盼了整整半年，終於見到了。
聽眼前打扮貴氣的美婦這麼喚著他們，武麒和兩位師弟互看一眼，全都莫名其妙。「你……」
「我是你們的小師妹，鼻頭大師兄……」冬秀喚著對方的小名，那還是自己為他取的，只有自己人才知道的。
武默愣住了，「你、你怎麼……」
「我是丫頭……」她說出師父為自己取的小名。
這下子他們全都傻了。
「我在土地公廟留下了暗號，結果你們到今天才來，害我擔心死了，還以為你們出了事……」她用袖口拭著淚水。「先把劍收起來，咱們換個地方說話。」
三人你看我、我看你，全都被眼前詭異的狀況給弄混了。
「大師兄，她不可能是小師妹！」二師兄無法置信地嚷著。
「我也不相信，可是她所說的事，外人不可能知道……」武麒又看了眼前的貴氣美婦一眼，可以肯定以前根本不曾見過。
「可是小師妹明明已經死了……」三師兄大惑不解地叫道。
第9章(2)
冬秀一臉驚愕。「她死了？三師兄，你是說真的嗎？」
「呃、嗯。」被叫做三師兄的男人一時之間不知該如何響應。
「怎麼會死了呢？」她從來沒有設想過這個可能性。
「你……究竟是誰？」武麒看著她說話時的小動作，還有表情，忽然有一種小師妹就在面前的錯覺。
「前面有座小廳，咱們到裡頭再說……」於是，冬秀回頭吩咐身後的護衛們不要跟來。
「你不怕咱們殺了你？」武麒愈來愈納悶。
她綻開笑靨。「師父不是說過咱們雖然是干殺手的，可是不殺婦孺，更不會殺無辜主人，大師兄忘了嗎？」
這笑……真像他們的小師妹……
而且這番話確實是師父常掛在嘴邊的……
師兄弟三人不約而同這麼想。
「跟我來吧！」冬秀在前頭帶路。
「大師兄，你說該怎麼辦？」兩位師弟問道。
「咱們之所以會來這兒不就是因為土地公廟裡的暗號嗎？明明小師妹已經不在人世了，又如何會留下她在榮國公府這種沒頭沒腦的話呢？」武麒看著走在前頭的貴氣美婦。
「說得也是……」
「總之咱們小心應變。」他移動腳步眼上。
聞言，兩位師弟點了點頭。
冬秀走進小廳內，等待著武麒三人進來。
「夫人，這麼做太危險了……」管事一臉憂慮地跟進來，身後還有好幾名奴才、護衛，都不希望見到她出事。
冬秀看著他們，也明白是在擔心自己的安危，於是想到折衷的辦法。「我認識他們三人，所以不會有事的，要是你們真的不放心，就在廳外守著，若是聽見我大叫，再進來救我。」
「可是夫人……」
「這是我唯一的請求！」她只好這麼拜託了。
管事和護衛們最後不得不先退到廳外，也不忘讓個奴才去通知主子，將目前的情況稟明。
「好了，現在沒有外人在，接下來我要說的事聽來也許不可思議，相不相信就全看你們了……」於是，冬秀將意外發生那一天，她前去刺殺兵部尚書，卻不慎失手了，還受了傷，在逃走之後，半路攔下榮國公夫人的馬車，接著與她交換過來的全部經過，詳細地說了一遍。
「總而言之，我才是你們從小看著長大的小師妹，每次生病的時候，是大師兄背著我四處找大夫，練劍受傷的時候，是二師兄幫我上的藥，惹師父生氣的時候，是三師兄帶著我去躲起來，等他老人家氣消……還有四師兄和五師兄……我最喜歡跟他們去抓野兔和釣魚了……」
聽到這兒，武麒三人都張口結舌，說不出半個字來。
「這些事只有咱們幾個師兄妹才知道，外人是不可能這麼清楚的……大師兄和二師兄、三師兄若還是不信，想問什麼就儘管問。」
三師兄率先發問。「咱們老家在那裡？」
「五老峰。」
「大師兄娶妻了嗎？」換二師兄問。
冬秀噴笑一聲。「這半年娶妻了沒有我不清楚，不過之前只有暗戀的姑娘，連說句話都不好意思，怎麼娶得到人家，我看要打一輩子的光棍了。」
「我不是不好意思，而是擔心嚇著人家……」武麒大聲反駁，話才出口，己開始相信，因為這些話小師妹已經說過無數次了。他瞠大眼睛問道：「你真的是小師妹？」
「是，大師兄。」她猛點著頭。
