嚴彥側過身子，拉開被他體溫烘暖的衣衫將她整個人給摟進懷中，再將她冰冷的身子與他一塊密密包裹起來，然後任憑她緊抱著他，哭得像個迷路的孩子一樣。
那一年最難捱的冬日，盛雪皚皚皆下得無止無境似的，在那間堪堪可遮風避雪的小小破廟裡，任憑外頭曠地裡的野風如何吹襲，他倆緊偎著彼此，撐過了他養傷的這一段嚴寒時日，待他傷癒後，他們隨即起程回鄉。
回鄉後的雲儂像是變了個人般，轉眼間長大了許多，再也不似以往需要有人照顧她，加上她本就聰穎，對環境的適應能力也遠遠超過嚴彥，因此在她賣了祖宅，便與他離開慕城，來到了另一座有著她父親老友的城鎮，獨自開了間小雜貨鋪後，她便將嚴彥趕去所買小屋後的山崖上，給了他幾本雲天壓箱底珍藏多年，昂貴且無行無市的劍譜與刀譜要他閉關練習，並且嚴格地規定他每日必須練至夕日臨山時分才能返家。
嚴彥下在她身邊的日子裡，她打理好所有會煩擾他的日常大小瑣事。打從她私底下去聯繫了她爹以往生前私交甚篤的江湖友人後，白日裡，她邊教鄉里的孩子識字，邊做起雜貨誧的生意，夜裡，她則時常在燈下替他縫補衣裳，嚴彥幾次叫她不要做了，她卻說她縫製的是自她爹友人那邊傳來的天絲綢衣，穿了後刀劍不傷，市上熊售亦無價可得。
「我只剩你一人了。」她將一套簇新的衣裳整齊地迭好，放妥在他的床頭後，轉身瞬也不瞬地凝睇著他，「這世上，我的親人，只剩你一人了。」
嚴彥看著她那雙無波無澗，仍舊剔透得一如當年花叢裡所見的眼眸，在這一刻，他才發現他倆身後的清冷孤寂是如此的相似，她所有隱藏的惶恐與不安，他都曾先她一步經歷過，她手中所失去的一切，他也都早已經失去了……
不遠處搖曳的火光，燈影斑駁，拖長了地上兩道同樣歷經過滄桑的身影，嚴彥一步步走上前，直至他倆的影子糾纏往一塊兒，他怎麼也壓不下他心坎上那狂肆翻湧的波濤，某種情緒化為言語梗在他的喉際隱隱地撓癢著，亟欲尋找一個出口，逼得他無法抑止這份激越，必須出口去許諾她什麼。
「無論發生何事，我倆都會一直在一起。」他像小時候一樣，一手拉著她的掌心，一手擁住她的腰際，讓她的額頭抵在他的肩窩上找著了她習慣的那個姿勢。
「這是承諾？」
「嗯。」
雲儂緊握住他的手，「既是說出口了，就要做到。」她從沒忘記過他所選的路途，她更深深地知道，今後他的人生，將會有多少刀光劍影與生死擦肩。
「好。」他用力回握她，俯下身子靠在她的耳畔低聲應著。
隨著歲月腳步的流逝奔走，嚴彥記億里的那一年風雪，那盞豆大般的搖曳燭光，還有那個在燈下替他縫衣的女孩……都一一化為塵埃，消散在光陰因風揚起的髮梢上，在轉過身後，成了點點落在他心頭上的過往。
此時此刻，剛辦完一樁買賣的嚴彥，正站住余府外不遠處的大道上，看著四周大街上熙來攘往的人們，在風聞消息後，紛紛與他錯肩而過，走向聽說已出事的余府一探究竟。
他緩緩抬起頭來，此刻正值夕日西下，天際朵朵如著了霓裳的雲彩問，乍見只只歸鴻。
這讓他想起了，那個曾說過是他唯一親人的女子，他不禁邁開了步伐大步往前疾走，再不理會身後那一張張與他無關的臉龐。
他的小儂，還在等他回家。
第2章(1)
初秋的午後，小巷裡寂靜無聲，當空的艷日還拖著夏季燥熱的尾巴，懶洋洋地在開始枯黃的草木間添上幾筆熱意，也將避熱的人們趕進了屋簷下， 以避開外頭石板路上的陣陣燠熱氣息。
肩上背著一隻包袱走來的嚴彥，在拐過街角處後，遠遠即見到家門前的榆樹底下那個熟悉的雜貨攤，在那小小的攤面上，左邊擺了些當日新鮮的蔬果，右邊則有些居家常用的鍋碗瓢盆，最上面的地方，則有些零星的胭脂香粉。
此刻坐在樹下顧著攤位的雲儂，敵不過午後的睡意倚著樹幹睡著了，自頂上樹梢灑落而下的點點日光，在她下方的地上形成頑皮跳動的光影，然而她卻絲毫不受影響，在樹下徐來的風中依然睡得很熟，長長的眼睫低垂著，她手中的涼扇則靜擱在她的腿上。
