「女子年紀大了，不是要找個好男人成家嗎？」他不死心，非要逼出心中答案。
唉，她怎能不瞭解他的言下之意。但……她承認喜歡他，可她沒想過那麼早就嫁給他也是事實。
所以她回答：「有沒有聽說過，婚姻是愛情的墳墓？」而她沒有當小龍女住古墓的雄心壯志。
「沒有，不過入土為安不是強過曝屍荒野？」
哦哦，近墨者黑哦，端正穩妥的他也學會說痞話。
她揚起笑，「其實不嫁人也沒關係，只要能夠做想做的事，過想過的人生，把自己照顧得很好，女人不一定要鎖在男人身邊。」
「我不否認你的話。」
他的母親嫁了人，卻從沒快樂過，反而她一輩子最自在快樂的，是他們母子住在山林裡的那段日子。
「所以……」關關點點頭，心道：趕快把婚姻的話題撂開吧！
但她沒順從他的心意，他也沒順從她的。雲青說：「如果有一天，你無法作主自己的婚事呢？如果那男人不是普通人呢？如果他的爹是至高無上的人物呢？如果他的權力大過閻王爺，是那種要你死，你就只能死的男人呢？」
雲青盜用關關對蕥兒諷刺過的話，問得她楞住，發不出半個音節。
見她沒反應，他輕歎，再度盜用她的話，反正一回生、二回熟嘛。
「關關，我和你不一樣，我不會眼睜睜看著你去送死，更不會閉上眼睛，假裝不知道你要去赴死，我有足夠的耐心等候你的答案，但我更想做的是防範未然。
「關關，嫁給我吧，如果我能夠順利回到泉州的話。我知道你有足夠的才智、能夠應付許多狀況，知道你會想盡辦法使自己不陷入動彈不得的情境，但無論如何，女子終究弱勢，在很多時候，不管你甘不甘願都得點頭。所以，讓我當你的盾牌，讓我保護你，好嗎？」
語畢，他安靜地看著她，等待她的回答。
跳躍的燭火，映著關關的臉龐如白玉般精緻剔透，她的臉上綻放著一種不可思議的光彩，一雙眼睛異常漆黑明亮，感動在裡頭閃爍……
第十三章 互許終身(1)
接下來的日子，雲青和關關忙到一個頭兩個大，方家的餐桌上經常只有一個人入座，就是蕥兒，她的心情很糟糕，她很想找關關出點氣，但是關關忙到讓她沒有機會撒氣。
關關成天在監獄裡，與犯人們討論犯罪情事、翻查舊案，即使再忙，她也要求自己做到毋枉毋縱，絕不能為了搶快，便不計人命。
回到家裡，門一關，便忙著把刑事案件謄錄出來，好讓雲青帶進京裡，幼稚園和印刷廠那裡，只能全靠呂大哥張羅了。
九月，幼稚園終於開張，老人院裡兩、三個體健的老人自願幫忙，他們幫著做些簡單的打掃、燒飯、做點心等工作，這讓關關省下一些月銀，在阮囊羞澀的時期裡，他們得到關關的莫大感激。
幼稚園開幕後，再忙，關關每天還是得抽時間和老師們討論教案、討論學生的學習情形，萬事起頭難，過去沒人做過這種事，她得多費些心思。
雲青忙公事，忙著買地事宜，還一面找工匠畫圖、籌劃蓋商業區。
比起想像中，事情進行得更順利，也許是他清廉的形象早已深植人心，也許是他自費購地、阻止來年水澇的念頭讓百姓感動，因此除三、兩個百姓必須以良田換澇田外，大家很快便簽下契書，把地賣給雲青。
土地解決，挖掘工程就得加快腳步了，無論如何都得在明年開春大雨來襲之前把湖給挖好。
但現在家家戶戶都忙著收割，征不到太多工人，幸而雲青認識一個叫張誠的男子，他是因北方旱災，攜家帶眷移居到泉州的外鄉人，張誠本身是個蓋房子的工匠，但旱災災情嚴重，家鄉十戶九空，他找不到活兒可幹，只好離鄉背井，尋求生存。
有張誠在，他替雲青吆喝不少外地人來幫忙，鑿湖工程在九月初開始進行。
只要熬過這段農忙日子，一入冬，雲青就不怕找不到人手了，何況這對冬日無工可做的農民是一項大福利，雲青相信工程會順利完成。
但如此一來，他們的錢就窘迫了，雖然雲青要關關在身邊留點銀子，應付幼稚園那邊花用，但土地的價格比他們預估中貴上一成，一成不多，但一千多畝的土地只要三成都貴一成，就不是筆小數目。
何況工錢是欠不得的，本就是辛苦的外鄉人，他們怎麼可能讓人家做白工。
