……自己人？
東菊籬的眼底閃過一抹複雜的不解，因為這三個字，腦海裡一片空白。
「淺荷姑娘暫時要住在府裡，小菊，你要好生招待。」萬俟懿吩咐。
還來不及回答，東菊籬就聽見萬俟懿的母親和幾位叔伯對淺荷讚不絕口。
「懿兒，你總說沒有好人選，現在淺荷這個好姑娘擺在面前，你沒話說了吧！」她的婆婆甚至挑明了說。
大伯也說：「就是啊！好好的相處看看，說不定你會改變想法。」
其他幾位叔伯也紛紛贊成。
東菊籬發現自己難以踏出步伐，朝他們走去。
這些話是故意說給她聽的吧！擺明了要她明白自己的底限，不得有意見。縱使她做得再多、做得再好，最重要的還是萬俟家的香火。
但是，怎麼就沒有人替自己說話？
為何連他也不說？
迎上丈夫淡漠的眼眸，東菊籬愣愣的想，雙腿有如千斤重，幾乎站不穩，快要跌坐在地上。
她想問，他真的打算迎淺荷入門嗎？
也想問，為何她的心那麼酸？
她應該擔心自己會失勢，可是除了那之外，又有些許難以解釋的原因摻雜其中。
在眾人七嘴八舌的建議和暗示逼迫中，萬俟懿輕咳幾聲，待所有的人安靜後，他轉首看向東菊籬，「小菊，你說呢？」
雙眸微瞠，東菊籬聽見自己的心跳在加快。
為什麼問她？難道他已經有所決定，如今是打算依照她的答案，來決定她的去留？
只是這麼一件「小事」，便能使他的心為淺荷傾倒？
東菊籬突然發現這並非不可能，因為自己也是談成了一筆所有的人都談不成的生意，而讓萬俟懿決定娶她。兩相比較，現在淺荷的情況不過是重新上演罷了。
但是，她怎麼能讓自己因此被拋棄？
秀眸略略彎起，她抬起沉重的嘴角，強迫自己露出深明大義的表情，聲音愉悅的說：「小菊認為娘和幾位叔叔伯伯所言甚是，淺荷姑娘是很值得的對象，主公可以考慮。」
眾多家人都轉頭，對她投以讚許的目光。
萬俟懿又看了她一眼，眼神高深莫測，片刻後才開口，「那就先這樣吧！」
「主公，小菊有些不舒服，想先告退。」她怕自己再也難以維持平靜無波的笑臉，於是請求離去。
「下去吧！」他沒有挽留或多問，直接准了。
東菊籬福了個身，帶著滿心的驚濤駭浪，逃離那個歡笑聲不斷的廳堂。
現在她只能表現出落落大方，以求留下了。
回到房間，發現一室幽暗，萬俟懿摸黑走到錦榻旁，在床沿坐下，用掌心探過躺在床上的東菊籬的體溫。
「大夫說怎麼了？」察覺她還醒著，他於是開口詢問。
「胸口有點悶而已，小菊就沒讓人請大夫了。」背對著他，她淡淡的回答。
他沉默了一會兒，話鋒一轉，「小菊是介懷淺荷姑娘嗎？」
東菊籬徐緩的起身，回過頭，露出順從的笑容，「怎麼會？」
厚掌緊抓著軟嫩的柔荑，萬俟懿瞬也不瞬的瞅著她，似乎無法分辨這話是真是假。
都怪房內太暗了。
「如果懿哥是擔心小菊會反對，其實不會的。小菊一心但求壯大萬俟家，只要對家族是好的事，自然沒有道理反抗。」東菊籬舉起空著的手，愛憐的輕撫那張俊美的臉龐。
即使她已經忘了做大事的抱負，但是久經商場的磨練，並非只是退後，至少她明白了有時得要有所犧牲才能換到珍貴的事物。
她只要犧牲……犧牲那不知名的反抗心，壓下忿忿不平的委屈，所謂來日方長，一定還有她大放異彩，重新被他所重用的時候。
萬俟懿一語不發，黑玉般的眸子卻越來越深沉，笑容逐漸收斂。
實在太暗了。東菊籬想，早知道該讓人在離開前點個燈，如此一來，她才不會看不出他的表情。
「懿哥，你愛我嗎？」因為無法確定他在想什麼，她忍不住問。
他把她攬進懷中，讓兩個人毫無縫隙的緊貼在一起，並在她耳邊低喃著那未曾改變的答案，「愛。」
都怪房內太暗了。萬俟懿想，才會讓他難以看清楚她的心。
三個月後，除日當天，萬俟家比往年過節時都還要熱鬧。
這一天，是萬俟懿迎淺荷進門的日子。
因為是納妾，排場當然不比他們大婚的時候，但是家族上下的興致不減。
豐富的表演，就連傭兵隊也下場，整個萬俟家裡裡外外都是歡笑聲，連她也在笑。
