「王爺為嘉樂定的娃娃親對象是誰？」乾隆還沒開口，永琪倒是先問了。
有股莫名的氣悶突然湧現充塞在他胸臆間，但他板著臉，不讓情緒顯露。
「是山西的提督，趙之山。」沁王爺道。
「趙之山？聯記得山西提督原是趙之山的父親趙啟雲，但他三年前去世後聯才任命趙之山繼承父志的，原來沁王也與趙啟雲有交情，還定下了親事？」乾隆挺訝異的。
「臣早年曾被先帝派往山西督軍一陣子，認識了啟雲，還結成了莫逆，當年想親上加親，所以才想到讓兩家子女結親。三年前啟雲就有意讓兒子迎娶嘉樂過門，可惜他書信才送來沒多久人就病逝了，之山一直守孝滿三年，最近才又派人來提親。」沁王爺解釋。
「既然沁王早已作主為女兒定親，聯當然答應，聯還要賜良田百畝、金翠鳳釵以及錦衣布帛的當嘉樂的嫁妝，讓那丫頭風光出嫁。」那丫頭遠嫁山西，永琪要見她的機會減少，那麼就可沒可能愛上她了，他可是沒忘記那高人交代的話，兩人一旦相愛，萬事就會亂了套。
「那臣就代嘉樂謝過萬歲的賞賜了。」沁王爺一聽，喜極的跪下謝恩。
永琪心頭煩悶，但男大當婚女大當嫁，嘉樂都已十九了，早該要成親，他就算再不捨，也沒立場說什麼，只是當下就是不想瞧見沁王爺歡喜的模樣，將頭轉開。
可這一轉頭卻吃驚的瞧見該躺在床上休息的人兒，竟飆著淚躲在廳門後頭聽著他們談事兒。
恍然記起她交代的，若她阿瑪說了什麼，要他出言反對，原來她早知道沁王爺是要說親的，難道她不想嫁趙之山，才要他反對的嗎？
但是這事兒他使不上力，這些年皇阿瑪故意在人前疏離他，實在是因為皇阿瑪皇子太多，黨爭太甚，皇子間為了皇位鬥得極為激烈，為了讓他避開這些黨爭，也為了避人耳目，方便他所主持的「神機營」探取各方機密，秘密產除亂黨逆賊。
在外人人當他是失寵的阿哥，沒人瞧得起他，殊不知，他才是皇阿瑪內定的太子人選，私下他若反對任何事，皇阿瑪從無駁回過，可是唯獨這事兒，唉，他一提，皇阿瑪必定要起戒心的……
他歉意的望向嘉樂，見她怔怔的站著，那雙水汪汪的眼睛，好似帶著埋怨，他心頭一緊，將頭轉開。
不知何故，皇阿瑪不許他碰嘉樂，甚至還嚴正的警告過他不許愛上嘉樂，否則將會對她不利，而他一直當嘉樂是妹子，也沒其他念頭，這些年來兩人一直過著相安無事的生活，他不該多事的……況且他若表明反對，說不定皇阿瑪會疑心他對她生了情愫，反而一怒之下提前將她嫁了，讓他再無反對之機，事情只會弄巧成拙。
再說，他聽說過山西提督趙之山是個青年才俊，年紀輕輕就將山西治理得有條不紊，是個人才……
「嗯，這事就這麼說定了，沁王打算什麼時候嫁女兒，這日子挑了沒？」乾隆又問。
「日子訂在三個月後，臣想過幾日就帶嘉樂先回王府去準備婚事，還請皇上恩准。」沁王爺請求。這些年萬歲一直堅持嘉樂不得離開永琪身邊，此番要在婚前帶她走，不知他是否會同意？
「結婚是大事，當然得盡快回去籌辦，不必等過幾天了，反正御醫說過嘉樂身子無礙，明兒個就讓她回去吧。」既然永琪的未來已無災，就該順勢讓嘉樂消失，而且越快越好。
「多謝皇上恩准。」沁王爺再度叩頭謝恩。
「明兒個就讓嘉樂回去，她身子恐怕還沒恢復吧？」永琪一愣，這事皇阿瑪也做得太絕，當初一個勁的要求嘉樂留在他身邊，一旦答應讓她出嫁後，又迫不及待的將人送走，皇阿瑪到底是怎麼想的，他完全不能理解。
「聯會命令御醫隨行至沁王府，嘉樂不會有問題的。」乾隆堅持道，並且意味深長的看了他一眼。
永琪能明白這一眼的意思，皇阿瑪要他別多事。
他臉一沉，直到兩位長輩談妥嘉樂的嫁娶事宜雙雙離去前，他都沒再開口。等送走了兩人，他鬱悶的望向廳門後頭，那丫頭早已離開。
「你不喜歡趙之山？」踱步回到嘉樂的房間，她已乖巧躺回床上，臉上無淚，彷彿方才沒下過床、流過淚。
永琪深蹙眉心。她這模樣讓他想起在中毒前，她是否也哭過？因為貞夫人的出現嗎？她是不是沒他以為的那麼的單純無知……
