璽愛辛二話不說的往後跳開。「和王爺靠得這麼近，我緊張啊。」
「喔？」他笑得邪魅，滿意地審視她薄薄臉皮上的紅暈。
璽愛辛心間惡狠地顫跳著，幾乎被他逼出一身冷汗。
這人、這人……好怪！
包紮後，在很不得已的情況之下，在完全沒有辦法抗拒的因素下，璽愛辛陪著世於將到外鎮上閒走。
外鎮只是個小小牛馬市集，人潮稀稀落落，說是隨處走走，但到了鎮上，她才知道，原來這裡就是先前他遇刺的地方。
「王爺，既然是在這裡遇刺的，這當頭又來……不太好吧？」開口的是璽愛辛，她的顧慮是有原因的，因為陪他出門的人，就只有她。
這是某種策略嗎？最危險的地方就是最安全的地方？
「今兒個有市集，先前本王遇刺，多少殃及池魚，若是不來瞧瞧，本王無法安心。」他邊走邊搖扇，神情自若，加上她包紮得極好，完全看不出他有傷在身。
璽愛辛微啟唇，有些意外。
這男人，對韃靼而言，是惡鬼，但對大明人民卻是菩薩呢。
「王爺真是愛民。」她唇角微掀，有別於先前大剌剌的笑。
世於將睇向她。
以一般女子而言，她算高了，兩人並行而走，從他的角度探去，她束起長髮，露出飽滿光潔的額及整張清秀臉龐，是有幾分英氣，但她長睫如扇，唇艷若桃，潤白頸項在交領間微微顯露，女子柔美氣息難以掩藏。
她很美，美得教他掛心。
這不是好現象，但他似乎有些……無法控制。
誰要她這麼像夕顏呢？
「王爺怎麼了？」發現他默不作聲好半晌，一抬眼，他黑眸如把燒灼的火炬，眼神是那般赤裸近乎貪婪地看著她，她警戒心倏地高漲，但顫動的似乎還有另一股情愫。「王、王爺，怎麼這樣看我？」
太陽好辣，辣得她渾身冒汗，辣得她臉龐燒紅。
「愛辛。」他低喃，藏著笑意。
「嗯？」她心跳得好野，不像是緊張被識破，反倒是像怕自己要失控似的。
失控？她能怎麼失控？
為什麼他喚她時，語調可以這麼柔，眼神可以這麼柔，像是對她撒下一大張的網，她受困了，竟不想脫逃……這是怎麼一回事？
「小心。」他低低笑開。
「嗄？」她左看右看，確定石子路上沒出現什麼東西，才抬眼問：「小心什麼？」
「小心愛上本王。」
轟的一聲，她聽見血液快速刷過耳際的聲音，心跳亂得一塌糊塗，只覺得這個人真的很怪！
「王爺在說笑吧，我可是男人，我……」
「小心！」他突喊。
「我會很小心！」可以了吧？可不可以不要再逗她了！
喊出口的瞬間，她察覺自己語氣過烈，想再彌補時，卻突地聽見古怪的蹄踏聲，回頭望去，就不知打哪跑來一頭牛，眼看著便要朝路邊的人擊撞而去，幾乎是沒有思考，她腳步一踏，凌空躍去，落在牛前——
「愛辛！」世於將錯愕地看著這一幕。
他沒想到她居然比他快上一步救人，簡直是胡鬧，那麼纖弱的身子，一個姑娘家豈承受得住一頭狂牛的衝撞。
沒多細想，他疾步向前，卻見她雙手往前，輕易地扯住牛角，一個旋身，立即將壯碩的牛只扭倒在地。
他更錯愕，簡直是傻住了。
一個姑娘家，哪來這麼可怕的蠻力？他看錯了嗎？
「沒事了！」璽愛辛揚聲喊，笑嘻嘻地看著追趕牛只而來的一干人。
「哇，小兄弟，你哪來的氣力啊？」牛主人傻眼地看著她坐在牛上頭，雙手扣著牛角，讓牛完全無法動彈。
「小事、小事。」她咧嘴笑著，像個爽朗的少年郎。「快點將它綁上吧。」
「真是對不住啊，各位。」牛主人滿臉愧疚地對著周圍的人道歉，趕緊差使人將牛只牢牢捆綁。「小兄弟，到市集我請你喝一杯，今兒個要不是你，這牛可要闖大禍了。」牛主人熱情地往她肩頭一搭，又是感激又是抱歉。
「不用了，我……」話未完，璽愛辛忽地感覺一股力道從身後而來，下一刻，她的背已經貼在一堵極熱的肉牆上，她抬眼，對上世於將讓人讀不出思緒的黑眸。
「欸，這位是小兄弟的朋友嗎？一道來、一道來，我作莊！」牛主人熱情得很，但看清楚來者是誰之後，才訝聲喊了出來，「王爺！」
璽愛辛微愕。就連邊城百姓都知道他的身份？瞧那牛主人的表情又是崇拜又是景仰的，想必他在此地頗受愛戴。
