「不，我家公子不會參加科舉考試。」惜春斬釘截鐵地回答。
「那他來夫子廟是為什麼？」歐陽凌不信地反詰。
自古以來，女人只能在家裡讀書，即便是才女也不能參加科舉。
夏舒本是女兒身，來天子廟只是為避禍棲身，但惜春不能說，也不知該說什麼才好，臉上出現為難的表情……看到惜春的模樣，歐陽凌一口咬定。「說不出來，就表示默認。」
「咚」地一聲，惜春雙膝跪地，這個動作不是出自苦肉計，而是真情流露，她眼眶合著淚，哀切地說：「歐陽公子，求求你，你看不幫我家公子，他只有死路一條。」
見惜春如此忠心，歐陽凌歎了口氣，從袖袋裡取出一張一千兩的票子，心軟地說：「小兄弟，你快起來，這張票子不是借給你，是送給你。」
「謝謝歐陽公子。」惜春破涕為笑地接過票子。
「阿福！不要拿！」夏舒氣呼呼地邊跑邊喊著惜春的假名。
順著聲音，歐陽凌看著夏舒奔跑的方向，眼睛一瞇－－瘦小的身影竟帶著姑娘家的嬌媚！
但，他很快便自嘲地搖了搖頭，一定是昨晚的氣還未消，特別是儂智高那傢伙，知道他打算將一肚子的怨氣發洩在他身上，當晚就開溜，逕自前往苗疆了，害他一夜沒睡好才會眼花，把俊秀的男人當女人看，一定是這樣沒錯！
夫子廟和柳樹的距離不到二十步，夏舒很快就跑到惜春和歐陽凌之間，眼中燃著怒火，咄咄道：「阿福！你幹麼下跪！」
「只要能借到錢，解決燃眉之急，跪不算什麼。」惜春識大體地說。
「你這麼做等於是我下跪，丟我的臉。」夏舒惱怒地說。
「你的臉，還不如你書僮的臉來得有人緣。」歐陽凌插嘴道。
「把票子還給他！」夏舒命令道。
「我偏不。」惜春不理會，吐著舌頭扮鬼臉。
「你要幹什麼？」惜春公然反抗，夏舒氣得直跺腳。
「替兩位公子報名。」不待夏舒和歐陽凌出聲，惜春三步並做一步衝進夫子廟，臉上掛著竊笑。
惜春真是不簡單，別看她只是一個婢女，又不識字，但心思比狐狸還精。
她看出歐陽凌和夏舒之間互有敵意，一個摩擦，手中的票子就會像煮熟的鴨子飛掉，而且她已經盤算好，票子是一千兩，足夠繳小姐和歐陽公子的香油錢，剩下的四百兩就當她的私房錢，快樂得不得了。
此外，惜春實在不明白，京城三公子赫赫有名，酒公子歐陽凌不單一表人才，家財萬貫，心地又好，看起來滿腹經綸的模樣，正是世人眼中的乘龍快婿，就算提著燈籠也未必找得到，小姐為何拿他當仇人看……
夫子廟供的是孔夫子，一進門是個大庭院，面對庭院的正中央是殿宇，兩邊是寬長的門廊，有一間一間的禪房，夏舒和歐陽凌因為是一起入夫子廟，自然成了一牆之隔的鄰居。
不過，兩人的際遇卻有如天壤之別，酒公子歐陽凌投宿夫子廟一事，很快傳遍秦淮河兩岸，訪客絡繹不絕，一整天下來，光聽到隔壁房門開開關關的聲音，就讓夏舒感到頭疼不已，根本沒辦法靜下心來讀書。
更糟的是，惜春不見人影，說什麼要照顧她，現在連她想喝一杯熱茶，卻要自己到廚房倒熱水，越想越生氣，拿著茶杯，打開房門，經過歐陽凌的房門口時，不知為何豎起了耳朵……一聽到惜春的笑聲從門內傳出，夏舒火冒三丈高，氣憤地用腳踢開歐陽凌的房門，房裡生了四個陌生人，顧不得異樣的眼光，夏舒凶巴巴地間：「阿福，你在這兒幹什麼？」
「服侍歐陽公子。」惜春自若地說。
「你搞清楚，我才是你的公子。」夏舒指出。
「公子你別發火，歐陽公子對我們有恩，他沒帶書僮，我暫時充當他的書僮，替他倒茶水招呼訪客，當做是報恩。」惜春理直氣壯地說。
第2章(2)
這時，其中一位身穿藏青色衫衣的公子插嘴道：「阿福沒說錯，公子你是讀書人，應該明白受人點水之恩，泉湧以報的道理。」
「我跟我家書僮說話，管你屁事。」
「口出穢言，這不是讀書人該有的教養。」被罵的公子面紅耳赤地反擊。
「我只是嘴說穢言，比起做穢事的讀書人好太多了。」夏舒將矛頭指向坐在主位，對她露出不屑一顧眼神的歐陽凌。
