「此一時彼一時。」道衍又幽幽地說：「萬歲當初放她是為了成全你的一份癡情，如今和你要人，為的是大明江山的社稷，她一個女人，居然知道萬歲昨天才和我討論出來的大報恩寺之名，及欲建造的材料，如此妖女放著不管，很可能危及我大明江山，你自己說，國事家事，哪個更重要？」
金城絕冷冰冰地瞪著他。「難道她這樣一個弱女子就能動搖大明江山嗎？你把她當作武則天了？是你們高估了她，還是小看了自己？」
道衍嘿嘿一笑，轉向朱棣。「萬歲，你看我說對了吧？金城絕早就情迷心竅，不肯輕易交人的。那個妖女果然有些妖法，連他這樣狐狸般精明狡猾的人都栽倒在她的手中。」
金城絕不屑的諷笑，「你懂什麼叫情嗎？你這個六根不淨的野和尚，心中裝的只有權勢地位，今生有過全心全意對待一個人的時候嗎？憑什麼來笑話我的癡情？」
沉著臉，他轉身對朱棣道：「萬歲如果一定要我妻子的性命，就請先殺了我吧。反正金城絕在世人眼中不過是一介商賈，就算死了也不會有後人著書立說替我鳴冤叫屈，但是只要我活在世上，就不能眼睜睜看著妻子無辜受死，自己卻無能相救！」
他如此正色冷峻，面容沒有一絲一毫玩笑情緒，那種豁命出去般的大義凜然，讓朱棣不禁為之動容。
也不知過了多久，道衍才悠然說：「此事來得突然，金城公子大概還沒有想通萬歲的苦衷，今日萬歲也不必非要他給出一個結果。」
金城絕再度冷笑，「道衍，你少動我的歪腦筋，別以為你是萬歲駕前的第一功臣就有多了不起，倘若縈柔有半點差池，我第一個不會放過你！」
「金城絕！」朱棣不得不冷下臉來，「你先走吧，朕改日再傳你。」
「如果是為了這件事，絕的回答已經有了。不會再變，萬歲大可不必再傳。」他長身一揖之後，大步走出大殿。
道衍淡淡地說道：「此人已如萬歲豢養的一隻豹子，只怕早晚是萬歲枕邊的大患。」
朱棣揉著眉心，很是疲累。「他不會造反，他這個人的野心從不在政權上，這一點朕可以放心。但是謝縈柔的事情比較麻煩，非殺她不可嗎？」
道衍微微點頭，「是，非殺不可。」
「那就……交給魏建南去辦吧。」
金城絕走出皇宮時，只見自家的管家如熱鍋上的螞蟻在那裡轉著圈等他。
「怎麼了？」他一皺眉。
那管家慌慌張張地迎上來。「公子，夫人不在家，她的釵環首飾和貴重衣服都丟在房內，也沒人見她從正門出去，我派人四下查看，只在後院的那棵大槐樹下發現了一隻耳環。」他將那只耳環遞到主子的手裡。
金城絕星眸一寒，將那只耳環緊緊攥在手中，只覺自己的心又一次受了重擊。
「我知道她去了哪裡。」
到底他在做什麼呢？他在皇上面前捨命相護的女人，卻只顧著別的男人的命，那他呢？他的心痛、安危，有誰會在意？
不斷在心裡自問著，答案，卻遲遲沒有出現。
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謝縈柔知道自己不該貪戀蕭離懷中的溫暖，但是她控制不住壓抑了這麼多天的憂慮，一旦被他擁抱住，就不想掙脫。
「還好，還好你沒事。」她輕聲說，「我聽到金城絕和一個姓魏的談起你，我怕……你怎麼會來這裡守陵？」
蕭離雙手滑落，改為抓住她的手，「這是萬歲的旨意，我也不知道為什麼。」他深深望著她，「妳這麼擔心我？」
謝縈柔猛地一震，這才察覺到自己剛才說的話中流露了太多本不應該流露的情緒，於是她急忙掙開他，「我只是出於朋友道義想來提醒你一下，畢竟當初我讓金城絕救你出來，是為了讓你能活下去。」
蕭離的目光朗澈，聲音低沉清晰。「當初為了救我，妳答應他什麼了？」
她一愕，目光開始閃躲，「什麼都沒有，我、我只是順便拜託他一下而已。」
「謝縈柔。」他又喚。
蕭離每次叫她總是連名帶姓，遠沒有金城絕叫得那樣溫柔纏綿，但卻總讓她的心頭震盪不已。
她忽然想到還站在不遠處的金城燕，待她看過去時，就見她呆若木雞地看著他們，眼中流露的卻不再是幽怨和憤恨，而是一層更深的傷心與無奈。
