「歎什麼氣呢？」藍小玉看了一眼丫頭，自言自語般地說：「我還得下去唱曲兒、陪喝酒、陪笑好幾個時辰呢，我都沒歎氣了，紫音，你歎什麼？」
丫頭紫音比了幾個手勢，要她如果累了就別下樓。藍小玉嫣然一笑。
「我說了沒事就是沒事。只不過有時覺得，丫頭的命還比我好一點——」
這個丫頭其實是啞的，她更急促地比了幾個手勢。
「是，我吃好用好，全城的人都捧著我，我該知足了。」她淡淡說。慵懶起身，指點丫頭：「幫我把琴備好，我就下去了。等會兒是什麼客人？」
丫頭板起臉，做出捋鬍子的樣子，左手掌一攤，好似在看一本書。
「老頭子嗎？那輕鬆多了，他們愛聽文謅謅的，說不準還自己填了詞要我唱，很好打發的。」藍小玉輕笑。
不論詞填得多壞，她永遠欣然接受，反正配上她的琴藝，用她的金嗓子一唱，再糟的詞聽起來都有如天籟。至於內容寫得如何纏綿悱惻、大訴衷情、讚美仰慕，她從來沒看進去過。
唱的是風花雪月，但她早已跳脫，從不往心裡去了。
下了樓，遠遠就聽見待客花廳裡那爽朗的談笑聲。顯然酒過三巡，客人們都有些醉意了。
她略略提起裙擺，跨進廳裡——
眾人抬起頭，談笑聲驟然停了，全都屏息看著貌美絕倫的她出場。藍小玉已經很習慣，自在娉婷地走了進去。
「公子們萬福。」她優雅行了個禮，一一向客人們招呼：「劉尚書、柳大人、秦大人、程公子——」
「真是美！」
「今日一見，果然名不虛傳！」
眾人不絕口地盛讚起來。
「普天之下，也只有京城方有如此名花，我說的沒錯吧？」熟客程公子炫耀似地猛拍他身旁一名年輕男子的肩，一面熱心地對藍小玉介紹道：「這位是剛回京城覆命的羊公子，他在窮鄉僻壤待了四、五年，今兒個特地帶他來見見世面！」
沉靜的美麗黑眸望向他，淡紅的櫻唇一彎，「羊公子，幸會了。」
***
那個人是小玉，可也不是小玉了。
多年不見，她出落得越發美貌，唱起曲兒來，還是猶如天籟。該強的地方動人心魄，該弱的地方雖如游絲，字字清楚；轉折、停頓全恰到好處，琴技更是出神入化，不愧是京城第一歌伎。聽她表演一回，彷彿吃了仙丹妙藥，全身舒暢。
可是……以前那股子甜得醉人的嬌俏味道全沒了，而是一種令人肅然起敬的高妙技法，震撼人心。
羊大任靜靜坐在角落聆聽。雖然她就在眼前，卻像是隔了千山萬水一般。久別重逢，她連眉兒都沒有挑一下，就像陌生人似的。
廳內熱鬧極了，全是朝廷裡年輕的官員，還不算是大富大貴，但是個個意氣風發，在美人兒面前更是力圖表現，高談闊論。
照說羊大任很容易就會被忽略的，但話不多的他，卻儼然是眾人的中心，今兒個也是特地為他接風來的。
「真不容易……」
「五年就讓藺縣起死回生……」
「聽說藺縣現在掌握了前線所有軍服、鋪蓋原料供應——」
「錢可賺得多了，還是獨佔，真行——」
漫無邊際的讚美在廳裡飄蕩，配上美酒佳餚，很快的，這些青年才俊個個都已微醺。
而羊大任依然微笑著一一從容應對，不卑不亢。和當年那個帶點傻氣的書獃子，自然是不可同日而語了。
但藍小玉還是沒有任何動靜，她依然解語花一般地閒閒撫琴輕唱，不打擾爺兒們大聲談笑，卻又讓人覺得舒服極了。
終於，客人們一個個醉了，讓隨從、家僕等人接走，夜也漸深了。
藍小玉今夜工作完畢，垂著眼眸正要起身離去時，突地，被一個低沉卻溫和的嗓音給叫住。
羊大任沒有離開，他緩步走到她面前。
「小玉姑娘，請留步。」
聞言，她只有長睫顫了顫。
他有這麼高大嗎？藍小玉恍惚想著。五官自是沒有什麼改變，但他的膚色黝黑了些，肩似乎寬了，深色長衫底下，胸膛、手臂都粗壯了不少。
當年的他還是青年，此刻的他已經是個成熟男子。本來俊秀斯文的輪廓更深刻了，一雙濃眉下，眼神卻還是很溫柔，定定看著她。
突然之間，花廳裡的人已經走得乾乾淨淨，連丫頭都不見蹤影。
「羊公子還沒走嗎？」藍小玉輕問道：「可有什麼吩咐？」
「吩咐不敢當。」他笑了笑，「只是想問問，小玉姑娘可否賞臉，坐下來陪我喝杯酒，敘敘舊？」
