「葉大娘，你來找我就是為了這件事嗎？」水柔根本不想和葉大娘在這個問題上打轉，她只想請葉大娘走入。
「算是，也算不是啦！」葉大娘還是擺出笑臉，笑嘻嘻的說：「我就跟你明講了吧！我那位朋友見你長得這般美麗，她和我都覺得你可以過更好的生活，所以呢……」
「所以你們覺得我不該埋沒我的美貌，想介紹我到妓院去？」水柔自認不是個聰明的人，不過她也不是笨蛋，她一語就道破了葉大娘對她的企圖。
「是啊！是啊！」葉大娘眉開眼笑的說：「我就知道你是聰明人！這本來就是理所當然的事，上天賜給你的美貌為什麼要浪費呢？你實在是毋需過苦日子的，只要你……」
「葉大娘，你不用說了！」水柔不得不打斷葉大娘的話。「你的好意我心領，但恐怕我要讓你失望了，妓院，既然我已經出來了，就不會再回去！」
水柔不是不知道如果自己重操舊業的話，只要她願意，自然就有大把大把的銀子掉進自己的口袋裡。不過這是不可能的，以前，她是身不由己地被賣到妓院，然而，現在的她可以自己選擇、自己做決定，她怎麼可能再把自己推入另一個火坑呢？現在她什麼都沒有了，僅剩的就是那一點點尊嚴啊！
「可是，你有沒有想過你那位花姑娘呢？」葉大娘不死心地再勸水柔：「只不過是做你以前做過的事嘛！你想想，憑你的姿色，一定能當上揚州城任何一家妓院的花魁的，到那時錢財自然滾滾而來，花姑娘的病也能很快的……」
「花姑娘的病我自會想辦法，不勞葉大娘費心！」水柔打開門準備送客。話不投機半句多，再說下去反而會傷了彼此的和氣。
見水柔不領情，葉大娘惱羞成怒的撂下話：「哼！真是好心沒好報，我是看你現在過得慘兮兮的，想為你指引一條明路。不聽就算了，你呀，就繼續過你的苦日子吧！哼！」說完，她就扭著水桶腰氣呼呼的走了。
水柔輕歎一聲。她不想得罪葉大娘的，沒想到最後還是得罪了。
個性溫柔的她如果不是情非得已，是不會主動去得罪人的；不過讓葉大娘打消要她重回妓院的念頭也好，這樣葉大娘以後應該就不會拿相同的事來煩她了。
她已經下定決心絕不再回妓院，不管多麼辛苦，她都會盡一切努力讓花姑娘和自己好過的，她有這個信心。
現在的她是全新的一個人，在她心中，名妓百合已經和花影樓一同葬身在那場火海中。
※ ※ ※
可是，有時候只有信心是不夠的，水柔漸漸地體會了現實的殘酷。
待在花影樓多年，她除了會唱歌跳舞，並沒有學會可以謀生的一枝之長。她會刺繡，也會做鞋，做的繡花鞋並不輸給一般市面上販賣的，相當的精緻美麗；不過也因為這樣，她的繡花鞋比一般店家賣的價格要高一些，因為她用的繡線都是最好的，成本自然提高。
可惜，這世上懂得欣賞的人畢竟是少數，大多數的人寧可買那些能穿且模樣還過得去的鞋子，會多付一些錢來買她的繡花鞋的人並不多。所以，她靠繡花鞋賺得的銀兩十分有限，在這種情況下，為了賺取足夠讓她和花姑娘生活的費用，白天，她上街去賣她精心製作的繡花鞋，晚上回到家之後，她幾乎每天熬夜，除了做繡花鞋，她還替人做衣服，這樣下來她的收入是增加了，不過身體也累壞了。
這天，她早上起床時頭就暈眩得厲害。當她在街上賣鞋時，明明吹在身上的是舒服的春風，不過她卻出了一身的汗，她很勉強的撐到下午，可是暈眩感愈來愈嚴重，她覺得自己好像快撐不住了。
勉強拖著虛弱的身體把東西收拾好，偏偏這時天上的烏雲已經迅雷不及掩耳地將太陽完全遮蓋住，天色一下子變暗了下來；接著，斗大的雨滴就像是有人在雲端上倒水似的傾瀉而下，只要是在街上的人，十之八九都躲避不及，只能讓雨給淋濕了。
糟糕，下大雨！
水柔用她沒什麼力氣的手將繡花鞋用布包裹好，在包繡花鞋的過程中大雨不間斷地打在她身上。
她吃力的提著竹籃子站起來，不知道是不是雨水把她的衣服弄得濕答答的緣故，她的身體變得好重，差點站不起來。
