第3章(1)
自從寒露成為花魁之後，慕名而來想見她的人，幾乎要踏平雲鵲閣的門檻。
但想見她一面、聽她彈一曲「長相思」，起碼得花上百兩銀子。
不過姜媽媽倒也沒為了賺那些銀子就隨意安排她見客，那麼做只會讓她掉了身價，好不容易雲鵲閣出了個花魁，自然是要把她好好捧著，因此能見著她的人都是姜媽媽精心挑選過的達官貴人，其他人即使捧著銀子來，也未必能見上一面。
晌午時分，姜媽媽笑容滿面地踏進寒露的閨房，見她坐在窗前的一張椅子上拿著塊木頭在刻著，她覷向可兒問道：「寒露這是在做什麼？」
「她說要刻十二生肖，只不過……她刻的十二生肖同咱們知道的不太一樣。」
「哪裡不一樣？」
「咱們的十二生肖是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。她的則是鳳、鷹、獅、豹、熊、象、龍、虎、馬、狐、狼、狗。」
「這是哪來的十二生肖，怎不曾聽說過？」姜媽媽皺眉，這種說法聞所未聞。
「是她自個兒想的，她說鳳鷹能展翅高飛，而獅豹虎狼象則勇猛無比，比起那些豬羊猴雞蛇，都還要來得更加威武。」
「真是瞎說！」姜媽媽笑啐了聲，走過去，見她已經刻好了隻鳳凰擺在一旁，好奇的問道：「寒露，那在你的十二生肖裡，你屬什麼？」
「我屬獅子。」
這個答案出乎姜媽媽的意料之外，她還以為她會說自個兒是鳳凰呢！
「噫，這是為何？」
「因為我既聰明又膽大敏捷。」寒露停下動作，自誇道。
姜媽媽想了想，倒也認同的點頭，「那倒是，你這丫頭確實膽大又聰明。」
她推派她去選花魁，那晚她雖是頭一回登台，但面對這麼多人卻毫不畏怯，先是從容的耍了分花的把戲為自個兒暖場，再把那首「長相思」給彈得絲絲入扣，技壓全場，這既要有膽色又要夠聰明才辦得到。
姜媽媽接著又問：「那你看我該是屬什麼？」
寒露看她一眼，「這還用問嗎？自然是屬狐。」
「你這丫頭是在罵我是狐狸不成？」姜媽媽抬手敲了下她的腦袋。
聞言，可兒噗哧笑了出聲，也跟著問道：「寒露姑娘，那你看我屬什麼？」
寒露回頭瞅瞅她說道：「你是狼。」
「噫，這是為何？」可兒訝道。
「你就像狼一樣不輕易相信人，但若是信了，便會忠心耿耿全心對待。」
可兒若有所思的輕輕頷首，「這倒是。」
姜媽媽笑道：「你這丫頭倒把咱們都看透了。」
寒露也笑了笑，「哪能，那些都是我隨口說的，做不得準。」
談笑過後，姜媽媽神色一轉，說起正事，「你準備準備，五皇子今兒設晚宴，指名要你去獻曲。」
「嗯。」寒露斂了笑點點頭。
「你也不用太擔心，你只要做好本分，其他的事會有別人來做。」姜媽媽意有所指的說。
「多謝姜媽媽。」她明白自個兒只是個幌子，用來吸引那些人的目光，擋在前頭，為別人做掩護。
因為雲鵲閣並不僅僅只是一家青樓，暗地裡，它利用各種方法搜集各方的消息。
待姜媽媽離開後，她拿起先前刻好的鳳凰，眷戀地撫摸著，思及十二生肖的事，她嘴角漾著一抹懷念的笑意——
那年她十三歲，從外頭回來，跑去找他。「再思哥，老鼠又黑又醜，我不想屬老鼠，我想換別的。」
若是換了她娘，肯定會說：「生肖生下來便定了，哪能換來換去？」
但他卻含笑的溫聲問：「那你想換什麼？」
「我想換成獅子。」
「這是為什麼？」
「因為我今兒個看了人家舞獅，好威風哪！」
他笑了出聲，捏了捏她的鼻子說：「這獅子可不在十二生肖裡。」
「是嗎？那十二生肖是誰規定的？」
「這……」他被她給問倒了，「這是先人自古流傳下來的。」
「這樣很沒道理，鼠牛羊猴蛇豬都在十二生肖裡，老鷹、獅子、大象、豹子、狼這些勇猛的動物卻不算在裡頭，這不合理。」
他打趣的問她，「那你想怎麼樣呢？」
她眼眸轉了轉，得意揚揚說道：「我自個兒再想個十二生肖。」
他的眼裡有著藏不住的笑意，「好，等你想好了再告訴我。」
當晚她便很認真的想了十二種動物，隔天一早便興匆匆跑去告訴他。
聽完後，他問她，「那依你說我該屬什麼？」
「再思哥當然是屬鳳凰啦。」她毫不遲疑的說道。在她心中，生得俊美無儔的他非鳳凰莫屬。
