「不要啊！伯母，求求您……」杜吉祥邊哀求邊掙扎，想掙脫箝制，無奈卻掙不開。「我想辦法賺五十兩給您，我……」
「這件事由不得你！」杜大娘毫無商量的餘地，銀子她愛，但是最重要的，是讓這個眼中釘下場淒慘，她心裡才舒坦快活！
硬是將杜吉祥推上小船之後，杜大娘接過沉默的船夫丟來的一包銀兩，數了數銀子的數目，便滿意的轉身離開。
「伯母——」杜吉祥徒勞無功的哭喊，眼睜睜的看著自己唯一的親人愈定愈快，愈定愈遠。
船夫將小船撐離岸邊，冷風拂來，她全身竄過一陣惡寒，烏亮的眸盈上一抹不認命的倔強。
不，她絕不從！
過去做牛做馬，一天只准吃一餐，被當作出氣筒責打，她都可以忍受，就算賣了她為奴為婢，她也會接受，可為什麼伯母偏偏要將她推入火坑？
她做了什麼，讓伯母這麼怨恨她？她哪裡對不起伯母了？
就因為她不願意嫁給年紀已經七十，而且妻妾成群的吳員外當妾嗎？他的曾孫年紀都跟她差不多大了啊！
她並沒有期望嫁富嫁貴，也沒有妄想未來的夫君英俊倜儻或學富五車才高八斗，只希望能嫁給自己喜愛的男人，像爹和娘一樣，就算跟著對方吃苦她也無所謂。
不，伯母對她的怨恨，早在她逃婚之前就存在了，所以並不是她做錯什麼。
她唯一的錯，就是過去太順從了，她對不起的人，是自己！
要教她當個一雙玉臂干人枕的鴇兒，她絕對不從！
視線落在湖面上，她估量著與岸邊的距離。她會泅水，這樣的距離她有把握能泅回岸邊，可是……就算泅上岸，又該何去何從？
不能再想了，她有能力養活自己，甚至，只養活自己的話，她的日子會很輕鬆，所以別再猶豫，愈拖離岸邊愈遠，她得立即行動才成！
瞪著撐篙船夫的背影，她輕輕的拉出塞在衣裳裡、垂掛在胸前的玉墜子，緊緊的握在手裡。
爹，請保佑女兒平安脫險。她在心裡祈求，再將玉墜子塞回去，緩緩的栘向船邊，在小船與一艘畫舫錯過時，趁著一陣微浪，小船微微的顛簸，一側身，毅然決然的跳入湖裡。
這次若能成功逃離，她發誓，再也不委屈自己。
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綠曦湖畔的綠曦大街，是連城最熱鬧的一條街，整條大街是環繞綠曦湖而建，街上的商家店門林立，吃的、穿的、住的、用的、觀賞的，應有盡有。
在大街上最負盛名的「煙雨閣」，面闊九間，是一棟三層樓建築，面對綠曦湖方向的開敞設計，為的是讓遊客一覽湖上美景。
此時，煙雨閣三樓，段毓楠憑欄而立，修長的身軀迎著拂面的冷風，保暖的雪貂披風披在肩上，隨著冷風飄動，烏黑的髮絲也微微飛揚。
他清冷的眸凝望著湖面晚霞落日，比常人略微蒼白的臉色映著紅霞，倒為他俊美的五官添了幾許艷色。
他身後恭立著另外三名男子，身佩寶劍，端正戒備的兩個人是他的貼身護衛宋問之和洪軍清，另外一個則是他的侍從安冬。
「二爺，咱們到這兒都兩個月了，是不是該準備返京了？」安冬輕聲詢問。
「不急。」他懶懶地說。
「可是……」說不急才讓他更急啊！「二爺當初不是承諾皇……喔，承諾大爺說，您過年前會返回京城嗎？現在不動身的話，會來不及的。」
看著他焦急的模樣，段毓楠似乎覺得很有趣，俊逸的面容漾出一抹莞爾的笑容。
「放心，你們大爺心裡有數。」離京前夕，皇兄親至楠王府，他們兄弟倆徹夜未眠，品茶賞月，天南地北的聊，雖然都沒明說，但是他看著皇兄的眼，就知道皇兄確實心裡有數，知道這次一別，兄弟倆可能再無相見之日。
「嗄？」安冬眨眨眼，難不成……難不成主子早就打算好了？「二爺啊，這欺君之罪可是要殺頭的啊！」
「我和大哥兄弟情深，不用在意。」段毓楠淡淡一笑。
「可是……」
「安冬，別掃我的興。」望著一臉無奈的侍從，他一句話就堵死了他。
「……奴才不敢。」安冬真的是很無奈，卻又只能乖乖閉上嘴，不過嘴巴閉了，可還有眼睛呢。
