「這不關嬤嬤的事，是我自個兒要來的。」姮貞先坐下來，然後接過冉嬤嬤遞來的熱茶，啜了一口。「對外我一律說是知縣大人的遠房親戚，那些亂黨應該不至於會懷疑什麼。」
「公主……」烏勒袞依然不希望她待在蘇州。
姮貞橫他一眼。「倒是你這稱謂反倒容易露了餡，要是讓外人聽到了，也就免不了要懷疑起我的身份。」
「公主究竟來蘇州做什麼？」烏勒袞壓下對她大吼的衝動。
「因為……你在這裡。」姮貞小聲地說。
這句話讓烏勒袞怔住了，可是隨即又板起了臉孔，對冉嬤嬤低咆道：「現在馬上進去收拾東西！」這個節骨眼不是討論感情的時候，而是要以姮貞的安全為優先考量才對。
「我不走！」姮貞再度聲明。
烏勒袞當作沒聽到，將方纔那三名侍衛處的人叫進來。「立刻護送公主回北京城，一路上不准耽擱。」
「除非你把我打昏，否則我不回去。」姮貞固執地說。
「別以為臣不敢！」只要是為了她的安全，必要時烏勒袞一定會照做。
姮貞眼眶更紅更濕了。「那你現在就把我打昏好了。」
「你……」烏勒袞氣得握緊拳頭。
見屋裡的氣氛僵持不下，冉嬤嬤讓所有的人都先出去，不想讓外人聽到兩人之間的爭執。
「我知道你不想見到我，不過我還是來了，只想離你近一點，能多點時間跟你相處，在這兒可以不必因為和碩公主的身份，見了面還得行君臣之禮，可以跟你平起平坐，是我一直以來最想做的事。」姮貞嚥下喉中的哽咽。「我從來不想當這個公主，只想做你的福晉就好了。」
烏勒袞胸口一緊，心底最深最柔軟的角落被觸動了。
這樣的感覺就是……喜歡？是愛嗎？
也許是因為他很小的時候就失去了雙親，忘了被愛的滋味，不知道對姮貞的疼惜和憐愛也是一種感情的表現，所以總以為是把她當成妹妹……
他是否也以一個男人的身份在喜歡她？
覷見烏勒袞若有所思的迷惑神情，姮貞有些落寞地垂下眼瞼，因為感情的事要靠自己想通，若他只能當她是「妹妹」，說再多也是枉然。「算了！先別說這個，總之皇上都答應了，就算是你也趕不走我。」
「公主！」烏勒袞低喊。
姮貞沒有絲毫動搖。「有任何後果，我會自己負責，皇上絕不會怪罪你。」
「你……」烏勒袞不知道該拿她怎麼辦。
「我有點累了，先回房歇著。」說完，姮貞便起身離開了。
想要再說服姮貞回北京城，烏勒袞才追了幾步，就被冉嬤嬤給攔了下來。「你該勸勸她，公主會聽你的。」
冉嬤嬤沒好氣的白他一眼。「奴婢說的話，公主是會聽，可是一旦牽扯到額駙，公主就固執得像顆石頭，誰說都沒有用，連皇上都拿她無可奈何，不然怎麼會答應讓公主來蘇州呢？」
這番話讓烏勒袞又是一怔。
她……就這麼愛他嗎？
★★★
驛站——
儘管姮貞這趟來到蘇州，身邊帶了三名大內侍衛，烏勒袞昨天還是一再叮囑吳縣知縣，務必要加強府邸內外的安全，不能讓人有一絲可乘之機，他不能容許姮貞有半點閃失。
至於他和姮貞之間的感情，他打算等到完全確認了自己的心態再說，不希望讓她有了希望之後，接著又得承受更大的失望，因為他最不想傷害的人就是她，所以得更慎重的處理才行。
「王爺……」哈朗表情嚴肅的進來稟報。「公主來了！」
烏勒袞調整袖子的動作頓了一下。「什麼？」不待哈朗再重複一次，他便大步的走出寢房，來到距離不遠的偏廳，才跨進門檻，果然見到同樣又是一身男裝打扮的姮貞。
「你來這裡做什麼？」烏勒袞擔心她也成為日月會的目標。
姮貞因他這冷淡的態度，心也就更涼了。「我把昨天來不及說的事說完就會走，你不用這麼急著趕我。」
「我不是……」知道姮貞誤解了，烏勒袞想要解釋。
「這幅畫是皇上要我交給你的……」姮貞沒有聽他說完，便將手上的畫卷遞過去，就是因為這樣東西很重要，所以才親自走這一趟。「因為毓謹貝勒和他身邊的人曾經在蘇州見過這位日月會的副總舵主，所以皇上便要他將對方的樣貌告訴宮裡的畫師，因為時日有點久了，毓謹貝勒費了一番功夫才回想起來，本人和這畫像應該有七分的相似，希望能幫得上忙。」
