「五少奶奶，牡丹不得不說句不好聽的，」牡丹不顧一切的說道：「五少爺成親至今，根本沒在五少奶奶的房裡宿過，縱使今日五少爺帶你請過安，但硬要說，你還不算是真正的主子。」
聞言，劉蘭芝的笑容微斂。「牡丹，看來你趁著替我送膳食的機會留意了不少事。」
牡丹這才意會到自己嘴快，不過她不覺得自己做錯了什麼，她每日送飯菜的時候，確實都會留意西院這裡的動靜，但這都是夫人交代的。
「請少奶奶恕罪，」海棠機靈的說：「牡丹只是一時心急。」
「我明白，她足替你這個好姊妹委屈。」這個海棠是個奸詐的，好人都是她在當，出頭當壞人的全推給了牡丹這個衝動的人，她彎下身捏住海棠的下巴，一字一句說得嚴厲，「你們是夫人房裡的人，什麼話該說，什麼話不該說，應該比一般人更清楚，一個當主子的，就算只是掛了個名，但也是個主子，再不受寵，令人厭惡，也是個主子。一個主子要打、要罰下人，不過只是一句話而已。以前我的事，你們該是聽了不少，我為何被休離的理由很多，其實最主要的一點是，我不講理。」
海棠有些恐懼的看著她，明明就是個好看的人，但是拉下臉來還是令人打心裡發寒。
「我既然不講理，自然要打、要罰，就不會花腦子找理由，或看嫡母的臉色，若惹了我，我會直接發落打罰。你若是聰明，就別惹了我這個母夜叉。既然你覺得委屈，以後這膳食也就不委屈你一路送到西院。」
海棠雖心驚，但還是說道：「可是夫人的意思……」
「夫人那裡我自會交代。」劉蘭芝用力的甩開手，看海棠跌坐在地。「滾！」
海棠縱使心有不甘，但看得出來劉蘭芝是真的動了氣，而且她的字字句句都打在她的心上，這一瞬間，劉蘭芝的神情令她明白她跟姚氏的不同。姚氏心狠，但總會端個溫良的模樣，使壞還會弄得表面漂亮，找出理由，但劉蘭芝不會，她根本不在乎別人怎麼批評她，只要惹到了她，她根本不留情面。
牡丹見海棠仍呆坐在地上，連忙上前將她拉起來，把人帶了出去。
靈兒被劉蘭芝的氣勢給駭住，身子抖得更厲害了。
看著她害怕的樣子，劉蘭芝不由得輕搖了下頭，放柔了表情又道：「靈兒，你吃飯了嗎？」
「回五少奶奶，還沒。」事實上，她從早上起來連口水都還沒來得及喝。
「可憐的孩子，」劉蘭芝招呼著她跟自己一塊坐。「坐下吧。」
靈兒著實嚇了一跳，遲遲不敢動作。
「坐下吧。」劉蘭芝又說了一次，「這裡沒外人，你若不聽話，我就趕你出去。」
一聽到要被趕出去，靈兒立刻坐了下來。她已經在府裡學了些日子的規矩，但怎麼樣也學不好，今天一大早聽到消息，說要把她轉賣，她還為自己不知道要流落何方而感到恐懼，卻沒料到突然被牡丹和海棠給帶到了夫人跟前。
進府半年多，她還是第一次進入主子的房裡，看到了夫人，還因為太害怕，一時緊張在夫人面前跌了一跤，惹了笑話。
夫人要她到西院當差，還要她找機會把每日在西院的點點滴滴全都如實告訴她，還說只要她乖乖辦事，以後少不了好處。
她雖然笨手笨腳，但她腦子不笨，她不知道府裡那麼多丫鬟，為什麼偏偏選中她，但她明白夫人的意思，她是夫人派進西院的眼線。
她之前在廚房挑菜的時候，就已經聽到不少有關西院五少奶奶的事，但對這一切，她向來只是聽進耳裡，從不敢多嘴問一句，萬萬沒料到有一天她會被派到眾人議論的五少奶奶身邊當差。
靈兒並不想當什麼眼線，只想安安分分的過日子，可是一想起夫人的話，她的神情一黯。
「別發呆，我知道飯菜很難吃，但將就一下。」劉蘭芝拿了雙筷子放到她面前。「晚一些我再弄點好吃的給你吃，瞧你瘦成這個樣子，八成都沒好好吃一頓，這衣服也太單薄了，夜裡涼，回頭我挑幾件衣服給你。」
靈兒一聽，有些傻了。下人都在暗地裡恥笑五少奶奶，把她說成一個成天只知唉聲歎氣、尋死覓活的人，但她現在卻是笑著一張臉，對她如此溫柔，就像她娘一樣，她不禁紅了眼眶。
