不料梅姊搖了搖頭，輕輕拭去臉上的淚水，慘慘一笑，「我沒有懷他的孩子。而他後來是回頭了，卻不是來娶我。」
「不是回來求親？」藍小玉沒料到這樣的曲折，詫異反問。
「自然不是。他是假意回來重敘舊情，卻是灌醉了我，把我送給當時垂涎我美貌的另一個客人，只因……那紈褲子弟……是個有頭有臉的人，對他的仕途……有諸多好處。」
藍小玉霍然站了起來，怒意在她美麗眼眸中燃燒，臉兒一陣紅一陣白。
如此豬狗不如的爛貨，居然是藍小玉的生父？她竟是這種人的骨肉？
「之後沒過多久，我發現我懷了那紈褲子弟的孩子。」梅姊說了下去，再度打破了藍小玉的假設。淚眼中，全是對藍小玉的溫柔憐惜。
「我幾次想從黃鶯樓的露台投河，卻是捨不得腹中已經會踢會動的你。也虧得蘭姨心好，願意讓我繼續待在黃鶯樓教琴，後來還幫著撫養你長大。是我一開始便與她說好了，不讓你知道自己身世，省得未來夜長夢多。有時蘭姨是現實愛錢了一點，但如果沒有她，你我也都沒有今日了，你可知道？」
原來她生父不是那可惡的讀書人。那……究竟是誰？
「梅姊，我的生父是誰？」藍小玉忍不住追問，「這麼多年來，他為何沒有回來相認？」
梅姊的淚眼彎了彎，笑得好慘淡。目光投向窗外，定定望著那片被山嵐包圍的小竹林。
「我生下你沒多久，他便染病死了。終其一生，不知道自己有個女兒。」她淡淡說：「他人雖紈褲，但對我是極好的。可惜我當年，愛錯。」
愛得奮不顧身，終於換來粉身碎骨。斯文多情又有才華的男子，未必就是最好的歸宿。一切，只在於真心。
真心相待才最可貴。其它，全是假的。
「我一路看著羊公子，相信對你確是真心。」梅姊說下去，「當年他沒有能力，我自然不可能贊成；但今日的他——」
「梅姊，你別說了，我知道你要說些什麼。」藍小玉搖搖頭，打斷了梅姊的話，「我真的不是使性子、鬧脾氣才不嫁他。只是，這會兒還不到時候。他有錢沒錯，但一定不夠多，蘭姨獅子大開口起來，可不是隨便說說，那是足以讓人傾家蕩產的呀！」
看她如此胸有成竹，說起難題來也不煩惱的樣子，這會兒，反而是梅姊要向她討教了。
「不然，你有什麼想法呢？打算怎麼做，小玉？」
藍小玉被這麼一問，突然之間，有些忸怩。眼兒水汪汪地閃爍著，貝齒咬住紅潤的唇。
半晌，她才開口解釋：「我這幾年……早已存了不少銀子與珠寶。客人的饋贈我都收下，也沒有動用，這些加一加，少說也有五萬兩了。我是想，那個書獃子若乖乖來跟我商量，我就和他一起解決；若他還是死腦筋轉不過來，那我就不理他，讓他去頭痛好了。」
畢竟是大姑娘家，就算情愛纏綿的曲子唱得出神入化，說到自己身上，還是說得滿臉通紅，又羞赧又忍不住要說的模樣，分外可愛。
「所以，還是要嫁？嫁過去之後，也會好好相夫教子，以夫為天，安心當個賢內助？」
藍小玉哼了一聲，昔日嬌憨的模樣彷彿重現，「誰要以夫為天了？要是我真得拿出這幾年的積蓄給他，那他可算是我買回來的，敢不好好對我、幫著孝順我娘？」
這聲「娘」晚了二十年，卻無比順口，梅姊聽了，眼眶兒又紅了。
為了她擔足多年的心，如今眼前姑娘已經亭亭玉立，絕非為愛盲目的柔弱女子。遇到的也不是一心想飛黃騰達，白白讀了滿肚子書，心眼卻狠毒又虛榮的讀書人。
相似的人，不一定會發生相似的故事，結局也未必相同。一個人一種命，也許，小玉的命，就該注定如此——
淚眼微笑中，梅姊伸手輕輕順過藍小玉的發，無比憐愛。
「既然這樣，我就放心了。」
「本該放心的嘛，我何時讓您操心過了？」撒嬌的口吻一如以往，那個熱情又直率的藍小玉回來了。
或者該說，她沒離開過，只是長大了。
第10章(1)
當然，在西山發生的一切，羊大任無從得知，當然也不知道藍小玉的盤算與想法。他自從被她趕出來之後，每日食不下嚥、寢不得眠，除了盤點自己財產之外，就是在思考，該怎麼說服七王爺出面當他的媒人？
