楔子
揚州，一個擁有美麗山水的靈秀之地，這裡物產豐饒，民生富庶，是個不可多得的好地方。
當然，這裡也專出美女，好山加上好水，孕育出一個比一個美麗的女人，你要是不相信的話，只要上街隨便一找，保證十個女人中至少有三個都可以稱得上是美女。
不過，要是你還嫌她們不夠美的話，不妨上揚州最好、最有名的妓院——花影樓看看，保證看到的都是秀色可餐的美人兒，這一點幾乎是被全揚州的男人所公認的一件事。
只要去過……不，應該說是不管有沒有去過花影樓的男人，十之八九都知道這花影樓有四朵最美、最嬌艷的花，她們分別是紅梅、牡丹、薔薇和百合。她們不但是花影樓的招牌，更可以說是揚州所有的妓院中最出名、也是最美的四個女人。
先說說紅梅吧！她名叫小紅，十八歲的她是四朵花中年紀最大的，也是個性最恬淡平和的一位。看過她的人都說她的美是比較接近神仙的境界，換句話說她美得如夢如幻、如詩如畫，她的美給人一種不真實的感受，尤其她愛穿白衣，這讓她看起來更像是來自天上的仙女。她是一個美得不像凡人的美人。
再來是牡丹。人如其名，花名牡丹的子翎是這四朵花里長得最美艷的，聽說她勾引男人的本事也是四人中最好的，只要被她那對會攝人魂魄的美目一勾，很少有人在如此強大的誘惑下還能全身而退的。
不過，聽說她這個人視錢如命，把錢財看得比男人重要。但不管真相到底如何，牡丹是四朵花中最令人想一親芳澤這是可以肯定的。她不像小紅給人高不可攀的感覺，其實小紅清麗脫俗的美比起美艷的子翎並不遜色，只是她就像開在高高的枝頭上的紅梅一樣，只能遠觀而不可褻玩焉！
今年剛滿十七歲，花名薔薇的於薇是在四人中年齡排第三的。比起她的三個姐妹，也許看過她的人會認為她不及她三位姐妹來得美麗。
的確，於薇是沒有她們那種會讓人一見為之驚艷的美，但她有自己的特色。她的五官立體鮮明、個性爽朗倔強，是四人中最活潑、最有生氣的一位。她也許不像牡丹是那種會讓男人一見傾心的女人，但她絕對是四人中會令人留下最深刻印象的那一位。她沒有傾城傾國的美貌，卻會讓你無法不注意到她，她就是有這種獨特的魅力。
年紀最小的是花名百合的水柔，十六歲的她就像她的名字一樣，她的美是似水般的純淨、似水般的柔和。她那不帶一絲雜質的美是她最吸引人之處。雖然才十六歲，她的名氣卻不輸給三位姐姐。她就像是一塊未經琢磨的璞玉，假以時日，她便會成為破繭而出的美麗蝴蝶。
這四朵美麗嬌媚的花兒平日互相照顧、相互扶持，她們的感情就像親姐妹一樣的好。在花影樓，她們過著自己應該過的生活，直到必須分手的那一天到來。
那一天，也許還要很久很久；也許，就是明天；當然，也有可能就是現在……
第1章(1)
東方已出現魚肚白，黑夜將盡，清晨的曙光即將照射在這片仍被黑幕覆蓋的大地上。
空蕩蕩的街上未見早起的人走動，到處都靜悄悄的。位在揚州城最繁華的地帶，送走大批的客人之後的「花影樓」好不容易恢復了寧靜，在此刻，大部分的人皆已入睡。花姑娘、揚州四大名妓中的「百合」水柔，還有其它的妓女們，她們早就帶著一晚的疲累進入夢鄉。
可是，這個夜並不像往常那般是在寧靜中結束，在清晨的第一道曙光還沒照到花影樓之前，花影樓已陷入火海。
沒有人知道這火是打哪兒冒出來的。在這寂靜的夜，只見到火焰迅速的將花影樓重重包圍，叫聲、吼聲、尖叫聲以及吶喊聲不斷，花影樓裡面一直有人逃了出來，而外面則是圍滿了趕來救火還有看熱鬧的人，這揚州城最大的妓院就在大家的注視下，讓不斷竄出的火舌給吞噬，火勢愈燒愈猛烈，花影樓原來的模樣也逐漸的變了，在火光中一點一滴失去了它往日華麗的模樣。
※ ※ ※
轟隆！轟隆！
一道又一道的巨雷為這場午後的雷陣雨揭開序幕，頃刻間，無數的雨珠落在地面上。
