「哼！」她乾脆用跑的，就不信比他慢。
「等一等……」這女人真當這裡是自己家嗎？她的腦子到底在想些什麼？英顥額際爆出好幾條青筋，實在很想敲開她的頭看個究竟。
話還沒說完，就見阿圖低呼一聲，腳下的花盆底絆了一下，眼看纖瘦的身子站立不穩，就要摔倒了。
「你到底在做什麼？」英顥低咆一聲，眼捷手快的探出長臂，一把扣住了阿圖的手腕，卻沒料到阿圖因為太過緊張，一時情急之下，也伸手抓住他，結果反而把自己給拖過去，慘劇就這麼發生了。
跟在後頭的太監瞅見兩人跌成一團，而且英顥還撲在阿圖身上，不禁發出驚呼。
「哎呀！格格沒事吧？」太監一面尖嚷，一面跑過來。
「不要壓著我……」阿圖一連羞憤，想把身上的男人推開。
「你……」英顥一臉窘迫的拾起掉落的涼帽，已經氣到想要殺人。
就在這當口，一聲輕咳讓已經夠狼狽的兩人不禁大驚失色。
皇帝站在他們面前，表情看來嚴厲，不過眼底似乎帶了幾分若有似無的笑意。「你麼……這是在做什麼？」
「皇上恕罪！」英顥慌忙俯首在地。
連阿圖也嚇白了臉。「請皇上恕罪……這次真的不干他的事，都是阿圖的錯，皇上要罰就罰阿圖……」
「英顥，真是這樣嗎？」皇帝板起臉孔質問。
英顥還沒回話，阿圖就搶著說。
「回皇上，是阿圖太過粗魯莽撞，真的不關他的事，請皇上責罰。」她跪在地上，擔起所有的責任。
皇帝沉下臉色。「朕到不認為真像你說的那樣，英顥，阿圖不懂規矩，難道你也不懂嗎？」
「臣知錯，請皇上責罰。」英顥傲然地說。
瞅著眼巴巴的看著自己的阿圖，似乎還想代為求情，皇帝沉吟片刻。「朕就……罰你閉門思過十日，在南巡之前好好在家反省。」
「謝皇上。」英顥深吸了口氣，明白這樣的責罰算是輕微的了。
「皇上……那阿圖呢？」她也該受懲罰才對。
「你就不必了。」皇帝當然不會罰她了。
阿圖先是一臉錯愕，接著昂起臉蛋，正經的回道：「皇上既然要他閉門思過，當然要連阿圖也一起受罰了，因為闖禍的人是阿圖，沒道理讓別人替我受過。」
「朕說不必就不必，不要再說了。」偏心可是身為皇帝的權利，該罰誰，又不該罰誰，由他做主。
她用力搖頭，依然很堅持。「皇上若是不責罰，阿圖一輩子都會良心不安。」
「你這是在指使朕？」皇帝怒問。
英顥聽得出皇帝真的發火了，而這女人還不知死活，想要不管她，又無法視而不見。
「別再說了！」他低聲阻止。
「不行！」阿圖並不是存心要害他，這樣真的會過意不去。「請皇上責罰！看是要挨板子，還是要賞耳光都成。」
皇帝由上往下審視眼前這對年輕男女的互動，然後將目光落在阿圖身上，心中有了計較，看來只有先委屈她，再看看兩人接下來的發展，想要促成好事，還是要使出必要的手段。
「你既然這麼想要受罰，那就……掌嘴好了，直到朕說停才能停。」他狠下心來說。
沒有絲毫猶豫，阿圖馬上舉起小手，啪的一聲，往自己右臉用力甩下，接著又用另一隻手甩左邊耳光，只聽見啪啪的清脆聲響，在長廊迴盪，讓太監和宮女都忍不住聳起肩頭，連呼吸都不敢太大聲。
直到甩了十個耳光，皇帝才開口喊停。「好了……朕今天不想再看到你們，可以跪安了。」
待皇上拂袖離去，連腳步聲都聽不見了，英顥和阿圖還跪在那兒，不過誰也不看誰。
阿圖用力吸氣，淚水在眼眶中打轉。
「你、你真的生氣了？」雖然他們兩家確實有仇，可是這回事情鬧大了，突然很擔心這個男人真當她是成事不足敗事有餘的闖禍精，再也瞧不起她，連看也不看一眼，光是想像，胸口不知怎麼就悶悶地。
「……」英顥不發一語。
見身旁的男人就是不肯說話，阿圖這會兒不止臉頰在痛，好像其他地方也跟著痛了。
英顥遲疑了下，最後還是偏頭看向身旁的阿圖，只見她兩邊的臉頰泛著紅腫，還有好幾條明顯的指痕，那咬住下唇、拚命忍住哭泣的表情，讓本來還急怒攻心得想殺人的他，這會兒也起不起來了。
「你……罵我好了……」阿圖連說話咬字都有些困難。
他只想歎氣。「很痛吧？」
「當、當然痛了……」聽出他話裡的口氣不帶諷刺，只有關心，阿圖莫名的有點高興。
