「我不是孩子！」靜寧在紙蝴蝶中掙扎，用力解開纏繞在身上的線頭。
「你說什麼？」沒聽清她的話，宇文泰湊近，卻被紙鳶的硬桿扎到眉峰，不由得皺著眉頭掀開擋在眼前的蝴蝶翅膀，瞬間瞪大了眼睛。「噢，你是個女孩兒！」
紙鳶下的女孩纖細嬌小，有張漂亮的小臉，此刻微紅的臉蛋有幾道泥跡，明亮的眼睛在長長的睫毛後審視著他。這真是個可愛又美麗的小姑娘，他想。
「有什麼好大驚小怪的？沒見過女孩兒？」靜寧被他看得很不自在，坐起身把紙鳶從身上取下，將剩餘的線頭纏繞在左手上。
「是沒見過你這樣的女孩兒。」他逗趣地說，正想問她是誰，靜寧看到石山下走過的人，立刻抓著他的手將他拉趴在石頭上。
「小聲點，別讓大宰相發現我們。」她低聲警告。
宇文泰反手包裹著她的手，感覺她柔軟的手又小又冷，不由得更緊地握住。
等石山前的高歡在獨孤如願的陪同下走向其他地方後，靜寧吁了口氣坐起來，看到他腰上別著的鞋。「噢，那是我的鞋。」
「沒錯，是你的鞋。」她放開拉著他的手，想取回自己的鞋，可宇文泰再次將她的手牢牢握住。「先告訴我你是誰？為什麼在這裡？」
他的手勁好大，手掌好厚，而且很溫暖，她無法掙脫，便按捺住脾氣反問：「那你又是誰？是哪個將軍的隨侍？還是王宮的衛兵？」
宇文泰俊眉飛揚，暗想：這小妞竟以為他只是個隨侍或衛兵？難道自己的外貌如此不像一個居高位、握權柄的將軍嗎？
隱忍住心頭的不快，他淡淡地說：「我叫黑泰。」
見他不說自己的身份職務，靜寧也不強求，可是他在幹嘛？為何捏著她的手不放？她皺著眉頭說：「黑泰，請你放開我的手，把我的鞋還給我。」
她的語氣有種傲慢和不屑，但宇文泰只是咧咧嘴，仍然抓著她的手，笑嘻嘻地說：「為了救你，我錯過了皇上和大宰相的召見，連美麗的花都沒得好好欣賞，現在，要你回答幾個問題都不行嗎？」
面對他毫無芥蒂的笑容，靜寧不由得打量起他。
他給人最深刻的印象就是黝黑、高大和粗獷。那黝黑的肌膚在陽光下泛著健康的光澤，黝黑的瞳眸閃動著快樂的神采，黝黑的面頰上有對迷人的酒窩，而當他笑時，雙唇間露出一排潔白的牙齒。
此刻，當那對深嵌在他眉宇下的雙目對她頻頻閃動時，她的心忍不住顫慄。
喔，這是怎麼回事？她驚慌地轉開眼睛，看著手裡的紙鳶。「我很抱歉打擾了你。」她囁嚅道：「看得出來，你是個好人。現在，請放開我，讓我離開。」
宇文泰看著她，眼神深奧難懂，而他抓著她的手絲毫沒有放鬆。「姑娘，謝謝你看出我是好人。不過在我放開你之前，你得告訴我你是誰？為何掛在石山上？又為何害怕大宰相？」
他的笑容開朗，模樣年輕，可是卻很喜歡命令人。
靜寧心想，還有他眼睛的顏色和注視人的方式很特別，那眼珠是一種很深很亮的顏色，當他們的目光相遇時，他彷彿是用全部的心力注視著她。那凝神的表情令她感到不安，全身湧過異樣的暖流。為什麼會這樣？她焦慮的舔舔下唇，敷衍地回答他。
「我是誰不重要，我絕不是故意跑到這裡來的，而且我也不怕大宰相，只是如果他看到我在這裡的話一定會不高興。」
「你並沒有回答我的問題。」宇文泰故意加重手上的力道，讓她感受到兩人之間的那份親匿。「尤其在我救了你的小命，幫你躲過大宰相之後。」
「呃，你真夠固執！」掙脫不了他，反而被他盯得渾身發熱，靜寧只能歎息。
「沒錯，所以想要擺脫我，就給我答案。」
「我叫元靜寧……」
「元靜寧？當今皇帝陛下是你何人？」宇文泰不笑了，打斷她的話問。
「是我兄長。」靜寧回答，看他還在等待她的回答，知道得不到滿意的答案他絕不會放開她，只好繼續道：「我與堂姊在後苑放紙鳶，紙鳶被這棵樹纏住，我只好偷偷跑過來爬石山取下它。」說著，她的目光看向他們身邊枝葉茂盛的老樹。
「偷偷跑來？」宇文泰面色一凜。「難道你們沒有自由？」
靜寧急忙說：「不是！只因今日朝中有大禮，大宰相規定內眷不得入御花園，所以我不想讓他看見我在這裡。」
