本來是想讓她嘗一兩個就好，其餘的要讓父親吃過好交差，這下……
「要重做了。」他的語氣該是無奈，卻又覺得還好。
許是因為她看起來吃得很開心，臉上掛著的甜笑彷彿再也找不出如此美味的東西，大大的滿足了他的成就感和虛榮心。
「很好吃，但如果你要重做的話，倒不如換道不同的料理。」她對重複的意願不高。
「你想吃什麼？」他情不自禁脫口問。
「嗯……蒜泥白肉。」吃了甜的就想吃鹹的。
「蒜泥白肉……」簡單。
「三小姐、三小姐！」一陣呼喚聲傳進兩人之間。
水青絲一臉惋惜，「有人來接我了。」
「三小姐？你是誰家的姑娘？」她不是住在皇宮裡的孩子？那以後要見面就難了。
「三小姐——」水青絲回過頭看了一眼聲音的來處，「我該走了。」
「那……」他開口想挽留她。
停下步伐，嬌小的女娃兒睜著親和的眼兒直望著他。
「下次我做蒜泥白肉給你吃！」知道她要走了，武香急忙說出承諾，想確保能夠再見面。
聞言，粉嫩的蘋果臉露出天真無邪的笑。
「一言為定。」
然後，小女娃離開了。
武香一直到最後才發現自己忘了遮住臉。
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夏天，他們不止一次在御膳房前碰面。
雖然他總是以下一道菜作為見面的約定，卻總在她離開之後開始期待著下次見到她。
那年，她約莫七歲，他十五歲。
那天，是他們最後一次見面。
陽光灑下，少年額上佈滿熱汗，閃著光芒。
「香——」嬌滴滴的嗓音喚著。
正在劈柴的武香一聽見，立刻放下斧頭，薄而抿直的嘴角微微揚起一股笑痕。
她是到目前為止唯一沒嫌棄過他長相醜惡，可以自在聊天說話的對象，所以他特別珍惜她出現的時間。
她總是毫不吝嗇的朝他露出笑容。
武香寵溺的揉了揉她披肩的長髮，「絲兒。」
她說這是她的名字，而他也未曾多問。關於她的身家背景，她的全名，他不是不想知道，是怕多問了會引起她的反感。
年紀尚小的水青絲紅潤的臉蛋揚起可人的笑靨迎上武香。
一年多來她早已知道御膳房的正確位置，饒是不知道光靠那陣陣誘人味蕾的香味，便可一路走過來。
「上次咱們約好這次吃什麼？」
每次她總在離開前給他出個難題，然後下次再見，他必須端出由她所指定的菜色，如果不好吃，她可是會擺架子的。
「今天是……」武香正回想著上次答應的料理，突然被人給打斷。
「武香！武香！」帶著威嚴的男嗓由御膳房那道朱紅色的大門內傳出來。
武香一頓，蹙起濃眉。
是他父親。
「你到前面那兒去。」他用手指向前方。
「哪兒？」水青絲順著他指的方向看，不懂他說的確切位置。
「武香！」微怒的嗓音再度響起。
「你往前走到底右轉，那裡有口井，到那兒去等我。」武香急了，怕被人發現水青絲，也怕被誤會是在偷懶，他邊說邊推著她前進。
「井……」水青絲有些退卻，畢竟他指的方向她未曾去過。
「武香！」怒吼加上腳步聲逐漸逼近。
「直走到底右轉，很簡單的！」說完，武香趕緊推她離開。
「武香！你在幹什麼！」稱不上疑問也不想要答案的語氣，純粹是責怪他沒有在第一時間回答。
武香沒敢回頭看水青絲走了沒，只是低垂著頭，在父親面前不言不語；他知道說話只會刺激父親。
「柴劈完了？」
沉重的疑問當頭劈下，武香一震，隨後搖搖頭。
和武香神似的銅鈴眼瞠大，下一瞬，啪的一聲，一記厚重的巴掌招呼上他的右臉。
「到底在磨蹭什麼？再半刻鐘就要上菜，灶上的鍋還沒熱，你以為有多少時間可以等你劈柴？」
經過長年挑水劈柴練出來的力道打得武香差點摔倒在地，耳朵嗡嗡作響，眼前的一切彷彿都在旋轉。
這不是他第一次被打，所以早就習慣了，可不代表不會痛。
沒關係，再撐一下，等到柴劈完還有時間，他現在已經能很快的做好一道料理，「炸元宵」這種市井小吃更不是難事，只要再撐一下……
水青絲被武香推得往前踉蹌了幾步，等站穩身子後便想折回去，但才旋回身，看清眼前發生的一幕，她只得靜靜的躲在那道遮掩住自己身影的牆後。
