楔子
陰雨的天氣讓本就潮濕的冷宮越發泛著霉味，淅淅瀝瀝的雨點打在窗欞上，彷彿是縹緲幽怨的哭泣，帶來絲絲陰鬱的寒涼。
一陣陣冷風從枝頭上刮過，幾隻寒鴉嘎嘎鳴叫，加深了人們心頭的沉重。
容貌嬌妍的女子拿起一把木梳，緩緩梳理自己的頭髮，二十八、九歲，本該風華正盛，如今卻已形容枯槁、滿面風霜。
她有一頭又黑又亮又濃密的長髮，皇上喜歡撫摸它，說它是最上等的絲綢，為此，皇上還曾經賜給她一匹月光錦。
月光錦是貢品，後宮裡只有她和皇后娘娘得到這份厚賞，她忘不了那天，春風得意的自己，惹來多少眼紅目光。
她以為的，以為皇上真心愛她、寵她，會一輩子呵護她。
她總想，真心難得、有情郎難求，皇上那樣疼愛自己，他們該一生一世的不是？既然如此，為什麼不聽她辯解？為什麼不讓她澄清自己？那是陰謀、是陷害呀，為什麼不聽她說？
淚水在眼眶凝聚，緩緩滑下她慘白的臉龐。
她是徐常在，原是皇后身邊的宮女，她長得非常美麗，美得令人無法忘懷，皇后曾用長長的指甲套兒勾起她的下巴，審視半天後，緩聲說道：「這樣一張媚君的臉吶，我該拿你怎麼辦？」
許是因為她的容顏，皇后從不讓她近身服侍，而她也本分乖覺地隱藏自己，她耐下性子，安靜地等待二十五歲到來，等待被放出宮中，與家人團聚。
然而，她的命運轉變，是因為褚玥。
抬起頭，她望向眼前的儷人，褚玥，她和初進宮時一樣，風姿半分不減。
那天選秀，褚玥進宮，她是褚將軍的女兒，長得美艷、動人心魄，她與後宮女子的柔媚不同，眉宇間帶著一股英氣，而她高超的琴藝無人能匹敵，聽說她彈琴的時候，空中雀鳥也會為她停留。
這樣的女子進宮，瞬地吸引皇上所有關注，皇上夜夜流連棲鳳宮，一個小小的貴人，在短短的數月內升為妃子，那是後宮女子從來不曾有過的榮耀。
於是她被帶到皇后跟前，皇后對她說：「盡你最大的能力，把皇上留在慈寧宮。」
幾天後，她成為皇帝的女人，她成功地為皇后將皇上留下，千恩萬寵，百般呵護，她飛上枝頭，成為皇帝心中的眷戀，並且日復一日、年復一年，寵愛不減。
她曾問過皇上，是不是不喜歡自己？為什麼不為她晉位？
皇上笑了，回答道：「聽說過木秀於林嗎？」
她不懂，她沒讀過書，於是皇上耐心地為她解釋，他說：「最好的珍珠就該藏在魚目裡，我捨不得你被欺辱。蘋兒，難道有我的疼惜還不夠？」
是的，後宮一年裡有多少女子莫名其妙死去，在後宮生活多年，她很清楚不能說、不能傳的秘辛多了。所以她相信皇上愛她，要她平安地在後宮活著，皇上要她的一世陪伴。
皇上愛她，所以不但允許她生下熙風，也讓她親自教養孩子，依她這等位分的宮嬪，原是沒這種福分的。
皇上為她違了例制，這難道不能解釋他的真心嗎？
熙風聰明懂事，與自己貼心，師傅教他讀的書，他轉過頭就教導自己，他說：「娘，你得多讀點書，才能把父皇的心給留下。」瞧，那時熙風才六歲，就能說出這樣的話，誰敢說他不是天資聰穎？
熙風說，要在後宮脫穎而出，就必須比別人更勤奮認真，於是夜半無人時，他秉燭夜讀。
有次她被玥貴妃欺負凶了，暗自垂淚，自怨身份低微，熙風心疼，便說：「娘，您放心，熙風會努力，讓您當上皇太后。」
她驚嚇了，急急摀住他的嘴巴。這話千萬不能說，她把皇上的「木秀於林」道理說給熙風聽，她告訴兒子，最美的珍珠就該藏在魚目裡。
儘管如此，她心裡卻是得意驕傲極了，兒子多護她愛她呀。
熙風從小就與眾不同，皇后所出的大皇子熙棠、三皇子熙慶，以及升為貴妃的褚玥所出的二皇子熙華、五皇子熙明……滿後宮裡的皇子，有誰能夠和她的熙風相比？他七歲會寫文章、八歲會做詩，宮裡的太傅總誇他「天生奇才」。
有這麼聰明的兒子，皇上怎能不驕傲？他手把手教導熙風寫字，逐字為他解釋書裡的道理。看著皇上握著熙風的小手教導他，看著他們之間的親密，幸福把她的心給填得滿滿。
