「這是什麼？」艾以拿起不知何時被放在桌上的卷軸，對於手上這東西沒有半點印象，她將它放在桌上攤開。
一幅畫。
飛瀉的瀑布，激流而下的水柱，斷崖邊聳立在大樹上的穩固樹屋，烘托出一大片蒼翠山林，她彷彿還能聽見那轟隆水聲在耳邊響起。
多麼熟悉的景色。
她微訝地睜大眼睛，不由自主地伸出手，手指輕撫過那幅畫。「這是……」
「這幾天無聊的時候畫的。」夏琮崴知道她會喜歡的。
「你畫的？你怎麼……」艾以抬眼看他，想起那天晚上他人也在那裡，所以的確能夠畫出這樣的景色，她收回欲說出口的話，由衷稱讚他，「你畫得真好。」
「謝謝。」他笑著拍拍身旁的位置，「很晚了，也該睡了。」
她收回遊走在畫上的貪戀目光，收起卷軸，動作緩慢且輕柔，就像手中所拿的不是一幅畫，而是易碎的貴重珍品。而後她吹熄燭火，脫了鞋上床，拉過被子，在他身旁躺好。
「我想問你一件事。」他很自然地將手放到她的腰上。
「什麼事？」
又來了。艾以在心裡翻了個白眼，把他的手從腰上移開，才安份沒多久，他的手又自動爬回她的腰上，她耐住性子再次把他那不安份的手移開，果然過沒多久，他的手最後還是回到她的腰上。重複了幾次同樣的動作，她在心裡歎了口氣，放棄再因那只不聽話的手浪費自己的力氣。
每晚總是這樣，他說這是他睡覺的習慣，習慣是改不太過來的。但這不是她的習慣，只是任她說破了嘴或是以行動表示拒絕，依然無法阻止他那不受控制的雙手，這樣一來一往的最後，總是結束於她的妥協。
「如果……只是說如果，你很在乎的人騙了你，你會怎麼想？」見她最後還是放棄掙扎，夏琮崴嘴角勾出一抹得逞的笑。
「為什麼這麼問？」
「因為我騙了一個我很在乎的人。」
艾以聞言，抬眼看他，正好對上他的眼。他的眼，火熱而專注，像要將她燃燒吞噬，他的黑瞳深不見底，她竟無法將眼睛自他身上移開，那一瞬間，她像跌入那不見底的幽黑當中，找不到回來的路。
夏琮崴下意識地將她拉得更貼近自己。
她回過神來，把手抵在胸前，拉開兩人之間太過靠近的距離，他則在此時收回放在她身上的手，翻過身背對著她。
夏琮崴壓抑著身上那股讓他無比難受卻只能裝作沒事的燥熱，天知道他有多想跳進水裡冷卻自己在下腹翻騰的熱流。
雖然不明白他突如其來的反應是為了什麼，卻也讓艾以鬆了口氣，她翻過身與他背對著。
有時她會多心地覺得，夏琮崴看她的眼神不對、態度不對，言語也帶有太多的曖昧，可是跟他在一起時的熟悉感卻能令她感到安心，當他不經意地碰觸到她時，會讓她的心跳加快，久久無法平息。
艾以知道，她的多心是因為她在他身上尋找著心中的那道影子，她甚至自私地想從他那份莫名的熟悉感中尋求她所渴望的慰借。
他不是他，她知道。
不管多麼相似，但他不是他，她真的知道。
可是她真的……
很想他。
不知不覺中，她帶著混亂的思緒睡去，作了個夢。
夢中的她回到樹屋，過著那平凡樸實的生活，每天都開心地笑著。
夢中的他身形不變，隨意束起的雜亂長髮和大鬍子依舊，同樣地溫柔爽朗。
「大哥……」
夏琮崴將她輕輕地翻過身來，摟入懷中，「我在這裡。」他低頭輕吻她的額頭。
睡夢中的艾以漾出一抹笑，更往他懷裡鑽，仍然沉浸於美好夢境。
擁著她，她身上的香氣充斥在鼻間，他能感覺到她的柔軟、她的溫度，甚至她的脈動，但他什麼也不能做。
今晚，他又不用睡了。
「大哥，你在做什麼？」
他蹲在水邊，背對著她，艾以看見他拿著匕首在臉上抹過來抹過去。
她站在他身後，好奇地探出頭。
「剃鬍子啊！」
她眼中帶著期待，乖乖地站在一旁等著。
「好了。」他低頭洗了把臉，轉過身來，一臉燦爛笑容。
「哇——」艾以大叫著從床上彈起身來，大口大口地喘著氣，心有餘悸。
是夢。
她看著四周熟悉的擺設。
原來是夢。
大哥怎麼會在一個轉身之後就變成了夏琮崴？
她看了下身旁本該睡著他，現在卻空無一人的位置，忍不住懷疑自己是因為日有所思才會夜有所夢。
