但此刻,在這夜深人靜之時,他竟沉不住氣,十分浮躁,他知道這全是因為唐曉怡,他好想她,濃濃思念氾濫成災。
很難相信他竟然會愛一名女子之深,深到想化身為夜風,只為看她一眼……
「爺在想唐曉怡。」元志邦也走出帳外,來到他身邊。
他點頭,元志邦笑了,他們都有一個讓他們魂牽夢縈的女子,也因為她們的存在,這一段征戰的日子,他們想戰勝的心志更加堅定。
元志邦看著俊俏非凡的主子,好在有爺,身為主帥的他,領著他們一群披著戰甲的士兵一次又一次的出生入死,儘管仍折損了些士兵,但至少這場硬仗打下來,可以預見的,他們勝算較大。
仰望天際的季紹威則在心中感謝老天垂憐,從來到戰地的這一路上,到打仗的這數月來,他總共變身兩次,而化身成虎的他,只能躲避於山林間,在元志邦的掩護下,以他這名主帥先去偵探軍情為由,驚險的撐過來了。
「爺,接下來就是最後一役,不成功便成仁。」元志邦說。
他搖頭,「慷慨就義?不,我們一定會回去的!」
幾個時辰後,他們將跟敵軍的主力軍決一死戰,他與多名副將共謀策略,一再沙盤推演,他有戰勝的信心。
時間滴答而過,天未明,戰鼓即起。
季紹威領兵,元志邦在側,他們帶著身經百戰的剛強軍隊上陣,從南邊縱嶺附近,與打算夜襲的敵軍相遇,兩邊看似勢均力敵的廝殺,殊不知季紹威這方早已探得軍情,刻意將他們逼往後方的一條谷道。
谷道後方,已有他派去潛伏的軍隊在等待,谷口的上方崖坡,還有引火的硫磺石塊在等著,只要敵軍過去,前無去路、後有追兵,還能不投降嗎?
敵軍且戰且走,卻沒想到前後去路均已被堵住,上方還有火石,這下是插翅也難飛了!
「殺!殺出重圍!」
畢竟是主力軍,戰力仍強,再加上駐地大營已被攻破,沒有救兵,抱著必死決心,雖然傷的傷,亡的亡,還是有一少部分的人衝出谷道,其中之一就是帶頭的將領,他竟然棄隊往另一邊的山徑跑了!
主帥竟棄兵潛逃,敵軍士兵難以置信,但瞧瞧對方主帥,一馬當先、身先士卒,難怪他們會戰敗!他們又氣又怨的紛紛丟下武器,跪下投降。
見狀,元志邦及士兵們興奮不已,但季紹威卻突然拿走元志邦手上揮舞的帥字旗,「爺?」
季紹威黑眸半瞇,高舉手,將手上的旗桿往該名逃跑的將領射去,眾人屏氣凝睇,看著旗桿如風一般的飛出去,在空中劃出一道弧線後,「噗」地一聲,射中該將領的咽喉,巨大的力道還將他整個人帶著往前飛去,直至被釘死在前方的崖壁上氣絕身亡,旗幟仍在半空中飄揚。
「勝利!」興奮的歡呼聲響徹雲霄。
季紹威打了一場勝仗,在三個月後率隊凱旋,整個都城的大街小巷擠滿了歡迎的人潮,鞭炮聲不絕於耳,季紹威、元志邦所帶領的軍隊接受群眾的歡呼,浩浩蕩蕩進入皇宮,接受皇上的封賜,當晚,皇上更是大舉設慶功宴招待將領級以上的官員,后妃及多名皇親國戚作陪。
席間,季紹威與元志邦互看一眼,相視而笑,再舉杯互敬。
只有老天爺知道,他們過了多麼膽戰心驚的一夜!
這一路從邊疆戰地返回都城,時間耗上近三個月,其間,季紹威又變身一次,元志邦心急如焚,擔心回到都城前,主子還沒恢復成人形,可就麻煩了!
雖然他可以跟其他士兵們說,主子思家心切,脫隊騎乘追風先行返家,但他能跟皇上這麼說嗎?
好在老天爺長眼,在昨夜,也就是入城的前一晚主子變回來了!
皇上從龍椅上起身,笑著舉起酒杯,對著季紹威道:「朕這杯酒要與愛卿同飲,若無你這名主帥制敵機先,與士兵們出生入死,何來的輝煌戰功!」
「微臣謝皇上,但建立戰功最大功勞的是士兵們奮戰不懈,置之生死於度外,臣不敢居首功。」他拱手行禮。
皇上讚賞的頻點頭,「好,好,愛卿說得沒錯,若沒有雄兵,主帥亦難成事,朕要一一封賞這些有功將領……」
接下來,皇上一一對有功將士封官授職、賜予金銀珠寶等等,所有人都賞賜完,獨獨漏了主帥季紹威,在座眾人你看我、我看你,不知皇上在賣何關子?