第1章(2)
世於將輕頷首後，黑眸定定地瞅著她，粗糙的指尖刷過她的頰，撫上她的腕，落在她的掌心，過了會，才輕聲問：「你沒事吧？」這掌心硬實帶繭，是習武之人的手，但就算是習武之人，也不見得有這能耐，可以瞬間扳倒一頭發狂的牛。
她像夕顏，卻不如夕顏那般柔弱，這一點很好，只是有點嚇到他。
「沒事。」她先怔了下，隨即咧嘴笑著，揚起一口編貝。
她看錯了嗎？竟在他眼中讀出了毫不掩飾的憐惜。
他憐惜她？
世於將轉不開眼，心旌動搖著。
「王爺？」她小聲喊。
可不可以先把她放開？貼太近了、太、近、了！
他突地咧嘴笑，笑得她丈二金剛摸不著頭緒。
「走，咱們就到市集喝一杯。」鬆開她，在她鬆口氣的同時，他直接牽起她的手，牢牢的，不容抗拒。
她瞪著那隻大手，在這燥熱節氣下，他厚實的大掌竟透著一股涼意？
他在為她擔心嗎？為這個陌生且身份不明的人擔心？
為什麼？堂堂征北王，固守邊城多時，卻真對她一點防心都沒有，甚至把她當知心看待了？
不對！這當頭不是想這些的時候，而是他怎麼可以牽著她？
大街上雖說人潮不多，但兩個大男人手牽手走著，多不倫不類啊？
璽愛辛偷偷地、偷偷地想要甩開他的手，才發現他握得好緊，像是怕她走失似的，掌心的涼意早已不見，取而代之的是一股溫度，恍若透過掌心傳遞給她。
察覺到她無聲的抗議，世於將唇角的笑意更濃。「本王的手受傷了，你要是硬扯，傷著本王，可有得你受的。」
聞言，璽愛辛扁起嘴。「王爺，大街上兩個男人手拉手，難看。」
「會嗎？」
「會！」
「習慣了就好。」
「習慣？」她聲音陡尖了幾分。這種事能習慣嗎？
他笑得眼都瞇了。「愛辛，你真是可愛。」
「可愛？」她可愛？沒人這樣誇她的，請說她美或帥，好嗎？
「愛辛，這綠竹簫你帶在身上。」世於將把身上的綠竹簫取下遞給她。
璽愛辛不解地看著他，又聽他噙笑低喃，「這綠竹簫是本王的貼身之物，見簫如見本王，在邊城裡裡外外沒人會刁難你。」
這麼珍貴的東西，就這樣送給她？
璽愛辛有些受寵若驚，真的不明白他為何會這麼信任她。
***
近三伏，白日烈陽高照，但到了夜裡，透涼如水。
用過晚膳之後，璽愛辛拿出世於將特賜的綠竹簫充當通關令牌，出了關城，來到一處河邊。
明月高昇，眾星隱諱，憑著一地清澄月華，她來到河邊極隱密處，確定河水不算過涼後，取下綠竹簫，褪下盤領袍和貼身中衣擱在河邊大石上，緩慢沉入河中，碰到清涼的河水，幾乎感動地發出低吟。
今天陪王爺逛市集，順手制了奔逃的牛，到市集喝上幾杯，她身上滿是汗塵交融，黏膩難過得她怎麼也睡不著覺。原想請王爺替她備浴，但一名尋常大夫，哪能尊貴差使人？為免露餡，她忍到半夜三更才出房門，也真夠難為自己了。
她整個人沉進不見底的闃暗河底，不禁回想著征北王數樁與傳聞不符的舉措，更解不開他深沉的城府裡究竟在盤算什麼？
但無論如何，他定是在試探她！
陣前交兵，豈可能如此輕易信任一名陌生人？
想著，又想起他那刀斧鑿成的俊顏、那眸底的溫柔、那舉措間的憐惜……這一切的一切，之於她而言，都是陌生的。
當他厚實的掌扣住她的腕，當他粗糙的指尖摩挲過她的頰……明明像是被調戲了，但卻感覺不出半分的猥瑣和輕佻，反倒是教她困惑的憐愛。
在她的世界裡，沒有一個男人如此放肆狂妄地靠近她，如此心憐她，這滋味如蜜，也像毒，甜入心底卻也潛藏晦澀。
他那雙黑眸如焰璀亮，目光似水流般清澈，如溫暖大地一般，卻也在在顯示絕不受任何人支配的桀驁囂狂。
驀地，她聽見胸口傳來鼓噪的心跳聲。
不解的微擰起眉，下一刻卻聽見沉吟的簫聲，她倏地浮出河面，朝聲音來源探去——大石上，有人盤坐在上吹著簫，眼藏冷星，年輕光朗，天然生成的威嚴令人不敢與之正視。
那人迥亮雙眼似火，正對著她，簫聲再起。
有人說，簫聲如人哭泣的聲音，那一聲聲撕心裂肺的，凌厲的哭號揚上天際，像利刃般劃開，每一聲都帶著一團鮮血，飛濺在寂寥的夜色裡。