橫了一眼阿圖噙在眼眶中的濕氣，英顥皺起眉頭的問：「剛剛做什麼大那麼用力？」光聽那清脆響亮的聲音就知道了。
阿圖皺了皺眉頭。「不然怎麼展、展現我的誠意……」
「就算現在展現也來不及了。」他嗤聲地說。
聽英顥這麼說，阿遠的肩頭一跨，沮喪到了極點。
「知道自己有多魯莽了，回去之後要好好反省。」經過這一次的慘痛經驗，希望她能夠學乖。
原本想開口說話，可是又扯疼了臉頰，阿圖只得閉上嘴巴。
英顥明白事實已經造成，在說什麼都沒用。「快起來吧。」見她一動也不動，英顥一臉嘲弄的問：「……難不成還要我扶你？」
阿圖瞪他一眼，當然是自己起來了，才不需要他扶。
「……回去記得上藥。」不該去擔心這種事的，但他還是說了，或許是因為她明明可以不必受罰，卻非得惹皇上發怒，平白甩了那十個耳光，他想要說跟自己沒關係，但好像又不是那回事。
「那、那你呢？」因為他關懷的話語，她臉頰似乎更加火辣了，不過這次不是因為甩那幾記耳光的關係。
「托你的福，自然是閉門思過十日。」他冷哼地說。
阿圖心虛的瞄了他一眼，吶吶的回道：「我真的不是……故意的……」
英顥橫暱她一眼，連想發脾氣的衝動也沒有。「這不是理由，要牢牢的記住這次的教訓，要不然早晚有一天把自己的小命給丟了。」
「你不、不要說得那麼難聽……」她心裡也不好受。
見阿圖一臉委屈，英顥哼了哼。「看來咱們真的是犯沖，以後還是別太靠近，我可不想英年早逝。」
說完，英顥便轉身離開東暖閣，他這輩子從來沒有這麼失態丟臉過，多年來嚴謹自律的完美人生，碰到這個女人就全毀於一旦，根本不該犯這種錯誤的，而今天的事也再次證明，他們絕對合不來，往後還是保持距離比較妥當。
還留在原地的阿圖一連泫然欲泣，到了這節骨眼，就算想要改變在英顥心中的印象，只怕也很困難。
只是阿圖真的不想被他討厭了。
第4章(1)
過了六日。
英顥心滿意足地吃著姐姐特地下廚做的午膳，因為聽說皇上要他閉門思過的事，便讓姐夫雅朗阿送來給他吃。
每一口飯菜，都是姐姐的關愛和疼惜，即便嫁了人，當了額娘，還是掛念著他這個弟弟，英顥心裡的鬱悶也跟著煙消雲散。
「回主子……」奴才進了門，來到跟前稟報。「吏部尚書恆博大人派人前來探望主子。」
他手中的筷子停在半空中，口氣也帶了幾分驚愕。「他派人來探望我？今兒個是吹了什麼風？」
這是不是就叫黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼？在朝中總是和自己作對的人，居然禮數這麼周到，英顥倒想看看對方是在玩什麼把戲。
「請他到廳裡等候。」反正沒事，就去瞧瞧。
奴才銜命出去了。
重新端起碗，英顥就是故意要讓對方等，帶他慢條斯理地用完午膳，已經過了快半個時辰，這才前往招待賓客用的廳堂。
當英顥跨進廳堂，眼光自然落向坐在座椅上的人，而對方聽到了有人進門的腳步聲，也恰好望了過來。
那是名頭戴小帽，身穿藍色長袍馬褂的少年，長相稱得上俊秀，眉宇之間卻帶著幾分女子的明麗，英顥先是一怔，接著便認出「他」是誰了。
英顥臉上馬上一沉。「來人！送客！」對於害自己閉門思過十日的「罪魁禍首」，就算換上男裝，他也認得出來。
「……你這算什麼待客之道？」原本想要說明來意的阿圖，聽到他下逐客令，馬上跳起來抗議。
「那也要看對方是什麼樣的客人。」英顥沒想到這女人還有臉來見他，是嫌害他還不夠嗎？「不受歡迎的自然不需要客氣。」
「所以我今天才會特地來探望。」阿圖自知理虧。
「不必！」他不留情面地喝道。
人家生氣也是應該的，她只能摸摸鼻子，指著擱在几上的食盒。「我聽說你喜歡吃蜜餞果脯之類的，所以特地去買來，就當做是賠罪。」
「聽說？你是聽誰說的？」英顥警戒地問。
她不假思索地回答。「前陣子聽大柵欄那兒幾間鋪子的夥計說的，我還特地跟他們打聽，知道你最常讓奴才去錦記買他們的紅蝦酥，還真是驚訝，一個大男人居然會喜歡吃這種甜食。」因為經常在市井間走動，不時會聽到大戶人家或官宦之家的事，才會得到這個訊息。