「不是的，我……」
「先帶她出去，我隨後就到。」夏侯懿沉聲命令。
「你以為你是誰，我要帶她走，還得要你的吩咐？」上官向陽立即回嘴。
「就快帶她出去吧。」他展眉揚笑。
被晾在一旁的阮適不禁再略施力道。「你們把我當空氣了嗎？」
焚燒的風四面八方席捲而來，濃重的煙昧燒嗆著所有人，附近的牆早已被火給烤得隨時都可能倒塌。
上官向陽冷眼看著這一幕，看似沒打算要出手相救，卻已在暗自計量該要如何讓夏侯懿全身而退。
他確實是恨他，但近來城裡的傳聞也讓他對這個人起了極大的疑惑，尤其他毫不猶豫地人府找凜兒，光是這點，就可以讓他暫緩兩人的仇恨。
「哼，就憑你也想要我的命？」夏侯懿略偏了頸項，快手擒住他持劍的手，反手一扯，阮適立即痛得鬆脫開劍，接著又一個回身，朝他胸口擊下一掌，阮適隨即成了堆爛泥般癱在清風院的石板路上。
就當夏侯懿要起身時，地面突地震動了下，三人不約而同地朝聲音來源探去，發現清風院裡一棵老樹禁不起火焚已倒下，撞在圍牆上，整列圍牆應聲而倒－－
「不要！」上官凜著急地衝上前去，上官向陽要阻止已來不及，只能眼睜睜看著她撲進夏侯懿懷裡，倏地，圍牆倒塌，火舌塵煙彌慢，燒燙的風四處打轉，灼痛上官向陽的眼。
「凜！」他吼著，不管火舌撲上了身。
沒有回應，只有風聲掠過，猩紅的火跳躍著，滾燙的沙塵密佈，讓他不由得重重咳著，胸口像是被燒傷般的痛。
「快點出去、快點」後方傳來軍巡的聲響。
「不！我義妹還在裡頭！快救她、快救她……」
尾聲
一夜間，夏侯懿府被火吞滅，燒得一磚一瓦不剩，只在現場找到一具屍體。
上官向陽因而略鬆口氣。
約莫一個月後，上官家所有的產業權狀被入送到龐府。
「她一定還活著吧。」龐月恩如此說。
「當然。」收下權狀，上官向陽的心總算安穩了下來。
那日他待在府外，等火勢消失後再人府尋人，只找到一具被燒成末的屍體，明知道那肯定不是凜兒，但直到今天，他才能確切地安下心來。
幾日後，他帶著所有權狀下淮南告知上官凝，豈料她卻又將所有產業交由他打理，逼得他不得不下一趟江南，瞭解一下此處的上官家產業。
「向陽，你瞧，是整片的蓮花池呢。」從淮南轉河道南下，經揚州再轉蘇州，進了蘇州城，水渠貫城，和沛京有幾分相似，只是少了幾分磅礡氣勢卻添了幾分幽美雅致。
「倒是挺美的。」上官向陽輕笑。
他也是頭一次下江南，沒想到蘇州城管道上竟遍植各色蓮花，一眼望去，恍若有神佛降臨般聖潔清雅。
「咱們在蘇州多待幾天吧？」
「好啊。」他知道一路趕下來，她必定也累了，「不如，咱們先找間店歇會吧。」
「嗯。」
上了一座拱橋到彼岸，熱鬧的十字大街上人潮絡絛不絕，他挑了右手邊一家茶樓，剛進樓時，便見一個約莫十歲大的孩子迎面問：「兩位客官這邊請，請問要吃點什麼？」
上官向陽看著那面貌極為清秀的孩子，頗為意外這年歲的孩子竟有如此世故，卻又不至於太過老成的眼。
「弄點招牌菜吧。」
「馬上來。」
兩人在臨窗的位置坐下，這裡可以看見外頭熱鬧的大街。
「向陽。」
「嗯？」
「我覺得那位老先生有點眼熟。」龐月恩指著在堂間穿梭的身影。
上官向陽瞇起黑眸，正細忖著，卻突地聽見那老者附近傳來爭執。
「這茶水這麼差也敢跟我收錢？你到底懂不懂規矩啊」說著，還很順手地翻了桌。
啪啦聲響引起後院的注意，簾子後頭隨即翻出幾張很兇惡的臉，大步逼近那個蓄意作亂的人。
「……這不會是黑店吧？」龐月恩忍不住問。
上官向陽不語，直盯著這一幕。直到簾後出現一道聲音，「讓他把錢留下，直接趕出去。」
聞聲，他立時瞪大眼。瞅著手上端著木盤而出的男人好半晌。
夏侯懿察覺到不尋常的目光，偏頭看來，也是怔愕下，但隨即便揚起懶懶的笑，緩步走向他。