他，幾乎像隻狗被主人痛毆。
難怪他身上總有一些大大小小的傷。
跟著，她發現武香一聲也不吭，甚至連一滴眼淚也沒有。
四周時不時的有人經過，卻好像見怪不怪，沒人出面勸說阻止。
雖然還小並不表示不懂，她知道那樣被打罵踢踹絕對痛死了，可是她又不曉得該怎麼辦。
啊！對了！她可以去找爹爹，找到爹爹武香就有救了！
一想到辦法，水青絲連忙付諸行動。
「跑回御書房就行了……」她現在滿心只有跑回御書房找正在和皇帝爺爺下棋的爹爹這件事，什麼炸元宵的早被拋在腦後。
此刻她唯一的希望便是武香能撐到她回來。
但是她向來都走同一條路，如今換了別條，豈是輕易就能到達目的地的？水青絲很快就陷入這個宛若迷宮般的皇宮裡，怎麼也繞不出來。
「這裡是……」心急的四處張望著，她覺得每一條路都很像，卻又不像。
要不她怎麼會在同樣的地方打轉？
她再不快點，武香可能會被打得遍體鱗傷，不死也剩半條命呀！
水青絲像只無頭蒼蠅到處亂跑，哪裡有路就往哪裡鑽，卻有一種越走越遠的感覺。
倘若她找不到御書房也回不到御膳房呢？
突如其來的念頭讓她停下腳步，回首望瞭望，要去御書房的路她不清楚，可來時路也不見得能認得。
「唔……」水青絲偏著小腦袋，開始擔心起自己迷路了。
驀地，眼角餘光瞄到隔著簷廊的那邊有一口井，她想起武香說過的話——
直走到底後右轉，會看見一口井……
「是那一口嗎？」無論是或不是都只能當成是了！
雖然猶豫，她還是朝井走了過去。
既然武香說了要她在這兒等，他就會來，因為他未曾騙她或失信於她過。
所以，她等。
第4章(2)
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「又流下來了……」捧著炸元宵，武香騰出一隻手抹去鼻唇間腥熱的血，後來又覺得不妥，趁著沒人注意之時，他舀了一杓水準備好好清洗自己。
小心的把炸元宵放在不會倒的地方，他把水瓢擱在地上，正想用手舀起水將臉上的髒污洗去時，他注意到水面上的倒影。
淤青的拳傷，浮腫的眼角，冒著血絲的唇邊，那張兇惡的長相如今看來更加扭曲變形。
「會嚇到她……」即便知道她不會害怕嫌棄他的臉，但他不想嚇到她。
他總是對自己的相貌感到自卑，因為大部分人的畏懼他看在眼裡，但生成這樣又不是他願意的。
「你真的很醜。」對著水面上的倒影，他苦澀的笑顯得很無奈又無助。
不過絲兒不會嫌他。
腦子裡浮現那張蘋果般稚氣的臉蛋，他彷彿又有了希望。
快速的洗好臉，武香四處張望了一會兒，在找不到東西可以遮住這張連自己看了都害怕的臉的情況下，他扯下廚裙綁在頭上，僅露出一雙眼睛，其中一隻還被打得淤青浮腫。
「這樣應該就可以了。」終於覺得比較能見人，他才端起炸元宵，朝井的方向走過去。
「人呢？」不一會兒工夫來到井邊，武香沒看見水青絲的身影。
她今天穿了一襲淺藍色的衣裳，應該不容易忽略才對。
「絲兒。」他喚了一聲，以為她躲起來跟他鬧著玩。
沒有回應。
好吧，也許她還想玩。
「我帶了約定好的炸元宵來了。」武香試圖用食物引誘她出來，依對她的瞭解，這招最有效。
仍是沒有聲響。
難道……她等得不耐煩先離開了嗎？
要一個孩子靜靜的等確實有些困難，但——
「絲兒！」他忍不住拔高聲喚。
一個能夠由御書房走到御膳房這麼遠的距離的孩子，可見她對吃有多執著，沒吃到炸元宵她是不可能回去的，除非……她迷路了！
「啊——」嬌弱的尖叫聲湧進他耳中。
「可惡！」看來她的確走錯路了。
忘了炸元宵，武香邁開步伐朝聲音的來處跑去，卻怎麼也沒料到會是眼前這副景象——水青絲在井裡載浮載沉。
「你怎麼掉下去的？」武香只能想到這個疑問。
「咳、咳……」不諳水性，若非還有個木桶讓她搭著，肯定直沉入井底化作一縷冤魂。
對！該先把她救起來！
「聽我說，絲兒，你要抓好桶子，我把你拉起來。」他希望她不如表面上慌張，否則很可能聽不進他的話。