第一章
延維又被掛回石牢牆上。
呼吸淺淺的，微弱的，胸口細微的起伏，若沒近些去瞧，幾乎快要感覺不到。
但她是活著的，鱆醫用盡辦法，達成西海龍王的命令，護她不死。
石室裡，不像昨目，多人出入，都想趁她還未受重懲之前，以他們認為痛快的復仇方式，來替雲楨討些小公道。
今天見識雷金錘威力，眾人終於明白，暗地裡拿匕首或細鞭教訓她，根本是便宜她了。
龍王英明，對付殺害少主的可惡女人，果然要處以雷金錘極刑，才能消眾人之恨，明日再來一回的處刑，眾人欣然期待，無暇再對她做些小鼻子小眼睛的報復。
靜。
熏爐中，吐著妖裊煙香，嗅者昏沉膠力，用以讓她安分休息，無法掙扎、無力叫囂，更別妄想逃離，只能被迫養足體力，迎接明日相同的大刑。為此，鱆醫連仙丹都不吝餵她吃上半顆。
雷擊之後，是焦焚一般的痛楚，在胸臆裡翻滾，那股麻痛，找不到出路，便只好在她心窩深處，胡亂衝撞，似極了要狠狠撞出一個洞，一個讓它能奔竄出去的途徑……
她沒有辦法承受第二次，她一定會死，光是想……明日再被蟹人扛上廣場石台，她就怕得要死！
還不如死掉算了，死了，他們愛怎麼鞭屍肢解，都隨便他們了，那時她沒知沒覺，不像此時，生不如死。
咬舌，對，咬舌自盡，是她目前唯一能自我選擇的死法……
牙關顫顫打開，被大量藥粉給喂得紅腫的舌，抵向牙間，使勁嚼下——
使勁……再使勁……再再使勁…………再再再使勁……
不行……她連嚼爛一塊肉都很難，貝齒軟軟無力，就算放顆甘草瓜子在她嘴裡，恐怕也咬不破瓜子殼吧……
嗚，若早知道折返龍骸城的下場會是這樣，那時平安逃回情侶退散樓後，就別再回來救狻猊……她向來好愛惜自己的生命，總是把命擺在第一位，只除了那回逼狻猊歸還言靈，拿性命當威脅籌碼外——壓根吃定狻猊不會眼睜睜任她玩掉她的命——她沒有哪次輕賤過活下去的權利，誰的生命也比不上自己的重要……
然後，把現在的遭遇，留給狻猊代她嘗嗎？
……西海龍王，會這樣遷怒嗎？
本就低低垂著的螓首，又更沉了幾寸。
腦子裡，亂七八糟的惡劣念頭，被無形的柔荑，揮趕驅散。
沒有早知道，就算早知道，恐怕也改變不了她的衝動，她回情侶退散樓後，以狻猊之名寫下多少替身紙人，那時她會不知道再折回龍骸城是件多蠢的事嗎？
當然知道，明明知道還是去做了，誰會同情她呀？！
活該。
與其想些不可能變更的現況，不如再努力認真嚼斷舌頭，比較實際。
她嚼……她嚼嚼嚼……
她太專心於欺凌自個兒的舌，忽略有人踏進石牢。
「自儘是很笨的事，如果我一路闖到這兒來，迎接我的卻是一具屍體，我會很失望。」以及，傷心。
比聲音更早一步到來的，是一隻扣在她雙頰的手掌，制止她企圖咬舌的舉動。
近近貼在她鼻下的掌間虎口，有著熟悉的煙香，竄入她鼻內。那香息，清明了渾沌的神智，也讓她忘了身上的傷、心上的痛。
毋須誰來扳開咬舌的牙，她驚愕張嘴的憨樣，久久無法恢復正常，雷金錘引發的雷電劈擊，也劈不出她這等瞠目結舌的蠢表情。
鼻子先聞著了香，雙眼才意識到去確認來者是誰。
是滿室的飛煙擬造出的虛影？
抑或，她已經被雷電劈傻劈笨，終於……瘋掉了？
不然，怎會看到狻猊站在這裡？！
「別再咬舌了，小乖。」說著話的狻猊，任憑她眨眼幾十次，都沒有消失不見。
臉頰上，輕輕撫貼的掌溫，同樣存在，觸及她臉上狼藉的傷口時，疼痛，真實無比。
「你……」她聲音沙啞，禁咒蛇仍纏在頸上。
「我是真的，不是幻影，你瞧。」狻猊一探手，擒住盤踞她喉間的蛇頭，傾注言靈之術：「鬆開。」
蛇身果真在幾記扭動下，由束卷轉為鬆軟，輕易被狻猊取下，捏昏在手裡。她呼吸順暢許多，肺葉貪婪吐納，他轉而準備替她拔除寒冰釘，在那之前，他餵她吃了一片鮻鱗。
「含著也行，痛到忍不住，咬破嚥下無妨。」他說。
「你……讓我吃什麼？」她問，一邊乖乖含下，沒有吐出。
「被你害得很淒慘的那條小鮻金鱗，鮻鱗的毒，可以短暫麻痺知覺。」他朝她笑，臉孔靠得很近，氣息炙熱噴膚。
