她看得出來，自己的人手要煮粥又要維持秩序，著實有些應付不過來，剛剛她出來喊話，大部分的人把她的話聽進去了，一小部分卻有意見。
她發現那幾個人是這批流民中充當帶頭的人，他們看似不滿分配，昂著脖子製造餛亂，但眼光全往米袋上瞄，竟是想趁亂偷米。
真是好好一鍋粥裡的屎。
要是不出面阻止，情況只會更惡化，她正想上前，暗地卻有只大手伸了出來攔住她一一「我來」湛天動帶著李」和一批幫眾趕來了。
「大爺？」她又喜又意外。
湛天動微笑，握了下她袖子裡有些冰冷的手指。「交給我！」西太靜反握他的手，兩手交握，一切都在不言中。
「各位鄉親父老，今天這粥擁是我夫人設置的，既然來施粥，自然不讓大家失望，請大家照順序排隊，人人有份，但誰要趁機生事，先掂量一下自己的能耐！」湛天動說得張狂，偏又有那份自信，那極力收攏也藏不住的霸氣，叫這些即使是不認識的人，也忍不住從心底相信他的話。
語畢，李衛帶領他手下弟兄維持起秩序，他們帶刀提棍的，衣服上漕幫的標誌一清二楚，方纔那幾顆老鼠屎很識相的縮了回去。安分守己的話，一碗粥一定是有的，添亂，就很難說了，到時候偷雞不著反而蝕把米，就不美了。
為了防止他們再作亂，湛天動吩咐李衛特別注意那幾個人，以免他們再動起歪腦筋。「屬下曉得。」李衛得令。
「幸好大爺來了。」這種震懾人的能力她大概一輩子都學不來。
「現在知道夫君我的好處了？」事前為什麼沒有知會他呢？
「誰說妾身不明白夫君的好處？但凡一個女人直不直得起腰，還是看男人給不給撐腰，大爺這不是來給妾身撐腰了？」
「算你會說話！」被褒了一通，他心情偷快。
西太靜接著把在牙行遇到兩個災民婦女的事情說了一遍。
「原來如此。」
「大爺，買一副棺材要多少銀子？」西太靜看著幾大鍋的米粥開了，災民個個亮起了眼。
湛天動一愣，瞅了眼四下分不清是活人還是屍首的人。「即便是薄棺，幾兩銀子怕是跑不掉，你想讓這些流民人土為安，所費必定不少，不如和家屬商量過，挖個大坑一起葬了，再請法師道±來誦經的好。」
「雖然事急可以從權，我怕鄉親父老們寧可用草蓆裹著屍身入土，也不想看自己的親人和那麼多人埋在一起。」
「那你拿主意吧。」女人家心思細膩，再說他也不是做不到。
「不怪我敗家？」她花錢不手軟，雖然一開始並沒有想動到湛天動豐厚的身家，但是這一件件一樁樁都要用到銀子，怎麼還是得知會花錢的大爺。
「銀子都在你手上，你想怎麼花都可以，只要不要讓我喝西北風就可以了。」不知道他要不要做好變窮光蛋的心理準備？
這是可以……的意思吧？
「我還有件事得與你商量。」她玩了下腰帶的流蘇，只是這樣會不會太過軟±深掘了？
不過他要是知道這可以造福多少幫眾孩子，依他的個性一定不會反對。
湛天動露出「你就說吧，我洗耳恭聽」的神情。他真的想聽聽她還能丟出什麼震撼出來，讓他看見她更多的與眾不同。
「興學吧，給你那些兄弟的孩子們開學堂請先生，你覺得可行嗎？」小夫妻倆的聲音不大，但是在他倆身邊來來去去的幫眾們都聽見了，這些漢子家中都有老小，祖孫幾代都在漕河討生活，焉不知白丁的痛苦，這一下，全豎起了耳朵，就連跑腿的海靖也停下腳步。
湛天動沉吟了下，這是件好事，他以前不是不曾考慮過，但一直以來雜務、應酬多得應付不完，便一年一年擱下來，小妻子如今提出來，讓他不由得有了「啊，原來這就是夫妻之間的靈犀」那種感覺，心中對她的愛意又更深了一層。
「你要是能規畫出一套完善的章程，我付帳就是了。」幫眾手裡的勺子差點沒掉進米粥裡，這可是作夢都不敢想的事情，孩子他娘要是知道，恐怕要高興得落淚了。
大家都把眼光投向西太靜，這是他們的幫主夫人，這般為他們著想，若學螢直的能辦成，他們的下一代未來將更有希望，而未來，本來是他們這些靠水而活的粗人一輩子想都不敢想的……
