「恕不遠送。」她斂衣一禮。
待他走遠，茜草在後面「呸」了一聲，「癩蝦蟆還想吃天鵝肉？哼！也不拿鏡子照照自己的臉，小姐，您這招倒是妙，三兩句話就騙得他拿出那麼多銀子來買錦緞。」
「他既然自認有錢，我就幫他花花嘍。」白毓錦嘴角依然噙著笑意，但笑意冰冷，全無剛才的淡雅怡人。
「這個孫少威好奇怪，他明知道小姐已經許配給君家二少爺，居然還敢腆著臉來這裡揩油？真是活膩了！」
茜草叉著腰，罵完還是不解氣，白毓錦秋波流轉看了她一眼，笑道：「你這副樣子如果讓墨煙看到了，鐵定不敢娶你。」
茜草一時沒聽明白，急著摸了摸自己的髮鬢，「哪裡亂了嗎？」
「是你這副惡婆娘的嘴臉，以後可夠墨煙受得了。」她輕笑著轉身向後庭走去。
這時，身後有家丁來報，「大小姐，劍平和墨煙回來了！」
茜草雙目一亮，差點叫出來，白毓錦的雙足微頓，卻沒有回頭，「讓劍平到文香閣來見我。」她不再停留地快步而去。
茜草伸著頭向外看，冷不防有個人跳到她眼前，叫道：「瞪著一對大眼睛賊溜溜的看什麼呢？」
站在她面前那個眉清目秀、風塵僕僕的少年小廝讓她頓時紅了臉，頓足罵道：「死在外面這麼久才捨得回來，哼！」
那少年自然是她心心唸唸惦記了許久的墨煙，被她劈頭一罵，他笑了笑，「看來你是想我想得太心焦了吧？」
聞言她的臉紅如彩霞，故意不去理他，對隨後走進來那位英氣逼人的配劍青年說：「劍平大哥，小姐讓您到文香閣去見她。」
「嗯。」略有幾分磁性的嗓音清澈如泉，漆黑如墨的身形自兩人身邊走過，輕捷無聲。
茜草看著那道遠去的黑衣身影，輕歎了口氣，「唉，要不是我們大小姐已經定了親，和劍平大哥還真是很登對呢。」
墨煙忍不住翻了個白眼，「你一天到晚都在想什麼啊？先別說大小姐已經許了人，就算沒許，劍平大哥再好也總是下人，小姐的身份高他太多，可不是他能高攀得上的，要像我和你，才是門當戶對、天造地設呢。」
她本來還呆呆地聽他說，一臉惆悵，可聽到最後不由得啐了一口，一腳踩在他的腳背上，「要死啊你！這麼見不得人的話都能說出口？」
墨煙嘻嘻一笑，朝她扮了個鬼臉。
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文香閣是慶毓坊中最寧靜的地方。步履踏上青石磚路，劍環之聲輕叩，猶如和諧的樂音。
文香閣的門虛掩著，邱劍平立在台階之下拱手說道：「大小姐，劍平已歸。」
閣內靜悄悄的，沒有回應，等了片刻，他再提高聲音說了一遍，「大小姐，劍平已歸。」
依然是一片靜寂。沉思了片刻，他走到門前，輕輕推開房門，說了句，「請恕屬下放肆。」
但他才剛邁步走進去，身後的房門忽然一關，一雙手攀住他的肩頭，溫熱的氣息吐在他的後頸上，隨之是一句低沉的笑語，「等你等了這麼久，該怎麼罰你的遲歸呢？」
一張盈盈笑臉就這樣緩緩地轉到邱劍平面前，只見白毓錦的眼波如水，投映在他清俊堅毅的面容上，她的嘴角還掛著縷詭異的笑。
而邱劍平卻是眼觀鼻、鼻觀心般，沒有對她古怪的表情和動作有太多的反應，或者應該說他是見怪不怪了，他將大小姐的手拉下自己的肩膀，再抱劍一禮，「屬下已經星夜兼程，全力趕回，如果耽誤了大小姐的事情，屬下請罪。」
「我這裡倒沒有什麼大事，無非是後天過壽而已。」她懶洋洋地歎口氣，「反正你也不怎麼把我放在心上，大概不記得我的生辰吧？」
他低著頭，聲音平平，「大小姐，此次押送蠶絲，屬下見到了蕪湖太守，他命屬下帶回一對珊瑚畫屏，為大小姐賀壽。」
「哦，放到後面的倉庫吧。」她並不是很感興趣，「這幾天來送禮的人很多，不過都是些金銀珠寶，我一點都不感興趣，我好想念京都裡瘦香齋的冰糖葡萄和八寶鹹餅，不知道什麼時候還能去吃。」
他沒有接她的話，還在說公事，「大小姐，興城紫雲樓要錦緞三百匹，絲綢五百匹，訂貨單屬下已經一併帶回，請大小姐過目。」
