瞬間，她感覺到他可能也愛著自己，不自覺的開口，「主公，你……」
你還愛我嗎？
比愛福淺荷還多嗎？
現在，你願意抱我了嗎？
「嗯？」萬俟懿抬起頭，對上她的眼。
東菊籬眼神複雜，表情不斷反覆，至終卻是一句話也吐不出來。
等不到下文，他索性把她抱上床，讓兩人緊緊相貼，一絲縫隙也沒有，感性的享受這一刻彼此相容的溫度，理性的壓抑挽留她的懦弱意志。
他們相擁許久，就連外頭侍女的叫喚都不理會。
時間很長，也短，卻不斷的往前進，總有那太陽即將升起的時刻，偏偏他的心卻往下沉，開始猶豫了。
「還是……」他忍不住出聲。
她抬手阻止，「做大事，要心無旁騖。」
萬俟懿下顎一抽，消聲了。
她在替自己，如此深明大義的舉動，他還能說什麼？
於是天翻魚肚白，日昇了。
「如果你有什麼事現在不能跟我說，那麼等待萬俟家東山再起後，一定要告訴我。」他捧起她的臉，第一次縱容自己吻她。
東菊籬因為這個吻，心頭震顫，更加肯定自己將要去做的事。
他非常克制的移開薄唇，低語，「我能給你的，就這麼多時間。」
再多，他也忍不得了。
「小菊明白。」東菊籬說，卻誤會了他的忍耐——她明白這段時間他需要專心，才能小心計算，嚴防出錯。
做大事是不講兒女私情的。
那一年，金岳無主，卻有東家。
開春，東廷蔚雖然不願意讓有病在身的女兒遠行，然而一聽見她是去收貨銀的，尤其又有七大家之一的敖氏前來護送，於是派了信任的手下，陪同她一起去。
初春，東家正式投靠戰氏，東菊籬寫了封信，向父親東廷蔚闡述其利益，被接受，於是她在戰氏扶風留下。其後，她瘋病已愈的消息傳遍天下。
春末，萬俟非按照萬俟懿之意，入霧澤長孫家，見軍師房素合，說服他，萬俟家還有可留之處。
初夏，鸞皇派遣左相龐弩前去說服戰氏與長孫氏退兵，並重新協商邊界，最後談判破裂，左相無功而返，其後兩家持續屯兵，招攬軍糧。
仲夏，萬俟懿悄悄離開金岳，送上戰氏前鋒大將的人頭及大批軍糧，跪求長孫氏之主收留，其後以門客身份，正式投靠在長孫氏之下。
初秋，福家兄妹離開金岳，回到少陰。
同一時間，右相的位置由賈文原接替，賈家是為萬俟家姻親——賈文雅為萬俟非之妻，但不為人所知。
之後兩年，戰氏與長孫氏的漫長之戰展開了，而萬俟家的真命天子屈居於他人之下，靜靜的等待潛龍沖天的時候。
一切都在盤算中。
遍地屍體，不可怕，因為戰場總是如此。
東菊籬戴著斗笠，站在一葉輕舟上，由炎陽幫的頭子徐離陪同，溯江而行，途經之處，儘是披著戰甲的兵卒的屍體。
「讓東小姐到這裡來，真是失禮。」戰氏軍師嚴坤錦站在淺水處，口鼻間包著布巾，遮掩濃濃的屍臭味。
東菊籬亦然，微微福身，笑容可掬，「軍師甭多禮，我總得知道這門生意值不值得。」
「那麼東小姐認為呢？」嚴坤錦雙手負背，孤立的身形瞧不出情緒。
「這一仗，我無法說主公勝得漂亮，但是勝了就是勝了，咱們商人只看利益。」此刻她口中的主公，指的是新的戰氏之主戰城。
她現在是戰家的人。
「那就請東小姐繼續支援主公了。」嚴坤錦回眸，笑咪咪的說。
忽而，江上食屍的禽鳥彷彿被什麼驚擾，同時驟然起飛，一時之間掩蓋了她的輕舟。
東菊籬美目溜轉，遠望那一頭的樹林，少頃，在鳥群離江後，才轉回頭，對嚴坤錦笑說：「願主公終成霸業。」
願她的主公——萬俟懿。
還記得那天滅族的仇恨嗎？
樹林裡，有人拉滿了弓，正對江上獨立的人影。
「慢。」
忽然，有人按住了那欲放箭的手。
「嚴坤錦和福拾翠是同門師兄弟，他和福家兄妹必有勾結。」他們萬俟家才會敗得如此徹底。握緊弓，江雷死盯著那人影，語氣是掩飾過的平靜。
他的身上還留有福拾翠給的傷，以及他的兄弟全都是。
「沒錯。」萬俟懿不容置喙，按住他的弓不放，「但不是時候。」
留著，為小菊留著，否則她難辭其咎。
「是，屬下逾越了。」江雷鬆開弦。
沒忘，主公沒忘記血海深仇，而他差點鑄成大錯。
「沒關係，我贊成你解癮。」萬俟懿稍稍轉移箭尖的方向，對他淺笑。