他今晚喝得還不夠多嗎？藍小玉瞟他一眼。只見他眼神極清醒澄澈，毫無醉意，哪像是喝了一晚上酒的樣子？
不知為何，「敘舊」這個說法，讓她眼眸閃了閃，嘴角又彎起了一抹淡淡的，耐人尋味的笑意。
她是何時變成這樣的？笑都不是在真笑，只是彎了彎嘴兒而已。
芳唇微啟，吐出如銀鈴般的字句：「羊公子不在京城，也許有所不知，小玉只獻唱，不喝酒的。如果羊公子真的要人陪，我請蘭姨安排——」
「不，我只想跟你聊聊。」他凝視著她玉雕般的小臉，堅定道。
又是一陣凝滯。藍小玉終於抬起眼，正面迎視他灼然的目光。
要敘舊？要喝酒？
「要我陪，可要一百兩銀子一杯酒，公子出得起嗎？」
如此優美的嗓音，語調像唱歌一樣，說出的挑釁話語卻像箭一樣傷人，深深刺進羊大任胸他硬是撐住，微微一笑。「一百兩是嗎？好的。」
真是不可同日而語了。只見羊大任靜靜地從衣襟裡拿出銀子——還不是碎銀，而是一錠貨真價實的銀元寶，大約就是一百兩左右——擱在桌上。
「請坐吧，小玉姑娘。」他甚至親手幫她斟好了酒，擱在她面前。
藍小玉僵了僵。但話已經說出口，騎虎難下，她也只好重新坐下。
第6章(2)
說是要敘舊，兩人卻是對坐無語。油燈的燈芯跳動著，把他們的身影投在牆上，搖搖晃晃。
終於，羊大任開口了。
「好久沒上京城，都忘了這兒有多繁華了，挺不習慣的。」他笑笑說。
「嗯。」
「黃鶯樓生意挺不錯吧？門面越發豪華了。」
她緩緩頷首。
「蘭姨可好？今晚還沒見到她，還是一樣容光照人嗎？」
「托福。」
「而說到容光……」他端起了酒杯，從杯子上緣看著她，含笑說：「小玉姑娘多年不見，出落得越來越美了。」
「謝謝羊公子。」她淺笑謝過。
照理說她實在也該開口寒暄兩句，問問他這幾年近況如何，但是藍小玉卻沒有開口，始終只靜靜盯著面前杯子裡琥珀色的酒液。
以前那個有雙靈動美眸、未語先笑、嘰嘰呱呱的小姑娘不見了。取而代之的，是面前這個美得驚人，卻也矜持疏離的京城名伎。
對她冷然態度，羊大任也不以為意，端起酒杯示意要她一起喝，自己也輕啜了一口，優閒問道：「美是真美，不過……唱的曲兒，怎麼退步了呢？」
完全沒料到他會來這麼一記回馬槍，藍小玉罕見的一驚。隨即，更罕見的怒意莫名其妙地湧上心頭。
他憑什麼這麼說？他以為他是誰？何況，他懂什麼？京城第一歌伎的稱號可非浪得虛名，她這幾年來專注練藝，從無一天荒廢——
等等，可別中了他的計。他一定是故意說這種話來激怒她的。她藍小玉可不是昔日的天真小姑娘了。
所以當下只是嫣然一笑，放下只輕碰了唇一下的酒杯，翩然起身。「是這樣嗎？多謝羊公子指教。看來小玉真該回去好好反省，多練練琴才是。」
「我是說——」
她不再聽他多說，蓮步輕移，逕自往廳門走。門一開，把在外頭等著要進來收拾的丫頭給嚇了一跳。
「白蓉，你們招呼羊公子吧，我先上樓去了。」
丫頭們對藍小玉的行徑早已習慣，一經交代，便趕忙進來準備招呼客人。
廳裡只剩下羊公子一人了。人家可是當紅的年輕地方官，居然獨自坐在花廳裡，而且——
「羊公子！怎麼在喝殘酒呢？」丫頭大驚失色，連忙要來收拾，「連茶也冷了……要用什麼點心？要不要吃點東西——」
「沒關係的，我就走了，不用忙。」
話雖這樣說，羊大任還是怡然端坐，沒急著走。
長臂伸了過去，把不屬於他的那杯、只碰了碰柔軟芳唇的酒杯給拿過來。
然後，仰頭一飲而盡。
***
回到他在京裡的住處——是吏部早已幫他安排好的——都已經過了一更，夜深人靜了，但府裡還沒有熄燈，有人在等他回來。
果然，小廝在門口迎接，提著燈籠幫他照路。穿過前院，走上長廊，便見一個身形窈窕，腰腹之間卻有些圓潤的女子身影迎了上來。
「碧青，你還沒睡？」羊大任一見，便溫和地責備道：「不是說了要你別等門嗎？都懷著身孕了，還剛從藺縣一路長途奔波進京，怎麼不多休息？」