幹麼？宋問之用唇形無聲的問。這個安冬，眼睛也眨得太厲害了吧？
想想辦法。安冬無聲的回答。
不幹。宋問之爽快的拒絕。
安冬沒好氣的瞪他一眼，改望向洪軍清，誰知洪軍清更絕，乾脆當作沒看見的直視前方，讓他氣得鼓漲了臉，像只大青蛙。
日陽即將沒入山頭，若入了夜，就更冷了。
「二爺，天色晚了，咱們是不是該回莊了？」大家都不說，那還是只能他開口了。
「晚點。」段毓楠還是淡漠。
他不死心的又嘗試問：「那麼奴才吩咐店家準備晚膳，可好？」
「不必了，我不餓。」段毓楠懶洋洋的拒絕。
安冬心裡一歎。主子養了八、九個月才養出的一點肉消失得好快，身子又愈來愈單薄，他真的好擔心啊！
兩個月前抵達連城的隔天，他就立即請憩龍山莊的楊總管派人到隔壁村莊找那位賣粥的姑娘，結果賣粥的姑娘那天並沒有出現，連續等了好幾天，也找了幾天，那姑娘卻依然不見蹤影，問附近的攤販，也只得到「不知道」、「沒聽說」的答案。市集並不大，卻沒有人知道那姑娘到底是誰，叫什麼名字，住在哪裡。
楊總管曾詢問她人長什麼模樣，他好多派幾個人打聽，可那姑娘覆面束髮的，他哪會知道她長什麼模樣啊！不得已，最後只好用最沒效率的辦法，派個人留在那邊守株待兔，只可惜，兩個月過去了，依然毫無消息。
現在他真的很後悔，當時二爺順利吃完粥時，自己就應該馬上回頭找人才對！
「二爺最近的食慾愈來愈差了，要不讓奴才請總管再找些廚子試試可好？」
「不必麻煩了，是我的問題，和廚子沒關係，你也不用擔心，大哥給的那些藥丸子夠多了。」
安冬又是歎氣。那些「藥丸子」，是當年太子爺——現今聖上，為了弟弟，親自跋山涉水到隱世神醫竹居前跪地三天三夜，幾乎被雪埋了時，神醫才點頭看診，開了一帖藥方。之後又費盡千金萬兩，搜盡藥方上的珍稀藥材，命御醫依照神醫的指示熬製練成的補身續命保命丹啊！
「安冬。」突然，段毓楠喚道。
「奴才在。」他立即上前回應。
「那是怎麼回事？」舉手往下一指，指向湖岸邊。
在場三人都順著主子手指的方向望去。
就見湖邊一婦人與一名年輕姑娘正在拉扯，隱隱的哭聲傳來，最後，那位婦人硬是將年輕姑娘推上船，接過船夫遞給她的一包東西便走人。
「回二爺，依奴才猜測，大概是賣女吧！」在八歲進宮前，他是成天都在市井混的，雖然那時年紀還小，不過也看盡了人生百態、人情冷暖，一下子便猜出個大概。
「賣女？」段毓楠蹙眉。
「應是賣給了某艘畫舫當鴇兒了。」綠曦湖可是連城有名的男人銷魂地、銷金處，姑娘家上了船得幹什麼，大家心知肚明。
「我以為現今王朝風調雨順，國泰民安，民生富足，為何還需賣女求生？」段毓楠眉頭緊蹙，實在無法接受。
「二爺，貧者除了世道影響之外，個人的因素也是主因之一，好吃懶做者，或吃喝嫖賭，或時運不濟……等等，種種情況，就算是一國之君也無法控制的。」安冬立即稟告。
段毓楠挑眉，似笑非笑的望向他。
「安冬，我的心沒那麼敏感。」皇兄是怎樣的明君他很清楚。
「是奴才多事了。」安冬只得不好意思的笑了笑。
「二爺！」一直凝望著那方的宋問之突然凜聲喊叫。
「怎麼？」
段毓楠望過去，才發現小船上的姑娘已經不見，湖面泛著一陣漣漪，小船搖晃，船夫對著水面大叫，莫非……
「問之，救人。」他臉一沉，原本就淡漠的語調，一瞬間更沉得凍人。
「是。」宋問之解下佩劍，瞥了一眼同袍，示意將保護王爺的責任暫時由他獨自承擔之後，便直接從三樓飛縱而下。
他身形快速的竄到湖邊，接著一個縱身躍入水中，朝那姑娘落水的地方游去，在接近時潛入水底搜尋那姑娘的蹤影。
「那姑娘還真是寧死不屈啊！」安冬感慨的說。
段毓楠蹙眉不語，靜靜的凝視水面，看著護衛沉入水裡許久，不自覺的，垂在身側的雙手握緊成拳。
「你不該活著，你根本不該存在！」
「母后！您在做什麼？」
「他不該存在的，我早該殺了他，他不該存在……」
「母后，好痛，我的手……」