她打小就沒有爹，娘親一個人辛苦的拉拔她長大，但故鄉馬賊橫行，她娘只能帶著她逃到南方投靠舅舅。
但舅舅的日子也不好過，娘病了，舅母也不許請大夫，娘親沒有熬過一個冬天便丟下了她，舅母不想留個人在家吃白食，就把她賣了當丫鬟，這一年多來，沒人對她像五少奶奶這麼好。
「怎麼哭了？」劉蘭芝連忙把筷子放下，拿著帕子替她擦去眼淚。「我知道這飯菜難吃，但也不至於難吃到掉眼淚吧。」
「靈兒哭是因為五少奶奶是個大好人。」
劉蘭芝露出嫌棄的神情。「我不想當好人。」
「啊？」
「因為當好人賺不到錢，自古有錢的都是奸商，不是好人，我要當奸商。」
靈兒臉上帶著淚，一時間反應不過來。
「別哭了，快吃吧。」替她擦乾了淚水，劉蘭芝輕笑著催促道：「別杵著。」
靈兒心情有些激動的點點頭，拿起筷子，吃了口桌上炒焦的菜，這真不好吃，她怯生生的抬頭看著吃得津津有味的五少奶奶。
「怎麼？」劉蘭芝注意到了她的眼神。「不合胃口？」
靈兒不想說謊，老實的道：「不好吃。」看來其它人說的是真的，五少奶奶吃的膳食，比她這個當丫鬟的還糟。
劉蘭芝沒生氣，反而哈哈大笑。「你還真老實，我喜歡。只是這些菜雖然不好吃，但食物不過是求個飽，餓不死便行。」
「少奶奶也逃難過嗎？」
「逃難？」
靈兒又道：「娘帶我逃難，一路上沒東西吃，只要吃不死人的，什麼野菜、野果靈兒都能吃進肚子裡，娘也說，只要餓不死便行了。」
聞言，劉蘭芝同情心再度氾濫，真是個可憐的孩子，現在朝廷動盪，群雄四起，不過就是為了幾個人的私心爭權奪利，卻逼得多少人離鄉背井，流離失所。
「你幾歲？」
「奴婢十三歲。」
「十三歲……」劉蘭芝忍不住多打量了她幾眼，看她瘦弱的樣子，她還以為才十歲左右。「什麼時候進府的？」
「回五少奶奶，奴婢進府不過半年時間，之前曾幫著舅母在一戶人家洗衣服。」她遲疑了一會兒才又道：「可是我把人家小姐的衣服給洗破了，讓舅母氣得打了一頓，之後又去酒樓洗盤子，但打破了不少，賺的銀子都不夠賠，又被舅母打了一頓，」她撫了撫自己的手臂，想到舅母發了狠打她的情景，讓她至今想來還心有餘悸。「之後舅母看我什麼事都做不好，便拜託隔壁村的李大嬸，簽了長約，賣進這裡。原本待在廚房洗碗，但是三天兩頭打破碗，挑菜又常常挑不乾淨，所以被派去園子，但是……」
「但是什麼？」劉蘭芝聽得已經有些發傻，卻還是硬著頭皮問。
「但是種死了三棵樹，今天還把大少爺喜歡的一株蘭花給砸了。」
劉蘭芝在心中重重的歎了口氣，她沒料到這丫頭居然笨到這種程度，最後，她說出結論，「你不是當丫鬟的命。」
靈兒聽了嚇了一跳，連忙站起身，跪了下來。「奴婢雖然笨手笨腳，但肯學，請五少奶奶不要趕奴婢走。」
劉蘭芝一把拉起她。「起來，我沒要趕你走。只是你是牡丹和海棠帶來的，我要你老實告訴我，夫人是不是找過你，要你把西院的事全都告訴她，但卻不能跟我透露半句？」
靈兒一臉崇拜的望著五少奶奶。
第5章(2)
劉蘭芝覺得好笑。「你雖然笨手笨腳，但我相信你腦子不笨，應該清楚自己該怎麼做。」
靈兒用力點頭。「五少奶奶是奴婢娘親死後，第一個在乎奴婢有沒有吃飽穿暖的人，」看著桌上的吃食，五少奶奶的處境她明明白白。「五少奶奶別吃這些了，奴婢去替五少奶奶弄點東西吃。」
「免了，你也知道你自己笨手笨腳的，西院小廚房的東西是萬年冰山的，若是打破了什麼，他會找我算帳。」
「萬、萬年冰山？」
「五少爺。」
靈兒倒抽了口冷氣。「五少奶奶你怎麼可以……」
「私底下叫叫，又不是當著他的面。」她很愛惜自己的小命，才不會白目到跑到張青揚面前叫他萬年冰山，又不是找死。
「可是總不好讓五少奶奶吃這些粗食，五少奶奶放心，奴婢可以學。」
「免了。」單聽她的「豐功偉業」，劉蘭芝情願連試都不要試。「你就做你的富貴丫鬟就好。」
「富貴丫鬟？那要做些什麼活兒？」