沒辦法不笑，除了笑以外，她沒有別種表情能掩飾自己的心思。
所以她笑，違心的笑。
今天是除日，但是一到夜晚，她就得目送自己的丈夫進別的女人的房間。
這本是團圓的日子，她卻連留住最重要的人都辦不到。
在良辰吉時，東菊籬來到正廳，站在淺荷的身邊觀禮，並且得在萬俟懿出現時，把淺荷的手交付到他的手中。這是長輩的要求，也是她展現度量的時候，即使她一點度量也沒有。
她看見不如她當年出嫁時盛裝打扮卻別有一番風情的淺荷，如同自己坐在太師椅上任由親族打量、祝福，聽他們把七年前說過的話再搬出來一次，瞅著萬俟懿走過人群，來到她……不，來到淺荷的面前，她突然好希望自己不在這裡。
這景象太熟悉，挑動了她難以忘懷的記憶啊！
東菊籬幾乎忘情的凝視丈夫深邃的眼眸，無法移開，直到眼角餘光映入竄動的身影，她猛然驚覺景色依舊，人事已非。
淺荷下了太師椅，朝萬俟懿娉婷的福身，恭敬的開口，「淺荷願壯大萬俟家。」
東菊籬一愣，這是當年她被人傳頌多時、成了名言的話，如今竟有另外一個女人也說了。
「甚好。」萬俟懿扶起淺荷，黝黑的眸子在轉動間，若有似無的掃過東菊籬。
忽然，她想起前一晚他說過的話——
即使我娶了淺荷姑娘，對你的愛也不會變。
看著他們在眾人的祝福下離開正廳，走向新房，東菊籬覺得自己的心被掏空了一個大洞，漸漸升起迷惘。
她……真的有辦法成為萬俟懿的唯一嗎？
第4章(1)
大年初一。
東菊籬起得很早，因為還沒開市，只得在府裡頭繞。
無處可去的她，最後還是回到了小憩時打盹的亭閣，因為這裡最不會有人打擾，唯一會沒事就來的，只有她和萬俟懿了。
坐在老位置上，孤枕難眠的東菊籬慢慢有了睏意。
她不懂，幾個月前萬俟懿莫名的不回房時，自己一點感覺也沒有，為何短短數月間，一切風雲變色？
她管不住自己的腦子不去猜想昨晚萬俟懿抱了淺荷沒有，明明以前總是不在意的，明明應該思考的是如何奪回他的愛，偏偏腦子好亂，而且越想越亂，理不出清晰的思緒，快被心底雜亂無章的混亂逼瘋了……
「小菊？」
煩心到閉上眼睛的東菊籬聽見思念了整晚的嗓音，忙不迭的張開眼，「懿哥……」興高采烈的呼喚到了嘴邊，在看清楚跟在他身後的淺荷時，銷聲匿跡。
她……怎麼也在？
這裡不是只有他們兩個會來的地方嗎？
「小菊？」發現妻子的失神，萬俟懿又喚了聲。
東菊籬震驚的回過神來，喉頭卻像被魚刺鯁住，再也出不了聲。
有股無解的鬱悶從昨天挖空的窟窿中緩緩的流洩出來，啃食她的理智，只能不解的凝視他們。
「夫君，菊姊似乎不喜看見我在這兒，我先行告退。」盈盈福身，淺荷輕撫著萬俟懿的手臂，得到他的眼神首肯後才離去。
東菊籬愣愣的望著他們舉止間透露出的親密，以及淺荷對萬俟懿的稱謂。
怎麼才過一晚，她便有種自己插不進他們之間的挫敗感？
是她對萬俟懿的稱呼一直都太孩子氣了嗎？還是淺荷給了他，她沒能給，也給不了的？
為何要教她看見這一幕？
「小菊，怎麼在發呆呢？」萬俟懿靠上前，打趣的問。
一股非常陌生的香味隨著他的靠近，撲鼻而來，那不是他的，也不是自己有的，該是淺荷的味道了……
「小菊？」眼看妻子沒有反應，他在她的身畔落坐，口吻帶著關心，厚掌輕輕的按上她的背部。
眼帶迷惘，東菊籬無法分辨此刻的心情，只知道有股酸楚無端的冒了出來。
「夫……懿哥，日安。」她試了幾次，原本最該輕易脫口而出的稱謂卻卡在喉頭，不上不下，也吐不出來。
忽然，她羨慕起淺荷，不過一晚的時間，就能從「公子」改口成「夫君」的泰然，而她即使擁有六年的時間，卻還是辦不到。
萬俟懿深幽的眸子在小巧的臉蛋上晃了一圈，觸及明眸之下的暗影，眼神略略沉下，「小菊昨晚沒睡好？」
東菊籬徐徐的抬起頭，對上他。
瞬間，他以為自己在妻子的臉上看見寂寞和傷心，下一刻，卻聽到她開口。
「怎麼會？懿哥知道的，我再吵也睡得著。」