這時候，站在一旁的湛天動和西太靜大概沒想到，只是這麼個念想，很快傳遍整個漕幫，許多家庭為之震動，更別提往後學堂蓋孬，延聘許多名師來授課，學子奮發，在科舉這條艱難的路上紛紛博取了功名，許多年後，漕幫的第一代幫主和夫人之像被雕成塑像，放在學堂的圔子，供許多後來的學子膜拜，成為毐話。
當然，這都是後話了。
第十一章 英雌重出江湖(1)
第二天，揚州城的衙門終於開倉放糧，還呼籲鹽商富賈共襄盛舉，出錢出力，誰出的錢多，還能得到旌旗表揚。
不懂內情的人以為地方官終於良心發現，但其實是，這些拿國家月俸，卻不見得能體察民情的官，是在得知水患的事情已經驚動朝廷，這才趕緊要做點什麼。
皇上對這條河原來就無比看重，如今六、七十萬的居民流離失所，農作損失難以估計，又加上災民和鹽商的對峙已經演變成流血事件，於是京城的那座宮殿裡，天天硝煙瀰漫，文武官員被皇上斥責得滿頭包，一片愁雲慘霧，幾位為了儲君大位拉幫結派，把朝中局勢攪成一團混水的皇子更是偃旗息鼓，唯恐一個不小心被遷怒，自己的苦心佈局就會破功。
這一個弄不好，輕則考核不佳，嚴重被彈劾，有丟官之虞，安撫災民，自然就變成了當務之急。
這是把老百姓當傻子，那大把的賑災銀子哪去了？
在這一片表面上看似風平浪靜的氣氛中，京裡傳來皇上立儲，將派太子下江南察視水災的消息。
「直娘賊的，大當家，你說皇帝這老頭兒心裡打什麼盤算，冊立的太子居然不是五皇子，廟堂朝野無不議論紛紛，他不是最受寵愛嗎？俺把賭注都壓在他身上，這下虧大了！」張渤的大嗓門在湛天動接到快報，將文書交給他看完後徹底放開了，非常不服氣的把茶杯蓋敲得鏘鏘響，茶盅裡的茶沫溢出杯沿、沾了手，他索性往身上那上好的料子抹了抹了事，顯見氣得不小。
五百兩銀子丟進水裡，還聽得見咚一聲，這會兒，連個聲音也沒有，你氣不氣？這完全一個堵心哪！
處理完最後一件幫務的湛天動臉色倒是平靜。「皇家事不是你我能說道的，這話在這裡說說就好，天下沒有不透風的牆，一不小心你的腦袋就得換地方放了。」
「想要俺的項上人頭，有種的來拿！俺頂上還有你，天塌了，有高個子頂著，俺可不怕！」看著湛天動笑笑的看他，張渤不禁一怔，冒了冷汗。他個性粗魯莽撞，但還知道要抱誰的大腿，這世道多變，眼前的高枝，誰知道明日會不會連根被鏟了？幸好他家老大就是個吃立不搖的，跟著他才實在。
「你這五百兩花得真不值，買個頭面回去取悅弟妹，還能換她一笑呢。」
「俺又不像你心心唸唸家裡的那個，我那婆娘，別提了，昨晚又因為俺要宿哪跟俺嘔氣，說不定這會兒氣還沒消呢。」家家有本難念的經，這二當家府裡的那本經就是院子裡的女人太多了，夜宿哪裡成了每天頭痛不已的事情，鬧得不像話，他大爺乾脆就外宿，哼，他那相好的可是巴不得他天天留在她床上呢。
湛天動可不想接這話題，「我朝祖制規矩是立長不立幼，若論齒序，大寶位置輪不到朱五公子。」俗話說，皇帝愛長子，百姓喜么兒，國賴長君，京裡頭那一位只是從了常理而皇帝子嗣單薄，總共就那麼幾個，能活下來的，數年前都已成年，許多諫臣鼓吹要立儲安民心，可京裡那一位不想立太子的時候，誰說都沒用。如今卻是深夜擬旨，交與宦官，去某處宣佈了聖旨，早朝大臣們才得知消息，這時為了各自的主子拚命的臣子就算要一頭撞柱子死諫也來不及了。
明路都過了，只剩昭告天下，真是君心難測。
「那你跟他套什麼近乎？俺還以為大當家站隊了。」
「這選邊站是門學問。」沒有人知道朱璋是投石問路，他是虛應故事。他不背叛任何人，不做任何人的敵人，不選擇派別，一直走到今天，但是這樣一來，任何一股勢力都不會把他當成自己人，一旦運氣不好，會連退路也沒有。
可反過來說，哪怕是站對邊也未必能落個好下場，哪天被見棄也不是不可能的事。