她看他看得失神，他下一步動作已快狠準接續，趁她分心，連取四根寒冰釘，然而再迅疾的速度，仍避不了冰釘黏沾在皮肉上，瞬間抽離的拉扯撕痛。
她抽息，口中鮻鱗碎了滿嘴，高舉許久的酸軟雙手，被他扶下，五指捏揉她僵硬肌理，要讓遭寒冰釘凍傷的雙臂，盡速恢復溫暖和通暢，更遲些，她的手臂就廢掉了。
「你……你也是被西海龍王……抓到這裡來的嗎？我明、明明已經騙過那面鏡子……叫自己不許把你抖出來……我有藏好呀！他……又折回去逮你是不是？」延維混亂地說著。
狻猊得到了他想要的解答。
果真如他猜想，窺心鏡那時的煙霧瀰漫，所為而來。
「我不是被抓來，我是特地前來，英雄救美。」他中口吻，顯得愉悅輕快。
「你——」她順順乾澀的喉，不等澀意舒緩，便又說道：「你要來幹嘛不早一天來？！我被雷金錘打得好痛！」
不是「你怎麼冒險到這裡來？別管我，快走」或「你身上的傷好一點沒？我好擔心你」，而是很沒天良的一句指責，不過狻猊也沒意外就是了。
她精神頗佳，至少他不用太擔心。
「確實是我不好，我來太晚，讓你吃苦了。」他按揉她手臂的動作沒有停下，力道適中，輕與重的拿捏極好。
掌心溫溫熱熱的，貼在冰冷膚上，很舒服。
他認錯得好乾脆，反而害她汗顏起來。
她不是……一脫口，就想說些沒天良的埋怨，但一見到他，忍不住……
她又痛又怕的情緒，沒人能傾倒，在西海城裡誰理她呀？！她再疼痛、再恐懼，也是咎由自取，他們不唾她口水，都算對她客氣了！
看見狻猊，心安的念頭，湧泉般汩滿胸口，想向他抱怨，向他訴苦，向他嚷嚷著，她有多疼多疼……
想向他……撒嬌。
「呃……你受傷了嘛，不、不能怪你……有來總比不來好……我……我沒想到你會來，所以一開口就胡說八道……你，那個，傷，有沒有好一些？」延維很彆扭，因為缺乏關懷人的經驗，口吻結巴，僵硬又笨拙。
還會關心他？狻猊當真受寵若驚。
「我無礙，倒是你……真慘。」他笑笑說。嗓裡卻梗著硬塊，沙啞了低笑。
那硬塊，叫「心疼」。
「我現在很狼狽呴……」她不難想像，自己此時多狼狽、多邋遢、多糟糕。
「嗯，滿臉毒紅疹，數也數不完，印堂黑青黯淡，唇很腫，嘴邊全是藥粉，一身雷焦味。」他附和頷首，並追加詳細的補充說明：「雙頰有毒疹、有掌印、有鞭痕……還有人拿刀在上頭劃叉刻字。」淡然的口吻，難聞起伏，必須認真盯緊他的眼眸，才能看見，他來不及遮掩的憐惜和不捨。
「什麼字？！」她駭然，被他揉按得暖暖的雙手，總算恢復力氣，反握住他的手掌，慌張問道。
「……不太好的字。」別知道比較幸福。
「罵人的字眼，難脫賤呀爛呀去死呀，我猜得出來……」嗚，她破相了。
「脖子上更精彩熱鬧，好多牙洞。」他的指腹，輕柔滑過她咽喉，引來她瑟縮一顫。
「禁咒蛇咬的。」她吞嚥唾液時，隨喉頭的嘟嚕起伏，就能感覺到，他的碰觸，放得無比輕柔，彷彿害怕碰疼了她。
「沒關係，不會留下痕跡，不管是臉或頸子，我都幫你冶好。」
他撫摸她的凌亂長髮，像在哄誘小娃兒，而她，確實也變成依賴人的小娃娃，乖順點頭，罕見的溫馴，沒再提問或質疑，給予他全盤信任。
信任，鮮少付出的兩字，在他身上，毫不藏私。
她信任他。
狻猊用術法，治癒她被人劃花的艷麗小臉，還她原有容貌，掌印、鞭痕及滲血的刀傷，在他掌心撫過之後，消失乾淨。
紅疹是毒，在解去毒性之前，只能先暫時維持。
接下來是禁咒蛇的牙洞，密密麻麻，太多太多，咬出鮮血淋漓，同一處傷口，反覆咬了再咬，膚肉糊爛。
多可惜，他最喜愛她頸子白軟細嫩，趕快將刺眼的血肉模糊，抹平消去。
她舒坦地長吁口氣，雙眉間的蹙結，緩緩舒展，緊繃的纖肩，鬆懈了下來。
腰腹的傷，雙腕間寒冰釘所造成的血洞，身上紅紅紫紫的鞭痕，他都不容許它們殘留，然而心口上的雷麻，一時半刻冶不好，只能皺眉凜眸，看向那劈擊的痕跡，狼藉且猙獰，佔據在最細嫩的軟乳上。