宇文泰終於將腰帶上插著的鞋遞給她，並看看四周。「那你要如何回去？」
「謝謝你。」她接過鞋子穿上，指指石山後面的圍牆腳。「從那兒。」
宇文泰順著她的手勢，看到一道窄門掩藏在一叢叢花木後，估計那是花匠出入相鄰的兩座花園所用的門，不由得笑道：「那麼，讓我幫你下去吧！」
「不用你幫，我自己能下去。」靜寧說著，屈腿沿著石山後面的斜坡攀下去，宇文泰不放心地抓著她的肩膀。
「我站穩了，你可以放開我。」確定踏在堅固的石頭上後，她對他說。
「當心點，小公主，摔下去可不好玩。」他放開了她。
她往下一跳，落在草地上，仰頭看著他。「謝謝你，黑泰。」
他對她揮揮手，頰邊露出兩個大大的笑窩，靜寧被其吸引，情不自禁地回了他一個燦爛的笑容，然後繞過花木，消失在那道小門內。
等她消失許久後，宇文泰仍感覺到她甜美的笑容和芳香的氣息環繞著他。
靜寧，可愛的小公主！
下了石山，宇文泰一路微笑地回到他朋友的身邊。
***
金碧輝煌的洛陽王宮在寂靜的深夜，宛若一位鉛華盡褪的美婦，恬靜溫和地端坐於洛水之濱。
屋簷重重、簾幕低垂的後宮殿閣中，一個身著太監服，從上到下被捂得嚴嚴實實的身影在錯落相交的迴廊內快速行走著，他身形高大，卻足下無聲。
走廊盡頭的柱子後閃出一人，擋在他身前問道：「更深？」
「未靜！」黑影低沉地回答。
一聽暗號正確，那人側身讓道：「特使請直走左轉，往前入殿等候。」
黑影一言不發，按照他的指引匆匆走進那間已經亮著燈的屋宇。
他看出這裡既非皇上寢宮宣光殿，也非皇后妃嬪居住的嘉福宮，而是一處他從未來過的偏殿。寬敞的屋內垂門相連，間以雕花木屏，清靜雅致，類似書齋。
條狀書案上點了盞高腳鳳燭燈，燈光將他的身影投射在窗戶上。他謹慎地將燈挪至門邊的燈台上，如此，不管是誰進來，身影都不會被投放在窗戶上。
確定無誤後，他拉落低垂的帽子，露出黝黑俊美的面龐，原來是宇文泰。他脫下皂色長衫環顧四周，正想四處看看，門外傳來腳步聲。
走到門邊，見進來一高一矮兩個身著官服，年紀在三十歲左右的男子，高者為散騎侍郎王思政，矮者是黃門侍郎楊寬。
「皇上駕到！」兩人進門後，楊寬低聲宣道。
看到一行衛士沿走廊而立，他立刻跪下迎接跨入門檻的皇上。
「特使快快起來，情勢特殊，不必拘禮。」元修一進門就走到案前坐下，雙眼驚懼地示意手下關門。
衛士將門關閉，王思政立於門前，楊寬站在元修身邊，將手中帕子遞給他。
「密函上說你是賀拔岳的特使，奉命前來見朕，那你何不快快說明來意，讓我們早點結束這場讓人緊張的談話？恐怕高歡的耳目正在盯著我們呢！」
元修擦拭著因惶恐而不斷冒出的冷汗，不安地催促跪在身前的特使。
宇文泰對他尊嚴盡失的驚恐狀十分震驚和反感，但仍克制著鄙夷之心，依舊按君臣之禮雙膝跪地奏道：「臣乃關西大行台府司馬宇文泰，此番受行台大人委託擔任前來面見皇上之重責，一表對吾王之忠心，二為賀拔岳大人請纓。」
隨即，他刻意不去注意皇帝因緊張而頻頻扭動的身軀，和不時投向他身邊侍郎以尋求意見的不安的目光，更不讓自己失望與憤怒的情緒影響言語，他全心全意想著如今天下暗流湧動的局面，想著如何讓無能的皇帝給他一紙通令，使賀拔岳擁有更大的，足以抗衡高歡的權力。
為了這個目標，他言簡意賅，語氣婉轉地將他在關西大行台府，對賀拔岳等人分析過的情勢完整地說了一遍，最後強調道：「得關中者，得天下。假如賀拔岳守住關隴，佔據長安，即可與洛陽隔黃河相望，高歡就不能對陛下有任何不軌之舉，陛下則可高枕無憂。」
一想到可以用賀拔岳之力牽制高歡，元修精神來了，冷汗不再狂冒，神情不再驚慌，甚至要楊寬取出地圖，親自攙起宇文泰，賜坐案邊，聽他細說周詳。
宇文泰也不含糊，手指地圖慷慨陳述，並針對皇帝目前的處境用心分析。如此這般，不僅釋去了元修對賀拔岳的戒心，還為他帶來了新的希望。