不祥的徵兆，像他一樣。
「啊，它轉彎了，快點快點！」廉欺世注意到白蹄黑貓消失在巷口，忙不迭地招手，要雷觀月跟上。
「那是白蹄。」他用一種冷眼旁觀的姿態說。
她回過頭來，沉默了一下，接著露出讚賞的笑容，「想不到你這麼快就幫它取好名字了！白蹄，真適合它。」
適合？這是故意影射什麼嗎？
有種人出生時就有不能見光的白皮膚，髮色極淡，偶爾也會有眼珠子像他這樣是紅色的，這類人被稱為「白子」。他並非天生如此，可同樣畏光，髮色膚色眸色和旁人不同，於是也常被人戲稱白子。
白子之意，說穿了和白蹄並無兩樣，都是不祥的存在。
「白蹄，白蹄，你去哪兒啦？」廉欺世馬上用這個新名字呼喚那只黑貓。
雷觀月佇立在原地不動。
「白蹄不是名字，是不祥的象徵。」他的聲音有著山雨欲來風滿樓的陰晦。
「嗯……那麼實際上真的是嗎？」她到處找白蹄黑貓，同時朝他扔出心裡的疑問。「因為好事者多言，才把白蹄當作是一種不祥的存在，即使是三國時代，劉公騎了白蹄馬命喪白帝城，真的全是馬的關係嗎？」
「就是因為他不聽勸，堅持騎白蹄馬，才會命喪白帝城。」他說著世人知道的傳說，卻沒有解釋兩者間的原因。
「所以跟馬到底有什麼關係嘛？馬摔倒了？還是把劉公甩下馬背？就算如此，不是白蹄的馬也會有出這種岔子的時候吧！我看不出來跟馬有什麼關係。」找不到白蹄黑貓，廉欺世回到他面前，認真的分析給他聽。
其實白蹄、白子是不是不祥，被這麼戲稱的他最渭楚，只是不能接受有個人毫無道理的否定，不問利益便替他說出那些疑問，如同他心裡不斷為自己辯解的聲音。
而他，為何這麼遲才遇見這樣的人？
「……你不相信有不祥之物這類的傳聞？」他的嗓音有些沙啞。
廉欺世用手壓住隨著夜風吹拂而飄飛的幾綹髮絲。嘴角的笑添了抹和平的味道。
「我相信傳說，也相信人們口中的無稽之談，不過前提是不能讓我有所疑慮。如果帶著懷疑的話，就不算相信了。所以你只要能消除我的疑慮，證明白蹄真的和不祥有所關聯，我會相信。」
他能證明嗎？
不，永遠也不可能辦到，因為他沒有招來災厄不祥的能力啊！
如果沒戴面具的話，廉欺世一定會瞧見他現在的表情充滿了驚訝和喜悅的矛盾，混合出一種怪異卻直率的神色。
原來，他一直在等著能說出這樣的話的人。
「如呆真的能帶來不祥之兆的話，或許好一點。」雷觀月低喃。
「啊，我懂我懂，要當壞人就當真正讓人害怕的，不然很失敗，是這個意思吧。」廉欺世暖昧地推了推他，一副她瞭解的臉色。
雷觀月高深英測的睨了她一眼，「我不懂你在說什麼。」
「哈哈，我們去找白蹄吧。」她指著前方，掛滿了各色珠珠串串的手，一動，隨即響起玉石碰撞的渭脆聲響。她另一隻手在袖子裡摸紊著。
「找到了！還好我有帶出來。」她很開心地拿出一個小繡袋。
「什麼東西？」
「橘子皮。」打開袋口，她挑出一片橘子皮，往嘴裡塞。
「不吃果肉反吃皮？」雷觀月的聲音有著嫌惡。
「不不，果肉已經吃完啦，剩下的橘子皮也能拿來吃，你不知道嗎？橘子皮可以拿來風乾用蜜釀，等到春天的時候就能吃，很好吃的。」她一邊咬，一邊拿了一塊要給他。
雷觀月沒有伸手去拿。
「如果你是怕被人看的話，這裡沒人，拿下面具和帽子吧，光看我都覺得悶了。」
雷觀月拒絕做出吃橘子皮的蠢事，但對她的提議倒是起了猶豫。
雷府附近的土地和房子幾乎都是他的，原因不難猜想是和他自身有關。所以在這附近散步，不太可能遇上路人，但他的不安感作祟，才會做這身打扮。
何況他不能預測會被她帶往哪裡。
「不了，這樣就好。」他拒絕。
廉欺世聳聳肩，繼續往前走，在下一個轉角看見白蹄黑貓趴在牆上搖著尾巴睡覺。
「死巷了，往回走吧。」雷觀月完全沒有停留的意思。
她想了想，輕喚了聲。「白蹄。」
黑貓沒有理會。
「好吧，我確實和動物很不投緣。」試過後，她便不再堅持，乖乖走出死巷。
「是名字的關係。」
