她在心裡暗暗拿對方的名字開玩笑,表面上仍是一派的溫順可人。
「原來是大名鼎鼎的武香大人。」朝他福了個身,水青絲重拾冷靜平穩,彷彿剛才的失態都是假像。
武香輕輕地點了下頭,算是打過招呼。
「三當家,您意下如何?」公公眼看這艷府水三當家一上台後,先是破了長樂宴的往例,拿自己的頭發來競價,接著又拖延整個長樂宴的時辰,偏偏艷府水家得罪不了,加上她又有皇上撐腰,要不他早早打發掉她了。
水青絲沒有理會公公的問話,逕自轉向武香。
「武大人的拿手好菜是什麼?」口齒間還殘留著方才在御書房裡嘗到的菜色,她不覺得那種味道夠好。
武香擰起的眉心又多了幾條皺痕。
「芙蓉明蝦、紅燒獅子頭、紹興醉雞、碳烤小排……」水青絲一開口就是一長串料理名稱。
「咱們總御廚的拿手好菜才不只一道!」人群中有人拔高嗓音替武香說話。
「是啊是啊!無論是漠北南蠻、藏西偽城的料理,甚至是宴會全席都不成問題!」
「只要三當家講得出來,總御廚沒有一項做不出來的!」
目光掃過替武香說話的御廚們,水青絲淡淡一笑,「武大人真是好人緣。」
沒有一項做不出來又如何?重要的是好不好吃。
武香仍是靜靜的一句話也沒答腔。
「三當家,那麼您是答應了?」公公似乎已經放棄催促,任由她去了。
「拿一道料理來換我的頭髮……」水青絲若有所思的低喃,而一旁的妝日則急得如熱鍋上的螞蟻。
要是主子真的答應了,回去可不只她會有麻煩,就連她這個貼身丫鬟都會受到責罰的。
「三當家,請好好考慮,大當家那邊也得給個交代呀!」
水青絲如花似玉的嬌顏綻開一朵漂亮的笑花,壓根不理會妝日的勸告,美眸直勾勾地盯著武香——「我答應和你換。」
第2章(1)
當、當!
「艷府的水三當家要落髮為尼?!」
這陣銅鑼聲音雖無前一日皇家派出的隊伍來得響亮,但敲鑼人口中喊著的八卦消息可是長安京百姓每日的精神食糧。
但見那人由大街鑽進小巷,又從小巷竄出大街,嘴裡嚷嚷著最新的消息,讓人不自覺豎起耳朵好生聽著,以免錯過了。
當、當!
敲鑼人的聲音和銅鑼聲響逐漸遠去。
「胡說、胡說!咱們三當家好端端的,削髮為尼做啥呢?」妝日氣呼呼的走進艷三別院,忍不住怒罵。
「在這長安京加油添醋的無稽消息總是傳得特別快。」八卦消息的主角——水青絲顯然並不在意,手裡捧著冰鎮蓮子湯一口接著一口入喉,冰涼的感覺澆熄陣陣的悶熱。
長樂宴結束後,隔日一早前來艷城關心的妃子、公主和達官夫人們特別多,不過全讓水青絲以身體微恙不適見客回絕了,此刻她正在自己的別院內安穩無憂的休息著。
「就是就是!好一個無稽之談!」妝日忿忿不平的替主子叫屈。
「但這無稽之談終究是給其它人一個話柄,不是嗎?」清冷的語調自院門口響起,艷府大當家水胭脂踏著優雅的步伐,徐徐走到把鞋脫了腳浸在水池裡的水青絲面前,同時睨了妝日一眼。
糟糕!大當家最討厭別人碎嘴!
