「這些我都知道！」水兒噙著淚，悲憤地大喊，「就因為知道，我一直很認分呀！我長得比小姐漂亮，手比她巧，個性脾氣也比她好，可就因為她是小姐，我什麼都不能爭……」
「小姐一直把你當親姊妹。」李媽說。
「那是因為她知道自己永遠都是高高在上的趙家小姐，若我們身份互換，看她還會不會那麼想。」水兒既氣憤又不滿，「娘，我不甘心，我真的不甘心，如果沒有小姐就好了，如果沒有她就好了……」她掩面痛哭。
李媽見著心疼不已，伸手將她抱進懷中，也跟著流下無奈的淚水。
「女兒啊，娘對不起你，娘對不起你……」
龍門山在沂陽前往開陽府的必經之路上，從沂陽抵達龍門山約莫十天的時間。
龍門山以險峻著稱，林相複雜，森林深處還有不少毒蛇猛獸，以及深不見底的沼澤，也就因為這易守難攻的地勢，提供了黑龍寨長久以來的保護，教那些想上山剿匪的官兵總是鎩羽而歸，無功而返。
到了山腳，趙靈秀先蒙住眼睛才被帶上山，沿途她雖然非常努力的想記住走過的路線，可山徑蜿蜒曲折，別說她看不見，就算看見了，她都未必能熟記。
所以，她很快便放棄了。
抵達黑龍寨後，樊剛取下蒙著她眼睛的黑布。
眼前黑了好久，突然見著光亮，教她忍不住瞇起眼睛。再睜開時，看見的是樊剛那張帶笑的臉。
「寒舍到了。」
看著眼前的景象，趙靈秀愣了愣。
與其說這是個土匪窩，倒不如說是個遺世獨立的山村，一間間的木造矮房子錯落在山腰的一處平坦腹地上，那些房子前面不只種菜，還養著家禽，婦女忙著家事，孩子們跑來跑去的嬉鬧，老人家坐在屋前休憩……這一切彷彿一幅山村幽居的風景畫。
她還沒回過神，已經有幾個孩子衝了過來。
「當家的回來了！」孩子們抱住樊剛的大腿，將他團團圍住。
「我不在的時候，你們都乖嗎？」樊剛雖故意板起臉，眼底卻充滿溫柔的笑意，「有沒有好好聽話？」
「當家的，我們都很乖的讀書寫字喔！」
「對啊，我還幫我爹撿柴。」
「我幫我娘洗碗！」
「我有幫忙給小六洗澡！」一個理著大光頭的男孩得意洋洋地說。
「當家的，阿滿差點把小六溺死了。」另一個孩子嘲笑那名光頭男孩。
「哪有！」阿滿反駁，「在盆裡怎麼溺死呀。」
「明明就有！」
「你胡說！」
兩個孩子吵著吵著，竟掄起拳頭想幹架。見狀，樊剛一手抓著一個，將他們分開。
「行了，居然想當著我的面打架？真是反了。」樊剛語帶訓斥，臉上仍帶著笑。
看著這一幕，趙靈秀呆住了。那個惡名昭彰，人人聞之色變的黑龍寨寨主，居然是個受到孩子歡迎的好人？
「當家的，你可回來了。」這時一名婦人走了過來，打發著一干孩子，「當家的才回來，乏了，你們這些小鬼別煩著他。」
孩子們一下子便作鳥獸散，跑得無影無蹤。
婦人看著站在一旁的趙靈秀，微怔，「當家的，這位姑娘是？」
樊剛一笑，「她是萬達鏢局總鏢頭的千金，趙靈秀。」
聞言，婦人驚疑的瞪大眼，「萬達鏢局的千金？當家的怎麼——」
「她會在黑龍寨待上一陣子，待事情結束才下山。」樊剛打斷她。
待事情結束？是什麼事情？跟萬達鏢局有關嗎？忖著，她忍不住斜瞪樊剛一眼。
婦人看見了趙靈秀的表情，若有所思，然後溫柔的笑視著她，「趙姑娘，我是喬大娘。」
喬大娘渾身散發著一種溫暖又溫柔的感覺，讓趙靈秀莫名覺得安心。
「在寨子裡暫待的這段時間，你就聽喬大娘的吧。」交代完趙靈秀，他轉而看著喬大娘，「喬大娘，這位姑娘撒潑得很，你可得留心著點。」
聞言，趙靈秀又狠狠的瞪了他一眼。
她哪兒撒潑了？初來乍到就這樣詆毀她，教她往後怎麼在這兒待下？
不，不對，她才不想在這兒待下，待她探清他及黑龍寨的虛實，就會想辦法逃下山，跟她爹及官府通風報信，教他的詭計無法得逞！
「琉香呢？怎不見她？」
「她跟我家老頭子還有雲兒到後山採藥了。」喬大娘說。
「喔。」樊剛淡淡的回了一聲，不知思索著什麼。
趙靈秀好奇地想，這名字一聽就知道是個姑娘，難道……是樊剛的女人？
