「……你那麼忙碌，我不想耽誤你。」
「那些對我都不重要。」他撫著她薄薄肌膚，定定鎖著她的眼。
「重要的。」若是日後她不在了，那會變得更加重要，因為他需要有事情來分散心神。
南宮嘯天心一痛，卻不語，只低頭以唇輕撫過她的。
「你知道石影也略通卜算之事嗎？」她探出右手與他十指交握。
「不知。」南宮嘯天撫著她髮絲，心疼她連烏絲都掉落了不少。
她望著他瘦削了一些但仍顯得清艷的玉容，掙扎著伸手想要撫他的臉龐。
他俯下身，任她讓人發癢的指尖滑過眉眼鼻樑、撫過面頰下巴。
「石影說，若是你能娶個妻子進來為我沖喜，我這身子或者還可以再拖個數月。」她附耳說道。
南宮嘯天驀地挺直身軀，黑玉眼眸炯然地瞪著她。
「這只是你編出來的謊話，我不會再娶！聽到了嗎？」他板起臉，黑眸瞪著她臉龐。
「唉，我這騙子現下說什麼都騙不了人，還有啥樂趣。」她想聳肩，可才一抬肩，便感到全身酸痛得不得了。
「我只要你，懂嗎？」他額頭輕觸著她的，摟著她腰間的手掌連一點力氣都捨不得施。
「可我會走的。」她虛弱地說道，悲哀地發現自己連掉淚都沒了力氣。
南宮嘯天玉容焚燒起來，黑玉眼瞳成了燒熱黑炭。
「不許你說這些鬼話連篇。」他低吼出聲。
「現下不說，難道要真等到成了鬼之後再說？」
金映兒吐吐舌頭還想做出玩笑姿態，可一看到他臉上的痛苦，她立刻紅了眼眶。
「我說錯話了……」她蜷在他心窩處，將小臉埋入他胸前衣襟。
「你若真走了，你是一了百了，留我在這裡，一個人度過後半輩子，要我情何以堪……」南宮嘯天哽咽地別開眼，竟說不出話來。
「你若不會好好照顧自己，我怎麼走得安心……」她的眼眶彈出眼淚，身子不停地抖動著。
「所以，你得留下來，一定得留下來。」大掌貼著她的臉頰，心疼她淚水的溫熱竟是她身上唯一溫度。
「若我能活得下來，你豈會這麼擔憂？」
「你會好好的。」其他的，他全都不信。
金映兒無聲地長歎一口氣，知道這人固執，無論如何都是放不下的，所以她更怕他會因為她的死而痛苦一輩子。
對她來說，難過、失望都比痛苦來得容易忍受……
「我可以請石影他們常來府內走走嗎？」她問。
「當然可以。」
「石影答允會來教導春花、秋月三梭布織術。」重要的是，如今唯一能幫她的人便是石影了。「想來我這人天生就是和女紅這些事無緣……」
「你什麼都不必會。」
「胡說……我會的可多了，瞎說胡亂、騙人本事，有誰強得過我。」她唇邊漾出笑意，瘦削如骨的臉龐上依稀有著當時的頑皮模樣。
「若你身子好了，想做什麼便做什麼。」
「七日後便是城裡煙火大會，我最愛看煙火，我真怕明年再也看……」
南宮嘯天打斷她的話，快口說道：「你想看，我便讓人準備煙火，最多後天，一定讓你看到。」
「對啊，你可是南宮半城呢！這種散財之事，對你而言一點也不難。」她雙眼發亮，語氣亦較平時來得高昂。「那麼，我可以請石影他們夫妻一塊看嗎？我想讓他們跟我爹多認識認識……咳咳咳……」
「你開心便好。」南宮嘯天端過一杯溫水到她唇邊。
她只啜了一口，便搖頭推開了。
「除了煙火之外，還特別想瞧什麼嗎？」他問。
「我想你快些娶……」
「我不會再娶。」他瞇起眼，美眸薄怒地瞪著她。
「……既然你都知道我心裡想什麼……怎麼會不知道我就是怕你一個人孤單難受，才出此下策呢？你……你真以為我喜歡這樣嗎？」金映兒喘了一大口氣，委屈地瞅著他，又嚥了口口水後，才又說道：「也許她們個個比我強……什麼婦德婦容婦功通通都不缺……你一看到她們就忘了我……」
南宮嘯天摀住她的唇，黑眸裡只有她一人。
「我只知道她們都不會是你。」他說。
金映兒心一緊卻又一暖，知道多說也無益，於是攬過他頸子，撒嬌地輕聲說道：「你摟著我睡，可好？」
南宮嘯天什麼事都願順著她，這事自然不會不好。
他用火鉗撥了撥火盆，讓火再燒得熱些。之後，他卸下外袍，只著單衣上床。
