她得意於自己的聰明,只要孫兒不死,其他人無所謂。
時間在焦慮中緩慢過去,黑暗的地牢裡,沒有人知道現在是什麼時辰,只曉得判決即將出來,今天過去,是生是死都有了答案。
心狂跳,眾人都在等待結論,終於雜沓的腳步聲響起,所有人翹首望向黑暗那端。
火柱燃起,空氣裡聞到淡淡的柴油味兒,隨著腳步聲,眾人心跳撲通撲通加快,終於來人走近牢房,居高臨下看著牢房裡的女子,刻板的臉龐帶著殘忍笑意。
呂氏用足力氣撐起身,兩手緊緊攀在欄杆上,急問:「大老爺,我家老爺怎樣了?」
那些人曾經是杜主簿的手下,有油水時也分得一杯羹,呂氏以為念在過去交情,能夠從他們嘴裡套出消息,卻沒料到此時,人人都巴不得和杜家保持距離。
沒有人回答她的話,她心急得把欄杆搖得吱吱作響,猙獰的面目讓人害怕。
「說話啊!有好處的時候像條狗似地跟著我們家老爺,現在又裝出這副模樣?想撇清嗎?狗急會跳牆的,你們就等我出去擂鼓告狀,說你們一個個都吃過我家的貪糧。」
站在最前頭的衙役聞言怒氣大盛,抓起刀背往呂氏的肥手上一砸,寒聲道:「有本事活著出去再說!」
一個和杜家老三經常一起喝酒賭錢的衙役忍不住,裝出一副交情不深、欺負人的模樣,開口冷笑兩聲,說道:「犯下貪瀆罪還能怎麼樣,杜家啊,已經滅絕了,判決書下來,十六歲以上男丁斬立決,未滿十六歲男子發配充軍,女人僕役全數發賣為奴!」
帶頭衙役瞪了那人一眼,道:「多嘴!」
呂氏聽完他的話,好不容易才弄清楚裡頭的意思,十六歲以上斬立決……意思是,除了幾個年幼男孫外,丈夫兒子都要被砍頭?發配充軍?那麼小的孩子怎麼有命回來?
沒機會了……杜家已經沒機會了……手背上還隱隱作痛,面對凶神惡煞似的衙役她不敢衝動。突地,她發瘋似地撲上前、抓住娟娟的手臂,衝著她的臉,狠狠一巴掌轟過!
「都是你這個禍水,我們杜家好端端的沒事,你一住進來,就害我們被抄家,你這個喪門星、破掃帚,都是你!都是你!」
衙役脫口而出的消息,不只震驚了杜家主子,下人們也被嚇得說不出話,都已經這把年紀,還能被賣到哪裡?多年經營,好不容易成為有頭有臉的老僕,好不容易攢足了銀子,可以過過好日子,現在……一切都要從頭來過?
看見主母發瘋,這時候,誰還有心情助紂為虐?想著未來,想起又要再過一回歹日子,所有人的心都涼透了。
娟娟沒有回手,因為她懷裡的塗玉娘突然掙扎起來,她力氣奇大,一把抓住呂氏,瘋狂地咬住呂氏的肥手,呂氏痛得不斷拍打塗玉娘的頭,迫得她鬆口。
心亦不甘,她指著呂氏怒聲大罵:「是我們願意的嗎?沒有人想進杜家,我們日子過得好好的,是你要賣我的女兒去換你兒子榮華……」
這是……迴光返照?
娟娟被她的反擊驚著,塗玉娘不知道打哪裡來的力氣,再次飛身撲上前,一把揪下呂氏的頭髮,抓起呂氏頭上的玉簪,狠狠刺上她的手,轉眼刺出一個血窟窿,雖然不深,卻也不斷往外冒出血水,可惜塗玉娘終究體弱,不過幾下就戳不動了。
呂氏被她發狠的模樣嚇著,像狗似地爬到角落縮躲著,塗玉娘趴在地上不斷喘息,目光轉向女兒,哭了。
娟娟趕緊過去,把她扶進懷裡,輕拍她的背道:「娘不怕,等出去後,娟娟掙銀子養您,咱們很快就出去了,娘不怕。」
塗玉娘眼底流露出一抹欣慰,這天底下真正心疼她的,只有女兒了。
「我可憐的孩……」一句話未竟,她再也喘不過氣,片刻便歪倒在女兒懷裡。
娟娟伸手去探,已經沒有氣息……
心頭微酸、口舌苦澀,塗玉娘不是她的母親,可是在最後一刻,她為女兒做了這件事,不管有沒有意義,都令人感動,一股深沉的哀傷從心底升起,淚水滑落,娟娟無聲啜泣。
這是第二次發賣。
除杜主簿的家眷、趙知州的家眷,光是泉州就有四、五個官員在同一時間被連根拔起,幾百個家眷奴僕任人牙子挑選。
上一回,那些人牙子挑走的是年輕貌美的女子,許多小姐姑娘、家生丫頭都被選走了,娟娟沒被挑到,這得感激呂氏,因為她被打腫的右臉未消,再加上人牙子當時說的是:「今兒個能被我挑走的都是有福氣的,我要選的是大門大戶的丫頭,要是長相夠美,入了貴人的眼,日後養尊處優,就是少奶奶的命。」
娟娟怎會相信那一套,那說法和「誠徵面貌清秀、身材好公關一名,日領、待遇兩萬」一樣,誰知道是到大戶人家當丫頭,還是到青樓當人肉枕頭?