「我做了什麼穢事？」打從門被踢開的那一刻開始，歐陽凌的肚子裡就裝滿了一牛車的火藥，他是堂堂酒公子，人見人敬，連單邑和儂智高也不敢惹怒他，雖然他向來脾氣好，但這一次，還是位頭一次氣到額角的青筋暴現。
「你自己心裡有數。」夏舒不怕死地說。
「歐陽公子，對不起，我家公子……」惜春急著當和事佬。
夏舒搶著說：「我又沒說錯話，嫖妓本來就是穢事，阿福你道什麼歉！」
「你自己還不是去了八仙樓！」歐陽凌冷哼一聲。
「我只是去吃飯。」夏舒解釋。
「花三百兩去勾欄院純吃飯的男人，恐怕只有兩種可能，一是頭殼壞掉，二是那話兒壞掉，不知夏公子是哪一種？」話一出，在座的男人都哈哈大笑。
「阿福，我們走，別理這些臭男人！」夏舒氣得眼睛噴出火焰。
「男人是該有點味道，只有娘娘腔才叫香男人。」歐陽凌乘勝追擊。
「還有，童子雞也叫香男人。」青衣公子報仇地說。
「一股花香味飄來，是誰身上那麼香？」另一位公子也跟著落井下右。
眼看小姐落難，惜春趕緊護主地說：「各位公子，你們別再為難我家公子了，大家喝杯茶做個朋友。」
「阿福，不許你替他們倒茶。」
「公子，出門在外，多一個朋友總比多一個敵人好。」
從小姐闖進來一直到現在，惜春注意到歐陽公子的臉色沒好過，小姐也一樣，不過她瞭解小姐是因為八仙樓的事而討厭歐陽公子，當然，沒有一個正常女子會認為嫖妓是好事，但歐陽公子討厭小姐什麼？
只為了小姐沒謝謝他的兩次救命之恩嗎？
不！她看得出來歐陽公子不是器量狹小的男人，那究竟是什麼原因呢？
不管是什麼，她的任務就是要讓他們從冤家變成親家……「他沒帶書僮是他活該，更何況他又沒斷手斷腳，用不著你雞婆。」夏舒咬牙切齒地說。「我娘對你也有恩，要你照顧我，你卻胳臂向外彎，只曉得報他的恩，替他倒茶水，那誰替我倒茶水？」
「我馬上替公子倒。」惜春趕緊拿起桌上的茶壺，但卻被夏舒制止。
「我不喝他的茶，天知道這壺茶乾不乾淨！」夏舒無理取鬧。
「公子，壺裡是上好的碧螺春……」惜春話來不及說完。
「你這個馬屁精，快跟我回去。」夏舒出其不意地捉住惜春的手。
惜春嚇一跳，手中的六角茶壺摔落在地上，短促的破碎聲使得屋裡的氣氛僵硬到了極點，這時一位身穿皂袍的公子打圓場地說：「這位公子，既來之則安之，何不坐下來與我們聊聊。」
「夫子廟是讀書的地方，你們這樣高聲喧嘩，不覺得慚愧嘛！」
「我們一直沒有高聲，而是從公子進門後才熱鬧起來的。」
彷彿被打了一拳般，夏舒的臉色忽紅忽白，說時遲那時快，惜春忍不住爆出笑聲，同時引起其他人大笑，夏舒氣急敗壞，將怒氣發洩在惜春身上，恐嚇道：「臭阿福！你竟敢嘲笑我，回房後我非扒了你的皮不可！」
此時一位臉型方正的公子解危道：「宰相肚子能撐船，公子若能原諒阿福，將來或許能當上宰相。」
「多謝章公子美言相救。」惜春感激得眼眶發紅，幸虧看到夏舒的白眼，讓她及時阻止自己落淚，保住女兒身的秘密。
「看你面子，這次我就饒了阿福。」夏舒清楚地看見惜春的眼神裡，不只感激而已，還有某種程度的情感成分，這使她瞭解到，惜春忽略她，並不是為了歐陽凌，而是為了這位方臉的公子，簡單地說，惜春的情竇開了！
「咱們是不吵不相識，夏公子是性情中人，若不嫌棄，在下章庭雲希望能和夏公子切磋學業，互相勉勵，求取功名。」章庭雲主動伸出求和的手。
夏舒猶豫了一下，男女授受不親的禮教從她腦中一閃而過，但為了惜春，夏舒拋開矜持，同張庭雲握手。「在下夏舒。」
身穿藏青色衣衫的公子見風轉舵，嬉皮笑臉地說：「在下喻令浩，剛才語多冒犯，希望夏公子沒放在心上。」
接下來另外兩位公子也跟著自我介紹，夏舒皆以微笑代替握手，不過歐陽凌卻沒任何和解的表示，這時喻令浩冷不防地建議：「夫子廟的素齋清淡，不如到河亭邊欣賞月光邊用餐，由我請客，希望所有的不愉快能一筆勾消。」