第二章
不到七點，巖瀨千夏已盥洗著裝完畢，正在餐室，享用小倉婆婆美味道地的日式早餐。
會早起是因為認床睡不好，這是老問題，就算她的工作需要繞著地球跑，還是無法解決認床的問題，輾轉難眠了一夜，直到清晨五點多迷迷糊糊入睡時，卻又聞到美味的味噌香，頓時胃口大開，口腹之慾勝過睡意與疲倦，所以乾脆起床梳洗吃早餐。
「好吃極了。」她真心讚美。
「合乎您的胃口，那巖瀨小姐可要多吃一點哪！」
「沒問題，婆婆的家常菜讓我胃口全開。」
小倉婆婆煮得一手家鄉味濃厚的美味佳餚，讓鮮少吃到日式家常菜的巖瀨千夏格外高興。
「巖瀨小姐住在哪裡呢？」小倉婆婆問著，盤坐在榻榻米上，雖然年近八十，但身體依然硬朗，滿臉親切的笑容。
「東京，但我停留在日本的時間並不多。」
「巖瀨小姐不太像日本人。」小倉婆婆微笑地打量眼前的女孩。她有張美麗的臉孔，眼神充滿著力量和堅定，這在日本年輕女性身上並不多見。
「婆婆眼力真好，我父親是日本人，母親是台灣人。」巖瀨千夏啜著美味的鮮魚味噌湯。
「所以巖瀨小姐全家人都住在台灣嘍？」
巖瀨千夏微笑搖頭。「我小時候是住正東京，但父親早逝，後來就和媽媽一起回台灣外婆家定居了，在東京的只有叔叔和一些親戚，來日本的話都是拜訪親人或公司指派工作，並不會長住。」
小倉婆婆表情很憐惜。「真是不好意思，婆婆不該提起這個話題。」
「沒關係的，您別這麼說。」
巖瀨千夏忙著吃早餐。為了謝謝小倉婆婆的好手藝，婆婆的問題，她有問必答。
噯，朝倉介有一個廚藝這麼棒又親切友善的管家，真是他八輩子修來的福氣，哼！
「婆婆一直都在朝倉家嗎？」
「是啊，從小女孩待到現在嘍，婆婆六十五年來沒離開過朝倉本家，是前些年受老夫人請求才跟隨介少爺來這裡。呵，當父母的都不放心自己的孩子在外打拚、獨自生活。」
「婆婆有可能換工作嗎？」巖瀨千夏諂媚地眨眼。
小倉婆婆笑著拒絕。「當然不會。」
巖瀨千夏嘟起嘴。「真是可惜，我本來想把婆婆拐回我家，我就可以天天吃香喝辣了！」
小倉婆婆掩嘴呵呵笑。「唉呀，巖瀨小姐太會讚美婆婆了，婆婆會不好意思的！」
巖瀨千夏含著一口飯，含糊不清地說：「嗯嗯，這是實話喔，婆婆的手藝真是一級棒！婆婆不覺得我的吃相很粗魯嗎？這都是因為早餐真的太好吃了！」
小倉婆婆笑看著她。「怎麼會呢？千夏小姐是位漂亮的小姐，您可是介少爺第一次帶回家的非島上女性。這些年來，介少爺都在為工作忙碌，婚姻人事全給耽誤了，看到你來，我真的好高興。」
巖瀨千夏一口飯差點噴出來，她忙著揮手。「婆婆，您誤會了，我只是來工作的，朝倉先生的感情問題我可能無法幫忙……」
「這可很難說，介少爺喜歡且尊敬有智慧的女性，在婆婆眼中，您就是集智慧美麗於一身的小姐。」
巖瀨千夏哭笑不得。她對於眼中只有工作的男人，可是一點也沒有興趣。「婆婆，您真的誤會了……」
小倉婆婆呵呵笑。「年輕真好，臉紅都這麼可愛。」
可愛？
老天，她聽過「美麗」、「自信」甚至「陰險」，沒人會用「可愛」來形容她，她可是實行鐵腕政策，冷面無情的經紀人……
巖瀨千夏雙手拿著碗筷，停在半空，杏眼圓瞪的蠢模樣全落入剛走進餐室的朝倉介眼裡。
「早，巖瀨小姐。」
巖瀨千夏匆忙回神，趕緊打招呼。「早安，朝倉先生。」
「巖瀨小姐有早起的習慣？」
「不，是婆婆的美味早餐比任何鬧鐘都要有效。」這是百分之百的實話。
「介少爺，您看，千夏小姐真是美麗又慧黠的小姐，她的讚美會讓人開心愉快一整天。」
朝倉介噙著笑。「沒錯。」
小倉婆婆俐落地幫剛入座的主人添飯盛湯。「介少爺，今天的鯧魚是安田小姐的父親昨天特地拿來的。」
「請幫我致謝。」
「有的，我將昨天收成的絲瓜送給安田先生了。」
「太好了。」
「不過，老是讓安田先生送漁獲來真是不好意思。」
「是啊……或者我今天和安田小姐談談，以購買的方式取代贈送？」
「這也可以。」
