「五歲習武……定吃過不少苦頭。聽說你在比武時以一招飲恨，可惜了，否則你就位於頭甲走列。沒有當上將軍、侯爺，心中也很遺憾吧？」
「無論輸了幾招都是敗了，微臣武藝低微，能擔任內宮侍衛長已經算是皇恩浩蕩，只有感恩，沒有遺憾。狀元、榜眼和探花的確武藝超群，微臣要與他們切磋學習的地方還有不少。來日方長，微臣還年輕，並不在意一對的得失。」
「難得，你年紀輕輕就有如此的心胸氣量。」岳郁庭看著他的表情頗為欣賞，「朕的兒子要是有你一半的才能，朕也就放心了。」
楚瀾光笑道：「陛下這話實在是折煞微臣了。太子天資聰顆，微臣一介匹夫豈能比得了？太子也還年輕，陛下對他不用太過苛刻、著急。」
岳郁庭點點頭，或許是同意，也或許只是敷衍，然後一擺手，「把那盤葡萄拿給公主吧。」
太監走上前將葡萄端起來，轉身交給易微塵。
收下葡萄，她反身往回走，忽然不知從哪裡傳來一道巨大的吼叫聲，似是震得整個山谷嘟晃動了一下。
她愣住，還沒反應過來，就聽周圍充滿驚慌失措地喊叫——
「有老虎。快保護陛下！」
老虎？易微塵不禁有些腿軟。從來沒聽說京城四周有老虎出沒啊？
身邊有人拉了她一把，她回頭看到楚瀾光亮晶晶的眼睛，正炯炯有神地盯著遠方，「快找個地方躲起來！」
她聽到他說了什麼，但是腦子被嚇得僵硬，根本無法思考反應。
忽然間，她想起岳雲霓，立刻叫道：「糟糕。公主還在這兒！」說著，就衝向主子所在的方向。
「哎，你站住！」楚瀾光見她本來是一臉落然，轉眼間竟然跑得比兔子還快，雖然擔心她卻不禁在這個時候笑了出來。
同對，老虎的吼聲越來越近，周圍的人群已經亂成一團。
他擰起眉頭，將旁邊一名侍衛手中的弓箭抓了過來，大聲喝道：「不要慌亂。近侍軍保護陛下。內侍軍保護太子和公主，所有人從西、南兩處山路撤離！」
說完，他縱身一躍，跳上了旁邊的一株大樹。
垂目看去，發現就在距離他們稍遠的地方，果然有一頭體型碩大、皮毛油亮的吊睛白額猛虎正慢悠悠地踱著步子往這邊走。
楚瀾光一聲清嘯，聲震林野，連那頭老虎也不由得愣了一下，抬頭向他這邊看來，而他已從原先立身的樹梢飛身躍下，奔向距離老虎更近的地方。
易微塵趕回公主身邊對，岳雲霓已嚇得緊握住椅子扶手，幾乎站不起來了。
她趕緊一手架起公主對旁邊也嚇呆的小宮女叫道：「快。帶著公主下山去。」
回神後的一行人，踉踉蹌蹌地從南面的山路往下撤離。
在此時，聽到了楚瀾光的長嘯之聲，她回頭去看，只看到他朝著反方向飛身而去的背影，嚇得一口氣堵在胸口，喊也喊不出來，只能焦慮地盯著他消失的方向，心臟一陣狂跳，糾結得心口都在發疼。
岳雲霓渾身哆嗦地問：「父皇脫險了嗎？」
易微塵急忙看了一眼皇帝原本所在的位置，只見那裡已經有幾十名侍衛團團護在周圍，便回道：「陛下暫時安全，公主不必擔心，我們趕快回馬車上去。」
「皇兄……」她也擔心自己的兄長。
「太子殿下那邊有護衛保護，公主，再不走就來不及了。」易微塵也顧不得平日講究的那些主僕之禮，扛著公主就往山下跑。
好在這片獵場是在一座平緩的山丘上開碎出來的，因為山勢不險唆，所以一行人很快就回到了山下。
同樣是一片亂糟糟的景象，已經趕回到這裡的大臣和王公貴族們，都手忙腳亂地爬向自已的馬車和坐騎，紛紛趕著逃離這個危險之地。
上了馬車之後，岳雲霓總算鬆了口氣，她看向易微塵，「今日多虧有你，我嚇得手腳都軟了！」
公主難得這樣稱讚下人，若是平日聽到這句話，她一定感到受寵若驚，但是此刻她心裡一直擔心著不知所蹤的楚瀾光，對於公主的讚美也只是客套地回了幾句謝恩的話。
車伕趕著馬車即刻啟程，雖然很快就回到了京城裡，但易微塵覺得極為緩慢，因為在馬車行進之中，每個人的心情或恐懼、或緊張、驚槐不小，未發一言。
直到馬車在皇宮門口停下，她們一起走下馬車，又看到再熟悉不過的景象對，岳雲霓才蒼白著臉問：「父皇和皇兄都回來了嗎？」
