黛琳可以聽到他們說的一些內容。
「他是誰?」
「他為什麼和那個女巫在一起?」
「她對他施了魔咒。」有個人的聲音大到讓他們都聽見了。
洛傑放聲大笑，然後轉向人群。「你認為沃斯堡的費洛傑會脆弱到會讓一個小女人控制住？」他又開始大笑，彷彿那是他聽過最愚蠢的話。
他們又走了一小段路，接著他將馬匹停住，腳跨過鞍頭，滑到地面上。他伸出手，抓住黛琳的腰。她扶著他的肩膀，讓他將自己抱下來。
他轉過身，手環住她，面對一直跟著他們的人群，空著的那隻手放在劍柄上，雙腳分開，站姿充滿挑釁。
黛琳看著村人的臉。她認得一些人，當她還小，村裡還沒有關於她的謠言，說她是女巫的傳言出來之前。
「所有的人聽著!這個女人當時在森林裡。」洛傑停了下來，手緊抓著黛琳的肩膀，眼睛不發一語地掃過群眾。他拉開她的長髮，露出她的左臉和左眉。「看到她臉上的瘀青嗎?」
人群開始低聲騷動著，有些人點了點頭，其他人則只是瞪大眼睛，彷彿不敢說話。
「她被石頭砸傷了。」洛傑的聲音像冰一樣冷，他從腰帶上拿出一張羊皮紙，將它攤開。「古摩根!黎歐文!提威爾!柏利斯!馬利茲!」
每一個名字被叫到時，都有抽氣和低叫的聲音傳出。
「這些男孩朝她丟石頭，每個被我叫到名字的人往前站。」
空氣中人群低低的交談聲像是五月的蜜蜂，嗡嗡作響，其中一些人聚成更小的團體，快速地低聲說著話。
然後一個有著明亮紅髮的女人擰著一個不情願而害怕的男孩的耳朵往前走。「這是黎歐文!」她將他推到身前，雙手握住他的肩膀。「我是黎家寡婦，他不是個壞小孩，先生。他是我唯一的兒子，他父親兩年前死了。我求你發發慈悲，求求你。」
「其他人呢?」他對群眾說，眼睛往每個男孩身上看過去。「站出來。」
一個較高的十五歲男孩從人群中走出。「我是提威爾。」另外兩個男孩也站了出來，每個人都報出自己的名字。
一個戴著鬆垮、農人戴的羊毛帽走入了那群男孩的行列。「我是馬菲德，利茲是我孫子，他和他爸到村子南邊去了。他們去河邊捕魚，我向你發誓，爵爺，他今天不在這裡。」
洛傑點點頭，放開黛琳，走到男孩們的面前停下來，看看每一個人，彷彿對看到的每樣東西都很不滿意。
那群男孩忐忑不安地扭著雙手，或是左右搖晃著，沒有一個人敢直視他的眼睛。
他往後一步站著，等待某些東西，但沒有人知道他要什麼。然後他抽出劍，所有人倒抽口氣。
連黛琳都害怕他可能會傷害那群男孩。「洛傑，不要，求求你。」她低聲說道。
那群男孩的臉色刷白，有些人開始無聲地哭泣。
洛傑將劍插到草地上靠著，看著第一個男孩。「你朝那個女人丟過石頭嗎?」
那個男孩哭著，臉頰上佈滿了淚水。他點點頭，然後往下望，扭著雙手。
「為什麼?」
那男孩抬起頭，抽抽鼻子，然後咕噥了一些話。
「我聽不到。」洛傑幾乎是低咆著說。
「因為她是個女巫，而要是被他看到了，你就會變成石頭。」那男孩臉色蒼白地說。
「她正看著你們全部的人，而我沒看到有誰變成了石頭。」他轉向黛琳，雙手放在她的肩膀上說：「看我，看著我的眼睛。」
黛琳看著那雙藍色的眼睛，看到她一向看到的：那個她所愛的男人，發誓說要保護她的男人的眼睛。
洛傑轉過身，看著在場所有的人，還有那些男孩。「看著我，黎歐文。」
那男孩慢慢抬起頭。
「我變成石頭了嗎?」
「沒有，先生。」
「你還相信她是女巫嗎?」
男孩搖搖頭。
「你!」洛傑朝第二個男孩咆哮著。「提威爾?」
那個看似最年長的高個子男孩點點頭，他盡力挺直身體，但他的眉毛開始冒汗，臉色也極為慘白。
「你為什麼丟她石頭?」
「她是惡魔的孩子。」
洛傑放肆地大笑。「這個嬌小的女人?你想惡魔會生出這麼嬌弱的女人嗎?」
男孩皺著眉，彷彿無法回答這個問題。
「她有蹄子嗎？」洛傑拉起黛琳的裙子，露出她赤裸的腳。「她有嗎?提威爾?」
男孩搖搖頭。
