他心一橫，接過婆婆的餐籃。「婆婆，我們野餐去吧！」
感情事還是要當事人自己看著辦，旁人只要負責吃飯團就好！
這一老一少，完全無法以語言溝通的好朋友，按照原訂計劃快樂地野餐去了，原本熱鬧的門口只剩朝倉夫人和依然保持瓷娃娃姿態的敦子小姐乾瞪眼。
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「婚禮何時舉行？」她問，語氣平靜。
「你認為我應該答應？」他冷聲問道，渾身陰霾的感覺彷彿是置身在黑暗裡。
「這是一個好辦法。」她說。
「你這麼認為？」
她直直盯著前方。「這是一個最快的辦法，新開發的太陽能電池需要更精密的測試，它需要一個設備完善的實驗室，你知道我們得不到任何金援的，除了答應你父親的條件，應該已經沒有其他的方法。」
他不語，緊握方向盤的手臂很僵硬。
「前進科技」就在眼前，但他沒將車子彎進公司大門，反而選擇在路旁停車。道路的旁邊是—大片木麻黃，木麻黃形成的海岸防風林緊臨著藍色大海。
「那是一座豪華的監獄，只有身在其中的人才能體會，並不是所有事都是享受和快樂的。我有人人羨慕的財富和權貴，只要同意父親的安排，就能立刻擁有一切。」
朝倉介望著身旁的女子。「但是，如果喜愛的事違背了父親的意思，是不是每一次陷入掙扎，承受失去的痛苦的人都是我？」
巖瀨千夏試著安慰。「朝倉……」
「我喜歡你。」
朝倉介毫無預警、突然的告白像顆炸彈般在車內炸開。
她揪著心，動也不敢動，視線直盯著前方。
朝倉介表白了他的愛情，可他的語氣太苦澀、太懊惱了，完全沒有陷入愛情的快樂。
她還來不及喜悅，甚至心跳狂錫、嚇到來不及回話時，朝倉介卻苦澀地補上一句——
「卻又不能喜歡你。」
她頓住，轉頭凝視他的側臉，輕輕地問：「我不懂？」
朝倉介轉頭，對上她迷惑的眼。「巖瀨，你有自己的想法和主張，而朝倉家容不下有想法、主張的人，我不想抹殺掉你最迷人的優點。」
她看著他，淚意湧上眼眶。「所以你不能喜歡我？」
「對。」
不，這不公平！
她喜歡的人也喜歡她，兩情相悅的愛情不該只有這樣，她不要她的愛情就這樣無疾而終！
「朝倉，可是我喜——」
他握住她的手，阻止了她急切的告白。「不要。」
「可是我——」
朝倉介疲憊地閉上眼，再度打斷她。他不知道聽到她的告白以後，自己會不會不顧一切地擁抱她……
「請原諒我，我無法接受，一如我們看到的，答應我父親的條件，是最快的方式。」
她看著他的眼，不甘心的淚水噙在眼眶裡。
她知道，她知道，這一切她都知道，可是他讓她有怦然心動的感覺，錯過了，她不知道該怎麼辦……
她能怎麼辦？
朝倉介放開了她的手。「工作吧。」
他發動車子，車子往「前進科技」的方向前進。
她端坐在副駕駛座，視線停在前方，兩個人安靜無言，不再有互動，彷彿方才朝倉介的告白，只是一個彼此的幻想。
車子停了，朝倉介拉起手煞車。「巖瀨，你該得到更好的。」他說。
巖瀨千夏回神，抬手迅速抹去臉頰上的淚水，扯開嘴角，避開他的凝視。「朝倉，你也是。」
她開啟車門，微微停頓，然後下車，頭也不回地走向辦公室。
她的愛情最後只能選擇埋葬，這是她和朝倉介都改變不了的宿命。
第六章
夜深，大家都睡了，時間是凌晨兩點。
巖瀨千夏穿著連身睡衣，將自己包在大外套裡，窩在觀星處的木椅上看星星。
星星是愈晚愈有活力嗎？呵，誰知道凌晨兩點的星星比晚上十一點的星星更加美麗炫目，連空氣也變得清新。
或者島上的居民都知道，只有她這個都市鄉巴佬不清楚。
凌晨兩點，距離天亮只剩幾個鐘頭，她和花堯人將搭乘七點半的泊船離開小島，由日本直接赴美。機票在昨天早上已經確定了，聽花痞子說他老婆也會由台灣搭機赴美，她喜歡濃濃，想念濃濃，所以很期待能在美國和濃濃相聚。
其實，美國才是她工作的主要戰場，無論她到何處出差，總是希望能快點返回美國總公司，尤其是父母雙雙過世後，她更沒有理由停留在台灣或日本，美國反而更像她的家。
