「當家，是這樣的……」她開口要說。
「欸，等等。」他和藹地問：「我有個問題想先問問你，行嗎？」
「喔，可以啊！」招娣直率地答。
於是，寶康的手指挑了挑，要她更靠近一些。
招娣想，當家好像要同她咬耳朵，她便乖乖地彎下身子，將小巧的臉蛋往當家那兒靠去。
看著那頰上自然又可愛的暈紅，寶康笑開了嘴。這燦爛的笑容，連招娣的魂都被勾去了。
當家的牙好白、好美……她呆呆地想。
然後，她聽到當家用他那沉穩又不失暖柔的男性嗓音，吐出問題——
「為什麼男人的那個，要叫『小鳥』？」
啊！當家連咬字都這麼清晰，話都說得那麼字正腔圓，這口音真好聽，讓人如沐春風，引得人一陣舒服的輕顫。能跟這樣的人說話，簡直是人生一大享受……
不過，他問了什麼問題啊？
招娣後知後覺地愣怔著，抬起身子，呆傻地看著當家。
寶康依然維持著他的招牌笑臉，等著這小僕傭的回答。
「請問……」招娣傻傻地問：「那個是哪個？」
寶康的眼睛笑得好彎。「你知道的，就是男人的命根。」
「喔，那個啊。」招娣一時忘了羞怯，加上當家的笑容總讓人鬆懈這層偽裝，所以她只是順著直覺，就給了回答。「其實我也不知道耶，我住的巷子裡的人都是這樣叫罵的，說男孩子不乖，就要把他的小鳥給剪下來餵魚。我自己猜啦，大概是男孩的那個很像鳥的長嘴巴吧……」
「喔，原來如此。」寶康呵笑一聲。「謝謝你，我一直很好奇這個問題。」
「不客氣。」招娣再應。
然後，兩人對看了一會兒。
招娣的表情依然這麼傻，寶康的笑臉依然這樣無懈可擊。
思緒逐漸回籠，招娣的眼睛眨了眨。
等、等一下！
為、為什麼當家要問她這個問題？！
而她竟然還答得這麼理所當然？
她一抬頭，就看到傳總管憋笑的表情，雖然，他應該也不懂當家為何要問她這問題。
招娣的臉更加紅了，不只紅了頰，連耳朵、額頭、脖子都紅了。
而當家竟用一種欣賞的眼光，瞇著眼，細細地打量著她。
「喔，對了。」寶康拍了一下額，苦笑道：「你不是有事要同我說嗎？抱歉抱歉，來，我聽著呢。」
招娣已經羞窘得連話都不知怎麼說了。
「啊，不過我還有個問題，想再問問招娣……」可寶康卻又想起了什麼，再打岔道：「你真的看過像嗎？像的鼻子真的跟男孩的……」
當家還不願放過她啊？！
「停——等一下！當家！」招娣強扯著笑，語無倫次地叫著：「我突然想不到要說啥事了，糟，廚房還忙著，我先去幹活了。哈！再會——」
「不，招娣，等等，我還想多同你說說話啊……」
「我真沒事了，當家，沒話說了……」
「招娣，可你還沒回答我的問題啊。」寶康還是好親切地說著。
招娣終於招架不住，哇哇大叫，慌著反身要跑，卻絆到了凳子跌在地上。最後，連滾帶爬地逃出了這宴客大廳。
寶康噗嗤一聲，笑了出來，然後一臉滿足地又喝了一碗姜茶。喝著喝著，還因為喉頭仍滾著笑，被辣嗆了幾口。
看著寶康這真正發自內心的笑，傳察覺得很稀奇。
當家是個常常將溫溫的微笑掛在臉上的人，喜怒哀樂苦，都是這樣的表情，外頭的人或是這宅裡的護院奴婢，都沒法辨別出當家現下的情緒如何，甚至常常被那副笑臉給迷惑了去。沒人見過他同哪個親密的友人閉門談過心事，因此更沒人知道他的心裡想著什麼。只有在這宅子服侍了幾十年的傳察能分辨出一二，關鍵就是那一串掛在當家手上的念珠。當那念珠開始轉動的時候，他便知道，當家的心裡正擱著煩人的事。但看著他內斂得宜的笑，又會覺得是自己多心了。
現在當家笑得這麼開朗，他真沒看過呢。
也不知他為何要這樣鬧人家，他和那小僕傭認識嗎？
發現傳察在瞧他，寶康咳了一下，又掛起溫文的淺笑。「很有趣的傢伙，是不是？」
「呵，是啊。」的確，能讓當家這樣開懷大笑的人不多。
接下來，寶康又回復在商場上的精明模樣，同傳察交代了一些事，過了一刻鐘，便笑著招待赴宴的客人們，應酬直到深更。
