「有美人兮，見之不忘；一日不見兮，思之如狂；鳳飛翱翔兮，四海求凰；無奈佳人兮，不在東牆；將琴代語兮，聊寫衷腸；何日見許兮，慰我旁彷徨；願言配德兮，攜手相將；不得于飛兮，使我淪亡。」
他正欲將字條放下，卻又略一思索，重新舉到火燭處，果然發現上面似乎有斑斑淚際。
這難道有什麼問題？莫非海棠是因為看到這個傷心了？所以才跑了出去到現在還不回來？
莫地，皇甫恪皺眉，瞇眼盯住信箋的開頭處，上面寫著吾愛蘭若親啟。
這封信沒有落款，卻有開頭，她一定以為這是他寫給別的女人的情書了！
☆ ☆ ☆ ☆
就在皇甫恪找遍烏龍鎮，連一個角落也不放過時，傷心欲絕的海棠已經身處馬家鎮了。
那個男人好花心，一邊對她甜言蜜語，一邊暗地給別的女人寫情書，把她當成什麼了？
她不曾料到，在對他講述了自己的身世和經歷後，最終還是被無情地放棄了……他一定還是嫌棄她的身世，所以才會移情別戀了。
於是在看到那封信後，在她痛哭一場後，終於下定決心離開，為了避人耳目，她幾乎沒收什麼行李就匆匆忙忙地出了鎮子，幸運的是一出鎮就搭上了一輛過路的牛車，將她送到馬家鎮上。
在馬家鎮的吉祥客棧裡住了宿，心想總住在這也不是辦法，不如去更遠的地方。可是身上的銀兩不足以遠行，於是黃昏時，她將首飾用布包裹住，找到馬家鎮的當鋪，正要進去，身後傳來一聲陰陽怪氣的話語：「哎喲，這不是海夫子嗎？怎麼到這來了？在磨蹭什麼呢？」海棠轉身一看，原來是鎮裡的黑狗。
這黑狗在鎮上臭名昭著，當初能進鎮子全因為他舅舅何柞許，何柞許年紀大了，需要人照顧，黑狗千里迢迢來烏龍鎮尋親，老闆娘和曲帳房他們看何柞許的面子才留下他。
這一留就留了個禍害，成天在鎮上不是欺負老實人，就是找了幾個臭味相投的結當營私。不過幸好這傢伙為止是欺善，也怕惡，尤其怕客棧的老闆娘和殺豬的蕭屠夫，因此還尚未惹出什麼大禍來。
「沒、沒什麼。」海棠低下頭就走。
她從來沒跟黑狗打過交道，皇甫恪也曾嚀囑過，叫她別理鎮上那幾個品性不良的人。這黑狗突然出現在馬家鎮，而且還叫她，到是把她嚇了一跳。
「別急著走呀，站在人家當鋪門口好半天了，是不是有什麼東西想拿出去當呀？」黑狗奸滑地獰笑，猛地上前擋住她的去路，不懷好意地瞄著她手中緊捏著的小小布包。
他黑狗何等的眼力，看到這瘦瘦小小的海夫子出現在當鋪前面，肯定是想去典當東西。他剛從賭場輸得精光出來，正缺銀子再去翻本，碰到這傻呼呼的呆頭鵝一隻，真是天大的好機會！
「不、不是……」此處人生地不熟，讓海棠更加不安了。
「手裡拿的什麼，讓哥哥看下。」黑狗說著，一手搭上海棠的肩頭，一手就去扯她手裡的布包。
「放手……」海棠驚慌地掙扎著，可她怎是黑狗的對手，一來二去，布包鬆了，露出光閃閃的金釵，瞬間讓黑狗的眼一亮。
這可是難得一見好貨色！黑狗越發不肯放過這頭肥羊了。
眼見布包就被搶走了，突然被黑狗攬緊的肩頭一鬆，耳邊傳來熟悉的聲音，再扭頭一看，居然是皇甫恪！
他是來找她的嗎？剎那間海棠又驚又喜。
「你想幹什麼？」怒不可遏的皇甫恪，憤怒地瞪著形容猥瑣的黑狗。
自海棠出走後，他就找遍了烏龍鎮，肯定她已經不在鎮上，於是馬上趕到馬家鎮來，已經在鎮上找了好幾圈，突然遠遠地看到這無恥之徒正拉著海棠不放，氣得行過來揪住他的領口，不假思索地就是一拳，打得黑狗吃痛，才鬆開海棠。
「皇甫先生？」黑狗看清來人是皇甫恪，鬆口氣，沒將這不會武功的私塾先生放在眼裡，陰測測地道：「你無緣無故打人，不怕我告到曲帳房那裡去？不過呢，就憑你，恐怕不是我的對手。」這混蛋還敢惡人先告狀。
「沒事吧？」皇甫恪將海棠拉到自己懷裡，確定她沒受傷後，才抬眼盯住黑狗：「你別急，他們馬上就來，你大可去告狀。」
什麼？烏龍鎮的那幫人也來了？黑狗的氣焰一下子就矮了下來，支吾了兩聲，灰溜溜地走掉了。