她以為，自己會這樣幸福到老，卻沒想到……欲加之罪，何患無辭。
那日是皇上壽誕，所有的皇子、公主和嬪妃全去賀壽，熙風做了一闋詞，她花兩個月一點一點慢慢繡成一幅畫，每個落針，她都想像皇上拿到賀禮時的笑容。
可惜她的位分太低，不能參加那樣的盛典，只能讓熙風帶著賀禮出門，但她可沒閒著，她泡了澡，讓自己從頭到腳都染上淡淡香氣，她備下一桌子清淡小菜，想為皇上解膩，因為皇上允諾要與她共度今晚。
她懷著興奮之情等待皇上來臨，她又複習了詩句，準備表演給皇上看，她是那樣地開心，滿腦子全是心愛的男子。
事情是怎麼樣開始的？
是了，是從一股甜香起的頭，甜甜的香氣之後，眼前的景物漸漸模糊，她心知有異，想衝出房裡，但更快地，門被人打開，定睛一看……她鬆口氣，是皇上！
有皇上在，她便什麼都不驚不懼。
皇上來了，比預期中早了許多，他是因為她而提早離席？這個念頭讓她眉飛色舞、心情愉快。
皇上有幾分醉，許是在壽宴上喝多了吧。但她還是給皇上斟酒，是她親手釀的桃花酒，酒香濃冽，芬芳撲鼻，是皇上的心頭好。
喝酒自然要亂性的，為了雨露均沾、為了平衡後宮，便是再喜歡，皇帝都不能天天來看她，在這麼重要的日子裡，皇上選擇與自己共度，他對自己的愛，還需要質疑？
褪去衣衫，他們成就一夜春夢。
這樣美好的事，她不懂，為什麼一覺醒來，成了醜陋？
身邊的男子換了張臉孔，她不知道他是誰，只曉得他不是皇帝、不是她心愛的男人。而皇后領著玥貴妃和一群後宮嬪妃站在她床前，一陣混亂之後，她被送進冷宮。
腦子混沌、心迷糊，她不斷自問，怎麼會這樣？
那時、那刻，心頭唯一清晰的是熙風的哭聲，他哭著求皇后娘娘明鑒，哭著告訴皇后娘娘，母親是被人陷害的。
一聲清脆的巴掌，她看見玥貴妃打在熙風臉上的掌印那樣地鮮明……她轉頭望向皇后娘娘，她臉上沒有半分表情，冷冷地像是結上千年寒霜。
她怨皇后娘娘，為什麼不查明真相？她不是皇后娘娘重要的棋子嗎？娘娘不是要靠她，才能把皇帝留在慈寧宮嗎？娘娘會替自己想辦法的吧，她不會就這樣放棄自己對吧？
待在冷宮數日，她始終相信自己很快就會被放出去，她相信皇上與娘娘會想盡辦法救自己，但托盤上的白綾與鴆酒，消滅了她所有的幻想。
「你要梳多久？你以為還能靠那頭青絲重新贏回帝心？」玥貴妃冷冷的聲音傳來。
徐蘋抬起頭，與她四目相對。
她從來不敢正眼看玥貴妃，她尊貴、自己卑微，多年來狹路相逢時，她總是跪地迎接，不敢抬頭，更不敢與她對視。
徐蘋淡淡一笑，原來人在退無可退的時候，就會生出無比勇氣。
「笑什麼？」玥貴妃走到她身前，居高臨下的俯視她。
徐蘋是皇后的人，一直以來，皇后利用她奪走不少皇帝的注意力，如今她成了廢棋，不知她死後，皇后要到哪裡再找出一枚這麼好用的棋？
「你贏了。」徐蘋的聲音冷靜，看著玥貴妃的目光更冷靜。
「我從來沒輸過。」玥貴妃驕傲地抬起下巴。
「既然你是贏家，為何處心積慮陷害我？我不過是一個小小的常在，根本威脅不了你，不是？」
她沒有否認自己的罪行。「你是威脅不了我，但你兒子能威脅我的皇兒，皇上對你是不是真心我不知道，但皇上對齊熙風……他確實是個能讓父母驕傲的孩子，可惜他機警細心，又養在慈寧宮，想對他動手腳可不容易。只要你一死……」她冷冷一笑，續言道：「放心，你不會孤單太久，我很快就會把你那個驕傲兒子，送去與你作伴。」
聞言，徐蘋只覺胸口翻湧，眼前隱隱發黑，她身形僵冷，肩頭微微佝僂，冷汗濕透衣衫，涼涼貼在身上，是透骨的冷。
她提醒自己千萬不能倒下，她必須套出實情，必須讓熙風知道真相，他的母親絕對不是那等淫蕩下作的女子。
望向玥貴妃，她低喃道：「倘若熙風托生在你或皇后娘娘的肚子裡，是不是情況就會不同？」
「當然，如果他是我兒子，他就會是太子，就會繼承大統江山。」