終於,皇上開了金口,「定南王在征戰前已向朕要了賞賜,朕現在就要宣佈,定南王與靖王爺的義女唐曉怡——也就是月前才由朕的皇弟收為義女的怡郡主擇一黃道吉日完婚,共結連理。」
「恭喜!恭喜!」在場的文武官員及受封將士齊湧向季紹威道恭喜。
月餘前,唐曉怡從一個廚房丫頭的身份走出定南王府,在開陽茶莊及茶樓主事,與常常前往喝茶的靖王爺夫妻結緣被收為義女,而皇上這一賜婚,讓整個都城都為麻雀變鳳凰的傳奇沸騰了。
沒想到擅於運籌帷幄的季紹威也在出征前就將自己的婚事打點好了。
眾人莫不佩服、佩服!
皇上賜婚的消息,在不久後就傳到定南王府,府內從上到下全樂壞了,個個臉上都笑盈盈的。
也因為唐曉怡從不端架子,親切又好相處,每個人看到她都大聲說恭喜,再加了句「夫人好。」
她在喜悅之餘,粉臉酡紅的揮揮手,「呃,謝謝,先別這麼叫。」
沒想到,大家刻意鬧她,連忙退到兩旁恭立,「夫人好。」
「不對,叫王妃,王妃好。」小雪笑著要大家改口。
「不對,也可以叫怡郡主,怡郡主好。」小玉還煞有其事的行禮。
「你們——真是的,我真的不理你們了。」她被糗到不知所措,臉紅紅的,讓每個人看了都忍不住的噗哧笑出來。
驀地,一個粉白身影走出,大家尷尬的互看一眼,連忙站定,也不敢亂笑,畢竟她還曾是個「前王妃」。
張玉弦一走到廳堂,空氣也在瞬間凝結,歡樂氣氛不復見,整個靜悄悄的。
接著,趙秀妍也走進廳堂,對著站在一旁的張玉弦視而不見。
她走近唐曉怡,「你也知道了吧?太好了,真的太好了。」
她笑得合不攏嘴,她原本就喜歡唐曉怡,但礙於她的丫頭身份,季家其他嫡系長輩對她成為正室一事是極力阻礙,沒想到,前陣子曉怡成了怡郡主,身份變得尊貴,與季家門當戶對了,這下子又由皇上親自賜婚,誰還敢說話!
「曉怡,你想看看要怎麼佈置新房?」她想了下,又叫了大總管,「對了,要趕快著手籌辦婚事,這府裡得重新粉刷、張貼喜字、張燈結綵,對,一定要喜氣洋洋,還要宴請各方來客……」
趙秀妍說得歡喜,但廳堂的氣氛就是怪,唐曉怡看了一眼快要哭出來的張玉弦,再想到在她成為怡郡王的那天,季語欣突然離府,還將張玉弦獨留至今,遲遲未歸,也覺得張玉弦很可憐,就她所知,就連張玉弦的娘家也不見容於她……
「老夫人,你——」唐曉怡示意老夫人跟張玉弦說些話。
「你要改口了,皇上都賜婚了,你該喊我一聲「娘」。」趙秀妍這段日子跟她處得極好,人也變得不那麼古板傳統,只是,在聽到她羞澀的喊了聲「娘」之後,她開心的拍拍她的手,這才看向低頭落淚的張玉弦,「你還不離開嗎?語欣她為什麼不敢回來?她知道她闖禍了,她也知道曉怡成了郡主後,當定王妃了,所以怕紹威罵她把你找來,就連忙跑了。」
錯了!季語欣是在氣炸心肺下,說要去找她熟悉的江湖人士,她絕對有辦法讓唐曉怡當不了王妃,她還要她挺住,說她一定會回來……張玉弦雙手交纏,在心裡想著。
趙秀妍見她還厚臉皮待著,「你真——」
「回來了!回來了,王爺回來了!」
廳堂外,突然傳來奴僕們興高采烈的叫喊聲。
俊偉不凡的季紹威隨即映入眾人眼簾。
天啊!張玉弦難掩激動的看著他,她怎麼會忘了他有多麼威武俊美?眼下,他不僅立下戰功,皇上會給豐厚賞賜外,由他主導的茶莊及茶樓更是生意興隆,應該已累積幾座金山銀礦了!
所以,就算他是妖又如何?會比在表哥的身邊慘嗎?表哥將季紹威給她的銀票花光,還把首飾全變賣了,卻仍一直伸手向她要錢,最後,甚至希望她能到妓院去為他掙一些賭本……
她離開季紹威這麼久,也未曾聽過老虎傷人的傳言,當初是她太驚慌了。
但是,他居然沒看到她?!
她難以置信地看著他笑容滿面的越過她走到老夫人面前,「娘,我回來了。」
「好好好,太好了。」趙秀妍眼眶泛淚地拍著兒子的手。
季紹威的目光隨即落在眼眶同樣泛淚的唐曉怡身上,他想將她擁入懷裡,但四周太多人了……