第1章(1)
夜深沉，荒野的林間有著低低的蟲鳴，輕風一陣一陣吹過，樹影搖曳，增添幾分詭色。
湛黑的夜空裡，無月、無星，只有黑雲厚重陰沉，灰濛濛的罩住整片原野，像是隨時會降下雨來。
輕輕的、細細的，有個輕巧的聲音從遠處踏樹而來——像只落在樹梢的鳥，著力之後又迅速跳開，動作間沒有振翅的響聲，只有風拂過布料發出的輕微聲音。
隨著些微的細響而來，一個纖細高瘦的身影飛縱在黑夜裡，一身夜行衣讓那身影在夜裡像是隱了身，臉頰上刻意顯露的刀疤痕跡，也顯得不那麼嚇人了。
行色匆匆，來人明顯在趕路，手裡握著原是遮在臉上的黑布——那是「刻意」被人挑下的，只因蓄意讓人看到自己的長相，是個可怕的男人。
「他」在逃命。
因為「他」的懷裡，正揣著價值連城的東方夜明珠，那是今晚的「戰利品」，身後約莫十人正加速追趕，想奪回這難得的寶物。
由於已經脫離「案發地點」，「他」決定在最快的時間內，將身上「犯行」用的夜行衣脫去，才能成功躲過追殺，不過，要脫離犯行時的打扮，眼前還有一件更重要的事——
那人伸手往臉上一抹，臉皮突地以一種詭異的角度撕扯開來，唰地一聲，竟拉下一張假人皮，露出一張清秀的小臉。
她就是江南地區，為富不仁的富商們，人人聞之色變的「詭影」——樂靈。
從沒人見過她的真面目，她不停的易容，讓人們對「詭影」的身份充滿疑惑，又驚又怕。
也虧得她高於一般女人的身高優勢，加上足下高靴增加高度的效果，讓她在喬裝起男人時，更像上了幾分。
犯行之後，她只要改回女性裝扮，便不會讓別人對她與犯行者之間，產生任何可能的聯想。
靠著這一套功夫，她橫行在江南三年，曾偷走許多富商家中名貴的物品，在銷贓之後，救濟了不少貧苦的人家。
那些被偷去財物的人，都是些為富不仁的渾球，仗著有錢有勢，就連官府也拿他們沒辦法。因此，她決定用最直接的方式，來處置這些渾球。
她從不覺得自己有錯，而且，她還會繼續這麼做下去。
不過，前提是，她得先逃過這一關才行。
她的懷裡揣著價值不菲的東方夜明珠，想到夜明珠在銷贓之後能填滿的飢餓肚子，她笑得好不得意。
突地，轟隆一聲，響雷在夜色裡格外嚇人，樂靈看著天際閃過的一道閃電，美眸一沉，想來再不加緊腳步，她鐵定淋成落湯雞。於是她提氣再奔，上好的輕功在此時展露無遺，讓她迅速的往既定目標——三里外的隱密石洞奔去。
早在行動之前，她已做好萬全的準備，如何動手、如何撤退，她甚至做好最壞的打算，將任何情況都沙盤推演一遍，就是為了確保萬無一失，她能全身而退。
她提氣直衝，速度快如流星，轉眼已來到事先探好的石洞前，一個縱身閃入，她足尖一點，往洞頂上一跳，攀著一顆小石，穩住自己的身形，接著小手往裡探了探，撈出一個小布包，她露出笑容。
她往下一跳，立即脫下夜行衣，換上一身鵝黃色的衣物，將一頭利落的黑髮解散，再用纖指梳開，讓長髮柔順的披散在肩上。再脫下增高數寸的長靴，讓身高恢復正常，此刻的她雖談不上千柔百媚，但也很難將她與一名竊賊聯想在一起。
變裝完成之後，她沒忘將布包裡邊一個裝滿珍貴藥材的紙包，一同揣進懷裡，那可是她進那富商家裡，另一個重要的目的，取得這千年靈芝，等著救人命呢。
變裝完成的她看著昏暗的天色，決定再趕上一程，她必須拉開自己與敵手的距離，愈遠愈好。
瞬間，天雷乍響，洞外忽地下起傾盆大雨，嘩啦嘩啦，聲勢驚人。
心想這場大雨不只會拖慢她的腳步，更會拖慢那班追兵，她得利用這場雨，讓自己更佔優勢才是。
她樂靈，功夫有，但是不強，不過她有個做賊的優勢，就是輕功極佳，逃得極快，每每總能化險為夷，從追兵手中逃脫。
只是，輕功再怎麼高強，也不能輕敵，於是，不管外頭的傾盆大雨，她衝出洞外，疾奔如風，一身鵝黃色的窄袖勁裝不失嬌媚，更便於利落的活動。