「本店的招牌菜。」他在他倆的桌上擱下一碟又一碟的糕餅。
他身穿素白半臂，上官向陽瞪看他白手背延伸到手臂上的嚴重灼傷疤痕，再緩緩往上看，發現他竟連頸部到下巴都是燙傷，而他拿東西的動作有點緩慢而勉強，可以想像當初燙傷時是多麼嚴重的傷勢。
「……凜呢？」
「在後頭忙著呢。」無視龐月恩瞠目結舌的模樣，夏侯懿直看著上官向陽，有些不悅地一哼，「她可是念你念得緊。」
「她真的在？」他又問。
看了他一眼，夏侯懿逕自走到簾後。不一會，便拎著一個小人兒過來。
「……嘿嘿，好久不見了，向陽，龐三。」上官凜有些難為情地笑著搔臉。
上官向陽仔細地打量她，發現她毫髮無傷，不管是她的臉、她的手，皆看不出有半點傷勢，想來當時夏侯懿定是將她護得緊緊的，這下子，他總算可以安心了。
「向陽？」
「……沒事就好、沒事就好。」他啞聲說。
「我不是有托人把權狀交給你，你應該知道我沒事啊。」上官凜像是做錯事的小孩，不斷絞著蔥白指頭。
「是啊，但總要親眼見到你，才能安心。」
「有我在，她怎麼可能有事？」夏侯懿哼了聲。
上官向陽懶得理他，逕自說：「既然你在蘇州，那往後蘇州的鋪子就交給你打理了。」
「不成，我……」她沒有勇氣告訴他，那些慘事皆因她而起，她現在只想過平靜的日子，弄點小買賣過活就好。
「我不管，你不能把一切都丟給我，總不能要我老是南北奔波吧。」關於城裡的傳言，干燃了好幾日，裡頭真真假假，虛虛實實，但他心裡也大概有點底了。
「可是－－」
「你就接下吧，要不然你是打算把我相公折騰死啊？」龐月恩總算回過神來，沒好氣地拉著她在旁坐下。
「你們成親啦？」上官凜喜形於色。
「還沒，還不都是因為你不告而別，他哪裡會想成親？」
「喔喔，這是在怪我？」上官凜笑嘻嘻地拿起一塊糕拼餵她。「就讓小姑喂塊糕餅給大嫂，還盼大嫂別見怪。」
「別。我不喜歡吃糕餅。」
「咦？可以往我到龐府做客時，你總愛跟我搶糕餅吃呢。」她可是記得一清二楚，每次都被她氣得哇哇叫又不能發作。
「呃……那個是、那個是……」龐月恩頓時詞窮，她才不愛吃糕餅呢，不過是吃醋她和向陽太好，所以故意搶她東西吃罷了，那麼幼稚的往事，她打死也不會承認的。
「大嫂是嫌棄我？」上官凜豈會摸不透她的心思，故意嘴角一垮，裝出一副可憐兮兮的模樣低歎。
「不是，我只是－－」
坐在對面的上官向陽看著他最愛的女人和他最疼的義妹鬥嘴，不禁愉悅地勾起笑，突地發覺身旁有人坐下，不由得橫眼睨去。
「我跟你很熟嗎？」他不客氣地質問。
「總是得要想個法子熟一點，畢竟我還得叫你一聲大哥。」夏侯懿看也不看他一眼地答，黑眸直瞅著上官凜，瞧她唇下梨渦微現，心情也是大好。
「誰要你叫我大哥？」
「凜兒啊。」他聳了聳肩。「她怎麼說，我怎麼做。」
「……我可還沒原諒你。」血海深仇，不是說忘就能忘的。
「那倒無所謂，橫豎都已經被你砍了一劍，我不在乎再多一劍。」他一臉無所謂。
「若是你待凜兒不好，我給的絕對不只一劍。」
夏侯懿橫眼晚他。「你是不是太貪心了點？」
「什麼意思？」
「已經有個美嬌娘了，就連凜兒也不放過？」
「你胡說什麼，我－－」
「對啊！我也覺得你對凜太好，在我面前強顏歡笑，現在一見到她，笑得可開心了呢。」吃醋已久的龐月恩不禁也和夏侯懿同一個鼻孔出氣。
「該不會是你們兄妹倆……」他火上加油地起了個頭。
「喂！」
「凜兒，管好你相公！」
「我會的！」上官凜鼓起腮幫子瞪他，只見他笑瞇了黑眸，放聲大笑。
他的笑聲爽朗，沒有算計，沒有城府，只有豪氣，被夏日的暑風迎送到蓮池上頭，吹得蓮葉搖曳生姿。
【全書完】