工程進入十二月中，陸陸續續更多工人加入鑿湖工程，進度比估計中更快，但銀錢往外流的速度也越來越快，關關確定，月底再發不出薪俸了。
為此，即便是事趕事，即使忙得一天睡不到三個時辰，關關還是硬著頭皮，熬夜和雲青一起將商業區的企劃書給整理、編輯出來。
捧著企劃書，關關信心滿滿對雲青打氣，「憑方大人的高人氣，就算沒有這個，要商家掏銀子都不難，何況有這麼一本完善的企劃，放心，一定會有很多人願意出資的。」
關關把話說得很滿，但心底終是忐忑不安。
中午，把雲青送出衙門後，關關就時不時探頭往外張望，她盼望著雲青帶回來好消息，否則肯定要開天窗了。
關關硬找了一些事情來忙，因為手上閒了、心裡空了，亂七八糟的想法就會跳出來恐嚇她。
直到下衙的時辰，雲青還沒回來，關關只好自己先回方府。
回到家裡，關關想先洗個澡，再繼續謄抄案件，五皇子說開春之後，皇帝會下詔書命令雲青進京，但開春之後的什麼時候？二月、三月還是五月、六月，誰都不知道，她只能把每件事都抓緊了做，即使這樣會讓她過勞。
唉，好生生的跑到古代來過勞，她真是夠了。
進了廚房，關關想替自己端點熱水回屋，卻看見蕥兒在廚房炒菜。
關關疑問道：「鄭大嬸呢？她去哪裡？」
「上個月工錢沒結，憑什麼讓人做白工？」
蕥兒口氣壞得緊，本來他們的境況已有改善，餐餐都能吃上兩個肉，要不是關關自作主張，大哥怎麼會傻到去買地挖湖？嫌銀子多嗎？她就不信，方伯母真在乎什麼貞節牌坊，何況，皇帝會不會賞賜還不一定呢。
眼看著年關將至，過去這個時候，大哥會給她幾兩銀子辦年貨，買米買肉買胭脂花布，熱熱鬧鬧過個好年，可現在呢？連顆蛋都捨不得上桌，自從大哥考上進士後，他們還沒有這麼辛苦過，全是邵關關的錯！
「我們沒有給鄭大嬸工錢嗎？」
「不然呢？」蕥兒滿臉憤慨，菜錢早就花光了，現在家裡吃的，是她賣背包賺的銀子，要是繼續這樣坐吃山空下去，早晚他們連這屋子都住不起。
「知道了，我馬上去辦。」
欠錢是大事，被欠的人很傷心、欠人的很壓力，她絕不做這種事。
關關回到屋裡，翻出幾匹綢布，那是五皇子給的禮物，禮物中的頭面金飾全賣光了，只剩下一些小東西和布料。她本想留下布料，過年時大家能做身新衣慶祝慶祝，現在留不成了，自己人可以省著點過，鄭大嬸是靠工錢過日子的，可不能賴了人家。
蕥兒把菜從鍋子裡剷起，端進廳裡後，經過關關屋子，門沒關，發現她正在找布匹。蕥兒善女紅，對於布料繡線都有涉獵，她很清楚五皇子送的那些布是頂好的，有許多匹更是泉州布莊裡看也看不到的好貨。
「你要做什麼？」她順勢走進屋裡。
「把這些拿出去賣，至少能賣個幾十兩銀子，先把積欠鄭大嬸的工錢給結算清楚再說，都快過年了。」
關關沒說錯，是應該這麼做的，她無法反對，但是關關也說過，要給她兩匹布做新衣裳……
像是玩具被搶走的小孩似地，眼光一直停留在那匹粉紅色雲綢上，怎麼都轉不開。
關關見她那副模樣失笑，還是個孩子呢，微微一哂，從中間抽出粉紅和鵝黃的布料遞給蕥兒，說道：「快過年了，你給自己縫幾件新衣服吧，年輕丫頭還是打扮得光鮮些才好。」
「說得好像你七老八十似的。」蕥兒悶聲道。
她看著關關手中的布，很想要卻又想保持驕傲，咬唇，心裡在戰爭，她告訴自己不要接，可是那布又柔又輕又美，她沒穿過這麼好的布料，如果穿在身上，不知道有多好看呢。
關關看出她的猶豫，把布往她懷裡一塞，笑道：「拿去吧，快過年了，我沒別的地方可去，還得承蒙你照顧，就當是還你人情。」
聽關關這樣講，她才放棄驕傲把布收下，嘴角的笑意忽隱忽現的，然後又想維持什麼似的，板起臉孔對關關說：「我才不會被你收買，就算你給我新布，我還是很討厭你！」
唉，如此不通人情世故啊，這丫頭是誰教出來的？怎麼傻成這副樣子，以後怎麼當人家媳婦？好吧，到時候看誰跟她有仇，就鼓吹蕥兒嫁過去，讓他們自己去天道循環、報應不爽。