雨愈下愈大，她搖搖晃晃地走了幾步，這時的她不但頭暈還全身使不上力，她知道自己的腳步不穩，可是她控制不住自己，一個不小心便重重地摔了一跤。這一摔，不但摔痛了她，也摔暈了她。
模模糊糊的，她感覺到自己的身體又熱又冷。冷是因為打在她身上的雨，熱則是因為她的身體在發熱。冷熱交替的感覺衝擊著她，她覺得好難過，她不知道自己是怎麼了，只知道她爬不起來，她的感覺變得遲鈍，漸漸地，她的意識像是飛出體外，愈飄愈遠。
不知過了多久，她好像聽到了什麼聲音，噠噠的好大聲，應該是馬蹄聲，也好像有人說話的聲音；然後，她什麼都聽不到了……
※ ※ ※
一輛由四匹駿馬所拉駛的華麗馬車在昏厥過去的水柔身邊停了下來，坐在前頭控制馬匹的是一位年紀的在三十歲左右的男子，他叫季恩，是邗王府的人。
「咦，怎麼這裡躺著一個人？看樣子好像是個小姑娘。」
「季恩，怎麼突然停下不走了？」馬車裡面傳來一道悅耳並富有磁性的聲音。
季恩回過頭恭敬地回道：「小王爺，屬下見一名女子倒在路旁，便停下來看看是怎麼一回事。」
「一名女子？」這時車廂的門被打開來，一張年輕俊美的臉探了出來。
季恩口中的小王爺——邗玉立刻被眼前這一團白色身影給吸引。在大雨中，他雖然看不清她的面目，不過她那被雨絲包圍住的身影是這麼的瘦弱，這麼的我兒猶憐，他沒有多想就跳下馬車，蹲下身將這名女子抱進懷中。
「小王爺。」季恩也跳下馬車，在主人背後撐著傘，以免主人淋到雨。
此時此刻的邗玉全部的心思都放在這個被他擁在懷中的可人兒。是的，是可人兒，即使她閉著眼睛，即使她的臉色蒼白，這張臉還是教他震撼。她真是美啊！美得讓人心動，美得讓人心碎。
「這樣的一個美人兒，怎麼會暈倒在路旁呢？」邗玉喃喃自語。
「不知道是哪一家的姑娘？」看小王爺看得入迷的樣子，季恩心裡已有了譜。他還會不明白他家主人的心意嗎？他家小主人對美女向來沒轍，這次應該也不例外吧！
果然，只聽得邗玉說：「管她是哪一家的姑娘，雨下這麼大，咱們總不能見死不救，我就先帶她回王府吧！」
邗玉很輕鬆的就把她自地上抱起來，他緊緊抱著這具柔若無骨的嬌軀，俊美的臉上漾滿笑容。
看來，他今天是撿到了一樣好東西。
第2章(1)
「小王爺，您回來啦！」邗玉的丫鬟——十八歲的淑媛喜孜孜地迎接主人的歸來，可她的笑臉在看到邗玉懷中的女人時頓時僵住。
「小王爺……」她沒有看錯吧？邗玉居然抱了個女人回來，這是從來沒有過的事啊！
「愣在那兒幹嘛？還不快去端盆熱水過來！」
邗玉瞪著呆愣不動的淑媛低喝道。
「是、是……」淑媛急忙去準備熱水，雖然她並不是心甘情願的。
過了一會兒，淑媛端來熱水，她看到邗玉帶來的女孩已經被邗玉放在床上。
這個女人竟然躺在她心愛男人的床上？淑媛臉上不動聲色，心裡面卻將她的祖宗八代都給罵盡。
「去找件乾淨的衣裳幫她把濕衣服換掉。」邗玉對淑媛吩咐著。「對了，就到我那幾個姨娘那兒去要幾件好一點的衣裳吧！快去快回，我看她快要凍僵了。」不能讓她穿下人的衣服，這樣會有損她的美麗。
「是的，小王爺！」淑媛又憋著一肚子的氣走了。他還要讓這個來路不明的女人穿好的衣服，她到底是什麼人啊？
等淑媛把一切都弄妥當之際，季恩去請的大夫也到了。
診斷之後，大夫說：「有點發燒，不過不會太嚴重，只是她的身體很虛，需要好好調養一番。」
「大夫說很虛的意思是……」
「小王爺不用擔心，只要讓她吃些有營養的東西，充分的休息幾天，我想應該就沒什麼問題了。」
邗玉大喜，他還以為是什麼嚴重的病症呢，原來只是營養不夠，他這才鬆了口氣。
要季恩送走大夫之後，他也要淑媛下去休息。
「小王爺，我不累，我替您照顧這位姑娘吧。」
淑媛怎麼可能願意離開呢？把她愛慕的小王爺留在這麼一個花容月貌的女人身邊，真的是太危險了！
「用不著你，我自己來照顧。」邗玉沒想到自己竟然會想要去照顧別人。活了二十年，自小養尊處優的他只有別人照顧他的份，這可是他生平第一次願意去照顧別人呢！