父女倆來到書房，房子越一屁股坐在太師椅上，僕役擰來了冰涼的毛巾，讓他擦過臉，房荇則從瓷壺裡倒了杯茶給老爹遞過去。
房子越擦過臉，又喝光女兒倒的茶，長長呼出一口氣。
丈人不待見自己，追根究底，就是因為女兒被人搶了，那一口氣無處發洩，時至多年後的現下，變成一口惡氣。
那時的他還沒有功名，只因在街上遇見出門繳繡件的妻子，那樣的驚鴻一瞥，卻是一見鍾情，心慕少艾，從此心心唸唸，下定決心要讓那美麗的女子風風光光的嫁給自己，後來他果然連中三元，意氣風發的以為，用這樣的身份去求親一定會得到允許，誰知道岳丈對官員殊無好感，揚言他們家最不缺的就是銀子，所以也用不著靠著賣女兒賺錢，他們家人口稀少，已經替女兒招到倒插門女婿，叫他莫再來糾纏。
他失望至極，只求能再見心上人一面，哪知道杜老爹是個狠角色，他一面拒絕了房子越的提親，一面派人將宅子圍得像個鐵箍桶一樣，就是不讓他們再有碰面的機會，他被逼得沒辦法，幾番商議，最後只能帶著心愛的女人離家。
他這舉動讓岳丈十分的不諒解，若是把事情鬧大，女兒的顏面難看，但若隱忍下這口氣，卻也嚥不下去……後來，他接到派令，帶著妻子和兒子便離開京城，這一去經年，就失去了與岳丈和解的機會了。
「爹，那個願意讓外公招贅的人不會是我們的首輔大人吧？」這些年，她多多少少也從別處聽聞了一些舊聞。
「不是那廝還有誰！」提到水素弦，房子越仍沒好臉色。
這些年，即便他曾經身陷囹圄，最危急的時候妻子都沒敢求到娘家去，那痛，在她心版上已經變成無法磨滅的痕跡了。
他不忍，不忍再看妻子受那樣的折磨。
無論如何，他都要想辦法得到丈人的諒解。
父母親感情甚篤，十年如一日，這一直是房荇最羨慕的一件事，她也沒想到娘親每回提到外公外婆時臉上黯然的神色，其中竟然有這般因由，她脫口道：「爹，您這女婿牌打不動，要不，咱們試試外孫、曾外孫牌，您說怎樣？」
「你是說……」他居然沒有想到這層，本來挫折的雙眼瞬間燃起了火炬。
「明日，我們一家人一起去吧，我還沒有去過外婆家，真希望外婆喜歡我……」
杜家整個為之震動了。
杜老夫人一聽說外孫、外孫女來了，那個激動，簡直無法用筆墨來形容，挺直腰桿，也不必侍女攙扶，就想往堂屋去。
「哼！」拿著鼻煙壺從外頭進屋來的杜老爺冷冷哼了聲，自顧自坐上高背太師椅。
「你要再敢攔我，我跟你沒完！」杜老夫人撂下話。
「我說什麼了？！你哪來那麼大的火氣？」
「這些日子你撒氣也撒夠了，你對付女婿，我沒話說，可是這趟來的是外孫、外孫女，我要去見他們。」那些她見都沒見過，抱也沒抱過的心肝寶貝，她忍了許多年，再也不讓這壞脾氣的老頑固壞她的事了。
「咳，我什麼都沒說。」這個家自從女兒不在，義子也走了，這些年來，越來越空曠，來求見的是自己的外孫、外孫女，與那個混蛋無關，他當然要見。
杜老夫人瞅了自家男人一眼，「你跟來做什麼？」
「就一起去吧。」
杜老夫人不置可否。
兩老到了堂屋這才發現除了外孫、外孫女，還有一個抱在襁褓的嬰兒，和一個粉雕玉琢，雙眼骨碌碌轉，有著藕節般胖手胖腳的小孩童。
這些年因為杜老爺的禁令，家裡沒有半個人敢去探聽女兒的狀況下落，就算她偷偷的使人去追查，得回來的消息也是少得可憐，她常常灰心的想，莫非要到她入土的時候才能再見到自己的女兒嗎？
房時和房荇一個抱著襁褓裡的嬰兒，一個牽住歡兒的小手，雙雙跪下，給杜老夫婦行了大禮。
「外公、外婆，我是房時。」
「外公，外婆，我是房荇，歡兒，叫外曾祖父和外曾祖母！」房荇輕輕壓了壓歡兒，讓他給祖父母叩頭。
別看歡兒圓滾滾的小身子不利索，他靈活的跪下去，恭恭敬敬的磕頭，聲音靈朗，「歡兒給外曾祖父，外曾祖母磕頭。」
「這是、這是……」杜老夫人哪還坐得住讓這麼小的孩子叩頭，情緒激動，一下子便哭花了臉，一下抱這個，一下摸那個，比得了全世界的珍寶還要高興。
