「明日清晨。」翠兒不敢隱瞞，如實回答。
梅映宛撇開頭，不再多瞧她一眼，目光專注地停留在衛少央身上。
她無法再信任翠兒，會為了自身利益而誣陷他人，她怎麼敢保證，她前腳走後，那女人會不會又動歪腦筋，企圖撈個將軍夫人來做做？又或者，那些人去而復返，又想到什麼詭計來誣陷他，翠兒根本應付不來。
她必須親自守著他，確保他無恙。
「不是說了要你當心嗎？」她對著昏睡的衛少央喃聲輕歎，虧她還刻意做了荷葉粽，要岳紅綃悄悄送去給他示警。
她早料到會如此，衛少央性情耿介磊落，不懂曲來拐去的小人心思，更防不了那些他想都想不到的下流招數。
依我朝律法，殺人者死，那是老祖宗開國以來，便約法三章定下的規矩，饒是皇帝再偏寵也赦不了的罪。
杜天麟這一計，用得可真狠。
床上昏睡的男子，衣衫凌亂，只差那麼一點，真要百口莫辯了。
她放柔了神情，目光憐惜。
他這模樣啊！莫怪他人動歹念，連她都怦然心動，忍不住想侵犯他了。
她歎息，纖指柔柔撫觸俊顏，化開他深蹙的眉心，順勢而下，拂開襟口查看昔日舊傷，確定有得到妥善的照料，這才安下一顆心，替他拉整衣裳。
「別擔心，我在這裡，你好好睡。」
這一夜，她寸步未離，守在他身畔，凝視他格外安穩的睡容，直至夜盡天明。
「姑娘……」房門被推開，一道遲疑的聲音喚道。翠兒神情憂惶，怕是也提心吊膽，徹夜不敢入睡。
梅映宛輕歎，再三流連了半晌，才自那安睡的臉容上移開，起身面對她，自袖內取出一袋沉甸甸的銀兩。「這些銀子你收著，好好和你母親過日子，別再動歪腦筋害人了。」
「可是那些人——」
「沒事的，衛將軍平安，你們就不會有事。」他們的目標是衛少央，不是她們。
她不僅救下她們的命，還關照往後生計，捧著銀兩，翠兒感激得落淚。「我、我們不知該怎麼報答才好了……」
「真要報答，那就替我看好衛將軍，別讓任何人傷害他。」
「我會、我會的！」
「嗯，那我走了。」他也差不多是時候要醒了。
衛少央在她離開後的半個時辰醒來。
他已許久不曾如此安穩地睡上一覺，他甚至驚訝自己可以睡得這麼沈，完全沒有防心……
他不是傻瓜，從昨夜至今，自是察覺到這當中必有蹊蹺，只是醒來後卻詭異得什麼事也沒發生，是誰在暗地裡幫他，為他化去危機？
他心底有數，只是既已事過境遷，他也無意追究此事，徒惹他人難堪，於是也故作無事，順勢說近來太累，一不留神在這兒睡去，給姑娘添麻煩了。
他表明身份，問她是否願意到將軍府幫差，薪俸雖不能錦衣玉食，但要讓她們母女倆安穩度日應是不成問題。
翠兒含著淚，既羞愧又感激地連聲應允。他們都是好人，她慶幸自己昨夜沒犯下大錯，否則她一輩子都不會原諒自己。
她暗暗告訴自己，要做到應允那位姑娘的事，替這正直磊落的將軍多留神，別再教小人有機可乘。
第八章
數月後。
於衛少央而言，日子依然在過，他仍是孤身一人，不沾惹情愛紛擾。杜天麟依然視他如眼中釘、肉中刺，梅映宛依然是杜家的少夫人，不相見、不往來，只悄悄放在心頭懸念……一切都沒有什麼不同。
算算時日，她也快臨盆了吧？
這日，君臣同游御花園——
「愛卿，你有心事。」皇上停下腳步，審視他。
衛少央回神。「臣不敢隱瞞，是有一樁。」一樁——牽念掛懷，永遠放不下的心事。
「何妨說來聽聽？」
他淺笑，微微搖頭。「人生於世，誰沒個一、兩樁心事，一、兩個化不開的心結與執念，不足為外人道。縱如皇上，您坐擁天下，心中莫不是也有可望而不可及之事，只待夜闌人靜，獨自低回？」
未料，皇上竟微微怔愣，撇開頭。
「敢如此直言犯上，不怕朕降罪於你？」
「皇上若認為這是犯上，那麼臣無話可說。」
「你！」瞪視他波瀾不興的面容半晌，皇上竟投降了，歎口氣，無可奈何地說：「這若教旁人瞧見，定要說你恃寵而驕了。」
「臣惶恐。」
最好他真的惶恐！嘴裡說得尊敬，膽子卻比誰都大！
「愛卿仍是對梅樹情有獨鍾？」
