參娃以為睚眥的善待，與每一個採參人一樣，採擷珍品靈參，每一須每一葉皆價值連城，自然得小心呵護……可睚眥又有些不同，他偶爾也會欺負她，偷摘她漂亮似血的紅參果塞牙縫，緊要時又護她毫髮無傷，若說那是關懷，他卻三句不離吃她吃她吃她，她都被弄糊塗了。
「他不是大聲宣告不吃你了嗎？千里迢迢要找別株靈參來頂你的缺，你還不懂他為何這樣做嗎？」
「我不懂呀！我根本沒想到他會這麼做……在人類城裡，他表現出一定要帶我回海底城熬煮的堅決樣，哪知道回到海底，他卻……」
好遲鈍的參娃！
龍主總算見識到世間千奇百怪的生物裡，有聰穎的、活潑的、木訥的，以及她這一類的駑蠢娃兒！
不行不行不行，他不要一把劍當二媳婦，這株參娃再怎麼說也得留在這裡當「海參」，他愛死了她喂侍湯藥的樂趣——這是最大重點。
「這很容易嘛，你為了什麼會願意跟我家渾崽子回海底城，還只顧著替他的遲歸找藉口，幫他求情，要我不責罰他？倒過來想，他也就是為了什麼寧願得罪我，都不把你交給魟醫熬成補湯，更要去找其他靈參來交差，不許誰再將主意動到你身上。」
參娃靜思了一會兒，沒花費太長時間。
「你是說，睚眥愛慘了我？」因為她的理由就是這一個呀，比照辦理的話……
龍主咧嘴笑，頗滿意她這會兒又反應靈敏。
慘不慘他是不知道啦，但愛一定是有的。
參娃腦袋熱哄哄，終於正視了這個可能性。
睚眥愛她?真的假的?何時開始？比她察覺自己愛上他還早些或晚呢？他怎麼都沒告訴她？
參娃恍惚想著，連自己是怎麼離開龍主寢宮亦渾然不覺，直到手裡空空如也的湯碗被魚婢鮭兒取走，她才勉強回神，原來自己正佇足龍主寢宮外的海廊間發呆。
剛剛好似隱約記得龍主說了句「你不信呀？等睚眥回來，讓你親眼瞧瞧你就信了」，他怎麼突然冒出這樣一句話？不會是她閃神聽錯了吧？龍主是要讓她瞧什麼呢？
想折返回寢宮，弄個明白清楚，魚婢鮭兒卻已先開口詢問她：「參姑娘今天想先從城裡哪兒逛逛？」
昨天鮭兒帶她回睚眥的樓子時，她確實向鮭兒拜託過今日務必帶她到海底城走走晃晃，見識這座龍骸城的新奇獨特，鮭兒雖覺稍有為難，仍是頷首允諾了她，條件是不離開龍骸城，也才會在參娃步出龍主寢宮時，有此一問。
「哪兒好玩就往哪兒去吧。」算了，應該是她胡思亂想時，將龍主說的語句給胡亂拼湊，深究無意義，還是玩樂為上。
「鮭兒帶您去城東，那兒景觀好，遠眺還能看見海床裂縫深處的奇特紅彩哦。」
參娃將決定權交給識途老馬，反正她人生地不熟，鮭兒說好便是好嘛。她乖乖跟上，沿途海中景致勾去她泰半目光，一會兒拉著鮭兒問「這是啥？」，一會兒拖著鮭兒嚷「那又是啥呀？」，每樣東西對她來說都是未曾見過的新鮮事物，鮭兒知無不言，頗喜歡參娃不造作的真性情。
一魚一參嬉鬧閒逛，悠哉賞景，足足半個時辰都沒能抵達目的地城東，下了城階，在海廊拐彎處，撞見六龍子。
六龍子總是一副目中無人的冷峻模樣，平時臉上難以分辨喜怒哀樂，全是一種表情——「淡」。這回倒稀罕的被參娃和鮭兒看到了另一種有別於「淡」的情緒。
像有些惱，卻不是暴怒；你有些氣，又沒有發狂的症狀；像有些無奈，但還不到想歎氣的沮喪。
「你去餵那條『鮻』。」六龍子將手裡海草果梨一古腦塞給鮭兒，不管人家有沒有空，直接下達命令，便頭也不回走人。
鮭兒微愕地望向參娃，那眼神就是在抱歉著必須先去為六龍子辦妥此事，無法往城東行。
「沒關係啦，我正好想看看本來與我有同鍋之誼的藥村。鮻是什麼？很大很大的魚嗎？」參娃沒有非得趕著去城東，反正龍骸城處處皆好玩，她很自得其樂的。
鮭兒感激微笑，兩人變換路徑，改往海牢方向走。
「鮻是氐人的一族。」
「我知道氐人！」參娃搶著回答，「聽說是人頭魚身，像你這樣嗎？」
「不，我是魚，擁有人形是法術關係，氐人不同，他們一出生便是上半截為人，下半截為龍魚，有手無足，尾鰭強而有力，鮻分屬於氐人一種，如同人類城裡的人類亦區分黑髮黑眸黃膚、金髮藍眸白膚等等人種。實際上我也是頭一回看見鮻呢，不知它與氐人有哪些差異？」
