皇帝睨了眼跪在地上的海雲龍，慵懶地開口：「朕倒是想聽聽，你所謂關係皇室尊嚴的理由到底是什麼。」
「是這樣的……」海雲龍抹去臉上的汗珠，小心翼翼地道：「小女從東北被尋回後，終日鬱鬱寡歡，前些日子更莫名地昏過去。草民請大夫來為小女看病，沒想到……沒想到發現小女已懷有身孕兩個月了。」
「大膽！」皇帝瞪大了眼。若海雲龍是知情不報，還膽敢接受賜婚的安排，便是犯了欺君之罪。
「皇上！草民絕對沒有欺瞞皇上的意思，若是草民存心隱瞞，如今也不會跪在皇上面前，請皇上收回成命！」海雲龍急急忙忙地解釋，就怕皇帝一個不高興，把他推出去斬了。「草民就是擔憂若這樁婚事真的結成了，後果恐怕不堪設想……」
「你要朕如何相信你？」皇帝忽然勾起詭譎的笑，眼底閃過奇異的光芒。
跪在下頭的人，不僅是他寵妃的弟弟，還是皇太后的侄子，若他真的砍了這個妻舅的腦袋，只怕接下來換成他不好過。
海雲龍低頭努力思索著，他有什麼條件可以讓皇上相信他？他得擠出點什麼來換海府上上下下的命哪！
「你先起來吧。」皇帝揮手道。
從當年初識海雲龍，皇帝就知道他是個優秀的人才，但這幾年不管皇帝以什麼名義、理由想為海雲龍加官晉爵，他總是推辭婉拒，讓皇帝深感惋惜。
而眼前這個機會，皇帝正好可以好好的加以利用。
海雲龍微微頓了下便起身。
「這些年來，朕總是很惋惜無法將你留在朝中，如今是你有求於朕，非朕要逼迫你。」
聞言，海雲龍微微擰眉，心中暗暗歎息。
這麼多年來，皇上始終不放過他。
「朕可以答應你重新擬道聖旨取消令嬡與三皇子的婚事，但是朕要你答應兩件事情。」
海雲龍決定了，為了女兒，他願意答應皇上任何條件。
「至於是什麼條件，」皇帝噙著高深莫測的笑，望著海雲龍。「日後朕自然會告訴你。」
海雲龍楞楞地望著皇帝詭譎的笑容，感到不寒而慄。
疲憊的身軀微微駝著，他輕輕地歎了口氣。
「是，草民謝過皇上。」
第8章(1)
在海雲龍進宮面聖後沒有多久，一道聖旨匆匆送至海府，解除了海冷梅與三皇子的婚事。
所有人都很詫異皇帝為何突然收回聖意，但沒有人深究，因為這對海府而言算是解決了一樁麻煩。
自從知道懷了應祈的孩子以後，海冷梅努力說服自己不能再傷心了，她要為了孩子好好地活下去。
她開始恢復以前的神采，不同的是渾身不再散發清冷的氣息，反而多了溫柔。
海冷梅與大嫂李籐兒更因為孩子而拉近了距離，比以前相處得更為融洽，其他人也都發覺了她的轉變。
三個月過去了，海冷梅的肚子再也藏不住，礙於顏面問題，她再也不曾踏出海府一步，專心在府中待產。
日子在平靜之中度過，直到那位不速之客到來。
這日天氣晴朗，海雲龍坐在廳中品茗，享受悠閒的午後時光。
「老爺！老爺！」忽然外頭傳來一陣急促的呼喊聲。
「做什麼大呼小叫？」無端被打擾，海雲龍攏起眉不悅地喝道。
下人奔進廳裡，跑得氣喘吁吁。「有人……有個男人指名要找小姐。」
「什麼？」海雲龍略微思索，接著問：「那人有說他是什麼來歷嗎？」
「他沒說。」
哪來的無聊男子？海雲龍撇撇嘴，端起茶杯輕啜一口，懶得再理會此事。
「就說小姐不便見客，請他離開。」
「可是……可是老爺，那人說如果沒見到小姐的話，就要硬闖入府了。」
下人為難地小聲道。
海雲龍眉一豎，擱下茶杯。「我倒是去看看是誰這麼大膽，竟敢說要硬闖海府！」
到底是誰敢來海府撒野？
海雲龍來到大門外，見到一名衣冠楚楚的男子站在那兒一動也不動，眉立刻攏緊，不悅地開口。
「你是什麼人？來這兒做什麼？」
「小梅呢？我要見的是她。」男子低沉地開口，滿心期待的人兒沒有出現，他的臉色同樣難看。
「放肆！」海雲龍眼一瞪，斥喝一聲。「哪兒來的無禮之人？小女的閨名豈可任由你亂喊？」
男子抿唇不語，陰鷙的黑眸沉默地凝望著海雲龍。
「你與小女是何關係？為何一開口就要找她？」海雲龍若有所思地望著眼前的男子，心底不斷猜臆著。
難道……他就是小梅在東北的時候……