只要克服一切難題，風風光光前去迎娶，小玉一定會瞭解他的苦心，甘心下嫁的。畢竟，她已經是他的人——
想著她在自己懷裡羞澀又甜蜜的模樣，羊大任胸口就是一陣熱。多少漫漫長夜的相思，都化成一股尖銳動力——他要娶她，要一輩子長相廝守，兩人再也不要分離了。
當然他也不是昔日的年輕人，如今已經在商場、官場打滾過，整個謀略與手腕都不可同日而語了。
當然，被七王爺奚落痛罵一頓是免不了的。果然一上七王爺府，才說明來意，七王爺立刻炸起來！大聲咆哮斥罵之際，羊大任不疾不徐，祭出了他的殺手鑭。
「若七王爺願意幫晚輩這個忙，明年適逢七王爺六十大壽，藺縣將會特製最上等的藺紙，給王爺當壽禮。」
這招極為有效，七王爺聞言，立刻住口，一雙虎眼半信半疑地打量著羊大任，「你說什麼？」
「本縣所出藺紙已是全國聞名，一紙難求，七王爺應該知道。這次我一回去，便會責成縣中工匠為七王爺特製灑金五色粉簽。藺縣做的紙色白如綾，堅韌如帛，絕非一般南紙北紙可以比擬。宮裡年年派禮部尚書來與我洽談，我都沒給這麼好的紙，這次則是要為七王爺特製。您想想，七王爺府的書信手札流傳出去，用這麼上等的紙，多少人會羨慕！」
不愧是讓藺縣振衰起敝的羊縣令，推銷起藺紙來說得頭頭是道。七王爺就吃這一套，想著自己可以多麼特殊、多麼風光，也忍不住心癢了起來；這謝媒大禮可真誘人——
「何況這媒人大位，我可是第一個就來找七王爺，沒跟金陵那邊談過。」羊大任繼續乘勝追擊，巧妙地把蘭姨的刁難轉化成助力，「事成的話，七王爺也面上有光，連我姊夫一家，都要佩服王爺的手腕。」
說的也是，七王爺到處干涉人家婚事，可沒一樁成功過的。這一次作個方便媒人，雖然娶的是身份可議的青樓女子，但話說回來，羊大任出身也不是什麼名門貴族，有什麼配不上的？
打蛇打七寸，羊大任精準抓到了七王爺虛榮又愛出頭的特點。眼看七王爺口風有些鬆動了，羊大任適時補上一句：「連聘禮也不用七王爺煩惱，我已經準備好了，蘭姨要十萬兩——」
七王爺立刻臉又黑了，咬牙切齒打斷他道：「你被狠狠敲了一筆大竹槓，還不自知？老實告訴你吧，跟黃鶯樓的那人交手，我早有經驗。她是個不折不扣的吸血鬼！給她發現了你這冤大頭願意拿錢出來，別說十萬兩，百萬兩她都敢要，不把你搾乾是不會罷休的。你以為黃鶯樓是誰出的錢？從我這兒，她狠狠敲走了地契房契，還陸續要了我整整五十萬兩銀子！」
原來頭號的冤大頭在這裡！多年來一樁公案終於見了光。早有傳聞說蘭姨本是大戶人家的小妾，後來給休離之後，才在河邊開了黃鶯樓；那大戶人家也真大戶——赫然正是七王爺府！
也難怪蘭姨說起七王爺，總有種難以言喻的恨意。她本該在七王爺府享福的，卻淪落到送往迎來的青樓生涯——看來這一回，蘭姨是藉機在報復！
「王爺，當年為何休離蘭姨？」羊大任忍不住追問。
七王爺揮了揮手，不耐煩道：「她當年不過是個有幾分姿色的小小歌女，男人，不就是圖個新鮮罷了？她貪財就算了，到後來居然還癡心妄想，打起當王爺夫人的主意。這種女子自然留不得，能用銀子打發的便打發掉，有什麼好多說的？」
他與小玉絕不是這樣。羊大任在心裡默默想著。小玉聰慧可愛、才華洋溢不說，對他，是純粹的傾心喜愛。當年他沒錢沒勢時，以及現在功成名就之際，小玉對他都是同一個態度，沒當面罵他、鬧脾氣。
好不容易又能讓她在自己面前使性子了，怎能功虧一簣？不惜代價，也要把她娶回家。
看著羊大任沉默不語，七王爺自然知道他在想什麼，當下冷笑道：「你以為你遇上的是千載難逢、潔身自愛的名伎？哼哼，天底下就有你們這些蠢貨。當年我兒子就是中了一樣的邪——」
「王爺，您的公子？」羊大任詫異極了。他聽說過七王爺的長子很年輕就因病亡故，但除此之外，極少聽七王爺主動提起這個兒子，沒想到還有這樣的牽扯在內。