「你在海底出生，也沒見過鮻？」
鮭兒點點頭。「傳說很久之前，鮻這一支族，離開大海，尾鰭變為人足，卻了陸地，從此在海中絕跡，六龍子能帶回鮻，眾龍子都很吃驚呢。」
「一半是人，一半是魚，要拿它燉湯，他們吃得下去嗎？」光想到鍋鼎打開，裡頭躺著一整具身體，她都感到作嘔反胃了。
「參姑娘很少看見氐人才覺不忍，對我們海底城民來說，強食弱是天經地義。」海中世界，時時可見大魚吃小魚，不足為奇。
參娃撇撇嘴，不予置評。
海牢不遠，再下兩層樓便是，牢裡不囚兇猛罪犯，只有一些誤犯小錯小過的蝦守衛或魚侍婢於此思過反省，罪大惡極的傢伙全處以食刑——進了人家的肚子裡，哪容許留他們在牢裡浪費草糧。
鮻暫囚於此，等待藥材齊全，才能從這裡離開。
牢柱上皆鑲掌大般夜明珠，照得小徑淡淡碧亮，靜靜的牢內，沒有大吼大叫，沒有刑求哀號，只有參娃踩在徑上，幾不可聞的步履聲。
「應該就是這兒了。」鮭兒停步於一處牢洞前，交雜直豎的鐵珊瑚自成牢柵，密密封鎖洞口，參娃好奇張望，牢洞裡比小徑更暗，夜明珠的光芒進不到裡頭。
「吃些東西吧。」鮭兒將食物由鐵珊瑚的縫隙送入牢洞內。
「何時才要吃我？」幽暗的一角，傳出女人聲音，軟軟的、嬌嬌的，有些氣虛，參娃可以想像在這裡囚上幾天，等待死亡是件多恐怖的事兒。
「走吧。」鮭兒不回答牢中人的疑問，領著參娃要離開。
「等等嘛，你不是說你也沒見過鮻？我都還沒看到她……」參娃賴在牢柵前不動，努力瞇眼，想看清一角輕輕飄動的東西究竟是什麼。「不能把她放出來嗎？關在這裡好暗好可怕耶！」
「這怎麼可以？！若讓鮻逃掉，以她泅游的速度，要追回就很難了！」鮭兒忙不迭道。
「可是你們不懂被當成食材的惶恐痛苦！要嘛就乾脆俐落，刀起頭落地，死了一了百了，隨便你們愛煮愛炸愛涼拌，現在卻偏偏要我們候著，好像每一天都可能得死，細數自己拖過一日又一日，根本是緩慢的折磨呀！你們幹嘛不學學睚眥，讓人家心甘情願奉上身體給你們吃呀？當時睚眥賞我完成遺願，除了我要他放我走這項做不到之外，其餘我提出的要去人類城吃喝玩樂等等，他沒有第二句囉唆，都幫我達成。這條鮻是六龍子捉回來的吧？不會從抓來的頭一天便關進牢裡去了吧？真是如此就太過分太狠心了！」參娃以同為「食材」之心，看待鮻的待遇，為她鳴不平之音。
「可……沒六龍子吩咐，誰也不敢放她。」畢竟這攸關龍子的辦事成效，以及他們在龍主面前立功的戰績。
「哼，還是睚眥善良體貼多了！」參娃完全是睚眥好睚眥棒睚眥睚眥頂呱呱的私心偏袒。
暗牢一角有了動靜，該是受參娃仗義執言的話語引來，拂水撥浪聲輕緩傳開，參娃終於如願看見裡頭囚禁的「鮻」。
隨海潮撩動而飄舞之物，是黑墨軟細的發，一綹一綹輕似彩霞，揮散潑灑。青絲虛掩著一張美麗芙顏，膚若澄澈琉璃，倒映粼粼水紋，眸子清靈漂亮，小嘴粉嫩微啟，長睫卷俏，瓜子臉眉渾然天成的致美。她赤裸上身，嬌軀穠纖合度，髮絲遮覆的雪乳豐盈飽圓，自腰部以下是泛著輝光的金鱗魚尾，尾鰭大若蒲扇，帶有七彩薄亮。
「這種東西你們吞得下去？！」參娃發誓，連不太懂美與醜的她，都必須擔言這條鮻簡直太漂亮了，擺進魚池觀賞還嫌暴殄天物，他們竟要煮食她？！
「氐人族向來都是容顏脫俗，她……好啦，確實更美一些，吃掉有點可惜。」鮭兒亦不得不認同參娃的觀點，不過……魚兒首重肉質鮮美，老實說，與外貌或鱗片美不美，沒有太大關連。
參娃在鮻身上研究好久，最後驚艷的目光停留於她的胸部上。
「……好大。」她第一次看到，眼睛連瞬都不捨得眨。
「她是雌的嘛。」
參娃沉默了一會兒，不著痕跡地抿抿唇，才道：「難怪睚眥不誇我漂亮，你們海底全是這種長相的雌魚，任誰見過一遍，都不覺得人類城的姑娘好看了嘛……原來女孩子要長成她這樣牙，我差太遠了……」