「是啊。」
「朝倉先生心裡有中意的對象嗎？」巖瀨千夏問，心裡想到默默暗戀他的安田小姐。
朝倉介筆直開著車，視線放在前方。
「人類不斷開發、尋求新的能源，只是讓地球的生態更加危險，太陽每天都會從東方升起，源源不絕的太陽能才是重要的代替能源，我只想專心完成我的夢想。」
言下之意，朝倉先生腦子裡只有工作。
「所以婆婆含飴弄孫的美夢也許無法實現了？」
「可能不會。」
巖瀨千夏歎了口氣。「可憐的婆婆。」
「你可以留下來陪她。」
「呿，我又不是和你一樣抱著不婚主義，我還想找人嫁了，從此以後當個茶來伸手、飯來張口的少奶奶。」
朝倉介笑了。「不像你的風格。」
「要不然當個拿鞭子欺負公婆的壞媳婦也可以。」
朝倉介大笑。「這個比較像。」
巖瀨千夏雙手插腰，抗議。「我看起來有那麼凶嗎？！」
「不凶不凶，我說錯話了。」
「哼！」
「你真的想結婚？」
「當然。」
「我相信，你一定會是個最美麗的新娘。」
「廢話。」
港口就在眼前。現在的話題似乎有些沉重。
朝倉介的目光停在海面上，思緒卻落在副駕駛座的乘客上。
她想結婚？她會嫁給別的男人……
這是一個不好的發現，因為，光是想像她穿著美麗的白紗，挽著另一個男人的手臂，這個畫面就讓他感到煩躁不安。
為什麼？
他問著自己，卻只能疲憊地歎口氣。
第三章
聽過巖瀨千夏名號的人都知道，在公關經紀業界，身為法拉利車隊專屬經紀人，她可是轟動武林、驚動萬教的厲害人物。
就連法拉利車隊裡那些脾氣任性卻又受歡迎的巨星級車手們（例如：有名的任性王花堯人），不只讓她「指導」得服服貼貼，連人氣都會因為她聰明的小手段而成長數倍。
在許多人眼裡的巖瀨千夏，無論是穿著打扮和進退應對，都是高標準，她總是掛著淺淺的笑，看似友善的態度，卻讓人不自覺感到威嚴，進而畏懼——
但這一切，在今天，全沒效了……
是小島的溫暖陽光讓她失去往日的犀利嗎？還是銀行的高級主管比她還要讓人畏懼？
反正，總而言之，擁有三寸不爛之舌，自認為只要她出馬，沒有搞不定的事的巖瀨千夏，今天慘遭滑鐵盧。
第一家銀行協商失敗，連11％的融資都談不成！小氣的銀行……
兩人走出銀行。也許真的習慣了小島的單純，面對眼前的車水馬龍，竟會讓她頭昏眼花，心臟亂跳。
「你還好吧？」朝倉介問著，注意到她拍胸口的動作。
「好悶。車太多了，這裡。」
朝倉介失笑。「你快被島上的居民同化了。」
巖瀨千夏側身，直視身旁男人的眼。「你呢？不會不舒服嗎？我才去一個星期就不舒服，聽婆婆說，你已經大半年沒離開小島了。」
他戲謔地眨眼。「喔，原來你和婆婆曾經長談過我。」
她漾開笑。「不必長談，婆婆成天都在說你的事，你是婆婆的偶像。」
朝倉介笑而不語。
巖瀨千夏看看腕表。「好了，第二家銀行，出發！」
他們搭上計程車，在約定的時間內來到第二家銀行，奉上「前進科技」的新產品研究報告以及公司未來經營發展的計劃，希望銀行能接受貸放資金。
一個小時後，第二家銀行宣佈失敗。
「是怎樣，銀行是在舉行小氣鬼比賽嗎？！」
朝倉介大笑。
他們再度坐上計程車，來到第三家銀行，重複動作，重複解說，重複說服銀行的經理人。
一個小時後，第三家銀行也宣佈失敗。
「他們一定在舉行一個我們不知道的小氣鬼比賽，根本沒道理借不到錢啊！」
此刻的時間，是下午兩點整。
他們站在銀行門口，火熱的太陽無情地曝曬著。
失望嗎？會。
但不是絕望。
巖瀨千夏深吸口氣。「說也奇怪，小島的太陽比這裡還要強烈，怎麼覺得東京熱到不像話？」
「溫室效應加上鋼筋水泥大樓會吸熱，還有空調製造的熱風。不過這個太陽很好，會讓我們的太陽能板吸收百分之百的能量。」
「沒錯，我好像可以聽到木村先生開心的笑聲。」木村先生是工廠的組長，負責管理太陽能板的「受曬能量」。
「我也可以想像。」
她揚起下顎，振作精神。「那……第四家？我有預感會有進展，我們可以失望，但絕對不能絕望。」