嚴彥站在她身旁，低頭看了好一會兒她安心的睡容後，這才心滿意足地拍拍她的臉蛋輕聲喚她。
「小儂。」
「你回來啦……」雲儂迷迷糊糊地睜開眼，見來者是他，下意識地即對他綻出一笑。
他轉首看了看四下門戶緊閉的街坊，覺得這個午憩的時候也不會有什麼客人會上門，於是他把包袱放進屋裡後，即回到她的身邊一塊幫她收拾起攤子。
「咦，小儂，今兒個這麼早就收攤了？」一張眼熟的面孔，在他倆已把攤子收妥，正準備進屋關上大門時，突然出現在他們的面前。
她笑笑地指著嚴彥， 「我表哥難得回來，便早早歇了。」
「嚴兄弟，你這回又是上哪去跑買賣了？怎這麼久都不見你回來？」福嫂熱情地走上前，一年到頭也沒見過這位小兄弟出入家門幾回，不禁有些好奇起聽說在跑商的他究竟在做什麼大買賣。
嚴彥言簡意賅地應著，「很遠的地方。」
「有多遠？」
「很遠。」
「……」
聽著他的回答，一旁的雲儂已經沒有半點睡意了。
她就知道……這人的口舌又懶又吝嗇，平時對著外人開口蹦句話都嫌煩，就連朵微笑也欠奉，這木頭，光長了雙好看的眼又如何？又不是每個人光看他的眼神就識得他腹裡的蛔蟲到底有幾隻。
在福嫂的面色變得愈來愈尷尬之前，她忙著出來替嚴彥打圓場。
「福嫂，您別介意，他天生就這悶葫蘆的性子。」她頻頻點頭向福嫂示意，邊拉過還桿在門口的嚴彥， 「不好意思，我們兄妹今兒個就先歇息了。」
隨著身後的門扇一合上，嚴彥的疑問也隨之飄進了她的耳底。
「福仰耀？」
「住隔壁隔壁的嬸子，很會繡花的那個。」
他皺著眉， 「沒印象。」
雲儂一手撫著額， 「她都同你打了幾年的招呼了……」就知道他不上心的人，他老兄就連認認臉也都嫌太多餘。
「交差。」他自懷中掏出個她所縫製的繡袋交給她。
她打開繡袋，拈起一枚通體透綠的扳指，並在扳指間清楚地看到了個餘字。
「辛苦你了，這趟買賣下來有沒有受傷？」仔細收好信物後，她將他拉至她的面前，仔細地打量起他。
「沒。」嚴彥伸手揉揉她的發，而後粗礪的大掌爬上她的面頰，習慣性地揉捏起她的臉。
她伸手推開一臉塵灰的他， 「先去洗漱洗漱，待會過來吃飯。」
「好。」
午後的涼風輕巧巧地溜過窗欞，外頭一望無際的晴空，讓屋內敞亮亮的，雲儂坐在飯桌前一手撐著下頷，微笑地看著他吃著再簡單不過的湯麵，覺得他還是跟小時候一樣不挑食，只要是她端出來的，他都能吃得十足美味。
「這回可順利？」
嚴彥一臉淡然， 「還好。」
「過陣子有筆買賣。」她自袖中取出一封信，還在想這一回要不要先讓他歇上幾個月。
「我接。」他三兩下便吃得碗底朝天，擱下碗筷後即接過那封信。
「不問問價錢？」他就不怕她這中間人會暗坑他一筆？
「你拿主意就成。」嚴彥點著頭，過了一會兒冷不防地對她道： 「小儂，接完這筆買賣後，我要金盆洗手。」
他要收山了？
「你當真？」雲儂震愕地兩手撐著桌面站起身，難以想像以往不管她再怎麼勸也不聽，執意要走入這一行的他，竟在這年紀說要退出，全然無視於他目前的身份地位。
「嗯。」
她輕蹙柳眉， 「賺夠娶媳婦的錢了？」
嚴彥神色自若地再朝她點點頭，收拾起碗筷起身往廚房的方向走。
「我知道了。」像是生怕他會反悔似的，她急急往大門的方向走， 「我這就出去聯繫聯繫，你歇歇！」
暮色翩然降臨的時分，雲儂在嚴彥點上廳裡的燈時回來了， 自從知道他要退出殺手這行後，心情就一直處於興奮狀態下的她，唇邊始終都泛著笑意。
「這是下一單買賣的訂金。」
嚴彥看也不看，憑著多年來的信任，只管把銀票往懷裡一塞。
她再拿出本泛黃的書冊，猶豫了一會兒後，也不知他願不願意收下。
「聽說，是你前師父的師父秘而不傳的獨門劍法，就連你的前師父也不曾習過。」
慕城派劍譜？
嚴彥微微挑了挑眉峰，將劍譜接過翻看了一會兒，便將它擱在桌上。