他們的對話很家常，也很溫馨，巖瀨千夏可以從朝倉介對小倉婆婆溫柔的語氣中，感受到他有多麼尊重身為管家的婆婆。
「對了，婆婆昨夜睡得好嗎？還會不會背痛到不好人眠呢？」
小倉婆婆意有所指地笑看著家裡的新客人。「好睡得很，昨晚是這陣子以來最好睡的一晚，介少爺昨天將『福星』帶回家，我還要謝謝千夏小姐分給婆婆的好福氣呢！」
她哪是什麼福星？巖瀨千夏趕緊撇清。「婆婆，您千萬別這麼說，千萬別這麼說……」
打從出社會以來，她還沒碰過這樣讓她冷汗直流的對話與場面。
「呵，千夏小姐真的太客氣了！」
小倉婆婆對她的評價簡直高到離譜，是因為她來自島外？還是小倉婆婆對所有的女性都一樣，只要能夠踏進家門，就是朝倉介的「女朋友」候選人？
朝倉介好心地替客人解圍。「巖瀨小姐怎麼不多睡一點？」
巖瀨千夏小心翼翼回答。「我會認床，頭幾夜會不太好睡，所以我不是什麼福星，婆婆，哪有福星自己都睡不著的，呵。」
朝倉介戲謔地眨眼。「我以為你能夠隨時適應新的挑戰。」
這是她曾說過的話，朝倉介這記回馬槍還真是快狠準啊！
「是沒錯，但對於睡眠，這是我無法掌控的事。」
朝倉介噙著笑。「你才剛來，我不想嚇到你，或許你今天想留在家裡再睡個回籠覺？」
她搖頭。「不，我必須在最短的時間找到協助你的方式，今天還要麻煩朝倉先生繼瀆指導了。」
「以巖瀨小姐的學習能力，很快就能收到成效的。」
「謝謝您的讚美。」
介少爺正吃著早餐，千夏小姐喝著蔬果汁，溫暖的陽光投入室內，落在兩人身上，薄薄泛著耀眼的金光，他們是那麼地精神抖擻，那麼地和諧——
彷彿是已經成婚的夫妻。
小倉婆婆掩住笑，卻掩不住好心情。
「婆婆心情很好？」朝倉介笑問。
「當然好，我是不是可以向老夫人稟報介少爺認識一位相當迷人的女性？」
所有的目光都投注在巖瀨千夏身上，她端坐著，掛著僵硬的微笑，擺出一副事不關己的模樣。婆婆只說是「一位相當迷人的女性」，並沒有指名道姓，她沒必要對號入座。
朝倉介微笑，目光回到自己的早餐上。「當然可以。」
小倉婆婆大樂，拍著手。「太好了、太好了！」
巖瀨千夏還是硬扯著笑。這不關她的事，他們所說的絕對不是她，就算是她，朝倉介的答案也只是可以理解的客套話。
用完餐後，朝倉介起身，套上工作服。
「可以出發了。」
太好了……巖瀨千夏差點癱軟在榻榻米上。她無法承受婆婆一波接著一波熱情關切的眼光啊！
「是，婆婆晚上見。」
她像火燒屁股一樣，拿了皮包，急急忙忙跟著朝倉介的腳步衝到室外。
兩人上了車，巖瀨千夏不自覺地輕喘了口氣。
「婆婆熱情了點。」朝倉介發動車子，將車駛離家門。
巖瀨千夏從皮包內拿出手帕拭去額頭的汗。「朝倉先生，婆婆應該不只是熱情了點。」而是很多點。
朝倉介輕笑。「她對你特別有感覺，巖瀨小姐深得婆婆的喜愛。」
巖瀨千夏急著改變婆婆只喜愛她一人的「假象」。「不，婆婆說我是第一位光臨朝倉家的島外女性，我相信婆婆對任何客人都是一樣熱情的，你總有非島上的女性朋友吧，你邀她來島上作客就知道。」
朝倉介看了她一眼，笑著搖頭，像是在取笑她多餘的解釋。她只認識婆婆一個早上，而朝倉家的孩子都是由婆婆一手帶大的。「不，相信我，小倉婆婆的確喜愛你。」
「呃……」巖瀨千夏揉著太陽穴，當然明白他笑容背後的涵義。「那，呵呵呵，我真是受寵若驚啊。」她乾笑。
問題來了，婆婆的手藝和親切的確是凡人無法擋，但一想到婆婆關愛的眼光，巖瀨千夏就感到頭皮發麻——不，再怎樣，她都無法接受婆婆亂點鴛鴦譜……
「朝倉先生，或許你可以幫忙在宿舍調整一個位子，我很簡單，睡哪裡都無所謂的，一直打擾您，我才不好意思。」巖瀨千夏決定換個方式。
一個轉彎後，隨即接近「前進科技」的廠房。
朝倉介無所謂地聳肩。「我無所謂，無論婆婆怎麼想，或者認為我們有可能發展出其他的情愫，但就我而言，巖瀨小姐只是義父派來支援我的新同事，如此而已。」