杜老爺臉色一時錯綜複雜，眼睛看看氣宇軒昂的房時，看看笑語嫣然的房荇，又瞧瞧眼珠子黑白分明直盯著他看的歡兒，心裡哪還有什麼氣。
這會兒，子孫滿堂，也算是了吧，那他還有什麼氣好生的？！
然後在房符的慫恿下，歡兒三兩下奔了過來，軟呼呼的小手抓著杜老爺的膝蓋，「坐坐……」不怕生的個性竟是要求要坐到杜老爺的大腿上。
杜老爺遲疑了一下，將從不離手的鼻煙壺放下，將歡兒抱上了大腿，沒多久，一老一小居然玩了開來。
這天，誰都沒有提到杜氏和房子越，祖孫兩代很自然的話家常，中午杜老爺留了飯，幾人又互相道了這些年家中的際遇，但多撿著老人家愛聽的說，直到傍晚，僕人慌慌張張的跑進來，「老爺、夫人，襄王爺……在門……口，說要來接王妃和世子回去。」
「什麼？」兩個老人俱嚇了一跳。
「薇兒教出了兩個好孩子……」女兒、女兒，他從小養在心尖上的明珠，在外頭吃了多少苦，卻教出兩個出類拔萃的孩子，他用有些混濁的眼睛看著房荇，終於還是問了放在心底十幾年的話，「你娘……可好？」
「不好，」她很誠實的說。「娘很想你們兩位老人家，想得都快生病了。」
「她眼裡還有我這個爹嗎。」杜老爺很逞強，聲音裡卻洩漏了不捨。
「娘每年都會替您老人家還有外婆裁一件新衣，單衣、中衣、外袍、鞋子，甚至您喜歡的鼻煙壺都親手做了荷包，說好讓您日日替換，只是荇兒每年都只能看著娘把那些衣裳摸了又摸，然後珍重的收回櫃子去，爹說，娘常常在暗夜裡因為想外公外婆而偷哭，爹都不知道如何是好了……」
「那個傻孩子哭什麼……」杜老爺哽咽了。
其實他在堅持什麼呢？是素弦那孩子沒福氣，要不是當年他一意孤行，非要去爭什麼功名，用的卻是不擇手段和令人齒冷的法子，害人不少，一直視他為兄長的薇兒在百般勸說無效下，才會和他漸行漸遠，後來自己想撮合兩人，心想或許那孩子就會走回正道，沒想到女兒更是堅決反對，甚至就這樣丟下他們跑了……如今那個讓他處處操心的女兒也兒女成群了，他也該放下了。
「下回你和時兒過來……把你娘也一道捎上吧。」
番外三：族親
房家老宅這邊，自從分家以後，幾年來一直過得每況愈下。
房老太太最常掛在口中的就是，「他們那家人到底是怎麼回事？」
「我說弟妹啊，是你失算了。」族長很不留情面，實事求是的戳破她還不想認清現實的執念，人家並沒有傍著她這棵自以為是的大樹，而是開創出新的局面了啊！
先不說一路過關斬將的二房家老大，房老太太最不看好的那個二房嫡子如今已是三品大員，那家人父子將會一起在朝為官，那富貴幾乎是鐵板上釘釘子的事實了。
他一直慶幸自己當年賣了個人情給二房，兩天後，他的長子要出來爭取這族長位置，這些年他處處鋪路，那一房的人已經答應會幫忙，這下可是勝券在握了。
他想得心神飛馳，壓根沒注意房老太太說到哪了。
房老太太那個急啊，瞧著那個她厭惡的一家人越過越好，她們這一家子卻是越過越困窘，不說每一個院子都養了無數的妾室通房，食指浩繁，這一個個講求奢華排場，這些年來也只出不進，原先靠著老三的從四品撐著，面子上倒也還不至於太難看。
誰知道老三居然出了紕漏，日前不小心在朝堂說錯話，皇帝赦令革職查辦，她上上下下送了不少銀子打點，人是好好的回來了，想恢復官職卻不知道要到何時？
朝堂啊，一言興邦，一語罹罪，沒什麼不可能的。
可他們家不能這麼下去。
「我說他們家那丫頭也快及笄了，也該說親了。」這些日子她吃也吃不香，睡也睡不好，念頭轉來轉去，便把主意打到房荇身上。
「什麼？子越那種個性，怎麼可能讓你去染指他女兒的親事？」
「你說的什麼話？無論他認不認，我可都是他的母親，我想要他的女兒嫁誰，她就得給我嫁！」房老太太出口的已經不是氣，而是火了。
「族長、族長，天大的消息……」管家匆匆進來，急忙倒出自己聽到的消息，「皇帝賜婚，將中書侍郎的女兒賜予襄王為正妃！」