她忍不住又睇了他一眼。是什麼樣的女人會待在他身邊？他又中意什麼樣的女人呢？
怪了，這又不關她的事，值得她花心思去想嗎？
「當家的，趙姑娘要住在哪兒？」喬大娘問。
樊剛想了一下，「讓她住琉香隔壁吧。」
「嗯，我也是這麼想的。」喬大娘說完，伸手拉了趙靈秀一把。
趙靈秀一轉身，只見一條黑狗突然衝了過來，先是繞著樊剛跑了兩圈，然後便撲向了她。
「啊！」趙靈秀嬌呼一聲。
「弟寶！」樊剛輕喝。
下一刻，趙靈秀蹲下去，一把抱住那只名叫弟寶的黑狗，弟寶朝著她的臉又蹭又舔，逗得她樂不可支。
樊剛愣了一下，喬大娘也是。
「趙姑娘，你不怕？」
趙靈秀一笑，「不怕，我特別喜歡狗。」說著，她捧著弟寶的兩頰揉了揉。
喬大娘笑視著樊剛，「看來弟寶很喜歡這位姑娘。」
「可能是物以類聚吧。」樊剛挑眉。
「咦？」趙靈秀一怔，然後有點惱地看著他，「你幹麼拐著彎罵人？」
「我哪裡罵人了？」
「你說我跟弟寶物以類聚，那不是暗罵我是狗嗎？」
「不，你誤會了。我說你們物以類聚，是因為你跟它都特別難搞。」說罷，他吹了一聲口哨，喚走了弟寶。
看著他離去的身影，她雙頰微鼓，消不了氣。
喬大娘笑著拉了拉她的手，「趙姑娘，咱們走吧。」
趙靈秀被帶到一處幽靜的小院，小院裡有五間房，喬大娘領著她進到最邊上的房間。
推開房門，只見房裡有張乾淨舒適的單人床榻，一張木頭圓桌，兩張木椅，靠窗的位置還放了一張書案，依著牆邊有兩座置物的木櫃子，作工樸拙，未經雕飾。
「以後你就在這兒住下吧。」喬大娘笑說。
以後？趙靈秀神情一凝，「我不會在這兒待一輩子的。」
喬大娘一臉溫柔，「突然被帶到寨子裡來，你很惶恐吧？」
「我不怕，只是氣。」她搖搖頭。
「你真是位有趣的姑娘，」喬大娘掩嘴輕笑，「當家的把你扣在寨子必然有他的道理，但你放心，他絕不會傷害你的。」
第3章(1)
稍晚，喬大娘幫趙靈秀找了幾件替換的衣服，還給她張羅了晚膳。喬大娘的手藝很好，雖將藥草入膳，卻吃不出苦澀。
跟喬大娘聊了一會兒，趙靈秀才知道喬大娘跟她的丈夫、兒子媳婦及孫子本是住在一個小村裡。喬大夫跟兒子都是懸壺濟世的大夫，深受村民愛戴，一家五口和樂融融。
可是某天，一幫流寇進到村子搜括掠奪，還傷害人命，喬大夫的兒子為救鎮民出面反抗流寇而被殺害，喬大娘的媳婦見丈夫遇害，憤而衝向流寇頭子，同樣慘遭無情殺害。
就在這時，樊剛的人馬恰巧來到此地，救了喬大夫、喬大娘及一干村民，後來喬大夫便帶著妻子跟孫兒隨樊剛上了龍門山。
在喬大娘口中，樊剛似乎是個大好人。可對她及鏢局而言，凡要劫鏢的都不是好東西。
喬大娘離開後，趙靈秀一個人把晚膳吃得見底，然後滿足的伸了伸懶腰。起身走到房外，在小院裡來回踱步以消食。
這時，有個約莫十四、五歲的小姑娘走了進來，兩人四目相對時都愣了一下。
「你是誰？」女孩口氣很嗆。
「你又是誰？」正所謂「禮尚往來」，她不客氣，趙靈秀也沒打算客氣。
女孩眉頭一擰，一臉不悅，「寨子裡上上下下，男女老少，沒有人不認識我。」
趙靈秀打量著眼前這漂亮的小姑娘，唇角一勾，「真是抱歉，我不是你們寨子裡的人。」
女孩臉上有明顯的慍色，「那你到底是誰？」
「我是樊剛的客人。」
聞言，女孩一怔，「客人？」
「咦，你們認識啦？」回來收碗筷的喬大娘一進院子，見兩人面對面，以為她們已經聊上了。
「喬大娘，她是誰？」女孩轉頭問著喬大娘。
「她是趙靈秀趙姑娘，今兒個剛跟當家的上山。」喬大娘轉而笑視著趙靈秀，「趙姑娘，她是琉香，就住你隔壁的房間。」
原來她就是琉香，樊剛一返寨就問起她，可以想見是有點份量的人物，難怪她說全寨子沒人不認識她。趙靈秀想著。
看她不過十四、五歲，跟樊剛會是什麼關係？女兒嗎？樊剛約莫三十，確實可能生出這麼大的女兒。
「為什麼讓她住在我這兒？」琉香不滿。