「所以你第二天就真的去了？」烏勒袞氣惱地問。「為什麼不早一點把這件事告訴我？」
姮貞咬了咬下唇。「我……只想等確定之後再說，萬一認錯了人，豈不讓你白忙一場。」
「我寧願白忙一場，也不要你去涉險。」烏勒袞握住她的肩頭，忍住用力搖晃的衝動。「不！錯的人是我才對，我不該心軟，不該答應讓你去茶坊的。」
「不是這樣的……」姮貞不想看見他自責的樣子。「我只是想如果那個人真的是日月會副總舵主，就可以抓到那些亂黨，讓你好回去跟皇上交差。」
總歸一句話，姮貞都是為了他。
烏勒袞不知該不該繼續惱她做出這麼冒險的事。「僅只這麼一次，以後不許再這麼做了。」
「我知道。」姮貞也不想惹他生氣。
雖然得到姮貞的保證，不過烏勒袞還是不怎麼放心。「要是你再做出這麼魯莽的事，我就……」
姮貞斜睨著他，憋著笑意問。「就怎麼樣？休了我嗎？」
「你還敢笑？」烏勒袞板起了俊臉。
「是，我不笑就是了。」姮貞趕緊低頭認錯。
烏勒袞佯哼一聲，擺出丈夫的威嚴。「要是你再這樣不顧自己的安危，我就……一個月都不跟你同房。」
聞言，姮貞差點笑出聲來，連忙咳了幾下。「我倒是沒什麼關係，只要王爺可以辦得到就好。」
「你……」烏勒袞為之語塞，想到昨夜的「熱情」，這根本是在懲罰自己，不過他可不會就這樣把話收回去。「好！就這麼辦。」
姮貞見他是說真的，可不想委屈了最愛的男人，只好軟聲的發誓。「我知道錯了，絕對不會再拿自己的安危開玩笑。」
「真的？」烏勒袞又問。
「嗯。」姮貞用力頷首。
烏勒袞努力維護丈夫的威嚴。「我就信你這麼一次。」
「多謝王爺。」姮貞連忙掩住紅唇，因為滾在舌尖的笑意就快要憋不住了。「另外還有件事……我想也該回北京城了。」
「怎麼突然想回去？」之前不管他怎麼說，她都不願意。
姮貞嬌顏一正。「只要能跟你在一起，面對再大的危機都可以不在乎，但是這麼一來卻會讓你心有旁鶩，無法專心對付日月會的人，要是皇上因此怪罪下來，我沒幫上忙，反倒害了你。」
「我希望你回去不是因為這個原因，而是怕你受到傷害。」烏勒袞撫著她的面頰說道。
「這一點我再明白不過了，也因為不想讓你分心，才會決定離開。」姮貞柔柔一哂。「咱們還有好幾十年的時間可以相處，只要這麼想，我便可以熬過這短暫的相思之苦。」
烏勒袞無比珍視的摟住她，將俊臉埋在姮貞的頸窩間。「我這就派人去把漕運總督找來，要他盡速準備船隻送你回去。」
「嗯。」姮貞的聲音模糊的響起了。
怕一旦開口了會想哭，所以只能忍住。
★★★
李府——
未時左右，烏勒袞再度來到蘇州織造李大人的府中，因為還有件事擱在心頭尚未解決，所以必須走這一趟。
「下官參見王爺。」李大人先依照禮數請安。
烏勒袞看著他的頭髮似乎又白了不少，只怕是為了獨生女兒的事在操煩。「令嬡這幾天可有好一點？」
「多謝王爺的關心，小女已經肯吃東西了，只不過心情……唉！」李大人重重地歎了口氣。「這孩子對感情就是太想不開。」
「可以讓本王再勸勸她嗎？」烏勒袞問。
李大人見睿親王肯幫忙開導女兒，馬上點頭如搗蒜。「當然可以，請王爺跟下官來。」說完，便先在前頭帶路。
待他領著睿親王穿過長長的迴廊和庭院，來到一座小廳，因為這裡距離女兒住的院落較近，接著便叫來奴才奉茶伺候。
「請王爺稍候。」說著，李大人便轉身步出廳外。
烏勒袞掀袍落坐，端起茶碗，其實他今天走這一趟路，除了兩家多年的情誼，也因為欣賞李湘的善良，不希望她再為了感情的事而鑽牛角尖，真心的希望她能得到幸福。
等了好一會兒，李湘才在婢女的陪同之下進門了。
「王爺吉祥！」聽到睿親王來探望自己，心情不免有些雀躍起來，只想再見他一面，李湘心裡這麼想。
「坐下來說話。」烏勒袞見她比上回更為瘦削，彷彿風一來就會吹跑，今天這一趟走對了。
李湘便在婢女的攙扶下落坐。「多謝王爺特地來看我。」