這宴席是制式的、無聊的、乏味的，他只不過是想利用這虛假的對話與形式，以及一些些對福百發號無傷大雅的好處，緊緊地抓住這些商人的心。往常，他是擅長掌握這樣的場面的。
不過今晚，寶康卻偶爾失了神。
他想，原來那個女孩叫做招娣。
招娣、招娣、招娣……他在心裡默念了好幾遍。
念著念著，便覺得這名字挺可愛的，很像長不大的小貓小狗，讓人想一直擁在懷裡，細心呵護著。
因為這個念頭，讓寶康覺得這晚的應酬並不全然這麼的無趣。
隔日午後，傳察拿了一份拜帖，來到寶康的院落。他在園子的池塘邊找到寶康，他正用麥麩做成的飼料，餵著池裡五彩繽紛的大錦鯉。
「當家，我收到一份帖子。」傳察稟報完，將帖子遞給寶康。
寶康空出一手接過，翻開帖子，讀了一會兒，又交給傳察，然後繼續撒著飼料，餵著他寶貝的鯉魚。
靜了一會兒，他才說：「不知道我那大哥又想做什麼。」
傳察問：「這帖子是大少爺發的？」
「嗯。他安排我同孤山國的順大行當家見面。」寶康沉著臉，難得沒了笑。「肯定沒啥好事。」
傳察點點頭。「這孤山國仗著國土比咱們大，連商人都如此跋扈，有什麼要什麼，想把咱們搾乾才甘心。尤其是這順大行，外頭風評更是不好。當家，您還要赴這約嗎？」
寶康想了一會兒，答道：「回他，我會親自赴這個約，這禮數不能失，我倒想看看，他們想搞什麼把戲。」
傳察得了答覆，便要離開，另寫回帖回復對方。臨走前，他又問寶康：「當家還有什麼事要交代的？我順道去辦……」
對方沒答話。
「當家？」傳察不解地抬頭，發現當家的臉色不太對勁。
他餵魚的手勢懸在半空，雙眼睜得很大，嘴角下垂地僵著，好像正緊緊地咬著牙。傳察很少看到當家這般猙獰的臉，不禁忐忑不安地順著他的視線看去——
原來，是一個男孩。
一個約莫七歲、穿著陳舊襖衣的小男孩，站在池畔的另一頭，臉上還掛著骯髒的眼淚、鼻涕、口水。
第1章(2)
傳察暗暗叫了一聲糟，那條嚴禁私帶家眷的規矩，他都明確叮囑二十幾年了，竟還有糊塗蟲敢犯？！
要闖也不會選地方，偏偏闖進了當家的院落來。
要帶也不會選人帶，偏偏帶了乳臭未乾的臭小鬼進來。
他這個當家，在商場上練得一身穩重的好脾氣，什麼都能忍，即使剛被人賞了巴掌、用最下流的土語罵過，都還能維持著笑臉繼續同人說說笑笑。
天知道，他的眼底卻容不得小孩。
所以，府邸很少有孩子的歡笑聲，總是死氣沉沉的。
所以，英俊有為的當家到現在都還未成親，並不是因為他沒人要，而是他不想要有小孩。
他們這總是笑咪咪、柔和如春風，甚至有時會給人充滿父愛錯覺的好當家，討厭小孩簡直到了極端苛刻、讓人無法想像的地步。
傳察趕緊想喚個婢女來處理，卻還是趕不及，寶康冷冷的聲音先一步響了起來。「那是哪來的小孩？」
傳察好像聽到磨牙的聲音，還有念珠喀喀轉動的聲響。「為什麼我的院子會有小孩？」
「我去查個清楚。」傳察機伶地快步過去，要去轟走那孩子，並逼問他的家人是誰。這可是他親自定下的規矩，絕不容許有人挑戰他的權威。
而那孩子，一看到傳察惡著老臉衝過來，嚇得馬上放聲大哭。因為眼前這爺爺的臉皺得就像樹皮，讓他想起他姊姊曾提過的千年老樹精啦！
孩子一哭，讓寶康的臉更沉、更僵。
眉不再舒緩，眼不再細如彎月，那表情更變得刻薄，彷彿看到了什麼惡蟲，想活活踩死，可又怕弄髒自己高貴的鞋一樣。
他忽覺身體一熱，骨子裡開始裂痛著，他暗叫不妙，趕緊更專注地數念珠串，努力分著神，不讓理智被那突生的怒氣駕馭。
他想快點離開這裡，以免有什麼萬一。
「啊！姊！小弟在這兒啊！快，他跑進人家的院落啦！」
此時，院牆外傳來了聲音。一聽，大概是個十歲上下的孩子。
「老天！我不是教你好好看著小弟嗎？被人發現，你姊就死定啦！待會兒再跟你轉轉樂、算老帳！」
接著，是一個姑娘急慌慌的嬌斥。
聽了這聲音，寶康一愣，覺得挺耳熟的，他便停住腳步，望向院門。