藍小玉突然打斷她的話，一雙向來沉靜的美眸此刻閃爍著莫名的怒意，口氣卻是刻意壓抑，「小玉真是疏忽了，多謝梅姊指點。」
這分明是要賭氣，梅姊有些急了，「我的意思是——」
但藍小玉已經垂下眼簾，掛上那淡然無謂的面具，像是心門也關上了，這一回關得更密、更嚴，把一切都擋拒在門外。
就是這個拒人於千里之外的冷淡模樣，讓梅姊始終無法跟她深談。關於羊大任，關於他們之間的連結，關於多年來的秘密——
挫敗地歎口氣，梅姊眼光不由自主投向外頭竹林裡，斯文卻英挺的身影。
他……能不能改變這一切呢？
***
羊大任倒是不大介意她的冷淡，若即若離的跟在她身邊，陪她走下山。一路上也不多說，靜靜的走著，兩人之間，只有沙沙腳步聲。
到了山下，羊大任的馬車已經在等候。他溫聲邀請：「小玉姑娘，讓我送你一程吧。」
要送就送，就當他是個偶遇的客人好了，沒必要給他特殊臉色看。藍小玉點了點頭，一言不發地上車。
結果一上車，她就有些後悔。搭過不少達官貴人派來接送她的車輛，裡頭都很寬敞，也都是她一個人坐；但這輛馬車裡頭並不大，加上還有人就坐在她對面，不小心點，膝蓋都會碰在一起。
藍小玉正襟危坐，目不斜視，粉臉上毫無表情。羊大任一上車，見她那個老僧入定的樣子，就忍不住笑了。
「車子小了一點，請姑娘別介意。」他嘴上雖在致歉，語氣也無比真摯，但是一上車就故意坐得離她頗近，近得她都可以聞到他身上氣息。那是一種特殊的，青草般的味道，好像慢慢走近了草原——
「坐得可舒服？要不要幫你拿琴？」見她一直抱著那張古琴，羊大任體貼地問，一面舒服地伸長了腿——還一直「不小心」碰到她。
「好呀，謝謝公子。」藍小玉面無表情地把琴推過去——也「不小心」推得太用力，換來一聲悶哼。
然後，因為實在被他好整以暇的態度、眼眸裡閃爍的笑意給氣到，她抱歉道：「撞著公子了嗎？真對不住，這車比我常搭的，像柳大人、趙公子的車都小，我不大習慣。」
羊大任安靜了，墨黑的眼眸鎖定她。
「你常搭柳大人、趙公子的車？」他靜靜問。
「是呀。」她彎了彎嘴角，「小玉幸運，客人們都像羊公子這麼體貼。」
轟！羊大任像是看見了藺草收割後，把不堪使用的碎莖枯葉聚集起來焚燒的情景，一把火熊熊燒起。
這火，是酸的。
「是嗎？他們的車，都比較大？」
她只微微一笑，不再回答，目光投向車窗外。
「很好。」他沉沉的嗓音突然靠近，藍小玉一驚。下一刻，他的長指已經輕撫過她柔嫩的臉頰。
他的手出乎意料的略粗，輕磨過她臉蛋，引起一陣不由自主的戰慄。很快地，一陣紅暈隱約湧上。
「你——」
「既然他們車子大，那就坐得遠，也碰不到你，那很好。」他的指尖在她精緻的下巴流連了片刻，才移開。
她瞪著他片刻，隨即又別開頭。
搭別人的車時，從不會有單獨跟客人在車裡的時刻，不是丫頭陪著，就是專車接送她一人。蘭姨保護她這個黃鶯樓的活招牌，可是保護得面面俱到。
這些，他自然不會知道。但……她自己怎也是到此刻才領悟到呢？
***
有人越來越得寸進尺了。
憑窗獨坐，藍小玉望向河景，晚霞正美，映在河面上，端的是金光萬丈；她的臉上也映著霞光，更是美艷不可方物。只是她似乎在出神，沒聽見身後的腳步聲靠近。
「小玉，今晚又是羊公子點你的局。」蘭姨出現了，似笑非笑地告訴她，「已經是第四晚了，去不去呢？」
「有客人點，自然去呀，怎麼不去。」她垂下眼簾，淡然反問：「難道他拖欠銀子，怕他這回付不起？」
「那倒不是。」蘭姨有些尷尬。羊大任每晚一定結清，再鉅額的款項也付得乾乾脆脆。
想到當年給他看的諸多勢利臉色，蘭姨自然是心虛的。她搭訕似的對小玉說：「想不到這羊公子還真是發財了，難得他也念舊，回京城來還這麼捧你的場，依我說呀——」
藍小玉回眸，冷冷直望著蘭姨，讓蘭姨住了嘴，笑容也更勉強了。