白毓錦忽然擺了擺手，叫道：「哎呀，這是什麼味道？劍平，你有幾天沒洗澡了？」
他此時才抬起臉，怔了一下，「屬下……」
「快去更衣洗澡，然後再來見我。」她捏著鼻子，彷彿快要受不了似的推著他出門。
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小小的斗室，一扇屏風，一個木桶，已佔了大半空間。
邱劍平站在熱氣蒸騰的木桶旁，遲疑著沒有寬衣，提水進來的皂斗見狀問：「邱大哥，水溫不合適嗎？怎麼還不洗？」
「哦，不是。」他的手指終於磨磨蹭蹭地摸著衣襟扣子，不過卻咬著唇，好像這是天大的為難事。
皂斗來白家的時間不長，但也聽說過邱劍平是白家的家奴中比較特殊的一位。邱家祖輩就是白家的家奴，而且世代守護白家人的安危，邱劍平是年輕一輩中武藝最好的，辦事又穩妥牢靠，所以很得大小姐器重，命白家上下都不許以下人身份相對，所以不管是家丁也好、丫鬟也好，都尊稱他為「邱大哥」或者「劍平大哥」。
邱劍平平時少言寡語，笑容不多，也不大與人親近，因此他以前都是遠遠地看他幾眼就趕快走開，不敢搭訕。
今日管家命他為邱劍平燒水準備沐浴，他不得不感歎「都是奴才也分三六九等啊」。不過，既然他在大小姐面前如此得寵，自己是不是也該巴結巴結呢？
於是他鼓起勇氣，熱情地點頭哈腰，「邱大哥，小人叫皂鬥，是剛來的，您多關照。我就在門外伺候，有什麼需要您儘管開口。」
邱劍平的目光終於慢慢轉過來，投在他臉上的那一刻，皂斗忽然覺得心底有什麼東西咯蹬一下動了動，只覺得這位邱大哥的目光既像是冰湖深泉，又像是陽春白雪，竟能讓人看得呆住。
再讓他想不到的是，邱劍平淡淡地一笑，像是對他說話，又像是自言自語，「大小姐還是這個脾氣不改，不管是新來的還是舊有的，都要給人家改成染料的名字。」
「啊？」皂斗這才明白為什麼自己的名字這麼奇怪，原來是染料？那這麼說來，什麼茜草啊、墨煙啊，只怕也都是染料的名字吧？
那，邱大哥的名字呢？該是個特例吧？為啥他可以是特例？
皂斗想問，又沒敢問，只好將熱水倒入木桶之後乖乖出了門，並將房門掩上，可才剛走出幾步，裡面便傳來閂門的聲音。
咦？這邱大哥還挺害羞的嘛，洗澡還怕人看？
隨即他在台階上坐了下來，開始哼唱家鄉的小曲，「大姑娘我上轎心裡亂喲，呀呼呀呼嘿，不知道媒人說的那個相公喲，到底是俊還是醜，呀呼呀呼嘿，可憐我二八青春正年少喲，從此就離了爹娘，背井又離鄉，呀呼呀呼嘿……」
聽著外面古里古怪的小曲兒，邱劍平啞然失笑，這個叫皂斗的少年倒是一派純真，天性樂觀，相比之下，他今年也不過十八歲，看上去卻少年老成，要是不特意說，只怕所有人都當他已經二十多歲了吧？
眼看熱氣已經充滿整個房間，他也依稀能聞到自己身上汗漬的臭味。這幾天拚命騎馬往回趕，身上肯定是髒得不行，該洗一洗了。
終於，他解開了黑色的外衣，搭在一旁的屏風上，劍，依然放在手指瞬間可以摸到的地方，這是他自幼以來的習慣。
身上的中衣還沒有脫，他脫衣服的動作比起他出劍的動作真是慢太多了，那一個個的衣扣總像是繫著很沉的繩子墜在手腕上似的，讓他不得不用最舒緩的動作完成。
解開最上面的一顆扣子之後，他沒有繼續解下面的扣子，只是用旁邊乾淨雪白的浴布沾濕了水，輕輕擦著脖頸上的污垢，然後再解開腕子上的衣袖，將衣袖綰上，露出大半截胳膊，再用布擦拭。
就這樣，他用最費勁的動作「洗」著自己的身體，足足洗了有一個時辰，才確定將自己身上的污垢汗漬大致清洗乾淨了。
此時，就彷彿是刻意算好了時辰一樣，有人在外面敲著房門，他拉開門閂，看見站在門口手捧新衣的人，並不是剛才唱曲的皂鬥，而是大小姐白毓錦。
她的黑眸在他身上滴溜打了個轉後，很是失望又很是意料之中地歎口氣，「劍平啊，你每次這樣洗澡不覺得累嗎？」
邱劍平對於她的到來似乎並不意外，雙手接過她手中的衣服，「謝大小姐賜衣。」