「不需要！」欣桐急促地打斷她。「我真的沒事，不需要特別找總經理進來，如果他已經離開的話。」她平靜下來，低頭盯著自己的膝蓋，平聲說道。
「那麼……孫小姐，您跟袁總先點菜，我手機剛好來電，我先出去接聽一下。」陶欣不動聲色地拿起皮包離開包廂，留下兩人。
陶欣一路走出餐廳，尋找利曜南的身影。儘管這場飯局是事先安排好的，但看來紀欣桐並不知情。
「總經理！」她終於找到利曜南。
他正站在餐廳外的白牆邊，雙臂抱胸，修長的手指夾了一根長煙。陶欣的呼喚，並末讓他在意。
「總經理，您怎麼一個人在這裡？您不進包廂了嗎？」她著迷地凝望眼前這名英俊的男人。
即使他的冷漠是這麼昭然若揭，仍舊壓抑不住她飛蛾撲火的渴望。
「她回去了？」
「您是問孫小姐嗎？是的，她已經回到包廂，現在應該跟袁先生在一起點菜。」她回答。
「走吧！」他扔下煙蒂，逕自走向停車場。
「總經理，」陶欣跟上他的腳步。「第一次見面就讓袁總送孫小姐回家，這樣好嗎？」她故意問。
「她不是孩子，需不需要袁崇峻送她回家，她會自己決定。」他的腳步未曾稍停。
陶欣得到她要的答案，笑容浮現在她精雕細琢的嬌麗臉龐上。
「那麼，總經理，您能順道送我回家嗎？」她進一步試探。
「上車吧！」
利曜南甚至替她拉開車門，陶欣喜出望外。
「對了，我父親再次邀請您到寒舍用餐，希望總經理能夠抽空光臨。」車子裡，陶欣羞澀地對利曜南道。
「替我轉告陶董，我一定到府上打擾。」他回答。
隨著車速加快，倒退的街燈，在他英俊的面孔上，拉出一道陡長的陰影……
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第9章(2)
「你願意賞光陪我吃這頓飯，我真的很高興。」
晚餐結束後，袁崇峻開車送欣桐回到朱家。
欣桐凝望著車窗外飛快退逝的倒影。「我才該感謝你，請我吃飯。」她心不在焉地低喃。
「我看我們兩個都不要這麼客氣了。」袁崇峻突然岔開話題。「對了，如果我沒記錯的話，你與利總應該是表兄妹吧？」
聽到利曜南的名字，欣桐飄忽的思緒回到現實，她故做輕鬆地回答。「是啊，我們——我們是表兄妹。」
「你回到朱家前，就認識利總？」袁崇峻接著問。
「我們在同一家銀行工作，我知道他是總經理。」欣桐回答的很保留。
「只是總經理嗎？」
「我不明白您的意思。」欣桐神色微變。
袁崇峻解釋：「很抱歉，我實在太冒昧了！其實我之所以這麼問的原因，是因為我感覺到，利總對你似乎非常保護。不過，這也許是因為利總與你有表兄妹這層關係？」
袁崇峻不經意的話強烈撼動欣桐，但她強迫自己故做冷淡。「總經理一向很照顧下屬。」
「原來如此。」袁崇峻若有所思地回道。
車子開到朱家前，袁崇峻試探性地問：「天母有間知名藝廊，明天起開始展出世界知名陶藝展，朋友給了我兩張入場券，紀小姐有興趣的話，明天我到銀行接你下班，我們一同去看展覽？」
欣桐沉默了三秒鐘。
「好。」她開口答應。
等到她的答案，袁崇峻笑開臉。「那麼明天我準時到銀行門口等你下班，不見不散？」
車子停在朱家所在的豪宅大樓前。
「不見不散。」她回答，並且勉強自己微笑，然後開門下車。
笑容在欣桐轉身那一剎那消失。
初次見面，她之所以貿然答應袁崇峻的邀約，只有一個理由——那就是報復利曜南的冷漠。
但任性的行為卻得不到任何快感，她只感到椎心刺骨的失落……
以及茫然。
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窗外的天空一片澄澈，午後是冬日難得的晴天。
今天是周休假日，欣桐為自己安排了一場約會，一場令她意興闌珊的約會。
這些日子以來，袁崇峻不斷安排節目，十分地積極邀請欣桐一起出遊。
儘管袁崇峻的家境富裕，卻完全沒有紈褲子弟的習氣，他知書達禮、幽默風趣，她承認，袁崇峻會是一名理想的伴侶。
然而面對他積極的追求，欣桐心頭卻沒有絲毫喜悅，只有化不開的濃濃憂愁。