敵人如此之近，要忍，實在難。
江雷在他的指示下，射出無聲無息的利箭，霎時江雁驚弓，一齊展翅而飛，隱藏了箭的去向，卻令輕舟上的人兒因此回頭。
他有多久沒見到她了？
一年多了吧！
而今遠遠的一眼，竟是他們所能擁有彼此的最近距離。
如此的遠哪！
江雁飛去，江中伊人的目光也撤去，沒多久便隨著輕舟而去。
她是否察覺他？
從那雙深遠的明眸，他不該懷疑。可是這一眼，徒然加深不顧一切相見的慾望而已。
真不該的，不該讓江雷射出那箭的，因為那解的不是不能刺殺敵人的癮，而是想見她的癮。
他已經快忍不住了。
「懿，就快了。」同樣在場的萬俟非明白弟弟的心情，不禁安慰。
萬俟懿收回凝視她背影的深沉目光，回過頭，又是那個溫文儒雅的年輕人，只不過現在的他多了一分被隱藏起來的銳利霸氣。
「沒錯，快了。」他拍拍兄長的肩，轉身離去。
萬俟非看著弟弟的身影，感覺自己已經見到萬俟家重新立足的榮景。
沉寂數年，他們將走向霸業。
第8章(1)
天下人都知道，戰氏與長孫氏的「感情」極差。
天下人也都知道，這兩大家背後有同樣失和的兩家人在支撐。
沒錯，人盡皆知。
東菊籬在炎陽幫頭子徐離的陪伴下，走進戰氏位於扶風的宅邸，接著在穿著輕甲的兵卒引領下，踏入正廳。
「喔，來了。」主位上，戰城手中拿著一封已拆的信，見到她之後，隨即交給身旁的主簿收妥。
「主公。」東菊籬娉婷的福身，「不知道你急著找我入城是什麼事？」
「這兒有一封給你的信，是從金岳來的。」戰城說著，有意無意的睞著她。
主簿隨即恭敬的上前，把信送到她手中。
「因為信使的模樣匆忙緊急，我就先打開來看了，東小姐別見怪。」戰城又說。
東菊籬嫣然一笑，「怎麼會呢？主公如此關心，是小菊的福氣。不如請主公直接告訴小菊信的內容吧！」
心下明白戰城是在懷疑自己，她自然得曲解他的意思，並使他在眾人的面前說出書信的內容，以解除在場將領對她的疑慮。
戰城斂下銳利的眸光，語氣有些凝重，「似乎是東掌櫃病急了，所以派人前來通知東小姐。」
東菊籬面容丕變，顫抖的攤開信，仔細瀏覽，最後難以置信的雙腿虛軟。
徐離立刻上前，穩住她。
「東小姐切莫憂心，我立刻派最好的大夫趕到金岳，為東掌櫃治病。」戰城連忙開口。
「謝……謝主公好意。」她面容鐵青，又福了個身，「小菊想回個信，請主公容許我先行告退。」
戰城多看了她一眼，允了，「下去吧！」
東菊籬於是在徐離的攙扶下，離開戰氏宅邸，坐上馬車，沒入夜色。
正廳內，戰城拉回視線，看向一旁的嚴坤錦。
「看來真的是東廷蔚大病，否則她怎麼會如此失態？軍師見此情況，還認為東家和萬俟懿有往來？」
「主公應該沒忘記，當年金岳人人都在傳東菊籬為萬俟懿休妻的事瘋狂，足以見得他們夫妻情感至深，這當然是一段佳話，倒也讓我看出萬俟懿當年休妻，其實是為了保住東菊籬這顆有用的棋子。」嚴坤錦有條不紊的分析。
「所以你的意思是，他們只是故意讓人認為兩家早已恩斷義絕，檯面下仍有交集。」戰城沉吟。
「當然，但也可能是我多疑。」嚴坤錦的雙眸流轉著笑意，沒把話說絕了。
戰城吃下侍女夾遞的菜，隨後問道：「東菊籬的落腳處呢？」
「目前沒有任何可疑之處。」他們早就派人盯著。
「希望只是軍師的多疑，否則東菊籬可真是個不可多得的好人才。」光是她在戰氏的這兩年內，就為他帶來極大的財富，從沒見過打仗還可以賺錢的。
「主公唯才是用。」
「若非你不贊成，我真想納她為妾……不，甚至是戰氏主母之位都可以給她。」
嚴坤錦朗笑出聲，「主公若想養虎為患，屬下也只能替你馴虎了。」
「軍師這話可得記下，一旦確認他們之間沒有關聯，我就要東菊籬。」戰城笑說。
他倒是不擔心東菊籬，大概是因為她之前負責押糧上前線，途中看穿長孫軍的進攻策略，便使計部署，反將了長孫氏一軍，讓一同運送的將領和領兵前去營救的左翼將軍多有讚聲，後又屢建奇功，不少人慢慢的接受她一個商賈卻在戰場上出現，碰到問題甚至會請示她，才讓嚴坤錦有些吃味。