聞言，烏勒袞立刻伸手接過去，將畫卷攤開來，仔細端詳畫中那名相貌俊偉的男子。「這就是日月會副總舵主姚星塵……的確對臣有很大的幫助，至少現在知道對方的長相了，皇上設想得周到。」
「那就好，也不枉我一路帶來蘇州。」姮貞很開心自己能幫上一點小忙。「我話已經說完，也該走了。」
烏勒袞見她臉上露出受傷的表情，不禁有些自責、也有些不忍，因為姮貞處處幫他，而方才自己一見到她，只想著要她離開，知道自己那樣的態度一定很傷人。
「臣不是想要趕公主走，而是這座驛站多半已經被日月會監視了，萬一他們起疑而調查你，只怕臣也防不勝防。」烏勒袞希望這樣的解釋能夠稍稍彌補自己造成的傷害。
「原來是這樣。」姮貞心裡才好過些。
第4章(2)
說完，彼此都不知道該如何接下去才好，並不是僵持不下，而是氣氛變得有些尷尬，兩人的關係似乎在不知不覺當中，開始起了微妙變化。
「蘇州的氣候雖然不像北京城那麼冷，不過還是要多注意保暖……」見姮貞將斗篷掛在手腕上，烏勒袞試著緩和一下氣氛，於是便將它展開來，然後圍在她的柔肩上，這樣的動作過去不是沒有做過，可是此時此景卻顯得有些過分親暱，反而更不自在了。
是因為心境上已經不同了嗎？還是在明知姮貞愛他的情況之下，對她也不再只有兄妹之情？烏勒袞不由得捫心自問，生怕自己又搞混了。
姮貞原本因天冷而冰涼的面頰，也不由得泛起淺淺的紅暈。
「嗯。」見烏勒袞又跟過去一樣關心自己，這表示他不再氣她惱她了嗎？
「為什麼成親之後，夜裡從不召臣進房？」烏勒袞問出心中的疑惑，以為她若愛他，難道不想坐實名分？真正成為他的女人？
「硬是下嫁給你已經讓你很痛苦了，若連圓房這種事都得強迫你……我覺得難堪也就算了，只怕你的自尊跟著毀了，那是你最重視也最驕傲的東西不是嗎？」姮貞苦笑著說出心中的想法。
他怎麼會以為姮貞一點都不瞭解自己呢？烏勒袞凝睇著氈帽下那張嬌柔細膩的臉龐，男裝打扮的她站在自己面前，顯得特別嬌小，他的胸口像是有什麼東西在流竄，似乎要湧出來了。
「這件事只有嬤嬤知道，不會傳出去的。」姮貞保證地說。
烏勒袞聽她口口聲聲的都在為他著想，即便委屈了自己也不要緊，他又怎麼會以為姮貞變得有心機和城府了呢？她還是她，那個令人心疼的小丫頭，還是一點都沒有變。
「臣要謝謝公主願意這麼做。」烏勒袞真切的體會到姮貞有多愛他了，自己又該拿一個這麼愛他的女人怎麼辦才好？他又能夠回應這份感情嗎？
姮貞要的不是感激，只要他能明白她的心意就好。「我不需要你說這個『謝』字，因為這些都是我心甘情願的。」
「公主……」烏勒袞十分動容。
聽烏勒袞又這麼喚她，姮貞咬了咬唇，問道：「我能有個要求嗎？」
「公主請說。」怔了一下，烏勒袞才說。
「在蘇州的這段日子裡，你可以不要自稱臣，也不要喊我公主嗎？」姮貞不想因為這個看似尊貴的身份，又將彼此拉遠。「直接喚我的名字就好。」
烏勒袞怔愕一下。「可是……」這於禮不合。
「這兒不是北京城，也不是在宮裡，沒那麼多規矩，可以嗎？」姮貞近乎乞求的問，不管彼此的將來如何，她都想留下一些美好的回憶。
「臣……我明白了。」烏勒袞目光柔和下來。
「謝謝你……烏勒袞。」姮貞因他這個眼神而雀躍不已，也燃起了一簇小小的希望，希望他們能重新開始。
「讓他們送你回去住的地方。」烏勒袞胸口跟著激盪，這樣奔騰的情緒是過去從來沒有過的。
知道這趟蘇州之行真的走對了，姮貞滿心喜悅地頷首。「那我先回去了……」不想耽擱他的正事，便轉身要往廳外走。
烏勒袞清了清喉嚨。「咳……過幾天若是有空，會找時間去看你的。」
「嗯。」姮貞雙眼發亮，頰上的紅暈也更深了。
直到坐上馬車，姮貞還有些飄飄然的，那抹小小的希望之火讓她產生了更大的勇氣，也相信和烏勒袞之間的未來還是光明的。