「朕沒事。」岳郁庭冷著臉出現在她們身側。
原來皇帝所乘坐的奏駕，幾乎是和她們一起回來的。
「去告訴所有隨行的文武官員，立刻到議事殿來見朕，不許他們回府，當然太子也是！」他冷聲吩咐身旁太監，看那臉色像是要掀起一場暴風雨似的。
岳雲霓怯怯問道：「父皇，我也要去嗎？」
他看她一眼，「你先回宮去吧。」
公主長呼出一口氣，易微塵還在四下張望，希望能看到楚瀾光的身影，卻依舊沒有尋獲。
楚大人到底怎麼樣了？他剛才躍下大樹後又去了哪裡？是赤手空拳地去對付老虎嗎？現在他到底是生是死呢？
她的腦海裡全是楚瀾光平日那懶洋洋的笑容，一想到他有可能葬身虎口，她一顆心忽然沉了下去，像是跌進了一道冰冷的深淵，說不出的難受。
岳郁庭高坐在議事殿中，神情震怒，「朕今日才知道丟臉二字怎麼寫。你們一干人等也算是苧蘿的文武精英了，獵一頭鹿還要吵吵鬧鬧、大呼小叫好幾個時辰，最後竟然被一頭老虎嚇得丟盔棄甲、狼狽逃審。若是有百姓在場圍觀，朕的面子、朝廷的面子，豈不是都要被你們丟光了？」
皇帝一發火，殿內沒人敢喘上一口大氣。
「太子。你對今日之事有什麼想說的嗎？」矛頭忽然轉向他。
岳雲飛尷尬地低著頭，「兒臣知道今日丟了父親的臉，心挑深感慚愧，「日後會好好練習弓馬之術，精讀文武之道，勤養……浩然之氣。」
「哼。浩然之氣？朕看你養的都是陰謀詭計。」
皇帝這句話，讓太子嚇得立刻跪倒在地，旁邊原本站著的文武群臣也隨之並跪倒。
岳郁庭瞪著這些軟弱無能之人，氣得又要發作，忽然外面有太監稟報，「皇上，侍衛長楚大人回來了，正在殿外候見。」
聽到這消息，他的神色緩和了些，「宣他進來吧。」
當楚瀾光走入殿內的時候，眾人都是一驚，因為他的前胸有大片的血漬，看上去很嚇人。
他驚訝地問：「你受傷了？」
他跪享道：「微臣倉卒回宮，還未及更衣，使陛下受驚，是微臣之罪。陛下無須憂慮，這不是微臣的血，而是老虎的。」
岳郁庭更加驚訝了，「難不成你單獨和老虎搏鬥？」
「微臣認為那隻老虎留在京郊是個禍害，還是除去為好，所以用箭射瞎了它的一隻眼睛，又用劍割斷了它的喉呢，確定它已斷氣，這才趕回來面聖。」
這個消息令皇帝大鬆口氣，龍顏大悅，連聲說：「好！太好了！你做得對，幫朕和京中百姓除掉了一個心腹大患！沒想到滿朝文武，都不及你楚瀾光有用，只讓你做侍衛長實在是委屈你了。朕該怎麼賞你才好呢？」
「保護陛下的安危是微臣身為侍衛長的首責，微臣不需要任何封賞。」他很是謙虛地說。
但皇帝搖頭道：「該賞還是一定要賞的，朕向來賞罰分明，不賞你也不能讓那些酒囊飯袋知恥。」瞪了眼眾臣，才又說：「且讓朕想想如何賞你，你現在先跟朕到御書房來。」
站在御書房內，岳郁庭深深地望著他，「今日多虧了你，才不至於讓朝廷名譽掃地。」
「陛下謬讚了。」
「但，無論如何你也不該在朕的眼皮底下公然作假。」話鋒一轉，語氣又沉了下去。
楚瀾光抬頭看向皇帝，明白他已瞭然一切，「是，微臣知罪。」
他歎氣道：「朕知道你是好意，不想看太子出醜。不過那個孩子是需要經歷些牲折，學著從失敗中站超的。今日你幫他奪了頭魁，難道次次都能幫他嗎？」
「太子是不想看陛下著急，所以來求微臣。都怪微臣思慮不周，以為這樣做是幫太子盡孝，就草率答應了……是微臣太自以為是，請陛下治罪。」
「你已知罪，朕就不再治罪了。更何況，你今日立了這樣的大功……朕是要好好謝謝你的。剛才朕說要賞你也絕非戲言，你想要什麼可以趁現在說出來，朕能滿足你的，一定會答應。」
「微臣剛才說了，既然陛下任命微臣做侍衛長，陛下和太子、公主有難，微臣若不能為陛下分憂，就是失職，所以微臣真的不求賞賜。」他架然一笑，那笑容中竟帶著幾分提狹的頑皮。「陛下若一定要賞，一微臣暫時也想不出要什麼，但能不能請陛下給微臣一個許諾？」