昨天的晚餐——也可以說是幾個小時前的餞別會，婆婆特別準備了一整桌讓她和花堯人變成「大肚子」的美味佳餚。婆婆捨不得他們離開，數度傷感地紅了眼，幸好有花痞子的耍寶笑話撐場，她是聽笑話，婆婆是看花痞子的肢體語言和她的即時翻譯。他總是可以讓悲傷的氣氛立刻變得很爆笑、很快樂，花堯人「人氣王」的頭銜絕非浪得虛名。
三個人的晚餐持續到十點，但，他還是沒有回家……
朝倉介始終沒出現。自從前天他告白之後，她再也沒見過他了，聽說他一直待在實驗室做最後的測試，而且還交代屬下不允許任何人打擾，安田小姐把關超嚴謹，就算她想硬闖都很困難。
今天早上七點半就要離開了，她還有機會再見他一面嗎？
她想再看看他，哪怕只是冷漠地說聲「再見」也好！
一種被注視的感覺油然升起，巖瀨千夏挺直背脊，轉身往後看——朝倉介正向她走了過來。
她不自覺起身，望著他的臉由遠至近。
「嗨。」他笑，掩不住疲憊。
她看著他。「你回來了。」語氣中有喜悅。
「看星星嗎？」他問。
「是啊。」她回答，接著問：「你剛從實驗室回來？」
「嗯，這兩天實驗室數據又跑了一遍，誤差值趨近完美。」
「真的啊，恭喜。」
他來到她面前，少了高跟鞋，她必須仰頭才能看著他說話。
寒暄因為彼此的凝視而暫停，他們都知道今晚的意義，今晚將是他們最後一次肩並肩地觀星閒聊。
「你要離開了。」他的黑眸瞅著她。
她笑得很不自然。「嗯，你回來晚了，婆婆安排了餞別會，準備了一整桌的食物，把她的看家本領都使了出來，真的很好吃！」
朝倉介溫柔拂去她臉頰上凌亂的發，她清澈的瞳孔反射著天上閃爍的星光。「你就當作我刻意迴避餞別會吧！那只會讓我更捨不得你離開。」
她眨著眼，淚在眼眶中打轉，她輕輕抱怨。「朝倉，你存心看我掉眼淚嗎？」
他輕笑，不捨地撫著她的眼。「我一點回到家，洗過澡後，去敲你的房門發現你不在，就想你一定在這裡。」
她心一揪。兩個人的距離太近了，她聞到他身上沐浴後清爽的男人味。「找我？有事嗎？」
他舉起另一手，手掌攤平，大大的掌心躺著一條銀煉，煉墜是同材質，是個做工精巧的鑰匙，鑰匙的柄心部位還鑲著一顆鑽石。
她失笑。「呵，你最好告訴我，你偷到朝倉主屋保險櫃的鑰匙，找到重要的金援，我們不用看別人臉色借錢。」
他搖頭，也因她的想像而失笑。「送你。」
巖賴千夏一愣。
「我幫你戴上。」
「好。」她沒轉身，只是移動腳步向前。
顫抖著手，她雙手束起長髮，讓他為她繫上銀煉。她的鼻尖貼在他的胸口，抿著唇，她的淚失控滑下。
「好了。」
她站直身，低頭看著鎖骨上的墜飾在月光下閃著耀眼迷人的銀色光芒。「謝謝你，真的好漂亮。」
朝倉介掬起墜飾，手指拭去她頰上的淚。「小千，我的心將鎖在你身上。」
巖瀨千夏仰頭望著他，淚竟如雨下。她一向是強悍的，是無敵的，是沒有感情的，卻在認識他以後，才學會脆弱。
「你不要說了，我真的會離不開你……」
「小千，」他環抱住她，攬她入懷，深邃的眼底閃過濃重的悔恨。「為什麼你要出現在我生命裡？我原本可以無所謂，任由我父親安排我的生命……」
「為什麼我要愛上你！」他擁抱她，深切低吼著。
從見到她的第一眼，他就已經動了心，她清澈的眼、驕傲的氣息、對事情執著認真的個性早已吸引了他的心。
巖瀨千夏仰頭望進他的眼，淚水模糊了她的眼，卻模糊不了他眼裡透露的深情。
是啊，倘若他不要這麼溫柔地看著她，倘若他不要用這麼熾熱的語氣表白他的愛情，也許她能離開，她能離開……
「朝倉介，就算你不讓我說，我還是要告訴你，我真的愛你。」
小島的涼夜，沁涼的晚風揚起她的長髮。
「我愛你。」巖瀨千夏抬起手臂，摟住他的頸項，她踮起腳尖，顫抖而青澀的紅唇輕輕地覆上朝倉介炙熱的唇。
一切已無法回頭，他們的愛情，他們的情慾，他們的渴望，一個輕輕的吻解放了一切。