一雙嬌小的腳吃力的在濕黏的泥地上跑著，是個年輕的女孩子。一滴滴的雨水自她姣好白皙的臉上落下，渾身早已濕透。
她全身上下唯一沒淋到雨的大概就是她抱在懷中、用一塊布包得好好的竹籃了。竹籃裡裝的是她每晚熬夜所繡的一雙雙繡花鞋，這繡花鞋可是要賣的，她人淋濕沒關係，繡花鞋可不能淋濕，要是淋濕了就賈不到錢，沒有錢，她就要餓肚子了！
走過泥路，繞過一條又一條的小巷子，她終於回到自己的家。
說是家，其實只不過是間破舊的小屋，屋子簡陋不說，連大門早就破損不堪得合不上了。前些日子比較冷，那冷風就毫不留情的自縫隙鑽了進去，吹得整間屋子颼颼作響，她冷得根本沒有辦法睡覺；若風勢再大一點的話，說不定這房子早就讓風給吹倒了。
不過，好歹這也算是個能遮風避雨的地方，她知道自己已經不能挑剔什麼了；以她目前這種狀況，能有個棲身之處，算是老天爺厚待她了，她應該要惜福才對。
她就這麼一身濕的推開這扇永遠都關不緊的門，坐在裡面的廖大娘一見到她連忙迎了上來，急嚷道： 「哎呀，水柔啊，怎麼淋成這樣呢？你應該找個地方先躲雨的。」
沒錯，這個淋成落湯雞的姑娘正是昔日揚州四大名妓之一的水柔。自從花影樓付之一炬後，她和花姑娘就讓好心的廖大娘給收留，廖大娘把這棟沒人要的破房子給她們住，她們已經在此借住有一個月的時間。
「大娘，我沒想那麼多，只想著不要讓繡花鞋淋到雨。」顧不得自己全身上下還在滴著水，水柔小心地打開竹籃子，看到沒有任何一雙繡花鞋有沾到水的痕跡，她心中的大石這才放了下來。
「你呀，自己的身子要緊，這身外之物哪比得上自己的身子重要呢？」
廖大娘看水柔這樣，真的是好心疼，她找了塊乾淨的布擦拭水柔濕答答的頭髮，「趕快進屋裡去換件衣服，免得染上風寒。」
「大娘，你待我真好。」水柔抓著廖大娘的手，感動的說。
「你待那位花姑娘才真的好呢！」廖大娘感慨的說：「你和她非親非故的，要是換成別人早就把她丟下一走了之了，哪像你不但每天辛苦工作賺錢養她，還把她照顧得無微不至，現在像你這樣善良的人已經少之又少囉！」
廖大娘不知道眼前這個女子曾是名滿揚州城的名妓「百合」。如果不是在一個月前，水柔帶著病懨懨的花姑娘流落到她家門口，她也不會認識她們、並收留她們。她本來以為她們是母女，所以水柔才會對花姑娘這麼的照顧；後來知道水柔不是花姑娘的女兒，她就更敬佩水柔了。能這樣費盡心力照顧和自己完全沒有血緣關係的人，這不是一般人做得到的。
聽廖大娘提到花姑娘，水柔急忙問道：「對了，大娘，花姑娘今天還好吧？」
廖大娘歎口氣道：「唉，還不是老樣子！她已經睡了，待會兒你進去小聲點，別吵到她。」
「常常麻煩你幫我照顧花姑娘，我真的不知道該怎麼感激你才好。」廖大娘真的是她和花姑娘的大恩人，她不但讓她們在此住了，還在她工作的時候幫她照顧花姑娘。
有時候命運就是這麼奇妙，一場火災讓水柔失去了一切，卻又在她走投無路時，出現了廖大娘這麼一位大好人來幫助她。
沒有人知道自己下一刻會遭遇到什麼，是好事，是壞事，全是老天爺的安排，所以她並不怨天尤人；既然老天爺要把花影樓燒了，她相信老天這樣的安排一定有祂的道理。花影樓燒就燒了，只是……苦了花姑娘。
「你這孩子就是這麼客氣。」廖大娘慈愛的看著水柔，這麼一個美麗又善良的女孩，教人不喜歡也難。
「還好你的花姑娘也不鬧事，不像有的瘋子會罵人還會打人，她頂多是喃喃自語而已，沒有危險性也沒有攻擊性，我照顧她比照顧小孩還輕鬆，一點都不費力。」
水柔垂下長長的睫毛，低聲的說：「花姑娘她不是瘋子，她只是承受不了打擊才會這樣……」就算全世界的人都當花姑娘是瘋子，在水柔心中，花姑娘還是那個能言善道、熱心助人的花姑娘。
廖大娘沒想到水柔會難過，連忙說：「水柔啊，我說花姑娘是瘋子沒有惡意的，我是……」