廉欺世又浮現思索的神色，「你是指它另外有別的名字？這也不無可能……以前我家有頭大黃牛，我叫它荷花，我娘說它是秀秀，我爹喊它黃妹。我想白蹄只是需要時間適應它的新名字。」
「也許它根本不喜歡這個名字。」他挖苦著。
「你怎麼如此不看好自己取的名字啊？取名字是要用愛去取的啊。」半側過螓首，她笑瞇了眼，拍拍左胸睨。
有那麼一瞬問，他以為聽見那顆不爭氣的心，跳動的聲音。
因為來得太突然，消失得急促，還沒來得及感覺就無影無蹤。雷觀月伸手探向左胸口，猜想虛弱的身子是不是又在和他這個主人抗議。
「怎麼了？」察覺他駐足停留，廉欺世又走了回來，「想要用充滿愛的聲音呼喚白蹄嗎？」
雷觀月沒有答腔，右手用力貼緊左胸口，尋找微弱的心跳。
偶爾他會覺得這顆心實在太不爭氣，常常令他懷疑自己是否活著。好不容易找到心跳後，他才鬆了口氣。
「沒事了。」
嗯，這三個字的意思是「之前有事」。廉欺世忖度著，見他沒有要說的意思，也不打算追問。
第3章(2)
兩人並肩走了一段距離。
雷觀月心不在焉跟著她走，沒注意方向。
「你是白子嗎？」沉默了好一會兒，廉欺世哪壺不開提哪壺。
「說不是，你會相信嗎？」幾乎是直覺反應，雷觀月立刻冒出酸諷的話。
「不能說相信，不過我不瞭解你的狀況，所以不能妄下斷論。」白子特殊的外表，總令他們亟欲否認自己身為白子的事實。
不過，跟以前她看過的白子比較起來，她總覺得他有那麼一點不一樣。
她那聽來比談論天氣更不在乎的口吻，惹惱了雷觀月。
「那要如何證明你才會相信？或者乾脆教我如何證明白子和我的不同好了！」他像只豎起尖剌的刺蝟，句句帶剌。
「這的確有點難。」廉欺世嚴肅地頷首，「你聽過曾參殺人的故事嗎？簡單的說，你現在正處於三人成虎的情況，除非出面為自己辯解，否則，曾母就要逃走啦！」
雷觀月為之一愣，終於明白她的用意。
不是完全的不信任他，而是希望他自己說話，為自己說——然後，她會聽。
看來，他真的碰上了怪人。
「我生病了。」須臾，他慢吞吞開口。
「嗯，嗯，非常明顯。」
雷觀月瞪她一眼，不開心被打斷。
廉欺世比了個噤聲的動作，表示不會再說話。
「起先一點徵兆也沒有，只是某一天，我突然流鼻血而己……突然的——」
他在那時候稱為朋友的一群人面前，在他們放肆的飲灑狂歡，慶祝束髮成年時，原本笑著的友人們突然一個接著一個沒了聲音，倒酒的動作維持著，酒已經溢滿流出杯外，夾菜的筷子停在半空中，慶祝的歌樂聲徒留餘韻，不只友人連同舞妓歌妓都用同樣驚愕的眼神盯著他。
他想，如果在場僅他一人捕不懂情況的話，那問題就是出在他身上了。
帶著醉意，他摸了摸自己的臉，等到感覺口鼻間有股濕溽的感覺時，他才後知後覺探手一抹——
是鼻血。
黏稠的滴答聲，在瀰漫著詭譎靜謐的空間裡聽來特別剌耳，他順著手指的血跡往桌上看，他半滿的灑、酒杯裡已經血紅成一片。
很奇怪，不過是鼻血而己，他卻好像不用錢一樣流了一缸。
他還記得自己衝出房間，奔回家的景象，彷彿自己是個第三者，看著那副身軀胡亂揮動四肢，等到跑進家門時，這個沒用的身軀主人已經差點喘不過氣，升天了。
寵愛兒子的雙親十分焦急，愚蠢的大夫只是頻頻搖頭，所有人的臉色都很難看，彷彿預見一個前途光明的人的人生即將隕落。
從那之後，他的體力在短時間內變得很差，容易生病，注意力不能集中，做任何事都容易感到睏倦，皮膚的顏色變得蒼白，曬到太陽後會有灼痛的傷斑冒出來，連原本黑色的瞳孔也以可察覺的速度褪色，像染布洗久了會失去原本的色澤那樣。
是的，他整個人都在褪色。
直到有一天，早上他爹來給他送藥，並且叫他起床時，發現他一夜白了整頭的發時，他終於崩潰了。
原本是長安赫赫有名的染布商傳人，聰穎的天資和從小跟在父親身邊的學習經驗，他早年已經顯露出成為優秀商人的能力和氣度，全在大夫斷言他活不過二十，無藥可醫後什麼都沒了。