她怕光是臉腫效果不佳,還把一條貼身帕子捏成長條,塞進下嘴唇和牙齦處,並在人牙子勾起她的臉時,她又補上鬥雞眼,因此第一輪,她沒有被挑走。
第二輪要的不是美貌,而是才智,人牙子要會認字、寫字、口齒清晰的女子。
獄卒命令一下,娟娟立刻快步走到桌前,提筆寫下幾個字,俐落地回答幾個問題,然後被挑走了。
呂氏看著她的舉動,忍不住破口大罵:「死老頭子,你居然給一個下賤蹄子請師傅唸書……」
呂氏的叫罵聲很大,但隨著娟娟離開的腳步,聲音漸漸聽不見了,在門關起那刻,她很清楚,從現在起,自己與杜家再無任何關係。
她並不知道在前方等著的是什麼?但很確定那件舉證之事沒做錯,丟掉的那些過往,是她不要的——不要為妾、不要和噁心男人共度一生、不圈禁自己、不在種種局限下,把自己變成古代女人。
她發誓,就算為奴為婢,都會竭盡全力,脫離令人無能為力的處境。
第2章(2)
將近五十個十四歲到十八歲的丫頭,分列成三排,塗娟娟站在最後面那排,巡視她們的是一個長相清秀,有雙透亮眼睛的女子。
待那女子將眾人巡視一輪後,牙婆揚聲巴結幾句,說道:「今兒個能入關關姑娘法眼,是你們的造化,能服侍這樣的主子,是求都求不來的好福氣,要不,若賣進青樓服侍男人,可就不是件輕鬆活兒。」
這話聽進娟娟耳裡,她打心底高興,賭對了!這一輪要賣入的地方不是青樓,只是要這麼多個會識字,模樣整齊的女子,打算用她們來做什麼?而且這個關關姑娘……難道就是前任縣太爺身邊的小書吏邵關關?
娟娟猜不准對方要什麼,暫且別開視線,目光對上一個不耐煩的男人。
他長得氣宇軒昂,濃眉大眼、五官立體,有點混血兒的味道,他的身量很高,至少比她高上一個頭,但即便不耐煩,他的表情依然溫和。
就娟娟所知,挑選丫頭不是女人的事嗎?他在這裡摻和什麼?
胡思亂想間,關關姑娘發問了,「喜歡孩子的請往前站一步。」
什麼工作需要喜歡孩子?難道是生產工具?她瞬間有頭皮發麻的感覺。
塗娟娟再看一眼男子,心裡還是不解,看他的穿著和相貌,自動送上門的女人應該不少,難道他和趙知州有相同的毛病?需要大量的土地來耕耘,增加產量?
娟娟搖頭,雖然他的外在條件比趙知州要好得多,她也沒打算出賣自己的子宮,於是當所有人都往前進一步時,她下意識往後退兩步。
因為太突兀,宋懷豐不想注意到她都難。
「你不喜歡孩子?」宋懷豐走到她跟前站定。
她用力點頭,迎上宋懷豐的視線,不驚不懼。「回公子,是的,奴婢不喜歡孩子,不喜歡當通房、姨娘,這份活兒,不適合奴婢。」她就不信塗娟娟是天生的小妾命。
宋懷豐被娟娟的回答弄得尷尬極了,一時間不知道該怎麼接話。
邵關關眼底流過一抹欣賞,走到娟娟跟前解釋道,自己是要選擇能照顧幼兒的幼稚園老師和幼教專員,不是娟娟想的那樣。
聽到熟悉的詞彙,娟娟一楞,兩隻眼睛直直對著關關。難道對方和自己一樣是……穿越人士?
不對,不是這樣的,這時代有太多她沒聽過的事、有許多她想都沒想過的狀況,這裡的歷史不是課本上寫的那樣。
沒錯,在杜府裡她翻遍杜老頭的藏書,也聽過杜老頭提及外頭的事,她知道這裡有個雲湖商業區,有開幕慶,有玻璃的出現,也有類似日本的海女。
宋懷豐、宋懷青兄弟被趕出宋家大門,母親病死,貧窮伴隨,在古代,這樣的孩子注定要當一輩子的苦工階級,他們不但沒有,還翻身成為大官,可見得這個朝代很注重百姓教育,那麼有幼稚園老師、幼教社、幼教專員,也就能夠說得通了。