「是，對方非常狡猾，一直在故佈疑陣，若是微臣晚兩個對辰，公主很有可能就被轉移走了。」
「太子呢？」
「尚無下落————」
岳郁庭咬牙切擊地問：「查出到底是誰挾持了公主和太子嗎？」
郭尚旗看了看四周，沉聲道：「茲事體大，微臣不敢妄言。」
他神情凝重，「那就到宮裡來說。」
此時楚瀾光正巧飛騎趕到，剛剛下馬行禮，岳雲霓就哭著拉住他，連叫了幾聲「楚大哥」之後，便便咽得說不出話來。
岳郁庭一見此情更加不悅，冷冷喝令，「皇后，把公主帶回宮去，看她現在已經神志不清了，別再做出丟人的事來。」
楚瀾光故意問郭尚旗，「公主救回來了，太子可有消息？」
他緊閉嘴巴，並未回答。
岳郁庭的腳剛邁近寢宮內室就一掌拍在大門上，「到底是何人如此大膽，敢在京城當眾擄走皇室子孫？」
「陛下，對方雖然狡猾，卻也留下了一些線索。」郭尚旗從懷中構出一件東西擺在了桌案上。
他拿起來夔眉問道：「這是什麼？」
「這是綁在刺客刀柄上的白布。」
「這東西有何用？」
「這本是為了進免手出汗之後刀子脫手而做的防護，並無特別之處，但奇就奇在所有從刺客手上拿到的刀子，我們發現在這白布之下的刀柄上，都被磨出了一塊痕跡。」
「嗯？什麼意思？」
「就是說，刀柄上原來可能另有標記，但是為了不暴露身份，刺客們就把標記除去，再用白布裹上，以掩人耳目。」
岳郁庭看了那刀柄半天，「那這上面原來會是什麼標記？」
「這個……微臣還在調香之中。」
他看向始終皺著眉若有所思的楚瀾光。
「你有什麼高見？」
「這刀柄……微臣似乎在哪裡見過。」他握著刀柄看了半晌，「但標記既然已經被除掉，微臣也不好妄言推側。」
「說！現在已經是性命彼關之對，你們一個個再吞吞吐吐地推樓下去，太子的性命都難保了！」岳郁庭火冒三丈。
楚瀾光只好躬身回答，「陛下，微臣兒對生活在忻州，那裡與施南比鄰，常見兩國人民往來。微臣似乎曾經見過施南的刀客佩帶這種在刀柄上刻著名字的刀。據說是刀客們怕自己有朝一日慘遭橫禍，掩埋屍首的人不知他們的身份姓名，無碑可立，所以才有了這個慣例。」
「施南？」他驚詫不已，「不會吧，微塵就是要嫁到施南去，他們為什麼要在這對動手？夏何況，是在我們苧蘿的土地上？」
「所以，微臣說這是妄言……」
「的確是妄言。」郭尚旗突然開口道：「微臣覺得這不可能。楚大人只是一時臆側，陛下不必當真。刺客行動極為詭秘退速，對地形瞭若指掌，微臣猜側這群人很有可能是苧蘿人，已在全力搜捕了。」
楚瀾光心中一驚。按照岳郁庭平時的思路，此時肯定就會勃然大怒，順著他的說詞去追查施南的線索了，但是如今郭尚旗句句在理，竟然把刺客的尋找方向拉回了苧蘿。
這個郭尚旗，還真是不可小的厲害人物！
出宮時，楚瀾光和郭尚旗一前一後地上馬，他先笑著打招呼道：「聽說郭捕頭是苧蘿第一種捕，此次成功救出公主殿下，聖春更隆，在下要先祝賀您了。」
郭尚旗淡淡地說：「等我揪出那個幕後黑手，楚大人再向我祝賀也不退。只是不知到了那時，某些人是否還笑得出來。」
一語言畢，那黑幽幽的畔子似有意無意地盯了他一眼，使他忽覺從背眷往上冒出一股涼氣。
匆匆道別後，他便往鳳求凰趕去，要康種更加謹慎，提防郭尚旗。
楚瀾光快步走進鳳求凰時，突然發現這裡變得和以往不大一樣。
現在已經是夜幕低垂之時，往常顧客盈門的店門口，今日顯得格外冷清。鴇兒過了好一陣子才跑來招呼他，卻也顯得笑容勉強。
他低聲問道：「出什麼事了？」
「郭捕頭昨天突然帶人在這裡搜查了一遍，也不說要查什麼，就把客人都轟走了。雖然只上上下下轉了一圈之後就撤了，但客人們被搞得人心惶惶，今天誰也不敢來了。」
鴇兒的一番話聽得楚瀾光更加心驚，不禁暗自咬牙；郭尚旗，我原先是真的太低估你了！
他從牙縫裡擠出幾個字，「告訴康大人，要他帶著他的人盡快遠離京城，走得越遠越好。」