這一個月來，她幾乎每天與袁崇峻約會，利曜南該聽到富華建設的小開，每天準時開車到銀行門口接她下班的消息！就這個星期五下班時，他們在銀行電梯內巧遇，他還親眼目睹她跨出電梯後，直接坐進袁崇峻的車子……
她原以為答應袁崇峻的追求，會改變她與利曜南之前降到冰點的關係——至少他該為自己感到緊張才對，倘若他有一絲一毫是愛她的……
然而他的反應卻出奇冷淡。
他面無表情地看著她跨上袁崇峻的座車，卻若無其事地將電梯門合上……
眼淚滑下欣桐的臉頰。
她用力拭去淚水，不願回想當時他臉上無動於衷的表情，因為那是一種教她無法承受、刻骨銘心的傷害。
「呼，外頭好熱呀！冬天才剛過，怎麼說變熱就出大太陽了？」朱家的總管玉嫂，兩手各提幾袋菜走進大門，嘴裡嘀嘀咕咕地叨念。
玉嫂在朱家的身份特別，她從來不搭廚房的傭人電梯進門。
欣桐急忙擦乾眼淚，她沉默地看著玉嫂提著菜走過自己面前。
雖然在這間大屋子裡，她是半個主人，但玉嫂仍當她是個隱形人般，連聲招呼都不打就逕自走進廚房。
玉嫂冷漠的態度，欣桐並不以為忤，因為她知道她仍然只是她，一個平凡的紀欣桐。這間屋子裡的老傭人所看見的，不是她身上的金縷衣，而是她原本平凡的本質與出身。那加諸在她身上的「身份光環」，只有不明就裡的局外人才會羨慕不已。
拋下抑鬱的思緒，欣桐下定決心走進廚房。
雖然她來到這個家已經半個月，然而這間屋子裡的管家和傭人，始終對她保持一種冷漠的疏離，而現在她決心打破這層藩籬。
「小姐？」
看到欣桐走進廚房，管家玉嫂瞼上露出一絲驚訝。
「我想幫忙，請問有沒有什麼我能幫上忙的地方？」欣桐走到管家身邊。
「小姐？廚房都是油煙味兒，您快別進來——」
「不要緊的，在廚房裡我很習慣、也很自在，只怕我笨手笨腳的，會妨礙你做事。」
「怎麼會呢，」玉嫂不掩飾懷疑的眼神。「小姐……您真的要幫忙嗎？」
「可以嗎？」她含蓄地問。
「當然、當然可以。」玉嫂受寵若驚。
她還以為，這位突然冒出來的孫小姐，忽然做起了大小姐，可能像電視劇裡演的一樣，會對傭人們頤指氣使、或者粗野無禮，沒想到這幾天觀察下來，倒也不至於像電視劇演的那麼誇張。
「小姐，不如您幫我把這袋豆莢都剝絲好了。」玉嫂看起來嚴肅，但實際上她是慈善的婦人，看到欣桐柔順的模樣，她決定摒棄先人為主的觀念。「知道這豆莢該怎麼剝絲嗎？要我教您嗎？」
欣桐笑出來。「我會的，其實我還能炒菜做飯，只是我的火候不夠，怕爺爺一吃到我做的菜就嚥不下飯。」
以往住在家裡，雖然是春姨煮飯，但假日她也會進廚房幫忙，因為春姨為紀家無怨無悔的付出的恩德，讓欣桐深深感到無以回報，只能幫忙做一點家事，希望能為春姨分憂。
玉嫂笑出來。「這倒是真的，」她貼到小姐身邊，故意壓著嗓子說話：「咱們家這位老太爺啊，可挑嘴了！這幾十年來都是我在服侍著，可不是我老婆子自吹自擂，老太爺就只吃得慣我玉嫂做的菜！」
「我相信。」一邊剝豆子，欣桐真誠地說：「玉嫂，其實是我該謝謝你。這麼多年來都是你在照顧爺爺，枉費我是爺爺的親人，卻一天也不曾照顧過他，就連他生病了，都不能留在他身邊。」
「怎麼能這麼說呢？過去您根本不知道，老太爺是您的親爺爺啊！」
欣桐笑的很靦腆。「玉嫂，以後你就叫我欣桐，不要再『您您您』的這麼叫我，我實在不習慣。」
「啊？」玉嫂呆了呆。「這樣好嗎？」
「這樣很好，這樣我不會再覺得彆扭，就能時常到廚房來幫你了。」
「規矩是不能壞的，我還是叫您小姐比較習慣。」玉嫂笑開。「今天我的心情很好，就讓我來教小姐做幾道菜，看玉嫂我使上三十年的拿手絕活，做的這幾道小點，可全都是老太爺最愛吃的菜！」
欣桐跟著微笑。在玉嫂身上她彷彿看到春姨的影子，在她最沮喪的此刻，稍微找到此一許溫暖……
也許她不該庸人自擾，她該站在利曜南的立場，設身處地的為他著想。
畢竟爺爺並不知道他們之間的關係，何況這些日子相處下來，她開始慢慢瞭解爺爺固執、不容人拒絕的個性。而他在爺爺的銀行工作這麼多年，能升到今天這個總經理的位子，一定有過人的耐性和毅力……