滂沱的雨直下，迅速淋濕她的身體，樂靈在雨中急奔，約莫一個時辰之後，她看到前頭有一間野寺，決定緩下腳步，重新偽裝，就算追兵來到，也不會認出她。
進到野寺裡，她還沒來得及喘口氣，正遍尋古寺裡是否有乾柴可以燒燃時，就聽到傾盆的大雨裡，傳來沉著穩重的腳步聲。
來者的腳步聲落地穩，卻不沉，沒有在大雨裡急奔時的倉促，聽來不疾不徐，從容自在，像是淋在他身上的不是一場突來的大雨，而是春夜裡輕柔拂人的細雨。
樂靈將纖細的身子更往裡縮，只不過，她雖然瘦，卻不嬌小，要將自己完全隱藏在樑柱後有些難度，她只能保持警戒狀態，等候外頭的人進入荒寺。
首先映入眼簾的是一把黑色的木傘，一身藏青色的長袍，黑色靴子在踏進荒寺時，有著幾難察覺的停頓。
躲在梁後的樂靈，憑著她在武學上的粗淺認知，能輕易察覺來人氣沉，呼吸吐納平穩，若非地上的水窪讓他的腳步聲露出破綻，憑著此人內斂的氣息，只怕同處一室，還難以察覺他的存在。
來者不是簡單的人物，這讓樂靈心中戒備更深，她小心的躲在梁後，看著男人收起木傘，略整衣袍，撣去身上水滴。
由他的背影看來，他是個身材頎長，雙肩寬闊的男人，高大卻不至於魁梧，那一雙手看來雖然充滿力量，指間卻沒有長繭，似是不常握兵器，看來不是個勤於練武的男人，或許，是她太高估這個男人了……
心裡才對他下了定論，沒想到下一瞬間，那背著她的身影突地一閃，她還沒回過神，喉間就多了一隻手，夾帶冰冷的殺氣直撲而來，緊掐住她的喉間。
「呃……」樂靈驚愕得杏眼微瞠，被緊掐住的喉口，一句話也吐不出來，又驚又慌的眸裡，望進一雙精光迸射的黑眼。
迎向眼前這一雙清澈的眸，向槐聰明的腦袋有著短暫的停滯，雖然沒有馬上鬆手，卻也鬆開手勁，勉強讓空氣能竄進樂靈的肺裡。
「公、公子……」樂靈勉為其難的發聲，裝出柔弱的樣子，雖然她很想對著他大罵，但基於武功並不如人，她也只能壓下怒氣。「你我並不相識，何以、何以出手傷人？」
向槐見她吞嚥艱難，知道是自己突來的手勁傷到了她，雖然出門在外得萬事小心，但這一次，他怕是小心過頭了。
「抱歉，向某失禮了。」向槐隨即收手，斂下精光迸射的黑眸，彎身真心道著歉。
樂靈也不管他的歉意，握住被掐得發疼的喉嚨，努力吸氣，補足適才被截斷的空氣，還不停的猛咳著。
向槐見自己無意中犯了錯，朝前走了一步，想運氣替無辜的她療傷，但樂靈一朝被蛇咬，備受驚嚇，才見他靠近，就心慌得連忙退了幾步。
「你再過來，我可真要斷氣了。」樂靈黛眉緊蹙，以為他又想做些什麼。
向槐見狀一愣，看來自己真的嚇到她了。
「失禮了，姑娘……」向槐搖搖頭，感到抱歉。「是向某的錯。」
他知道自己身為一品護衛，長年隨侍在皇上身側，早已養成注意暗處是否有人偷襲的習慣，直鎖喉頭，是為了要在最短的時間內讓有異心的刺客斷氣，不料出了宮，這習慣一時改不了，差點兒就要鬧出人命。
「荒郊野外，姑娘可有侍從？」向槐站在原地，不想讓她再感到有任何壓力。
樂靈搖頭，看著他提防的態度，加上他高強的武功，她在最短的時間裡，替自己孤身在此找到一個合理的理由。
「我到村裡幫個婆婆拿藥，待會兒要返回『響石村』，但是因為藥材稀少，我在藥鋪等了近三個時辰，於是耽擱了時間，我自恃懂得一些武功，心想趕些夜路無妨，誰知又遇上這一場大雨……」樂靈看著窗外，大雨始終沒有暫歇的跡象。「我只好找間古寺躲進來，誰知道……」
「誰知道我闖了進來，你一慌就只能躲在梁後……」向槐接了她的話，俊臉上有著理解。
「是啊。」樂靈點頭應和，明眸盈著急切。
「卻怎麼也沒想到，我出手就直鎖你的喉嚨……」
「是啊是啊。」樂靈更加用力的點頭，紅唇彎彎，大眼裡閃著狡獪的光芒，心想，這人比她還入戲呢。
向槐見她點頭如搗蒜，忍不住逗趣地補了話，替她罵了自己一句——「這人簡直是個王八羔子。」