「怎麼呢？蘭姨，你打算說什麼？」藍小玉嗓音平平地問：「是要趁他還有興趣時問問，願不願意索性出五千兩買我一整夜嗎？」
蘭姨被她說破心事，粉妝的臉上一陣紅一陣白，笑容迅速消失。
上了年紀這幾年來，蘭姨嘴巴兩側法令紋越發深了，抿嘴的時候，看起來特別凶狠。
「我也是為了你著想。」蘭姨咬牙切齒道：「你轉眼也二十一了，這幾年來多少公子貴人要買你，你全都拒絕。現在是正在風頭上，還可以拿喬，價碼喊得高，但你以為還可以這樣多久？再過個一兩年，等雲彤她們都能獨當一面了，到時——」
「到時要賣也賣不到這好價碼了，可是這樣？」藍小玉絲毫不動氣，輕輕一彎唇，又轉回去遙望著燦爛霞光下靜靜的河景。「蘭姨不用擔心。賣不出去的話，頂多最後就像您，管著黃鶯樓，賣底下姑娘賺錢，也不錯呀。」
「你……」蘭姨怒得幾乎說不出話，一甩袖，回頭就走。
藍小玉歎了一口氣。蘭姨提這件事不只一次了，近日更是一有機會就說。雖然暫時氣跑了，但回頭一定又是堆滿笑容，放軟姿態來勸。
老實說，她並不怎麼在乎。反正運氣好的話，找個看得順眼的客人委身；運氣不好，就像梅姊或是蘭姨這樣，其實也不算太糟。
想她當年，以為自己找到了那個人，可是——
多麼天真童稚的當年。
果不其然，身後腳步聲又起，應該是蘭姨折回來了。只能說她真是能屈能伸，不愧掌管黃鶯樓這麼多年。
「我知道了，蘭姨。」藍小玉又無聲地歎了口氣。蘭姨好說歹說，軟硬兼施，就是要她就範；她要耳根子暫時清淨，也乾脆就敷衍過去：「我會問羊公子的，他若真的出得起五千兩，我就賣他，這樣好嗎？」
「好。」回應是個低沉的嗓音。
第7章(2)
藍小玉大吃一驚，迅速回身。在門口的，哪裡是去而復返的蘭姨？竟是俊臉帶笑，神態自若的羊大任！
「你怎麼在這裡？誰讓你上來的？」他們黃鶯樓可是僱有武夫、保鏢坐鎮的，他竟然神通廣大，可以上到黃鶯樓的二樓？！
「以前碧青帶我走過一回，你忘了嗎？我們讀書人記性都是很好的。」他調笑著，神態莫名的輕鬆。
這下子換藍小玉臉上一陣陣發燙。短短片刻，他就能讓她淡然的外表整個裂開、崩潰！
她怒目相視，一時之間，什麼都說不上來。好半晌，才死命逼得自己再度冷靜，開口問道：「碧青……可好？」
說起這個當年背叛了她，與眼前這人雙宿雙飛去的丫頭，藍小玉要極努力的壓抑，才沒有讓聲音發顫。
「還好，就是肚子大了點，行動起來不大方便。」他回道。
懷孕了？碧青懷孕了？
不知為何，聽聞他這麼說，她的眼前又是一黑。被背叛的劇痛又重新排山倒海而來。她靠著窗欞，深深呼吸了一口，又一口，才把那欲嘔的衝動給壓了下去。
羊大任已經來到她身邊，握住了她的手臂，神情非常關切。
「不舒服嗎？要不要坐下來，喝口茶——」
說是這麼說，他卻沒有扶她坐下，反而輕輕一攬，將她攬進了懷中。
她是一時頭昏，沒有力氣，不然早就一把推開他了。閉了閉眼，藍小玉平靜道：「放手。」
「你還沒告訴我，五千兩要賣我什麼？」他自然沒有放，反而俯下頭，在她耳際低問。
她死都不肯開口，閉緊了嘴兒，撇過頭去。
「你不說嗎？沒有關係。」他在她耳際好斯文、好溫和地問：「那我去問蘭姨，你猜她會對我說什麼呢？嗯？還是，我直接就把五千兩給她？」
「你都不知道要買賣什麼了，就這麼爽快的付五千兩？」
「不管是什麼，我相信都值得。」
***
五千兩，果然每一分錢都值得。
藍小玉非常淡然，她知道羊大任真的把五千兩送到了黃鶯樓，而蘭姨也跟他前嫌盡釋——這麼大筆的銀子一出現，就是結過多大的梁子與過節，也都會煙消雲散吧。
當晚，羊大任特別派了馬車來接。藍小玉只帶了啞丫頭紫音赴約，也沒有特別打扮，完全以平常心面對。
不過就是個客人嘛，不是他，也會是別人。她一直這樣告訴自己。
羊大任的住處原來是尚書府，尚書告老還鄉後，房子便空出來；並不是什麼富貴人家宅院，但也整潔精緻。令她詫異的是，酒菜是設在書房旁邊的小廳裡，而不是在迎賓花廳。