「大當家日安!」妝日福了個身,找了個借口急急忙忙離開,將這裡留給她們姊妹。
「你就是太好說話,才會讓這丫頭沒大沒小的多嘴。」水胭脂沒有起伏的語氣令人探不出她話裡的意思。
「妝日只是替我抱不平,有個如此忠心的丫鬟不好?」怕熱的水青絲用腳在水面畫著圈子,同時享受沁涼消暑的舒暢。
對三妹的怕熱早已見怪不怪,水胭脂壓根懶得要求她維持優雅,只要求她這副隨便的儀態不得帶出別院。
「人心隔肚皮。」她淡漠的臉像上了一層膠,饒是擰眉的表情都讓人覺得她像尊精緻的娃娃,若她動也不動根本沒有活人的氣息。
「所以大姊是專程來告訴我這件事的嗎?」眼波流轉間,水青絲甜笑著轉移話題。
冷艷對上溫和,縱然兩人在長相上有三分神似也因為迥異的氣質,而予人不同的感覺。
水胭脂拾級而上,在涼亭內揀了張椅坐下。「是要你代替我去參加長樂宴,不是要你給我惹麻煩。」
「絲兒沒有惹麻煩呀。」水青絲眨眨無辜的眼兒,無邪得好像個不解世事的孩童。
「沒惹麻煩,那些難聽的無稽之談由哪兒來?」
「既然大姊都知道那是無稽之談了,自然是空穴來風嘛。」她企圖用那張能夠蒙騙世人的臉蛋打混過去。
「無風不起浪是吧。」水胭脂沒有任何表情。
「呵呵。」水青絲掩唇輕笑,「大姊說得是。」
「所以,你真打算落發?」水青絲神秘的笑了笑,沒有承認也沒有否認。
一名丫鬟先向水胭脂福了個身,繼而對水青絲稟報,「三當家,有位武香公子要見您。」
武香,他來了。
眼底閃過一絲興味盎然,水青絲隱藏得很好,沒有讓水胭脂發現。
「帶他到這裡來。」
「是。」
「看來是沒辦法阻止你了。」水胭脂知道這個妹妹的固執和自己是不相上下的。「我只有一個要求,決計不能影響艷城的名聲。」
「絲兒瞭解。」水青絲溫順地頷首,恭送水胭脂離開。
落發?他是說拿一道料理來換沒錯,不過也要那道料理合她胃口,能讓她在百膳抄裡落下好評才行。
所以,沒那麼簡單。
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高大壯碩、身材結實的武香甫踏進艷城,立即吸引眾女眷的目光;不過,最令人無法忽略的還是他那張凶神惡煞般的面容。
整個艷城靜悄悄的,女眷們從柱子、門後、窗縫窺探這個向來不會有男客人的地方,突然闖進的男人。
武香直挺挺的站在艷城大門前,動也不動,對四周偷偷打量的視線絲毫不為所動。
他是來找水青絲的,其它人入不了他的眼。
負責通報領路的丫鬟微微顫抖著回到武香面前,瞧也不敢瞧他一眼,「公子這邊請。」
武香沉默不語地跟在丫鬟後頭。
他是來履行他們的「交易」——用一道料理換來她的發。
這是武香第一次踏進艷城,又或許該說這是個屬於女人家的地方,尋常男子是不會踏進來的。
武香一路跟著丫鬟走,才發現艷城佔地之廣幾乎跟皇宮有得比。
每一個轉角迴廊,總會呈現不一樣的風景,彷彿永遠也探不盡這艷城的全貌,若是沒有熟悉此地的人帶路,要走出大門都嫌困難。
莫怪常言道:皇家看皇城,民家屬艷城。
就在武香認為要見水青絲一面得先畫一張艷城地圖的時候,丫鬟終於將他帶進一座門楣上掛著「艷三」錦匾的別院。
「三當家在裡頭,請公子自行入內。」丫鬟恭敬地福身退下。
武香踏著穩重的步伐獨自入內。
「武香大人!」正要跨進別院正廳時,一陣嬌喊喚住了他的腳步。
他循著聲音望過去,水青絲悠然坐在庭院裡水池上的小橋,露出白嫩雙足在清澈見底的水裡……泡腳。
玉潤小巧的蓮足前後來回擺盪,激起陣陣水波蕩漾。
五月的陽光灑在她身上,像是替她戴上了一圈光暈,如夢似幻。
他一雙鷹隼似的眼睛閃了閃,不自覺地半瞇起來,好似她才是太陽,光芒溫暖又讓人無法直視。
「武香大人。」始終沒得到響應,水青絲知道他定是看自己看傻了眼,遂出聲喚回他的注意力。
很少有男人在看著她們幾個姊妹時能不出神的。
武香察覺自己的失神,倒也沒有隱藏的意思。
「武香。」他道。
水青絲有些意外。說起來這還是她第二次聽見他開口說話,若他不是個啞巴,肯定是不愛說話了。
「絲兒沒忘記武香大人的名字。」她淡淡一笑,也不急著要他端出料理,反而和他聊起天來。
「用不著加大人。」他僅是個廚子,並非什麼達官顯貴。
聳聳香肩,水青絲表示沒意見。
簡單幾句稱不上寒暄的話結束後,誰也沒有繼續攀談的意思。
端午過後天氣越來越熱,沒有工作的時候,水青絲通常會窩在別院裡,不是喝些冰鎮甜湯,就是來水池邊泡泡腳,驅除暑氣,是以這就跟平常的午後一樣,風吹,蟬鳴,不需要多餘的聲音。
她樂得維持不說話的情境。
水青絲不說話,話少的武香自然不會開口。
第2章(2)
沉默的氣氛突如其來,對他們兩人來說都不會造成困擾。
武香不動如山地佇立在原地,如同一座雕像動也不動,當她放遠目光隨意瀏覽時,他的視線焦點始終維持在她身上不變。
這是他至今都未曾想過的,竟然有一天他能夠如此的靠近她,就像是在做夢一樣。