謝縈柔心中愧疚，只覺得自己的到來破壞了原本屬於金城燕的一個機會，於是她抿了抿嘴唇，對金城燕道：「妳放心，我只是來提醒蕭離，馬上就會離開。」
金城燕垂下眼，很苦澀的勾起唇。「算了，妳不必和我解釋什麼，妳和我哥，和蕭離，你們之間的事情是我理不清，也早已不想理清的了。」
她倏然又抬起頭，直勾勾地看著蕭離，「她不肯告訴你實情，我告訴你，沒錯，她為了救你，和我哥做了個交易——」
「燕子！」謝縈柔驚得叫出聲，怎麼也沒想到金城燕竟然當面說破了她的大秘密。「妳別胡說八道，我是真心喜歡妳哥，真心要嫁給他過錦衣玉食的日子！」
猛然間，她的手上一疼，那是蕭離緊緊攥住了她的手，「真的嗎？妳真是這樣的女人？」
「是，我就是這樣虛偽輕浮的女人……」她掙扎著說，但是眼睛根本不敢與他對視。
「……妳真的覺得自己騙得了我嗎？」
輕輕的一句疑問，卻讓謝縈柔驀地紅了眼。
蕭離只是很珍惜，很寶貝的抓住她的手，放在胸口。
「它知道妳不快樂。」
謝縈柔頓時淚如雨下。
他的話總是能直指她的內心深處，哪怕是毫無威脅的一句話，哪怕是毫無修飾過的一句話，哪怕是他板著臉說的，都會讓她泫然欲泣。
她雖然不是她了，但是她的石頭依然還是她的石頭。
金城燕望著兩個人，心痛的閉起眼。「謝縈柔，我不喜歡妳，妳知道，從見到妳第一面起，我就很不喜歡妳，但是老天捉弄人，讓我不得不和妳先是做情敵，又變成姑嫂。妳是個如此沒有優點的人，但卻搶走了我兩個最心愛的男人，我很想問問老天爺這到底是為什麼？但是我也厭倦了，厭倦看到這兩個男人為妳神魂顛倒，厭惡看到你們躲躲藏藏之後各自神傷的那種傷感嘴臉。」
她抬起下巴，屬於金城大小姐的傲然和自信如金城絕一般，「我今天來找蕭離坦白，當初害你們被錦衣衛抓到的罪魁禍首是我，是我把你們的消息透露給皇上知道的。當時我只想盡力將蕭離搶回來，沒有想過後果。因為背負著這份歉疚，所以這些日子以來我都寢食難安，現在終於說出口，無論你們是否諒解，我都覺得暢快無比。妳呢？守著妳的秘密，心裡痛快嗎？蕭離會快樂嗎？我哥……快樂嗎？」
她霍地張眼。「我今天說這些話，是希望妳能放了我哥，回到這木頭身邊。妳不是我哥最好的伴侶，妳配不上他！妳憑什麼這樣折磨他？妳知道他怎樣說妳嗎？他說妳是開在他心頭的罌粟花，一種有毒的花！妳多在他身邊一天，就如同多謀殺他一天，這世上我只有哥哥一個親人了，我不能看他就這樣毀在妳手裡！」
謝縈柔頓時怔住。這一刻，她似乎能看見金城燕拒人於千里之外的刻薄表情背後，是一顆純淨善良的心。
可惜，她注定讓她失望了。
「這一切並不由我，從來都由不得我。」收回手，她很抱歉的笑。
「只要妳說一聲，我就接妳回來。」像是知道她的痛苦，蕭離沉靜的許諾，像在告訴她，她的擔憂害怕，從此只要全部都交給他就好。
她抬頭看著他，自嘲一笑，「哪怕我已經嫁作他人婦？」
他卻鄭重地點頭。「只要妳還活著，只要妳需要我。」
陡然間，一股山風強勁刮起，吹亂了幾人的衣衫頭髮，下一刻，比山風還冰冷的聲音不帶一絲生氣地在黃昏之下飄進他們耳裡。
「她說的沒錯，這一切由不得她，而是由我做主。」
三個人同時望向聲音來源，只見衣衫和髮絲在風中已被吹得散亂的金城絕，就站在不遠處的石階下，冷冷地盯著他們幾個，一字一頓的宣告。
「縈柔已是我的人，無論誰都別想將她從我的身邊搶走，至死不能！」
第九章
「縈柔，和我回家。」
金城絕的手平平地伸在空中。
謝縈柔頓時恍神了一下，看到的不是眼前的景象，而是當初在金城閣中，蕭離帶她離開時的那一幕。
那時候的他們，男未婚，女未嫁。可以愛得理直氣壯，義無反顧，如今，她依然可以理直氣壯的愛著，但卻已不是自由身。
「金城絕，你帶不走她。」蕭離異常地堅決，堅決到手指緊緊扣住她的手，甚至將她捏得生疼。