「你總是這麼樂觀嗎？」
「是啊，這是我的優點。第四家嗎？」
「不了。」他摟住她的肩，將她輕輕納進自己懷裡。「先吃飯吧，小倉婆婆的愛心早餐已經消化完畢了，我們該去補充能量，再來面對下午的考驗。」
「朝倉先生……」
這是一個充滿友誼的摟抱，她有種想哭的衝動。連連的挫敗，讓她開始自責自己的準備工作一定沒做好，竟然還拉著他上火線？想想朝倉介這麼多年都無法得到銀行的金援，她憑什麼以為自己可以？
「好，我知道這附近有一家超好吃的大阪燒！」但現在不是難過的時候，她必須更堅強。
「這是個不錯的建議。」
他們正要叫計程車時，一輛加長型凱迪拉克突然停在他們前方。
巖瀨千夏一愣，停住腳步，但朝倉介像是認識車主一樣，一點都不意外。
一名司機下車，向朝倉介恭敬鞠躬。「二少爺。」
她驚訝地望著身旁的男人，視線再回到加長禮車上。
司機打開車門，車裡坐著一位穿著和服、雍容華貴的貴婦人。這位夫人一定是她所見過最有氣質，也最美麗的貴婦人了，巖瀨千夏想。
「介。」
朝倉介頷首。「母親。」
她一驚，隨即感覺到摟抱著自己的朝倉介突然繃緊身體。
「往來的銀行通知我你回東京了。」
「嗯。」
「你回東京，還是別人通知家裡的。」朝倉夫人的語氣依然溫柔，只是多了一些埋怨。
「嗯。」
朝倉夫人無奈地歎口氣。「好吧，我知道你不在意這些小節，不過，既然回東京，你就應該要回本家一趟，你父親一定很高興你回來陪他共進午餐……巖瀨小姐，你好。」
「夫人，午安。」突然提到她的名字，巖瀨千夏雖然驚訝，還是立即躬身問安。
「婆婆很讚美你，希望有這個榮幸邀請巖瀨小姐和我們一起午餐。」
「您客氣了。」她沒回覆朝倉夫人的邀約。
朝倉介摟著她的肩。「巖瀨，好吃的大阪燒先欠著，這一頓我們回朝倉本家吃。」
巖瀨千夏點頭。「好。」隱隱約約，她似乎感覺這個午餐之約會比和銀行談判更加困難。
兩人上了車，坐位面對著朝倉夫人。加長型禮車的內部，就算同時坐了三個人，還是很寬敞。
朝倉夫人笑看著兒子身旁的巖瀨千夏，他們坐得很靠近，但沒有肢體上的接觸，說他們曖昧，倒不如說他們的感覺像是相互扶持。
「巖瀨小姐是介的義父身旁的大將，我聽過許多關於你的事，許多人對你都有很高的評價，這次能有你的幫助，是介的運氣。」
巖瀨千夏輕笑。她坐姿端正，笑容可掬，態度不卑不亢。「朝倉夫人您誇獎了，不過幾次受挫，顯然證明我的專業領域還是無法幫忙朝倉先生。」
「受挫？」
「是啊，早上朝倉先生和我拜訪過一些銀行，但都沒收穫。」
朝倉夫人看著自己的兒子。「那麼，我聽到的謠言是真的嘍，你們真的去銀行借錢？」
朝倉介迎視母親。「是的。」
「介，你明明知道你父親絕對不允許你這麼做的！」華貴的朝倉夫人動怒地拳頭緊握。
巖瀨千夏皺眉，她誤會了，她誤將夫人對她的感謝，當成她對兒子夢想的支持……
朝倉介淡淡地回答：「我必須試，這才是我要走的路。」
朝倉夫人責備地瞅著巖瀨千夏，溫柔不見了，眼中的責難比刀子還要銳利。「我沒想到巖瀨小姐這麼有影響力，才來了短短一個星期，就打破介和他父親多年來的默契。」
「我不明白夫人的意思。」巖瀨千夏冷靜問道。
「你不用明白，我今天會打電話給介的義父，然後你就可以離開了，至於你放在小島的行李，我會要婆婆寄給你。」
朝倉介笑。「母親，你們說過不再理會我的事，巖瀨小姐是我重要的夥伴，我需要她。」
朝倉夫人氣憤地用拳頭擊膝，和服的下擺揚起。「我們怎麼能夠不理會？朝倉家的二少爺居然向其他銀行借貸？！同業會怎麼想我們？會聯想是不是『朝倉銀行』出了狀況，才會連自己家的人都要向別家銀行借錢！」
巖瀨千夏懂了，不是準備的資料不夠齊全，也不是銀行經理人懷疑「前進科技」的發展，一切都很簡單，就像朝倉夫人說的，如果朝倉二少爺要向別家銀行借錢，那只代表兩個意義：第一、「朝倉銀行」出了狀況，第二、是「前進科技」有狀況，所以自家銀行才不願放貸。