她暗暗吃了一驚，都日上三竿了，怎麼他又沒起來？五哥能有學士的成就，不只天分，他比誰都努力比誰都早起……她真怕他……怕他身子被蕭元夏那混帳閹割後出了毛病，趕忙叫他好幾聲，他才勉強掩著睡意，合著雙眼跟她說——
阿奴，我餓了。
阿奴，這些衣物拿去洗。
阿奴，這房子怎麼亂了？你去清吧。
阿奴……
這一個多月來她忙得氣喘吁吁，好幾次她一想到沒有多少時日可活，她就灰心地想回床上睡著，但她發現只要她不操勞，家事根本沒人要管，五哥會餓死會臭死會……
每每想至此，她只好又振作起來，假裝自己是過去年輕的徐烈風，假裝自己髮色是黑的……然後為這個五哥繼續燃燒！
她真想跟五哥說，雖然她變成老婆婆了，也不用真把她當娘親吧！
以前在京師徐府裡，這些雜事自有他人做，她哪做過？還洗衣呢……她抿抿嘴，看著被自己揉得亂七八糟的男人衣物，眼底漸漸染上溫柔。
她沒有察覺自己嘴角翹起，瞟一眼其他一塊來洗衣的姑娘。她們已經在伶著裙擺捲起褲管睬著衣物。
她猶豫一會兒，跟著脫下鞋襪，捲起褲管，露出一截小腿肚，這才拎著裙角，臉頰微微熱著，任由淺溪滑過她的足踝，靦腆且小心地踩著五哥的衣衫。
她動作尚有些慢，但她不急，慢慢地替他洗完衣服，慢慢地走回去順道練體力，現在她已經可以一次繞完竹籬笆十圈而不喘，再過一陣子她想，說不定三十圈是輕而易舉。
她隨時注意五哥的衣衫，免得像上次一樣被沖走，為了追衣服，她還整個人跌入溪裡，讓村落裡的女人笑話。
她盯著自己細白的腳背看了半天。好像有點肉了，比起前陣子像是白骨精的腳爪，現在多了層厚肉履蓋……這是當然的，每天她都吃白米飯，因為五哥愛吃白米飯，所以她天天在煮白米飯，她從來沒有想過自己煮米飯愈煮愈上手。
每天晚上都有雞湯喝……不是他愛喝，湯是給她補的。有時，她也挺想問，喝了這些雞湯，能讓她髮色變得跟他一般嗎？能讓她再回到十八歲的年輕嗎？這樣補……不是很浪費嗎？但，如果今日易地而處，哪怕五哥生命只到明日，她也要盡她所能地讓她的五哥恢復一分是一分。
第8章(2)
目前住在杏花村尾巴的徐家，儼然成了這村人眼裡的超級有錢人——自從有人來訪時看見米缸滿得快溢出來後。
她又瞟到她垂至腰際隨風輕輕飄揚的銀髮。她本想不惹村裡人懷疑，把頭髮梳起來扮作老婆婆，但五哥非要她還是少女打扮。
這真是尷尬，每次村裡人在看她時，只怕心裡都想著明明一頭白髮的老婆子，怎麼穿著少女的衣裳，發間還用只有村落少女才會用的便宜簪子。
她每天跟五哥吃完早飯，準備一天家務前，五哥也會招她這隻老青蛙回內室，替她梳一會兒頭髮，替她插好簪子再放她呱呱呱地跑走。
那是一天裡她唯一可以假裝自己還很年輕，跟五哥還有那麼一點匹配，還是一隻小青蛙追著天上的飛鷹，而不是老得快走不動的青蛙……
這村落的女人，約莫七、八天結伴來洗一次家裡衣物，男人來溪邊則是洗澡，他們一個月左右一次，跟三五好友去上游洗個痛快，相互搓背，她之所以會知道，是她上次追著五哥的衣物入溪，整個滑倒在溪裡，引起那些女人的尖叫，沒多久，幾個正在洗澡的男人奔了過來，五哥也在其中。
當下，她只想像屍體一樣就這麼默默流走，千萬別理她吧……
當她被五哥撈出水裡時，她心裡想著，還好，五哥衣著還算整齊，沒被其他女人看光。
她偷偷瞟著此次結伴而來的女人。除了已婚外，約有五個少女，最小的十六，她趁著洗衣時打量著，哪個最適合五哥呢？
能跟他離開南臨，能陪他四處走，不介意沒有孩子……當然，現在她悄悄多加上會煮一手好米飯跟不洗破衣裳的條件。
這些少女都不錯，可是，她總覺得缺了什麼，五哥值得更好的，她一直這麼想著。
「咦，阿奴婆……不，阿奴，你帕子流出來了！」有少女叫著。
徐烈風低頭一看，腳下的衣衫袖裡流出一條白帕。她趕緊追著幾步拾起來。
