於是他一臉凝重地搖了搖頭，很配合地道。「劉公公，這便是我不能回京的主因，只能先拿免死金牌一用。如果你一定要我回去，那也可以……」
「不不不不不，你不用回去了，千萬不要回去！」劉太監嚇得將金牌扔回給他，像上頭也沾了瘟疫似的。「這個還你，咱咱咱家回去會替你跟皇上說清楚，你千萬不要自己跑回京……咱家回去了。」
說完，劉太監一回頭三步並作兩步跑掉，正要跳上馬車，但想了一想後，又像身上長了跳蚤似的，用力的在身上胡亂拍了好幾下，像要把瘟疫的病源全拍掉一般，這才連忙上車飛也似地離去。
他動作之快，讓申伯延這方的人都還來不及反應，末了，還是沈祿先笑了。
「相爺，我怎麼不知道你染病了？」他打趣地道。
由京裡回南方後，他一直跟在申伯延身邊處理大大小小的事，他有沒有方才樓月恩說的那些症狀他最清楚，一看就知道申伯延在裝。
「我也不知道，或許只有我的娘子知道。」申伯延見劉太監走得匆匆，不由得也笑著搖頭。
「那是我與老公有默契！你不懂啦！」樓月恩像在揮蒼蠅似的，朝沈祿揮了揮手。
「不愧是丞相夫人，真是聰明伶俐……」沈祿好奇之心一發不可收拾，涎著笑臉直誇讚她，實際上是想挖出秘密。
「好說好說……」樓月恩同樣假笑回應。
「夫人你不是一直『閉關』？該是見不到相爺的，怎麼會知道相爺的計劃？」沈祿突然這麼一問。
「廢話，他晚上都會來找我……唉呀！」樓月恩一個不小心，洩露了夫妻間的私密事，臉不由得紅了起來。
「喔……下官明白了，這也證明了相爺『那方面』確實沒問題，夫人不必再想方設法地替相爺補腎，而下官也獲得了清白，下官絕對對相爺沒有非分之想啊……」沈祿笑嘻嘻地回道。
這些都是先前樓月恩打趣沈祿的話，如今他原封不動地全送還給她，惹得她小臉又紅又白，都快化身為母老虎了。
「沈祿，別欺負我的娘子了。」申伯延好氣又好笑地打住兩人的對話，難得樓月恩在與沈祿鬥嘴時處在下風。他捨不得自己的小妻子受委屈，便轉移了話題道：「你必然是有事告訴我才會離開房間的，是什麼事？」
聽到這個，樓月恩方纔的困窘似乎一掃而空，大眼綻放出喜悅的光芒，說出了一個讓四周的人都為之狂喜的消息。
「大人，這幾個月我試了幾百副藥，終於讓我試出能成功治療瘟疫的藥方了！」
劉太監回到北方後，也把申伯延染病的消息傳到了京城，一時間眾官大為震驚，尤其是皇帝李興，更是嚇得六神無主，好一陣子才回過神來。
而一回過神，他第一件事便是更嚴格地要求百官勤於問政，同時要御醫也投入藥方的研製。他終於徹底的體會到，他以前能那麼理直氣壯的偷懶、那麼安心的把政事丟一邊，都是因為有申伯延。如今可能有了失去申伯延的危機，他才發現自己根本沒有把握能將王朝打理好。
所以，沒空再偷懶了，如今的李興，全副心力都投入在政事之上，終是認真的開始學習自己處理龐雜的朝政。然而沒有申伯延的引領，他學得磕磕碰碰，常常一個問題就停在那裡老半天，只是這樣雖然效率不彰，他卻也從錯誤中學習不少經驗，也越來越有天子的架勢了。
在御醫還沒研究出個頭緒來時，南方突然傳來了消息，疫情的治療藥方被女神醫研發出來了，而且女神醫並不藏私，大方地讓藥方在民間流傳，只希望能救到更多的人。
這個消息傳進了皇宮裡，百官縱然欣喜，但如今對朝政更加敏感的李興，卻察覺到依這藥方在南方的流傳程度，根本不可能是這幾日才研發出來，足見消息傳至北方時已經晚了許多，而這自然是因為王朝裡訊息傳遞方式效率不彰所致，也讓他更加感慨自己當初抵制申伯延的不智與幼稚。
「鶴涎草？你們說，北方制不出這副藥，是因為缺了一味主藥鶴涎草？」李興聽著御醫的稟報，大為不滿。