楚瀾光急匆匆趕回安置易微塵的小南村時，這小小的村落還一如既往的寧靜，偶爾有雞嗎狗吠聲響起，卻讓他心安了許多。因為，這代表一切正常。
歐陽嘩抱著劍坐在院子的角落裡，眼睛眨也不眨地盯著正在院中追著母雞跑來跑去的易微塵，全然沒有要幫忙的意思。
滿心的焦慮緊張，在看到這幅畫面時很快消退，楚瀾光忍俊不禁地笑出了聲。
「你們這唱的是哪出戲？」他好整以暇地坐在旁邊的一個石墩上，用手時頂了一下歐陽嘩。
他板著一張臉勉強開腔，「她說你想喝粥。」
「喝粥和這隻母雞有什麼關係？」
「她說粥裡如果放個雞蛋味道會更好，但那隻母雞不肯把蛋給她。」
楚瀾光大笑著拍了拍他的肩胯，「歐陽嘩，你說笑話的本事其實很高明嘛，只是你平對太少笑了。」
「總是笑會讓我降低警覺性。」他不耐煩地譽了他一眼，「岳雲霓被救走後，事情好像出了些念子。」
「我知道，郭尚旗是個狠角色，他似乎在懷疑我，而且已查到鳳求凰去了。」
「有沒有想過，您在哪裡露出破綻了嗎？」
「我這一路上都在想，但我也是最近才認識郭尚旗的，他之前不應該會特別留意我，除非，是皇上讓他查我的底細……」楚瀾光深蹙雙眉，細細回憶著皇帝在自己面前的種種表現，「但岳郁庭對我一直很信任，沒什麼反常的地方……」
「二殿下說，一切都太過正常就是反常。」他站起身，「我去巡視一下。」
他知道歐陽嘩是想給自己和易微塵有單獨相處的機會，於是依舊坐在那裡，看著她用盡全力地追著母雞，直到她追得垂頭喪氣地再也不想多走一步，竟蹲在地上開始大哭。
楚瀾光急忙走過去，笑著抱住她，「抓不到一隻母雞就把你氣戍這樣？這有什麼值得哭的？它又不是立刻就要下蛋。等它下蛋之後，你再把蛋拿走不就行了？」
她哭得連頭都不敢抬起來，細碎的吸泣在他的胸前斷斷續續地逸出。
「我只是哭自己很沒用。我阻止不了際，也阻止不了一隻母雞逃走。我真的沒用到了極點。在宮裡的這些年，我只學會了如何伺候別人、如何卑躬屈膝、如何摸視生死、如何努才地活著，除此之外，我一無是處。」
他輕輕拍著她的後背安撫，「學會如何活著可是一門大學問，我學了十幾年都沒有學會。以後多了一個知道怎麼做的前輩，我應該感到高興。」
「我現在沒有心情和你說笑。」易微塵用手背擦了一下滿是淚痕的臉頗。「算了，我其實也想通了，你既然不想活，我一個人活著也沒什麼意思，大不了和你一起死就是了。人生百年，總會有死的時候，既不能同生，那就共死。」
她的聲音輕柔，但是語氣卻異常堅定。
楚瀾光訝異地托起她的下巴看著她，「你真是這麼想的？」
「思。」
「有件事我一直不明白……！他接著她慢聲問：「到底是什麼促使你下定決定頂替公主遠嫁。？不是為了功名利祿、榮華富貴吧？」
她輕歎道：「我娘病了。」
「然後呢？」
「信到得太晚了，我就算是請假出宮返鄉，她也不在了。」
「就因為如此？」
「還因為……你。」
「我？」
易微塵怯怯地偷替他一眼，「公主殿下很喜歡你。」
「那又如何呢？」
她深吸一口氣，「你總有一天是要做馬甘馬的。」
楚瀾光詭異地笑笑，「那倒不一定。」
她抿了抿哭得幹幹的嘴唇，「也許你自己並不在手這回事，但是我知道它對公主來說有多重要。」他又怎能違抗皇命？
「所以，你就一廂侍願地，為我安排了此後幾十年的顯赫官途，以及幸福人生了？」他的語氣中滿是嘲諷。
「你以為遠離這裡，就是不讓自己傷心的唯一辦法？於是你寧可拋家棄國，遠嫁到一個根本不認識的異鄉去，也絕不試著為自己爭取一絲一毫該屬於你自己的幸福？」
「我爭取不到……」
「你怎麼知道你爭取不到？」
「我沒有那個資格……」
「你憑什麼說自己沒有資格？」
「我只是個……賤民。」
「賤民就不能去愛人嗎？」
「賤民不能去愛自己高攀不起的人……」
「什麼是高攀不起的人？我這種父母雙亡、流落異鄉、無權無勢的人，是你口中高攀不起的人？」