「小心，別再像上回……」姑娘們吃吃笑著。「都怪你，讓我們見到一些男人的髒東西……」
徐烈風很想回：看看你們的表情，根本言不由衷！但她一看見帕子就是一呆。帕子的角落繡著一隻小青蛙，很眼熟，是兩年前五哥代她挨了蕭元夏一鞭時，她替他壓傷口時用的。
都這麼久了，他還留著啊……怎麼跟衣服放在一塊呢？是不小心麼？還是他手頭有備用帕子？
她小心翼翼地收妥，打算回頭晾乾再偷偷放回他身上。她覺得，有些事就不要再明說了，就這樣讓它淡淡地藏起來，早點展望未來，覓得更適合的對象比較好。
衣物洗得差不多了，她坐到岸邊穿上鞋襪，摸摸悶痛的肚腹。
「阿奴，你怎麼了？」有名少女上岸，扭干衣物放進籃子。
「沒什麼……」徐烈風認出她是村落獵戶的獨生女兒，叫春菲，是杏花村裡未婚少女裡她印象最深的。春菲個性外向，但偏點傲氣，可能與她得自她爹一手好箭術有關。有一回她看見她在跟一些村裡少年比箭術，沒一個比得過她的。
徐烈風還在垂眸思量的片刻，春菲已赤腳走到她面前。
「你到底生了什麼病，都一個多月了，頭髮還沒黑？」
「什麼？」徐烈風抬頭看著她。
「搞半天你不是老婆子，是生了重病，這才一頭白髮，徐先生說的，不是嗎？」
徐烈風含糊道：「是呵……」她不覺得她有病，但髮色還是回不來啊。
「我瞧你，臉色比剛來時好許多，不怎麼像老婆子了。城裡的官吏都是惡吏，專門欺負劣民的，你這臉疤挺疼的吧？真可惜，不然再胖些說不準是個美人呢。」
顯然五哥花了番心思為她編了許多謊言，她心裡感激，至少她不必連內心都化成老婆婆。
她又多看春菲兩眼，唇舌發乾，終於問道：
「那個……我五哥生得真是好看，是不？」南臨人都愛美色，先從表面開始，再深入也許比較好。
春菲愣了下，誠實答道：「徐先生確實生得好看，比畫裡的人還好看，而且他學識淵博，他上課時，我去聽過幾回，懂得許多全村不知道的事。」
有底！徐烈風心一跳，不知該喜該泣。五哥要有空，每隔幾天會替村人上一個時辰的課，例如為常去城裡買賣換物的男人講述相關的南臨律法，以免誤踏法網，也會教孩童識字，可以說無所不包，唯一就是不主動為女眷上課，這春菲居然肯去旁聽，那……
她連思考都不敢，再一鼓作氣道：
「是啊，我五哥天文地理無所不知，非但如此，他弓馬之術南臨少有人比得，它日你可請他指點一二必有所進展。這樣吧，不如你今晚來我家裡用飯……」
春菲不可思議地問：「去你家吃米飯喝雞湯？」
「……是啊……」
春菲嗤了一聲：「阿奴，你這個奢侈、浪費，完全不懂得精打細算的女人！你五哥買了一缸又一缸的白米，就為了讓你吃得白白嫩嫩長肉出來；每天一隻雞，托村裡最會煮湯的嫂子燉煮，雞骨頭雞頭雞腳都可以分給村裡小孩，但最好的那部分一定要送到你嘴裡，現在叫我去吃你那鍋雞湯，我可吃不下口。」
徐烈風心頭一跳，頓時好心虛。五哥這麼為她……萬一，萬一她還是……她摸著自己的白髮。
「好東西是給自己人吃的，給外人吃幹嘛？別糟踏你相公心意。」
「……那是我五哥……」她輕聲說著。
春菲哼了一聲。「我娘還叫我爹六哥呢，虧得你不是叫徐先生六哥，不然我以為我爹哪時多了一個妻子，我娘非打死他不可。」
徐烈風聞言，差點被噎著。原來村人以為她喊的五哥是親密小名，這……不太好吧？如果村人誤以為她是五哥妻子，那怎來得及為他尋個好姑娘？
她正想解釋，春菲卻連聲招呼都不打轉身走了。年少輕狂時，她也有類似的舉動，沒有惡意，只是單純地看不順眼對方。
「阿奴。」
溪邊浣衣的女子紛紛轉頭看去。在一段距離外，那戶超級有錢的一家之主正站在樹旁，枝葉掩去他精緻無比的容貌，他衣著也平常，但舉手投足間就是能認出他來。
徐烈風粗啞叫著：「我馬上來。」連忙把洗好的衣物放進盆裡。
同時，她聽見有少婦說著：「徐先生剛洗完澡呢，瞧他頭髮還是濕的。」