「我沒見過他，說不上喜歡不喜歡，只是不想遠嫁，我捨不阿瑪……還有十二哥你，我會想你們。」窩在被裡，嘉樂白白的臉蛋看起來好精緻秀氣。
聽見她親口說不想嫁人，他竟不由自主的舒開眉心，內心泛起了笑意，伸手疼愛的撫了撫她的髮絲。「你真不想遠嫁山西？可若對像在京你就願意？」
「嗯。」這應聲明明非常的輕快，然而聽起卻像有千斤重。
他深深望著她，這丫頭眼睛清透，實在年示出有額外心思。「對不起，嫁趙之山之事，我幫不上忙，你也知道皇阿瑪並不重視我，我說的話，他不會採納的，而且這樁婚事是你阿瑪自小就幫你定下的，以我的立場，實在沒法子說什麼。」他一臉的歉意。
「我知道的，是我任性為難人，十二哥不必自責。」她彎唇一笑。
真是個善體人意的小丫頭，他忍不住又將手觸向她白透的雙頰。「你老在十二哥身邊受傷，都是我沒保護好你，你會怪我嗎？」這些年來，她落入陷阱、墜馬、中毒，幾次重大災難偏巧都是在他面前發生的，而他都無力阻止，想來很是愧疚。
「怎麼會，這又不是你的錯，陷阱是我自己追你落下的，墜馬也是我貪玩才造成的，這回中毒更是因為我貪吃，這裡頭沒一件幹你的事啊！」她認真的幫他撇清。
「你這丫頭真善良……睡吧，你也聽見了，明兒個你阿瑪就要來接人了，別爬不起來讓你阿瑪乾等了。」這丫頭自他十歲起從沒離開過他身旁，如今終要分別，他還真的……真的很不習慣。
他分不清自己難捨的心情是什麼，只覺得五味雜陳，心民用工業躁鬱到爆。
「說到這個……十二哥，在出嫁前我真的不能留下嗎？我不想這麼快就回去。」她吶吶地說。
「你想多陪十二哥？」永琪感動的問，這丫頭對他有情有義，也不枉他疼她多年。
她輕輕點了點頭。「這事兒，十二哥能夠向萬歲爺再提提嗎？」
他為難的頓了一下，若能提，方才就該提，這丫頭八成在怪他連這事兒也沒能幫到她。
見他發愣，猜他是不願意了，嘉樂心下難過，掩飾不住的露出失望的表情。
他見狀，一陣內疚。「你別急，我明兒個趕在王爺來接人前，就先進宮去見皇阿瑪，求他讓你待到出嫁前，你說這可好？」明知若專程進宮，皇阿瑪鐵定要不高興，公開場合父子不能不見面就不見面，能多冷漠以對就多冷漠以對，這樣大刺刺的進宮面聖，只會引起皇阿瑪的不快，甚至還可能連他的面都見不到。
但若讓他選擇，與其見到這丫頭失望的臉，他情願去面對皇阿瑪的怒氣，況且，他私心的也想多留住她一些日子……
「好，那就拜託十二哥了。」她憋了好久沒哭，這時卻破了功，斗大的淚啪答掉落。
他望了揪心，居然不忍再瞧著她，快速起身，幾乎想落荒而逃。
「十二哥！」她用著哽咽的嗓子喚住他。
他不得不停下腳步，不過沒敢回頭，只是站著不動。
她鼻子一吸，他沒回頭也好，這樣就看不見她的酸淚。「十二哥，我只是想謝謝你長期以來對我的照顧，將來咱們分開後，不管如何，嘉樂當你是……兄長，永遠不會忘記你的好，你也別忘了嘉樂這個妹子。」
他臉龐繃住，尤其是聽見她一聲的兄長、妹子，這話由她嘴裡說出，竟分外刺耳，讓他了臉上起了一片陰寒。
「我不會忘記你的，就算你嫁人了，不管嫁多遠，這兒永遠是你第二個娘家，你嫁的人若敢欺負你，十二哥定為你出頭。」
「十二哥……真想當嘉樂一輩子的兄長嗎？」她幽幽地問。
「當然。」
「嘉……樂……真是太幸福了，這輩子有、有阿瑪，還有萬歲爺的疼愛，真是幸福得讓人嫉妒啊……」這「感恩」的啜泣聲迴盪滿屋子。
永琪的胸膛緊縮，在這一瞬間竟有著強烈的窒息感，他趕忙低頭快步走了出去。
他有個預感，再不走，腳定住了，此後……不，這輩子就再也走不了了！
第四章
果然如永琪所預料，他人才走到宮門，消息傳進宮內，一道聖旨已下，皇帝不克接見，他被攆出宮門了。
轉身離宮後，另一道密旨已追來，中間無其他交代，只囑咐要他盡快處理亂黨事宜，不得鬆懈。他手上捏著聖旨，臉色無比難看，手一撕將密旨撕得破碎。