「你！」洛傑對下一個幾乎要掙脫皮膚跳出來的男孩說。「叫什麼名字?」
「我是柏利斯。」
「你有沒有丟石頭。」
「有。」
「為什麼?」
「跟他們一樣，我們怕她。他們說要是她的影子掠過你走過的路，你就會變成一隻鳥，還有麥子也長不出來。」
「我想你們並不怕她，只是想借由傷害她得到權力感，假裝你們已經是男人。但男人和戰士是不傷害女人的，也不會像膽小鬼一樣逃走躲起來。」
男孩們用力吞口口水，但沒有否認。
「我看到路上的燕麥了，我覺得它們長得既高又好。」
人們喃喃地說道這是這幾年來最好的一次收成。
「你真的相信她是女巫嗎?」
「不，我從沒這麼想過。」他承認道。「我發誓不會再丟石頭了，先生。」
洛傑不發一語，直接走向最後一個，最年輕的男孩。「你的名字?」
「古摩根，我也丟了石頭。」他在洛傑發問之前就承認了，看看黛琳，然後又抬頭用大睜的眼睛看著洛傑，補充說：「但我沒有丟中她。」
「你知道你為什麼朝她丟石頭嗎？」當男孩沒有確切回答時，洛傑問道。「因為與她有關的那些故事?」
那男孩點點頭。「所有他們說的那些，還有其他的。」他承認道。「他們告訴我要小心黛琳。提威爾發誓說要是被那個女巫親吻了，你就會變成蟾蜍。」
洛傑轉身用銳利而憤怒的眼光看著那名高個子男孩。
那個男孩用力地吞了一下口水。
然後洛傑轉身，將黛琳抱到懷裡，人群在後面騷動著。他的動作太過迅速，讓她完全沒有防備，只能用手抓住他的頭，看著他的眼睛。他一手滑到她的腦後，當著所有萊迪村的村民面前親吻她。
那個吻不停地持續著，黛琳模糊地感覺到村民在交談並觀望著。它的結束和開始一樣突然。他將她放到草地上，面向村莊，目光掃過人群，然後看向最小的男孩。「你看到了什麼，小鬼?」
「我看到一個騎士。」
「不是蟾蜍嗎?」
男孩搖搖頭。
「你們所有的人聽好!我奉愛德華國王之命來到布洛肯，負責監督國王另一座城堡的建造，就在山頂上。一旦城堡建成，我就是你們的領主。」
黛琳看向洛傑，皺起眉頭。他沒說過任何關於這座城堡或是愛德華國王的事。她不知道他這麼說是要恐嚇村民，或是事實。
「以後我不許你們朝任何人丟石頭。這個女人不是女巫，而上帝為鑒，我發誓我會嚴懲任何那樣說她的人。」他轉身朝她伸出手，將她拉到身邊，緊握住她的手。「你們所有萊迪村的人都要瞭解這一點：她不是女巫，而是費黛琳夫人、我的妻子。」
洛傑沿著小徑走，經過曾經是甘藍菜和蕪菁所在的菜圃，現在種在那裡的是南瓜和橡南瓜。他繼續往石橋和小溪前進，黛琳正在站在那裡等著他。現在幾乎是黃昏了，不久前黛琳到小屋外面讓小豬和其他一些動物散步，再將它們抓到裡面來過夜。
當他靠近時，他看到黛琳雙手放在石橋上，低頭看著下面的溪水。
他走到她身後，手繞上她的腰，屈身靠著她，看著奔騰的溪水，並在她的脖子印上小小的吻。「你很安靜，吾愛。」
她沒有馬上回答他，只是保持著原來的姿勢，低頭看著溪水，彷彿她想要尋找答案或話語，就在水裡的某個地方。他等待著，專心地吸進她的氣息。她聞起來充滿了森林和春天的豐饒味道，像是剛割過的草地，一種清新的自然氣味讓他聯想到生命的本質。
「今天並不好過。」
洛傑將她轉過身，面對自己，雙手環抱住她。「我別無選擇，必須讓他們瞭解我會保護你，不會再允許其他人傷害你。」
「你說得夠清楚了，用那把劍，我想。」
「你真的以為我會用那把劍將那些孩子砍成兩半?」
「嗯，你看起來非常憤怒而兇惡。」
「我當然很憤怒，到現在還是一樣，非常憤怒，因為他們對你所做的那些事，而我也不會輕易原諒。那些村民必須記住我的話，對我的恐懼會幫助他們記得。而我敢打賭，萊迪村再也不會有人跟他們的孩子說有關女巫的故事了。」
她已經轉過身，看著溪水，而他瞭解到這就是她思考的地方。站在這裡傾聽水聲、昆蟲輕輕的叫聲和鳥兒不停的鳴叫有很大的助益。這裡非常平靜。