「是。此味藥材為南方特產，只有南方水土才種得出來，而女神醫似乎有獨門手法改造了這味主藥的藥性。如今申相爺已改善了整個南方的政令傳遞方法及郵驛，所以這味主藥能很快地在南方散播出去，只是到了北方……這……在新政尚未完備下，恐怕很難告知百姓，更別說我們目前還無法取得並且自製這味主藥。」
「那你們不會先向南方要一批鶴涎草應急嗎？」李興氣得大罵。又是新政不推行惹的禍，這件事他究竟要後悔多少次？
「臣等前幾天有上奏折，不知是否到了皇上這裡……」御醫也感到很委屈。
李興無言了，新政裡還有一項是皇宮裡公文流程的改善呢！想不到連這麼小的事，現在也出了問題。申伯延那腦子究竟是什麼做的，想出來的新政幾乎是鉅細靡遺。
發覺自己似乎踩了皇上的痛腳，那御醫也很機伶，立刻改口道：「不過藥方剛研製出來時，申夫人知道宮裡也在研製藥物，有先遣人送了一小批鶴涎草過來，原本是讓臣等研調配用，現在倒是可以先拿來應急，畢竟北方的疫情還不算嚴重……」
「罷了罷了，一個瘟疫便搞得京城裡由官到民皆是惶惶不安，這是朕的過錯，朕也不再推諉，不會怪到你頭上。」李興突然覺得，他所學所知還是太不足了，頒下去的旨意不但無法解決問題，反而一直製造新的問題。「朕決定親自微服南下，找申相爺及申夫人想個辦法。」
「皇上，萬萬不可！雖然有了藥物，但南方疫情還是極為嚴重……」御醫阻止的話才說到一半，便被李興攔了下來。
「朕便是要親自看看百姓的情況——以前申相爺曾對朕說，朕要出宮可以，但不要只去狩獵或是游春，偶爾也要到民間看看。如今災難頻仍，朕便要好好看一看，究竟朕的王朝出了什麼問題。」李興越來越覺得，自己獨自一人面對的越多，就越發現自己的能力不足，他可是一朝天子，申伯延卻事事走在他前頭，朝政理得比他還好，明明兩個人年紀差不多，叫他如何甘心？
「可是申相爺也染病了啊……」御醫原本覺得皇上說的有理，但一想到這事，心又提了起來。
「治療的藥方還是他娘子找出來的呢！第一個治的不就是他嗎？那朕還怕什麼。」李興只是懶，可不是笨，差點在御醫面前翻了個白眼。
就這樣，李興繼任後的第一次微服出巡就這麼決定了。
但他不知道的是，南方的申伯延，正好整以暇地等著他的到來，就如他曾向樓月恩所說的，真正該負責任的人，最後會主動出現在面前的。
第8章(1)
「終於……看到一線曙光了。」
立在南日城衙門之外，看著不知道第幾個由隔離區走出來的康復病人，申伯延很是感慨。
這幾個月的瘟疫，軒轅王朝可說是元氣大傷，可是也讓京城那些人好好的反省了一番，也算達成破而後立的效果了。只不過看著百姓一個個染病死去，申伯延心中很不好受，卻要力持冷靜主持大局，其中的煎熬也是難以言喻。
這一切，都要感謝他的親親小妻子不是？
想著想著，申伯延的腳步就不由得往屋內行去，果然樓月恩正嫻靜地坐在大廳裡。要是以往，在這種四下無人的情況，申伯延必會過去拉住她的小手，說幾句體己話，說不定再來兩記夫妻之間的親密動作。然而今日他看到她，卻是一反常態地皺起眉，不發一語。
「大人？」樓月恩站了起來，有些嬌嗔地道：「我等你好久了！有好重要的事要跟你說呢！」
「你想說什麼？」申伯延的語氣沒有以往熱情，反而變得有些冷淡。
「我想跟大人說，今天呢，會有一個貴客到這裡來，我們要好好招待，千萬不能怠慢了……」樓月恩笑得有些過分燦爛。
「貴客？若依照你的說法，今日該會有兩名貴客才是。」申伯延卻像看穿了她賣的關子，一派沉著地回道。
「兩名？明明只有一名啊？」樓月恩偏著頭想了又想，最後像是嫌麻煩，甩了甩頭道：「算了！不管了。總之呢，我們要為貴客準備一個舒適的房間，幾件漂亮的衣服，這裡人手不足，倒是不需要人服侍了，那貴客有自己的人……」
「要不要再準備一桌好菜，像是要有糖燉豬蹄這道菜？」申伯延沒好氣地道。
「你怎麼知道？」樓月恩笑得眼兒彎彎的，張開手臂就朝著他衝過來。「大人，你真是太體貼入微了，真令人感動啊……」