金映兒窩縮在他胸前，滿足地長歎口氣。可是，才合眼便又忍不住想說話。
「有時……我覺得我中毒是因為報應……」
「胡說什麼！」南宮嘯天板起臉教訓道。
「我當騙子時，總以為自己騙的是那些為富不仁、貪財好色之人，還經常沾沾自喜地以為自己是替天行道。病中一想，才知道世事因果無非是一環扣一環，我若不是騙子，也不會與蔡利那些人為伍，落到如此下場……」她閉著眼，說話語氣極輕，像在呢喃夢話一般。
「夠了。」他皺起眉，不想聽她把一切都說成報應。
「我不說我心裡不安……我往昔騙了人，或者對方心懷怨恨、遷怒於人，又或者再去騙人，害得別人無立身之地……這都是我之前沒想到的結果……」她頭一晃，打了個盹，意識已開始漸漸地不清醒。
「誰沒有過去？知道錯，懂得改，才是最重要之事。我這一路經商買賤賣貴之時，誰知道是不是也曾逼得旁人想不開過，我只能盡量做到『誠信』二字。我不懂什麼報應不報應，我只知道你讓我學會信任別人，此生才不至於孤單，才不至於只懂得守著錢財度日，這不也極重要嗎？」
他肅然地望著她，緊緊握著她的手。
她沒有力氣反握，只是聽著他撲通撲通的心跳，唇角微勾起一抹笑。
「……我以前總把數銀兩度日，當成我此生最大心願。這樣的我與你相遇，算是歪打正著，還是命中注定？」她說。
「歪打正著或命中注定都好，我只要你留在身邊。」
她沒回答他的話，因為已經體力不支地沉入夢鄉裡。
然則，始終守在她身側，苦苦凝望著她的南宮嘯天，這一夜卻是無法入睡。
因為懷裡瘦得只剩衣衫重量的她，讓他即便連閉眼，都要害怕會突然失去她啊……
★★★
第9章(2)
沈香城每年都會由當地官府會同富賈士紳於江畔辦上一場煙火大會，這事原本就是城內的年度大事。
只是，今年燈會臨時提前數日，改由南宮嘯天獨自出資，規模卻比往年更加龐大。
全城之人都曉得南宮嘯天此舉，都是為了一圓來日不長的妻子的心願。大夥兒於是更加爭先恐後地競搶位置，希望能見到這位讓神采不凡的南宮半城傾倒的女子。
煙火大會這一晚，江畔兩岸密密掛滿燈籠，映得江面熠熠生輝。城裡稍算小富之人，莫不早早租了河船，怎麼樣也要來湊這一場熱鬧。一時之間，江道喧然較之往年煙花大會，有過之而無不及。
只見江畔架起一座高台，高台四周全以毛氈圍住，裡頭還燃了木炭、備了大氅與軟榻，為的全是受不得風吹的金映兒。
高台下方的一座平台，則是為南宮府裡之人而設的宴席，宴席丈餘，無一不是山珍海味。府內人兒個個面露歡悅，暢快吃飯飲酒，因為他們知道唯有展露笑顏，夫人才會開心。
畢竟，從南宮府裡到江邊，不過是一盞茶時間，可路上的顛簸卻讓夫人昏沈地乾嘔了好多次。
幸好，抵達江邊之後，被老爺抱在懷裡的夫人，精神看來像似好了許多。
金映兒望著南宮嘯天、望著她爹、石影夫妻、春花、秋月及下頭以洪管事為首的眾人，唇邊始終帶著化不去的欣慰笑容。
南宮嘯天望著金映兒的眼，總覺得她這幾日身子雖然繼續瘦削，但雙眼似乎有神許多。或者，老天垂憐他，她不會像大夫所說的，只剩幾日性命。
他轉頭看向洪管事，洪管事連忙上前吩咐了一聲——
煙花開始於夜空綻放。
「黃蜂出窠！」金映兒瞧見一團黃色煙火在夜空噴灑而出，興奮地想坐起身，卻是體力不支地倒回他的胸前。
「小心。」南宮嘯天索性將金映兒抱到大腿上，像抱著孩子似摟著。
春花和秋月兩人互握著雙手，不忍心再看下去。
金佑寧則是紅著眼眶，不看天上煙花，只看著女兒。
一旁的石影望著躺在她腿間的夫君，推了推他的肩。
男子翻了個白眼，一定要石影再餵他吃了些果子，才肯勉為其難起身。
天上煙花再度一閃時，石影相公離開了高台。
金映兒往那人的方向看去一眼後，又被天上煙火給引去注意。
「哇……天女散花……我從沒看過這麼盛大的煙火……」
南宮嘯天望著她眼裡煙花星光，恨不得時間就此停留。