一旁的被褥沒有餘溫，夏琮崴早在不知何時已經下床，她卻一點也沒有發現。
現在什麼時候了？
房內光線昏暗，她以為天還未亮。
房門外傳來一陣急促的敲門聲，還沒來得及等她應門，巧兒神色慌張地推門跑了進來，一把拉著她就要往外走。
「不好了，你快來看看。」
艾以完全摸不著頭腦，就這麼被巧兒拉著走上船頭。
船頭上，正在交談的夏琮崴三人與船員們見艾以走來，全停下手邊動作看著她。
「醒啦？」夏琮崴神色自若地半倚著欄杆，若有似無地笑著。
「怎麼回事？」
「少爺，羅盤失靈了。「掌舵的船員聲音微顫。
「什麼？」
聞言，她原本還有些惺忪的雙眼睜得大大的，也終於發現天色還如此昏暗不是因為天還未亮，而是四周的濃霧緊緊包圍著他們，根本無從辨識出正確的行駛方向，羅盤在此刻失靈更是雪上加霜。
「怎麼辦？」船員問著。
艾以也不知道這樣的情況應該如何處理，她是第一次遇到，「只能先等霧散開再說了。」
「聽之前跟老爺一同送貨到天置堡的那批人說，他們當初也是遇到這樣的情形。」一名船員說道。
「後來他們是怎麼處理的？」她問。
她不曉得這件事，爹從沒跟她提過。
船員搖頭，「沒說，就算問了也不肯說。」
在這種詭譎的氣氛下，范尚傑自動走到船舵旁，接手掌舵，他將船身稍微駛偏，接著固定住船舵，維持著穩定的緩慢速度前進。
過了一段時間，濃霧開始散去，能見度變高了點。
「艾家的人還真信守承諾。」沈灝有感而發。
「別忘了他們今年整批人都換新了，沒看到熟面孔。」范尚傑拍拍他的肩，要他別高興得太早。
一艘船身比艾家貨船更大的船向他們行駛而來，甲板上站著看似訓練有素的隊伍，船頭最前方是一個身著銀色軟甲的人，明顯與其他人不同。
「你們是揚州艾府的船？」羅毅朝著對面同樣站在船頭的人揚聲問道，語氣不帶一絲情感。
「是。」艾以回答。
雖不知對方為何而來，又是何方神聖，但看來對方似乎很清楚他們的身份。
羅毅見夏琮崴三人也在對面貨船上，彎身鞠躬，身後人員與他同時動作，齊聲喊道：「恭迎少主，恭迎總管、隊長。」
少主？
艾以不敢置信地睜大眼，回頭看向他們，對上夏琮崴沒離開過她身上的視線，他眼中帶著笑，卻有些心虛。一股受騙的怒氣自她體內湧出，她忍住不讓自已做出失態的舉動，身體卻因此而微微顫抖。
什麼盤纏用盡、什麼母親臥病，看來都是騙人的。
夏琮崴可以猜想得到她此刻的想法，但他沒有為自己多作解釋。
「請跟著我們走。」
大船掉頭，他們尾隨在後。
第6章(2)
艾家貨船跟著大船往前行駛了一段不算短的距離，霧幾乎完全散去，晴朗無雲的天空與蔚藍的海面連成一片。
再往前，一道佇立的高聳城牆直入雲霄，君臨天下的氣勢佔據了所有人的視線。
羅毅向城牆上的守衛點了下頭，城門緩緩開啟，他們行駛入內。城門內是一處港口，大大小小的船隻全停靠在此，放眼望去，其實就像是一個普通城鎮。
夏琮崴對船上的人說：「到了，卸貨。」
一匹匹布與一袋袋米糧被搬下船，幾十輛馬車很快就被貨品放滿，一輛接著一輛駛往在遠處山邊的天置堡。
堡主有令，來者是客，不得怠慢。
羅毅另外命人準備了幾輛馬車接送艾以等人入堡。
「天置堡看起來好像跟一般城鎮差不了多少。」巧兒抱著羽兒坐在馬車內，邊看著外頭邊說著。
「天置堡是一座小島，我們自給自足與世無爭，偏偏這兒的土壤無法種植米糧。」沈灝解釋：「我們不希望讓外界知道這裡的確切位置，以避免衍生事端，畢竟外頭有許多人覬覦著這裡。艾府的風評一向很好，所以我們才會跟你們合作。」
「嚴格來說，天置堡充其量也只不過是一個說大不大、說小不小的普通住家罷了。」范尚傑補上一句。
「那你們不就幾乎與世隔絕？」巧兒好奇地問著，想知道更多關於這神秘地方的事情。
「也不盡然，在島外的許多城鎮都有我們隱藏名號開設的客棧，但沒有人知道老闆的真實身份，你也知道，在茶餘飯後小道消息特別多，我們也因此得到很多該知道或不該知道的消息。」沈灝耐心地回答。