「是嗎？」他笑盈盈問道：「為何我屬鳳凰？」
「因為再思哥就如同鳳凰一樣燦爛耀眼。」在她眼中，她的再思哥是沒人比得上的，不論是他的性子、他的容貌、他的才華，都是最出色的，只有鳳凰才配得上他。
他朗笑著拿起一把琴，當著她的面彈了首「鳳求凰」。
那時她才剛學琵琶不久，不知此曲，只覺得好聽。
他問：「想學這首曲子嗎？我教你。」
「好。」
他教會了她後，由她彈奏琵琶，他開口吟唱——
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
有艷淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸為鴦……
凰兮凰兮從我棲，得托孳尾永為妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰……
她隱約聽懂了詞中的纏綿情思，嬌羞得紅了腮頰，卻睜著雙眼，直勾勾望著他，毫不含蓄的問道：「再思哥，你教我這首曲子，是說我是鳳你是凰嗎？」
他寵笑的輕點她的鼻子，「雄者為鳳，雌者為凰，自然我是鳳你是凰。」
他們自小訂下親事，又朝夕相處數年，雖尚未成親，但他早已把她當成妻子般寵愛，教她彈這首《鳳求凰》只當是兩人之間的情趣。
她笑靨如花，卻還裝模作樣的說道：「好吧，那長大後我就嫁給你吧。」
他輕彈了下她的額頭，笑斥，「你不嫁我還能嫁誰？」
可如今，他娶的是別人而不是她……
寒露緊握著那只木雕鳳凰，心頭漲滿了一股酸楚。如今物是人非，她所擁有的僅剩下過往回憶。
「寒露姑娘，寒露姑娘……」可兒見她低垂螓首，緊抓著鳳凰，心緒似是十分激動，不免有些擔心。
叫喚聲傳入耳中，她的心神才被拉了回來，趕緊抑下所有情緒，再抬起頭時臉上已恢復了平靜，「可兒，有什麼事？」
「姜媽媽差人送來了些首飾，請您挑些合適的。」可兒也很識趣的沒有多問。
「你眼力比我好，就幫我挑吧。」寒露說道。
可兒應道：「好，那奴婢挑好後再給寒露姑娘過目。」
塗國舅的妹妹是皇上最寵愛的妃子，因妹妹得到聖寵，塗家也雞犬升天，塗國舅被封了個衛陽公，兩個兒子一個在禁衛軍當差，一個是兵部侍郎。
他帶著辛再思走進五皇子府邸時，五皇子路景琛親自出來迎接，領著兩人來到宴客的廳堂。
路景琛和塗國舅寒暄過後，也沒冷落辛再思，對他笑道：「再思難得過來，今兒個你可有耳福了，本王請了雲鵲閣的一位姑娘來獻曲，據說她彈的那手琵琶精妙絕倫。」
路景琛年約三十五、六歲，臉形福泰，慈眉善目，為人圓滑，是目前暗中爭奪皇儲之位的皇子中，人緣最好、交遊最廣的一個，三年前更被皇上封為安王。
聽他提起雲鵲閣，辛再思心頭一動，問道：「王爺請來的莫非是寒露姑娘？」
他原以為今日岳父找他過府有什麼事，不想竟是帶他來參加五皇子兒子的彌月宴。
「噫，再思也知道寒露姑娘？」路景琛給他一個意味深長的笑。
他簡單的解釋，「先前有幸曾在朱侯爺的生辰宴上聽過寒露姑娘彈的琵琶。」
「如何？可如傳言中那般精彩？」
「確實名不虛傳。」
路景琛哈哈一笑，「能得再思兄如此誇讚可不容易，塗國舅，咱們倆今晚可要好好洗耳恭聽。」
「這麼一說，倒真教人期待。」塗國舅也笑呵呵的應了聲。
領他們到席位後，路景琛又去招呼其他賓客。
坐下後，塗國舅詢問女婿，「再思，你近來可是同那朱渺走得很近？」
先前他倒沒聽聞辛再思與朱渺有什麼特別的交情，這會兒竟連他的生辰宴都去了。
辛再思搖頭道：「他是有意與我結交，因此來找了我幾次，他生辰那次是托了石康邀請我去，我才同他一塊前去。」
石康是他好友，他不好駁石康的面子。塗國舅叮囑道：「朱渺是七皇子那邊的人，以後少同他來往。」
「岳父，不論是七皇子還是五皇子，我都無意結交與偏幫。」他趁此機會說明自己的立場。有辛家血淋淋的例子在前，他萬不想再涉入皇子之爭。
塗國舅是支持五皇子這邊的，聽他這般說略覺不快，擺擺手道：「這事以後再說，今兒個帶你來，你只管盡情的聽曲喝酒就是。」說完，他看見相熟的同僚，過去同那人寒暄去了。