二師兄和三師兄也張大了嘴，看著眼前不是小師妹的小師妹。
「怎麼會發生這種怪事？」
冬秀搖了下螓首。「我也不清楚，可它就是發生了。」
「那麼死去的小師妹……」武麒吶吶地喃道。
「不就是榮國公夫人……」
「就不是小師妹了……」
「你真的是……」武麒又看著眼前的貴氣美婦，嘴巴還合不攏。
「我知道外表怎麼看就是不像，你們不信也是應該的，要不然我就跟你們回五老峰，到師父的墳前去發毒誓……」她急紅了眼。「師父他老人家若是還在，一定可以認得出我的。」
聽她這麼說，再不信也得信了。
「小師妹，你真的沒死……」
「咱們那時可哭慘了，沒想到……」
「還活著就好……」
她淚光盈盈的握住他們的手。「大師兄、二師兄、三師兄……」
「我還在師父的墳前說沒有把你照顧好，害得你枉送一條小命，沒想到……」武麒也流下了男兒淚。「不過還是應該高興才是。」
兩位師弟聽大師兄這麼說，也不約而同地點頭。
「……冬秀！」
這時，體力還未完全恢復的盛永瀾，在奴才的攙扶下緩步前來。
冬秀偏頭望向廳口，接著趕緊走向對方。「相公怎麼出來了？外頭這麼冷，要是不小心著涼可就不好了……」
「相公？！」武麒三人不由得驚呼。
肩上披著保暖斗篷的盛永瀾面無表情地看著闖進府裡的三名刺客，而從冬秀的態度上來看，也已經可以完全確定他們的身份，於是擺了下手，讓其他人全都退到廳外。
雙方都在打量彼此，氣氛也有點僵。
「相公，他們就是我跟你提起的大師兄、二師兄和三師兄，還有兩位師兄這回並沒有一起跟來。」冬秀並沒有察覺，一臉笑吟吟地為雙方做著介紹。「這位是榮國公，也是……我相公。」
武麒三人對王公貴族向來便沒有好感，要他們折腰，可沒那麼容易。
「小師妹，咱們可不會跟他下跪。」武麒把話說在前頭。
「這個我明白。」她當然懂這句話的意思了，於是轉向身旁的盛永瀾，語帶懇求。「他們是我在這世上僅有的親人，向來不拘小節，也不懂禮數，還請相公看在我的面子上，省去那些繁文縟節。」
盛永瀾沒有立刻回答，只是走向主位落坐，然後才望向渾身帶著草莽氣息的三人。「你們是冬秀的親人，禮數自然可以免了，不過下回上門，還是得按照規矩來，免得被當成了刺客。」
該通融的，他可以不去計較，不過該講究的，也不能馬虎，尤其還是持著刀械擅闖自己府邸的人，今日換作他人，可不會這麼簡單就放過。
「哼！還真是好大的威風……」
「王公貴胄就了不起……」
冬秀夾在中間，不過可是誰也不幫，因為兩邊的人都很重要。
「你們要吵，等事情都弄清楚了再吵也不遲……」她還有很多疑惑想問。「大師兄，她……究竟是怎麼死的？」
「那一天咱們從馬車上把小師妹救出去，可是她一直昏迷不醒，到了晚上突然發起高燒來，大夫說可能是肩上的箭傷所導致的，不管開什麼藥方來喝，燒就是不退，結果撐不到三天……就走了。」想到那時的心情，武麒還是很難過。
接著換二師兄往下說。「咱們心想小師妹一定會希望葬在師父身邊，所以就決定把她運回五老峰，等到辦完了喪事，這幾個月也都一直留在山上。」
「不過我愈想愈不甘心，小師妹要不是去刺殺兵部尚書，也不會受傷，更不會死了，說什麼都要為她報仇……」三師兄一臉憤恨難消。「因此我跟大師兄和二師兄決定再走一趟京城，這才聽說太子被廢，那個姓魏的也被打入天牢的消息，這仇也不用報了，就在離開之前，又經過那間土地公廟，這才看到留在那兒的暗號，明明之前並沒有，怎麼突然出現了，所以才想來探個究竟。」
聽他們說要去行刺朝廷官員，盛永瀾臉色一凜，不過也清楚光在口頭上阻止是沒有用的，得另想法子。
「都是我……是我害了她……」冬秀想到之前若沒有中那一箭，榮國公夫人或許就不會死了。
盛永瀾握住她的手，出言安慰。「這不是你的錯，並不是你要跟她交換的，這是天意，只是……怎麼也沒想到會是這種結果。」確實出乎他原本預期的，心中也不禁百感交集。