「基於兩家的交情，本王自然要來了。」烏勒袞不想讓李湘誤會全是為了她一個。「更何況李大人也很擔心你。」
「是我這個女兒不孝。」李湘歎道。
烏勒袞深深地看她一眼。「記得上回你問過本王，對公主究竟抱持著什麼樣的感情，是否只因為是皇上指的婚，才不得不接受，本王今日前來，就是來回答你這些問題。」
「是，王爺請說。」李湘一顆心提到喉嚨口。
「本王這一生只想與公主白首偕老，只會有她一個女人。」烏勒袞語氣鏗然有力，只有堅定不移，不再有半絲猶豫。「不是因為皇上指婚，而是因為本王愛她，終其一生只愛公主一個。」
李湘臉色漸漸白了，淚水也跟著奪眶而出。
「是你讓本王看清自己的心意，即便有皇上的恩准，公主也願意讓本王納側福晉，本王也不想委屈公主與其他女子共事一夫。」烏勒袞希望這麼說，她能聽得懂，也聽得進去。
「王爺就是來說這些？」李湘手上捏著巾帕問道。
烏勒袞硬是斬斷了她所有的奢念，知道這麼做是必要的。「本王該說的話都說完了，你自個兒好好的想一想。」
說完，烏勒袞便起身踏出小廳，先向李大人告辭，便離開了李府，而在幾個月之後，便聽說李湘答應她父親所安排的婚事了。
★★★
過了五、六日——
由於這艘船是和碩公主要搭乘的，在睿親王的一聲令下，漕運總督自然不敢馬虎，用最快的速度備妥了船隻，以及船上所需要的人力和糧食，待一切準備就緒，便決定今天出發回北京城了。
「那我走了。」姮貞眼眶微紅，勉強擠出笑容說。
烏勒袞幫她將身上的玄狐毛斗篷拉攏。「不會太久的，只要蘇州的事辦完，我就會回京覆命。」
「嗯。」姮貞漾出一抹嬌柔的笑靨，就是不想讓他掛心。「不用擔心，我一定會等你回來的。」
冉嬤嬤走了過來。「公主，咱們該上船了。」
「我知道。」姮貞口中回答著，雙眼卻凝視著眼前的男人，千言萬語，一時之間也說不完。「你千萬要小心。」
烏勒袞舉起右掌，覆在姮貞的左頰上，按捺住要分離的依依不捨，用力頷首，然後目送她上船。
當船隻慢慢的駛離了碼頭，烏勒袞的目光依舊緊盯著不放，一顆心從此分成兩半，一半跟著姮貞走了。
而在同一時間，也有另一批人前來「送行」。
「要是早知道那個女人是個公主，就不該用她來交換人質……」跨騎在馬背上的中年漢子忿忿地說。
「沒錯！留著她可是有很大的用處……」另一名中年漢子也說。「副總舵主，你說對不對？」
同樣目送船隻漸行漸遠的姚星塵，終於明白那天姮貞話中的意思了，他和她永遠都是不可能的，因為她是皇室之中唯一被冊封的漢人公主，如果猜得沒錯，那位欽差大臣既是她的夫婿，那麼便是睿親王了。
「是啊……」姚星塵淡淡地附和著對方的話。
若不是得到密報，說漕運總督在近日要用船護送一位滿清貴胄回到北京城去，才派人暗中監視，又從漕運總督身邊的人去打聽，這才發現「她」還有個如此尊貴的身份，看來他們全被睿親王擺了一道，將她的身份保密到了極點。
「明明是個漢人，居然跑去當狗皇帝的女兒，早知道該一刀殺了她……」中年漢子對這種叛國賊恨得牙癢癢的。
另一個也一樣。「以後再讓咱們遇上，絕對不會放過她……」
聽見同伴怒氣沖沖地罵著，姚星塵卻忍不住慶幸之前毫不知情，因為他真的下不了手，也無法不救唯一讓自己心動過的女子。
「咱們走吧！」又瞥了那艘船一眼，姚星塵這才拉緊韁繩，將駿馬調頭，往另一個方向奔馳而去。
第8章(1)
一個半月後——
時節進入立春，雨水將至。
幾匹快馬在北京城的大街上馳騁，而居中的烏勒袞一面控制手中的韁繩，一面想著皇帝速召他回京，究竟是為了什麼事。
烏勒袞不禁心裡又想，自從那天順利救回了姮貞，那些亂黨便像是從蘇州，甚至整個江南蒸發似的，從此銷聲匿跡，他派出不少探子追蹤，還是一無所獲，無法完成皇帝所交辦的事，得為此事負荊請罪才行。
待一行人先回到睿親王府，烏勒袞大步地往自己居住的院落走去，打算換好朝服便即刻進宮覲見皇帝。