「你昨晚上住在哪？」見黑狗走了，皇甫恪沉聲問。
「吉祥……客棧……」見他滿臉風雨欲來的模樣，海棠瑟縮地回答。
皇甫恪二話不說，拉著海棠就朝吉祥客棧走去。
進了房間，氣喘噓噓的海棠就被皇甫恪按到椅上，臉對臉、目對目、鼻對鼻。
他伸手摘下臉上的人皮面具，眼簾立即映出那和一夜未見就讓他朝思暮想的花容月貌。
「你做什麼呀？」海棠委屈地瞪著他。
他都變心了，還來找她幹嘛？而且還這樣凶，明明做錯事的人是他。
不對不對，他從來沒說過愛她，也就無所謂變不變心，就算是她自作多情好了，現在她不想再跟他繼續下去，他不趁機甩了她去同別的姑娘好，還想怎樣？
他又氣又急，臉色都變了，伸手從懷裡抽出好幾張紙，遞給她： 「拿著。」
「幹嘛？」
「你給我好好看看，這些信哪些是我寫的，哪些是別人寫的！」他怒道：「你一點也不相信我嗎？甚至都沒有問過我就直接給我判了刑，這樣對我公平嗎？」
她無言以對，默默地打開那迭紙，果然發現是不同的兩種筆跡，其中一些落款為「皇甫恪」，另一些則是曲帳房的名字，而那封她以為他寫給別人的情書，筆跡好像真的是曲帳房的而不是他的！
她並非沒看過皇甫恪的字，平日裡他寫字作畫時她也曾在一旁替他掌燈磨墨，可是，這個傢伙多鬼啊！楷、行、草、隸、篆樣樣拿手，深藏不露，以至於她很輕易就誤會那、封信出自他之手。
「你看明白了沒有？」他問。
海棠咬著下唇，怯生生地抬起頭望著他的眼睛，一聲不吭。
她知道他問的是那張夾在書裡的情書，看來真是她誤會他了，因為她從未在他臉上看到過如此凝重認真的表情。但她又委屈地想，連人家曲帳房都會給心愛的姑娘寫情書，他卻連一個「愛」字都沒說出口過，若是日後他真的遇上令他心動的女子，想必也會跟曲帳房一樣，寫出滿紙的愛慕。
「說話。」他目光下移，看著咬住紅唇的雪白貝齒，又再次盯住她的大眼。
她還是不說話，點了下頭。
「我有沒有給別的女人寫情書？」他繼續問，也不強迫她一定要開口。
她搖頭。
「你是不是冤枉我？」
她又點點頭。
「你不告而別，讓我為你的安全擔驚受怕，這樣對我是不是很不公平？」
她將唇瓣越咬越緊，一又美眸裡閃爍著淚光。雖然知道他講的是事實，卻硬拗著，不點頭也不搖頭。他也同樣沉默不語地注視著她，明明離她很近，去始終沒觸到她一絲一毫。
在那清朗深遠的眸光中，她開始拗不下去了，鬼知道為什麼一看到他，她就會沒志氣到忍不住想投進他的懷裡，想緊緊抱住他，同樣也想讓他抱著自己不撒手。
「嗚……」她吸著鼻子，淚水掉下來。
第9章(2)
他睇著那晶瑩剔透的淚珠，仍然不抱她，就算心裡有多不捨得，也得把話講明白，免得又會來個下一次讓他提心吊膽。
「我從來不願給你任何壓力，只希望你能信任我，就算今後你仍然不願意以真面目示人，不願意讓大家知道你是女人，即使是打算一輩子都扮成男子直到終老，我也一切都隨你，一直陪著你，只希望能和你相互信任，彼此沒有一絲一毫的懷疑，你聽清楚了嗎？」
「……為什麼……要這樣？」她終於哽咽出聲：「難道……你一輩子，都不成親嗎？」
「傻瓜。」他歎口氣，終於伸手抱她入懷，「我有了你，還要別的女人做什麼？若是你願意嫁給我，我倒是十分樂意。」
「嫁……給你？」她呆若木雞地重複著他的話，大腦有點反應不過來。
「嗯。」
「可是……」她又想哭又不敢哭地問：「你不嫌棄我嗎？」
「嫌棄？」他詫異地揚起眉，於她，他求之不得，哪會有嫌棄一說。
「我是個下堂妃……而且……」離奇的身世總令她自卑到難以啟齒。
「那不是問題，放心好了，我絕對不會讓你成下堂婦的。」他笑。
「那什麼是問題？」看到他清朗的笑，她心倏地一暖。
「你愛不愛我，這最重要。」
「人家、人家當然愛你。」她嘟著小嘴，大著膽子首次告白，「可是你都沒有說過愛我，從來都沒有過……」