思及此，海雲龍沉下了臉，嚴峻地開口：「難道小梅在東北遇到的男人就是你？」
從明白自己有多在乎海冷梅以後，應祈便馬不停蹄地從東北趕到蘇州來，就怕她已經嫁給了三皇子。
那種焦慮得渾身發疼的感覺，幾乎讓他無法喘息。
然而他告訴自己，絕不能讓這份感情就這樣消失，他要挽回她。
來到蘇州後，他得知皇帝不知什麼原因取消了將海府千金賜婚給三皇子的事，他頓時鬆了一口氣，緊繃多時的心終於獲得釋放。
在好不容易認清海冷梅對他有多重要後，他就已決定，這輩子都不會讓她離開他。
「在下應祈。」他道出自己的姓名，目光在海雲龍身後的海府梭巡。
「說！」海雲龍忽然扯住他的衣襟，將他拖進大門裡，低聲威嚇道：「就是你這個兔崽子碰了我女兒？」
應祈低首注視著眼前滿是怒意的老人家，抿唇點頭。
「我打死你這個王八蛋！」海雲龍手一揮，一記又猛又快的鐵拳瞬間打得應祈倒在地上。
「爹！」
正巧來到大廳裡的海冷梅，遠遠就瞧見父親與一名男子似乎正在談論事情，因為海雲龍的身軀擋住了對方，一開始她並沒有看清楚那個人是誰，直到他高大的身軀被打得跌坐在地上，她才發現那竟是應祈。
她慌張地跑過來，攔住又要揮出一拳的父親。「別打他了，爹！我求您別打了！」
「是這個臭小子把你害得這麼慘，我為何不能教訓他？」海雲龍眼一瞪，想不到女兒竟然會制止他。
「不是，不是他害的！」海冷梅不斷搖首，淚水在眼眶中凝聚。「求您別打了……」
過去的一切已經無所謂了，她只想平靜地跟肚裡的孩子過完餘生。
「你……」海雲龍氣結地瞪著泫然欲泣的女兒，知道她袒護應祈，氣得再也說不出一句話。
「爹！」她哀求地喊著。
「哼！我不想管了！」海雲龍氣怒地甩袖離去。或許還是得讓他們兩人談談，但他保護女兒的心絕對不會改變。
應祈沉默地跟隨著海冷梅，一路上，他的視線緊緊鎖住她，就怕她會跑掉似的。
兩人來到她的閨房內。
他當然察覺到她略顯笨重的腳步，視線往上一移，黑眸頓時瞪大。
「你……」
「我有身孕了。」海冷梅看著他吃驚的模樣，淡淡地開口。她本來就沒有打算隱瞞這件事，但是她也不會讓他有機會碰到這孩子。
「為什麼不來找我？」應祈苦澀地開口。心頭的罪惡感因為她懷孕的事實而更深。
「為什麼要去找你？」海冷梅不解地反問。
「我……」他急急地開口，卻不知該怎麼說，最後還是把話吞回去。他現在還有什麼資格對她要求些什麼？
「怎麼了？想說什麼就說呀。」海冷梅一手撫著圓渾的腹部，挑起秀眉，不明白他為什麼欲言又止。
揚起難看的笑容，應祈這才知道心底有話說不出口原來是這種滋味。
「你……這些日子好嗎？」他輕聲問道。
其實不需要問，他看得出來，她的眼神散發出柔軟的光彩，容光煥發，過得比在東北那段日子好得多了。
但是，他還是想多聽她說一些話，因為他已經好久沒有聽到她的聲音，看到她的笑容了。
海冷梅微微低下頭，目光溫和地望著肚子，揚起柔柔的笑。「我過得很好，孩子也很好。」
「那就好……」低沉的嗓音飄忽地從應祈的喉嚨逸出。胸口益發明顯的痛楚是為何而來？他早就有了答案。
因為，他想保護的女人，沒有他卻過得更好，這代表什麼意思？
代表在東北那段日子，他帶給她的是無盡的痛苦、是累贅、是包袱……
所以，應祈在她海冷梅心中根本只是個負擔，沒有他的生活，她活得更自在。
這個認知對一路遠從東北追到蘇州來的應祈來說，是一大打擊。
「那你……以後有什麼打算？」他茫然地望著海冷梅恬靜的小臉。
「生下孩子以後，我要到杭州定居。」那裡有海府的別業，爹說為了掩人耳目，不得不把她送到那兒去。
為了顧及海府的顏面，海冷梅雖然不願和家人分開，但也不得不答應。
她答得乾脆極了，連一個字都沒有提到應祈。
第8章(2)
「為什麼你都沒有想過我呢？」應祈再也受不了地低吼，激動地抓握著她纖細的雙臂搖晃。「你字字句句都告訴我你過得有多好，那我到底是為什麼千里迢迢從東北來這兒找你？」