皇上還記得，賞賜過他無數奇珍異寶，唯有那年，聽聞他在府中植了滿園梅樹，於是將外邦進貢的珍貴樹苗賞予他，看見了他發自真心的喜悅。
他愛梅，眾所皆知。
「朕終於想到該賞你什麼了，愛卿年少有為，如今缺的只是個將軍夫人。朕的九皇妹二九年華，正是嬌妍含春之際，她也愛梅，記得母后產下她的那一日，瑞雪紛飛，滿園梅花一夕盡開，與你正是般配，不如就由朕作主——」
「皇上萬萬不可！」他微驚，連忙阻止。
「你說一介武夫，身份低微怕辱沒了公主，好，今日你已是人人敬重的大將軍，官居一品；你說國家社稷為重，好，如今戰事已平，接下來你還有什麼借口？莫非連朕金枝玉葉的九皇妹都配不上你？」
皇上心頭不快，這他自是明白，也早料到連番推辭，必會令皇上動氣。
他深感無奈，輕歎道：「皇上何苦為難於我？」
為難？皇太后所出，唯一與他同胞血緣的嫡親皇妹，放眼天下再也沒有比她身份更尊貴的女子，他居然說這是為難？！
「我劉姓人當真配不上你？衛少央，你好高的眼界！」這天下，多少人求之不得，也只有他，一再棄如敝屣，惹惱了皇上。
「心不動，意不牽，何求姻緣？」
皇上一怒，執杯重重摔落地面。「衛少央！你當真以為朕不會殺你？」
果真是伴君如伴虎啊！他輕撩袍擺，屈膝而跪。「臣領罪——」
皇上扣住他肘臂，半途制止了他。「愛卿當真不再考慮？」
他要怎麼考慮？
迎視那雙複雜的眼神，他凜容道：「皇上莫要逼我——」
「夠了！」很氣他，卻又不捨得殺他，只能拂袖而去。
堂堂一國之君，竟被逼得進退不得，這般狼狽。
「衛少央，你為何如此驕傲？就不能學學其他人？」臨去前，留下了這麼幾句，幾近歎息。
就是偶爾奉承逢迎一下也好啊，若他肯折腰——
「皇上比誰都希望，衛少央永遠是今日的衛少央，不是嗎？」
身後，不疾不徐的音律飄來，皇上步伐一頓，沒回頭，冷哼了聲大步而去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
皇上，終究沒有降罪。
過後幾日，由岳紅綃口中得知，梅映宛痛了一日一夜，平安生下一名小男嬰。
她知道他最想知道的是什麼，許多關于小姐的消息，都是由她口中得來。
或許是看淡了吧，如今他們的相處，真正有了點兒戰友、生死之交般的情誼。
這便是他所認識的岳紅綃，提得起放得下、灑脫俐落的女中豪傑。
拉回恍惚的心神，回眸注視擱置在桌面的邀帖。
那日，杜尚書差人送來，便一直擱在那兒了，裡頭的字句早已刻印在他腦中。
小姐呵——
許久不見，她可安好？
那日破廟一別，已七月有餘，他沒再見過她，牢記著對她的承諾，沒再去打擾，尊重她的選擇、她的婚姻、她的愛情……
不知，她要的這一切，可曾令她開懷？
今晚，賓客雲集。
悔映宛哺喂完兒子，凝視他在懷中酣睡的可愛模樣。
今後，這將是她在杜家，漫長人生中唯一支撐下去的信念。
「映宛，你好了沒？爹要你出來招呼貴客。」
她立即拉攏衣裳，扣回精緻的繡花盤扣，可動作仍慢了些許，杜天麟眸泛異彩，伸掌便要朝她胸口探去——
她急忙退開，避掉碰觸。「爹不是喚我出去嗎？」
她無法讓他碰她，怎麼也無法忍受。
「喔。」杜天麟悻悻然，自討沒趣地收回手。
她拉整羅裳，對著銅鏡打理衣容，臨出房門前，猶無自覺攏了攏發。
心房，緊得犯疼。她知道，「那人」必然會來。
第一眼，她便瞧見了他，目光穿越人群，與他遙望，她淺淺勾唇，給了他一抹笑——
正如那年，臨上花轎前，絕美的笑容。
「小姐，你好嗎？」人造假山後，傳來低抑男音。
隔著小橋流水，精緻的白色拱橋下，樹影搖曳隱約投映出女子絕美麗容。
「嗯，很好，你呢？」
「很好……」衛少央低喃。她好，他便好。
見他目光落在她胸懷，她步上橋面，輕問：「想抱抱他嗎？」
「可、可以嗎？」他有些許驚異。
那娃兒，偎在她懷中，睡得好香甜，瞧不清面容，但他想，小姐生的孩子，絕對會是眉清目秀的漂亮娃兒。